第十四节 葡萄牙海盗
钱通回京一个月后,京城方面传来消息,朱厚照被立为太子,朱厚炜则被封为郑王,封地河南郑州。弘治帝的病情渐渐好转。李壹暗自担心起来,历史的轨迹并未因自已的出现而改变。十七岁的七品官在明朝虽然不能说是绝无仅有,但也算是凤毛麟角了。
天津码头的关税收入暴涨,仅一个月就上缴国库七万余两,照此速度估算,天津的关税收入可占全国总税收入的三成以上,尝到甜头的弘治皇帝当即下旨对李壹进行了一番嘉奖。由于贸易量的大幅增长,通夷官署的原有人手己捉襟见肘,李壹不得不上书朝迋,请求配备相应官员并加派兵丁。接内阁承来的奏折后,弘治皇帝大笔一挥,为李壹配备两名副手,授八品衔,着李壹自行在各达官贵人子弟中挑选。并增派一千兵丁给天津。并委派新任礼部尚书孙逢吉前来宣旨慰问,朝廷以示对通夷官署的重视程度。
一时间,李壹的住处前来拜会求官之人络绎不绝。轿子和马车都快把整条巷子给堵住了。李壹本人也不胜其烦,最后干脆玩起了失踪。任谁来见只推说官署公务繁忙尚未归家。到最后那群人也渐渐失去了耐心,自行离开了。
根据李壹前世在政府的经验,凡正职领导让副职自行选人时,其实只是做做样子,以示其公允。实际上正职早已有了合适的人选。若副职不明其理,真拿麦秸当拐杖,自行其事,到时肯定吃大亏。果然,几天后钱通便差人带来口信,说是有两个子侄辈向李壹推荐,一个是内阁首辅刘健的小儿子刘洪,另一个竟然是礼部尚书孙逢吉的次子孙幼才。明眼人一看这便是朝廷权衡利弊妥协的结果。一方面照顾了刘健的面子,另一方面又顾全了李壹和孙逢吉的想法。两全齐美何乐而不为之。所以李壹根本就未加思索,痛快地答应了钱通的举荐,信使闻言大喜,直夸李壹有情有义不愧是钱大人的好兄弟。李壹闻言微微一笑,不置一词。
紫禁城上书房,弘治听完钱通的奏报后,缓缓闭上了眼晴,良久不语。钱通则恭谨地站在一旁,不敢发出一丝声响,耐心地等候着皇帝的示下。
“这小子倒会做人,事事让人舒心,嗯…………这人吶!太机灵了也不见得是什么好事。要么是国之干城,要么是隐藏心机的大奸大恶之徒。这个李壹!朕怎么就看不透他呢?他毕竟只有十几岁呀。”言罢弘治端起书案上的青花茶杯,轻呷了一口,又道:“钱通!你给朕时时睁着一只眼,把李壹盯死看牢喽!朕不想看见第二个司马懿!”
钱通闻言心里一惊,却不现于面上。双手一拱,沉声道:“臣一定替陛下把这个李壹给盯死喽,若其有不臣之举,臣便替陛下……”
弘治伸手止住钱通,叹了一口气道:“也不知选照儿做太子是对是错,钱通!依你看,是照儿强些,还是炜儿更强些?”
钱通闻言心里一惊,一股冷汗顿时从额上流下,脑子顿时响起李壹的声音。当即屈膝跪地,双手伏地颤声道:“陛下圣明烛照,无论哪个皇子继承大统,微臣皆以死相报!”
“呵呵!是么?”弘治锋利地目光刺在钱通背上,足足盯了他有一盏茶功夫。最后弘治懒散地冲钱通摆摆手,道:“你先下去吧!朕想一个人静一静。”钱通闻言如蒙大赦,连忙起身轻轻退了出去。
这一日宣旨队伍到了天津,只听得队中吹起号角,一名军官报道:“通夷官署大小官员速速迎接钦差。”
李壹纵马上前,只见一队队士兵铠甲鲜明,骑着高头大马,驰到眼前,一齐下丝竹声中,数百名身穿皂袍的士兵手执旌旗,引着一名将军来到军前。一名赞礼官高声叫道:“钦差礼部尚书孙大人到!”
李壹仔细打量孙逢吉,见他削瘦的身躯,一张紫膛脸,须发白多黑少,年纪虽老,仍步履矫健,高视阔步地走来。李壹心道:“一年不见,孙大人倒是见老了。”李壹见他走下车来,急忙跪倒磕头,高声道:“臣,通夷官署李壹主簿见过钦差大人。”待他叩拜已毕,孙逢吉才笑呵呵道:“李大人免礼。”
孙逢吉走到李壹身边,向身边众人介绍道:“这位便是勇战蒙古小王子、扬名兰州的李壹李公子!”李壹对众人环作一揖,说道:“不敢。卑职李壹,见过各位大人。”孙逢吉哈哈大笑,握住他手,说道:“李贤侄大智大勇,你我都是老熟人了,便请免了这些虚礼俗套。犬子今后全仗李贤侄照顾。如蒙不弃,咱们一切就像自己家人一般便是。”
孙幼才突然从人群中蹦了出来,笑嘻嘻地捣了李壹一下,道:“兄弟!可想死我了!”李壹一怔,旋即高兴地抱住孙幼才,大叫道:“孙兄!我也时时挂念你!”孙逢吉见小兄弟二人情谊深厚,不由地颔首连连点头。
孙幼才与李壹叙完旧,见父亲正与他人交谈,便悄悄在李壹耳边说道:“小妹也来了,在后边马车上,现在人多眼杂,不便相见,待晚些时候再说。”李壹闻言不由地怔住了…………哪料孙幼才又道:“李壹,还有件事得告知你。”李壹想也没想地说道:“自家兄弟!客气什么?有话尽管说。”孙幼才左右看了看,见无人注意,便道:“半道上碰见了曹义和肖刚,顺路给带来了!”
李壹闻言一拍脑门,恍然道:“哎呀!竟把他俩给忘了,也不知他们这几月在京城是怎么过得。”言罢脸上俱是谦意。
孙幼才见状方自安心,笑道:“原以为你不想见他们呢,既如此我便放心了。他俩言说不想再读书了,想跟着你奔个前程,你不会不愿意吧?”
李壹一拍胸脯,慨然道:“我当然愿意,毕竟是患难朋友,我只是怕耽误了他们的大好前程。”
孙幼才闻言大喜,道:“既如此,那我就去跟他俩说了。他俩听了肯定得高兴坏了。”…………
一行人到了官署,李壹命人摆了香案,孙逢吉宣完圣旨后,众人入后堂叙话,期间仆人奉上茶水,孙逢吉端起茶杯轻呷一口,赞道:“好茶!淡而不寡,入口齿颊留香。正宗的信阳毛尖。贤侄从何处觅得如此好茶。”
李壹一欠身,拱手道:“回大人的话,天津码头对外通商后,各地的瓷器、茶叶、丝绸纷纷汇聚与此。买点绿茶还是容易的。”
孙逢吉闻言点了点头,又道:“听说你们每月上缴国库的税银,竟达七八万两。李贤侄,你没有层层加码,坑害客商吧?”
这话问的便显得有些过了,坐在角落里一直盯着李壹的孙莹莹,不免暗暗担心起来。果然,李壹闻言立刻起身,双手一拱,庄重地说道:“回大人的话,官署的每一两银子,皆有帐可查,下官万不敢贪赃枉法!”
孙逢吉闻言哈哈一笑,说道:“李贤侄,我原是随口一问,你不必如此介怀。毕竟朝廷能把天津交给你,说明还是相信你的。”
这时后庭来人传话,筵席已准备妥当,请钦差与众位大人后庭入席。用完餐后,众人便各自安歇了,一宿无话。
第二天一大早,孙莹莹便派丫鬟来传话,想去看看海边的日出,问李壹是否方便作陪。方便!实再是太方便了。李壹痛快地答应,丫鬟得了准信,高兴地回话去了。……
海面上渔船点点,如浪花上的花蕊,在朝阳的陪伴下,家人的期待中,满载着希望出发了。
远天,归鸟盘旋海面,翅膀仿佛擦过晚霞,此时正是“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色“的美景。啊!海边的黄昏,真是令人流连往返。
孙莹莹第一次看到大海,它比自已想象中的大海不知要大多少倍,蓝色的海水涌起滚滚浪花,浪涛拍打着岸边的礁石,往远处望去,天和海连在一起,没有边际,空气清新,使人心旷神怡。
李壹和孙莹莹光着脚丫踩在软绵绵的沙滩上,浪花一阵阵扑过来,打在小腿上,仿佛妈妈正温柔地抚摸着自己,孙莹莹的心里顿时暖暖的。
突然,远处海面上出现了几巨大的帆船,它们快速地冲撞着小渔船,少顷,几条小渔船便被撞翻,漁民们纷纷落水,指着帆船破口大骂。李壹定睛望去,发现帆船上挂得竟是黑色地骷髅旗。孙莹莹被吓得脸色苍白,紧紧抓住李壹的胳膊,双手不住颤抖。李壹回首朝她一笑,右手轻拍她的肩膀,轻声安慰道:“没事!别怕。”转头吩咐随行士兵,道:“把马汉先生送我的千里镜拿来。”士兵闻言快步过来,递上单筒千里镜。李壹举镜向帆船上望去,只见甲板上出现了几个欧州海盗装扮的人,其中一个好似首领模样,身旁挽着一个打扮妖娆的西洋贵妇。那首领对身旁的水手大声吩咐了几句,水手们便来至船舷边的火炮旁边,开始填装弹药,李壹见状目眦欲裂,连忙冲着海面上的小渔船大叫:“快回来!快跑呀!他们要开炮了!…………”
轰隆!轰隆!几声炮响,剩下的几条渔船几手全被炸翻,渔民纷纷落入水中,再也不敢咒骂,狼狈地向岸边游来,帆船甲板上的人见状开怀大笑。
李壹不敢迟疑,回头吩咐道:“快去集合所有火枪兵来这里,把马汉先生也请来。”
两盏茶功夫后,三百名通夷官署的火枪兵赶至海边,按照李壹的布防,全部就位。不一会儿,马汉也气喘吁吁地赶过来,一见面,马汉便高声问道:“李!发生了什么事情?”李壹递过千里镜,说道:“马汉先生,你先先看吧。”马汉接过千里镜,朝海面上望去。不一会就听见马汉喊道:“噢!上帝啊,竟然是是葡萄牙海盜!李,他们是费迪南家族。他们装备了最先进的侧炮,战斗力十分强大。”
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