第八十一章 效忠誓言

　　德比这个词，在后世更多的被用作体育术语，代表着两支同地区，或是有恩怨的队伍展开的“宿命之战”。

　　这源自于19世纪德比伯爵创办的德比赛马。几乎所有优秀的赛马都来自于德比郡，因此“德比大战”被用于形容来自德比郡的赛马之间的比赛。

　　由此可以看出，德比郡的养马业是何等的发达。

　　在中世纪也不例外，这儿是英格兰王国重要的一个养马地。与之齐名的，则是德比的酿酒业。当然，他们可不会酿葡萄酒。

　　英格兰人更喜欢喝啤酒。

　　但是威廉可不会拿简单又粗糙的啤酒来招待约翰。在德比城堡大厅内，桌上摆放着产自诺曼底的葡萄酒还有苹果酒，以及威廉所能想到的珍馐佳肴，悉数陈列。

　　这是他作为封臣对封君的尽心招待，也是他表达忠心的一种手段。

　　“殿下，这里是我为您准备的接风洗尘的宴会。”威廉微微欠身，仿佛自己是一位仆人一样。

　　约翰一点也不客气，直接坐到了主座上。威廉稍使眼色，德比伯爵留下的仆人们就开始为约翰服务。他们将烤肉切割好，然后送到约翰面前。

　　酒杯也被斟满，就等约翰一饮而尽。

　　既然威廉准备的这么好，那约翰就决定先好好享受一下，不去提那些遗产继承问题。

　　在众人的注视下，约翰大吃大喝着，仿佛风卷残云，扫荡着桌上的美食。

　　等到约翰吃的差不多，仆人们才开始慢慢撤下食物，并且放上一些解腻的小零嘴，让约翰能够在疯狂进食以后，不那么难受。

　　“非常感谢你的招待，威廉，这儿的美食都很好吃。”约翰随手拿起一串葡萄，“我有点好奇，你的兄弟们现在在哪里？”

　　威廉微微低头：“他们现在不在德比。因为最近的风波，我把他们安置到了安全的地方去。”

　　很好，这个家伙还算精明。

　　约翰放下了葡萄，认真地说：“对于你父亲的死，我很抱歉。小罗伯特下手实在太快了，我的骑士们没有来得及保护你的父亲，这是他们的失职。”

　　说这些话的时候，威廉的脸上没有任何的波动，仿佛死的不是他的父亲。

　　看着他脸上的表情，约翰不禁有些感慨。不愧是封建社会，父死子笑，威廉是真的一点悲悯之心都没。

　　“这一切都是主的安排，殿下。”威廉的回答十分敷衍，“命运使然，我能接受。”

　　约翰继续说：“我会为你的父亲报仇。等到国王陛下亲自审判小罗伯特的时候，我会想办法将他处以死刑的。”

　　威廉继续保持着沉默，仿佛在等着约翰继续说下去。

　　“接下来，就是你们家族的遗产继承问题了。你的父亲应该留下了一笔规模不小的遗产，威廉。”

　　说出这些话时，约翰的延伸突然变得锐利，仿佛要把威廉的身体刺穿。

　　在欧洲，有一个非常重要的东西，那就是遗产税。

　　根据爵位，新任的德比伯爵需要缴纳一笔高额的遗产税。这笔遗产税大概要价值四名骑士以及八名步行扈从的装备。就算对伯爵这个爵位的人来说，这也不是一笔小钱。

　　“我会在圣诞节之前将遗产税交到伦敦去，殿下。”威廉的态度异常顺从，仿佛他早就做好了继位的准备。

　　不过，约翰也是这种人。他手上的格洛切斯特伯爵领就是这样来的。

　　他接着说：“至于你的兄弟们，我想问一下，你们家族内部有没有什么事先的安排？”

　　如此的态度几乎就等同于在给威廉让步，这也让威廉感觉无比诧异。约翰似乎完全没有干涉的想法，只是按照传统习俗来将这个遗产继承走一遍。

　　“呃……”威廉陷入了沉默，不知该如何应答。

　　见他一直拿不定主意，约翰便轻轻叩着桌面，替他安排道：“首先，你们四兄弟当中必须要有人来我的宫廷当中为我服务，这代表的是你们家族的忠诚。其次，你们家族中的幼子罗伯特可以送到教会去进修，成为一名教士，供奉上帝。”

　　“我准备让瓦尔凯林到您的宫廷中为您服务，殿下。”威廉将他威胁最大的二弟交给了约翰，也算是让约翰给他的继承上一层保险。

　　约翰接着说：“那既然这样，你的三弟珀内尔就应当获得一座城堡，或者给予他一大笔财产，让他可以外出闯荡。”

　　此时此刻，在所有见证者的眼里，约翰似乎变成了一位家长。

　　他细致地给德比伯爵家的后嗣们安排着，甚至比他们的父亲还要尽心。而威廉静静地听着约翰的安排，让这副画面变得更加充满庄重感。

　　这才是真正的君主啊。

　　所有的贵族们都为自己的未来感到庆幸。假如约翰和亨利二世一样，事事都要闹腾一下，他们绝对会受不了。

　　“我会给珀内尔五百英镑，让他去罗马或者耶路撒冷朝圣。”威廉思考下来的结果便是如此，“殿下，您觉得这样安排如何？”

　　让珀内尔去朝圣，这简直是要了他的命啊。

　　尽管现在那些地方都有基督徒保护，但是跋涉千里去那些地方，依旧是一件充满风险的事情。

　　或许珀内尔会死于匪盗之手，又或许会死于疾病。

　　但不论如何，只要他不在德比，威廉就会觉得自己安心不少。

　　威廉的小算盘，约翰心里当然清楚的很，但他还是默许了：“就按照你的安排来，让珀内尔去朝圣。但你务必要记住，善待你的兄弟。”

　　这番话纯粹就是场面话，威廉只要点点头就完事了。

　　直到最后，威廉都没有说德比伯爵这个爵位该由谁继承，实际上也是把主动权让给约翰。

　　约翰顺理成章地接过话题：“那么，如果按照这样安排的话，瓦尔凯林跟随我，珀内尔前往东方朝圣，罗伯特年幼且要进入教会，那么德比伯爵唯一合适的继承人，也就是你了。”

　　威廉趁势单膝下跪，谦恭地向约翰俯首。

　　“我代表英格兰国王，正式册封你为德比伯爵，继承你父亲的遗产。切记，对上帝虔诚，对封君忠诚，不要让你的族亲蒙羞，不要忘记你的荣誉，威廉·德·勒弗斯。”

　　说着，约翰将腰间的剑拔出来，横过剑身在威廉的左右两边肩膀上各轻拍两下。

　　“在上帝的见证之下，威廉，现在你是德比伯爵了。你已经可以对你的领地实行监护权，并且让你的领民为你劳作。”

　　“我会铭记住您的话地，殿下。”威廉的声音有一丝颤抖，或许是因为他此时正式成为了德比伯爵吧。

　　但约翰并没有停下，而是接着说：“威廉，我代表英格兰国王向你发布命令，命令你跟随兰开斯特伯爵，一同前往莱斯特平定叛乱，请问你是否愿意跟随你的封君？”

　　在这儿，约翰耍了一个小心眼。

　　他在众人的见证之下，问威廉是否愿意跟随他的封君。假如威廉同意，并且跟约翰一起前往莱斯特，那就意味着他同意了这样的说法。

　　在封建时代，名分还是一个非常重要的东西，不可以随便违逆。

　　威廉若是同意，那就相当于承认了他的封君是约翰，而不是当今的国王亨利二世。如此抉择摆在他面前时，也让他有些为难。

　　可要是不同意呢？威廉难道要赌约翰当不上国王吗？

　　经过了许久的沉默之后，威廉才缓缓开口：“我时刻铭记着您告诉我的话。作为一名封臣，我愿意侍奉我的封君，跟随我的封君作战，并为他而死。”

　　这是一番近乎效忠宣言的发誓。

　　约翰的嘴角露出了一丝难以察觉的弧度。他想要的目的达到了，那就是获得德比伯爵的支持，不论他是否愿意，他都在客观上形成了对约翰的支持。

　　现在，他可算是骑虎难下了。将来他不跟约翰，现在的事就会是他未来的绊脚石。

　　而这一切的代价，则是老德比伯爵的生命。

　　当然了，这些心思约翰不会表露出来。他的脸上依旧是那副庄重严肃的表情，仿佛他不曾从中获得什么利益一般。

　　“你的忠诚实在是值得嘉奖，德比伯爵。”


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