第五十一节 兰州
竖日,秦王的队伍天色微亮便已整装出发。队伍一路向西,过天水经定西,再转而朝西北急行百余里,经过七八天急行军后终于来到兰州城下。
兰州是一座有着一千多年历史的文化名城。它位于青藏、内蒙、黄土三大高原的交汇地带,地居南北之中,东西孔道之处。特殊的地理位置决定它必然为沟通东西、隔绝蒙古鞑靼诸部、吐鲁番汗国起着无可替代的作用。
兰州城外,七十多岁的老将王越率领着秦勇、钱通(甘肃锦衣卫统领)等甘肃各卫所官员五十多人恭候秦王大驾。隔着老远秦王便下了马车,一路笑呵呵地大声冲着王越大声打招呼:“小王何德何能,岂能劳王老大人大驾出城亲迎。惭愧惭愧!哈哈哈。”
王越等一众官员见状立即快步上前迎了过去,及至跟前,王越一撩衣襟便欲跪迎。秦王见状立刻上前牢牢扶住王越双臂,口中连称:“王大人连年征战,为我大明立下赫赫战功,无愧为我朝之柱石,万万不可行此大礼!”
王越闻言方才收势作罢,一拱手说道:“呵呵呵!王爷谬赞,王爷谬赞。”言罢右手一伸道:“请王爷进城。”
秦王笑呵呵地挽住王越的左手,态度甚是恭敬地陪着王越走到跪着的一众官员面前和声:“诸位请起,诸位请起。大家一起入城。”
众官员立刻一起身,一齐朝秦王拱手道:“王爷先请!”
秦王便不再言语,笑呵呵地挽着王越的手臂穿过人群大步朝兰州城走去。
庞燕充满敬羡地望着秦王的背影喃喃说道:“位高而为人谦和,这才是大丈夫风范!”言罢一回头白了站在身后的李壹一眼揶揄道:“不象某些人,相貌堂堂,其实一肚子坏水。”
李壹闻言登时:“………………”
庞虎见状笑着拍了拍李壹肩膀,摇着头转身朝队伍方向追去。
兰州城都指挥使司衙门内,大摆宴席为秦王一行接风洗尘。秦王与王越把臂谈笑着进入大厅时,一看见桌上摆满的珍馐佳肴,顿时止住了笑声。转身对王越说道:“王大人,小王有句话要讲,您听了可不要生气。”王越笑呵呵地拱手道:“王爷有话但讲无妨。”秦王这才正色道:“边关将士在外风餐露宿,我等却在此享用美酒佳肴。小王实实于心不忍。可否分一半酒食与各营将士。”
大厅内众官员闻言顿时纷纷露出羞愧之色,转而又为秦王体恤下属官兵的行径在心中暗自称赞。
王越闻言更是面上肃,躬身一礼道:“王爷心怀各营兵勇,体恤下属,实为我甘肃众官兵之福!”
厅内众官员也一齐拱手行礼道:“王爷体恤下属,下官等深感钦佩!”
秦王连忙摆手道:“这原是小王份内之事,我来兰州原本就是给诸位将军打下手,军中之事我一窍不通,还望诸位今后多多指点。”
厅内诸官员听后,齐声称赞秦王虚怀若谷礼贤下士乃兰州百姓之福。
人群中秦勇朝李壹遥遥拱手点头示意。李壹展颜一笑举步便往秦勇站立处走去。
“秦大哥,自西安一别已有大半年未见,一向可好。”李壹问道。
秦勇笑着伸出右臂一搂李壹肩膀道:“好兄弟,你能来兰州,大哥心里甚是高兴。”言罢转身一指身边的钱通,向李壹介绍道:“李兄弟,我来介绍一下,这位便是兰州城的锦衣卫指挥使钱通钱大人。”
李壹见这钱通一身文士装扮,脸上也是一幅和蔼可亲的表情,并未象众人口中所说的锦衣卫那么神秘可怕,不由心中顿生好感。连忙拱手施礼道:“学生李壹见过钱大人。”
钱通闻言豪爽地一笑,说道:“我早就从秦将军嘴里得知小兄弟的种种趣事,很早便想与兄弟你结识。不想,今日圆了心愿。”言罢热情地指着身边的椅子道:“来来来,我们坐下说话。”
李壹一撩下摆刚刚欠身坐下,便听得身后响起庞燕埋怨地声音:“喂!李壹别只顾着与人攀谈。我和大哥坐哪儿?”
秦勇闻言连忙起身招呼道:“这位姑娘,若不嫌弃便坐在这一桌吧。”
庞燕倒是毫不客气,一把拉开椅子,一屁股便坐了下去。庞虎见状慌忙对秦、钱二位拱手道:“谢二位将军赐座,我兄妹二人叨扰了。”说完才小心翼翼地坐下。
钱通对庞燕的举动倒是毫不在意,反而饶有兴趣地上下打量起庞虎。“这位庞兄弟双目精光四射,双臂肌肉虬结,应该练的是外家功夫吧?”钱通问道。
“大人果然是目光如炬,在下练得正是骑马博杀的外门功夫。”庞虎答道。
钱通一下子来了精神,热切地望着庞虎道:“这下可好了,改日定请阁下切磋切磋,这马上功夫正是我军之弱势,我大军之中正缺庞兄这样地人才,到时还请庞兄不吝赐教。”言下竟十分客气。庞虎闻言立即起身口称不敢。
这时庞燕突然插嘴道:“这位将军,你可真有眼光。我大哥可是我们部落里最强壮的勇士。”言罢瞥了一眼李壹继续道:“不像某些家伙,只会凭耍蛮力、斗心眼作弄人。”
一直静静看着众人交谈的秦勇闻言,立刻来了精神。当即好奇地问道:“这位姑娘,此话怎讲?怎么又是耍蛮力又是斗心眼的,姑娘能否细细讲来。”钱通也是一脸好奇带着疑惑的目光望着庞燕。
庞燕见状心里不由大为得意,当下便絮絮叨叨地把因何来到中原、又如何巧遇王爷、及至夜半遇刺讲了个底儿掉!
听完庞燕的话后,钱通更是一脸惊喜地看着李壹。“想不到李兄弟,还是位深藏不露的高手。”钱通说道。
庞燕见状十分不满地说道:“哼!什么高手,不过就是个空有一身蛮力的奸滑之徒。”说完气吼吼地望着李壹。
一桌人闻言一怔,转瞬开怀大笑。庞燕见状就更生气了,恼怒地说道:“你们这些人只知道看笑话,气死我了。”众人闻言又是一阵大乐。
“咳!”只见主桌那边老将王越清了清嗓子举起手中酒杯说道:“诸位,让我们欢迎秦王殿下驾临兰州城。也预祝我们能打败蒙古鞑子。请满饮此杯!”于是厅内众人纷纷站起,端起酒杯向主桌遥敬之后。便一饮而尽。一时间大厅觥筹交错、推杯换盏气氛好不热闹。是夜,众人皆大醉而归。
钱通果然是个急性子,第二天一大早便把李壹住处的大门敲得山响,待进门之后,说不了两句话便拉起庞虎出了大门骑马向校场而去。李壹和庞燕见状只得尾随而去。
兰州军营的校场很大,李壹目测足有四十亩地左右,且校场地面为夯土,十分结实。这钱通刚一到校场,便吩咐校尉召集锦衣卫所有在场人员前来训话。钱通骑在马上一指身边的庞虎,对下面站着的锦衣卫大声说道:“这位庞壮士是王府的亲兵,也是位马上作战的高手。你们之中若有能赢得了庞壮士一招半式的,本指挥使将赏银二十两。谁敢挑战!”
哗!下面的锦衣卫们一听之下,不由发出一声惊叹。二十两银子可是一位县令半年的俸禄!“我敢!”“我也敢!”……一时间应战声此起彼伏乱成一片。
“你,你!还有你!你们三个出列!”钱通挑了几个身形魁梧有力的锦衣卫说道:“你们去和庞壮士过过招。”
庞虎骑在马上,豪气冲天地三人说道:“三位挑件趁手的兵器,不用一个一个的来。还是一齐上吧!”
三名锦衣卫闻言立刻翻身上马,拔出腰间的绣春刀,嘴里大叫着一齐向庞虎冲过来。
庞燕见三人来势甚是凶猛,不由得担心地叫道:“大哥!小心。”庞虎闻言回头冲妹子一笑,轻轻地说了一句:“没事儿,妹妹不用担心。”说罢一拨马头,双腿一踹蹬提马朝三人迎了上去。
一名锦衣卫见庞虎一马当先直奔自己而来,想也没想便一刀兜头劈下,庞虎灵巧地一侧身,单脚踩蹬。一个蹬里藏身便失去了踪影,二马错身之际,庞虎轻舒猿臂抓住那名锦衣卫的腰帶,顺势一掼,只见那名锦衣卫便被摔在地上,只听那锦衣卫“哎哟”几声后,再也无法起身。
另两名锦衣卫见状立刻收了轻慢之心,谨慎地和庞虎游斗起来。只见这两人同挥刀猛攻庞虎中路,庞虎见状清啸一声,双腿向下一用力,身体便脱离马鞍向上飞去,两名锦衣卫的刀便劈了个空。这两人见庞虎凭空失去了踪影,不禁一愣。与同时觉得脖后衣领一紧,双脚便已腾空。
庞虎在空中抓住二人衣领,双臂用力向外甩去,那二人一瞬间便被掼在地上。同时庞虎轻盈地落在其中一名锦衣卫所骑的马上,这几下兔起鹰落都在转之间完成。在场众人看得目瞪口呆,……待众人缓过神后,便爆发出一阵震天介的喝彩声。
庞燕看着场内,大哥正拱手行礼一一答谢着场内众人的,心里一阵欣喜和骄傲。不自主地回头白了李壹一眼,同时轻轻地哼了一声。
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