十八：江山易手
隔天，从日出到日落。库劳城下，双方都紧绷着神经望向西方。守军等着力挫大敌、攻方则期待着强大奥援扳回劣势。然而一直到又一个日出日落，斥候报告中的“诺德大军”始终没有现身。
到了第三天，亚罗格尔克亲自领着部队来到城下求见佩汀哈洛。
1254年4月13日上午红色日瓦丁‧库劳外城
他们在城门外会面，亚罗格尔克带了身受重伤的拉尔恰波耶、鲁迪波耶以及罗德拉波耶来到。佩汀哈洛则带了维兰波耶与法提斯波耶。三位波耶低着头，脸上爬满羞愤的泪水与血污。
亚罗格尔克国王没有多说什么，他只是摘下皇冠以双手呈上给佩汀哈洛。随即转身离去，留下三名流泪鞠躬恭送他背影的波耶。而从此，再也没有人看过亚罗格尔克。那个曾经是维吉亚王者的背影，竟然萧瑟得令人鼻酸。
是日，维吉亚宣告统一。由佩汀哈洛取得统治权，大军班师回日瓦丁。
而诺德大军到底来不来，已经没什么人关心了。
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1254年4月15日上午维吉亚王国‧日瓦丁王城
回到日瓦丁，佩汀哈洛这次没有得到过往一样的夹道欢迎。镇民都有些意兴阑珊的看着这群凯旋的子弟，他们对于战争都感到深深的厌恶。佩汀哈洛当然能理解，连她自己也觉得受够了。
另一场盛大的正式加冕典礼在春末展开，卡拉迪亚诸国这次都派出使者，宣告承认佩汀哈洛对维吉亚的绝对主权。而斯瓦迪亚叛军派出的使者代表了斯瓦迪亚王国，所有人都知道这意味着大陆中央的斯瓦迪亚正遭遇巨变。
“我以全能圣父、贞洁圣母、以及权柄圣子的名义，认可佩汀哈洛女王，对维吉亚王国的神圣权利与义务”维吉亚大教士将圣油涂在盛装的佩汀哈洛前额，并为她戴上象征维吉亚权威的冠冕。
佩汀哈洛手捧权杖与王球，感受到责任与生命的新意义。
她将要尽全力给维吉亚人更安定的未来
佩汀哈洛将重点放在裁军与重整经济上，她裁撤禁卫军人数减少部队开销，并要求波耶跟进；同时鼓励农村人口大量移入城镇填补战争征兵的人力空缺。但是这只让波耶对于农村人口的控制权力与日俱增。贫困的农民人数则越来越多，镇民的差距也越来越大。
雪上加霜的是，日瓦丁城镇暗巷间，一份文章正悄悄地在市井流传。
＊
1254年7月1日下午维吉亚王国‧日瓦丁市镇
阿列克谢与鲍罗汀正在酒馆中度过慵懒而平静地下午，他们虽然都穿着禁卫军的服饰，却并未引起所有人不自在。在维吉亚，冬天要喝酒暖身；在夏天，要饮酒作乐。
吟游诗人正在酒馆中诉说着南方斯瓦迪亚的故事：据说，一个雇佣军为了保护女伴杠上伯爵，最后竟然兴兵勇敢相抗的传奇。
“那个雇佣军一定是蠢蛋，竟然为女人造反”阿列克谢喝了一口哥尔切卡
“可不是嘛，更可悲的是那个女人还不爱他，跟他的骑士搞上！”鲍罗汀笑
阿列克谢放了一小撮盐在口中，抓起桌上柠檬片用力一吸。飞快举起小杯敲了弟弟的杯口一下，然后昂头灌下一口哥尔切卡，发出心底舒服的赞叹。咸、酸、辣三层次的口感，是维吉亚人享受哥尔切卡的独特方式
“可以请老板再切一盘柠檬来吗？”鲍罗汀问道，将空盘递给侍者
片刻后，侍者便将一盘新鲜的柠檬片送来。但是阿列克谢却注意到了压在盘下的文章。阿列克谢将文章抽出，识字有限的他尽管看得吃力，却也大致明了了文章的内容，这让他脸色大变。
标题写着：〈自私的女王〉，内容竟然是对佩汀哈洛的一连串指控。文中以俐落而精辟的文句斥责佩汀哈洛以一己私欲起兵，先夺取王位、再挑起内战。将维吉亚人民的权利出卖给波耶。把维吉亚变成贵族的国度云云。
“老板！这东西是谁写的！”鲍罗汀霍然站起
“哎呀，人家不知道”酒馆女主人闻声上前，但被这么一问便立刻耸肩否认，连忙避过两位禁卫军的目光。
“我想你最好跟我去皇宫一趟”阿列克谢跟着起身。
“两位爷，我这里很忙呢！女王陛下之前曾经在这里勤奋工作，我决计是不会说他坏话的”酒店女主人说到
“我想，我们得请您跟我们来一趟！”
于是，女主人便在众目睽睽之下被两位禁卫军将领带走。
＊
1254年7月2日夜晚维吉亚王国‧日瓦丁王城
“有消息了吗？”佩汀哈洛问道，疲惫地揉揉双眼。近日来的操劳，让她悄悄地憔悴了不少。看在从一开始就跟随着她的伙伴臣属眼中十分心疼。
“还没有，她什么都不知道”阿列克谢回答：“但我们大致上问出有股反叛势力在酝酿。瓦洛亚已经出发，他应该可以找出主使者”
“酒馆里龙蛇混砸，老板娘应该也只是无意间听到这种事情。放了她吧”佩汀哈洛说道，想起了早先日子在日瓦丁流浪时女主人对她的好，不禁求情道。
议事厅大门突然打开，姬斯卡面色凝重大步走入
“夫人，瓦洛亚出事了”
“出什么事？”佩汀哈洛起身，急切问道
“他在东市集附近被刺杀，凶徒有十人左右。击毙两个，一个被捕后自杀，其他的都逃走了。”
“刺杀？他没有穿着制服吗？护卫呢？”佩汀哈洛完全不敢相信自己的耳朵，竟然就在自己的都城中，地位近乎首相的总参谋竟然会被刺杀。
“护卫全数牺牲了…”姬斯卡黯然道
“我们立即去扫荡该区！这太过分了！”鲍罗汀怒道
“先不要，天已经快要黑了。摸黑去那种地方搜索很容易又遇到危险。我已经失去一个大将，不愿意让你们也以身犯险”佩汀哈洛制止了愤怒的鲍罗汀
“夫人说得对，今天我们已经太多行动。先是押走酒馆主人、又派出人马搜索市集。异议份子此刻一定被逼急了才不得不使出公然刺杀这种行为”克雷斯跟着说道。
“不然应该如何？”姬斯卡问
“让我去探探”克雷斯信心十足地道：“如果必要，我会找出主谋者。给他在脖子上来一刀”
佩汀哈洛点头，示意克雷斯放手去做。
“你们都先退下吧，瓦洛亚的遗体在哪？我想去看看他”佩汀哈洛哀伤地起身。
“他还在禁卫军医院中”姬斯卡垂泪回答，领着佩汀哈洛上前。这位少女也这时才惊讶地意识到，登基后的操劳让她们美丽的女王竟然悄悄地长出了几茎白发。而她才只不过二十多岁！
“姬斯卡，不用担心。克雷斯会处理好的。我们会还瓦洛亚一个公理”佩汀哈洛安慰着伤心的少女说道：“这些人若对我有所不满，我会找个方式与他们谈。但用上这种暴力手段，我不会轻饶的”
姬斯卡点着头。但今晚，一切并不如佩汀哈洛预料的简单。
1254年7月2日夜晚维吉亚王国‧日瓦丁王城
“夫人！”德米特里铁青着脸来报告，正在圣像前替瓦洛亚祝祷的佩汀哈洛转过身，问道：“怎么了？”
“皇宫外有群众聚集叫嚣，我们已经先关起大门。并在内院拉起铁栅，禁卫军已经全数戒备，等候您号令”
“为什么叫嚣？可以请他们进来谈阿？”佩汀哈洛问道，想不到这些人竟然连皇宫都敢包围。想必有很大的误会需要澄清，而禁卫军这种如临大敌的态度只会让一切恶化
“夫人，也许您该先问有多少人”德米特里的语气有些惊惶，一贯冷酷的他此时竟感到有些恐惧：“那可是数百名来自城东区的平民，他们口中喊着要打倒波耶、擒杀出卖市民的您”
“城东？那不是贫民区吗？”佩汀哈洛惊问，她前天才分发粮食救济他们
“是的，这些人攻下了一个治安哨，手持军械和火把，将皇宫大门给封锁。我很担心他们有近一步行为。禁卫军现在只有两百人的编制，我们吃亏”
“贫民怎么敢做这种事情！一定有煽动者！”佩汀哈洛觉得事情不太对劲
“夫人，我强烈建议您与库妮丝卡调换装束，以防万一”德米特里说道
随侍在佩汀哈洛身边的库妮丝卡二话不说，便开始褪下装束。
片刻后，佩汀哈洛与库妮丝卡从皇宫远远观察着大门情况。这些贫民竟然不知道从何处组装了一辆简单的攻城冲撞车，正企图捣毁皇宫大门。
“夫人，要放箭吗？”库妮丝卡问道，皇宫铁栅前数十名维吉亚神弓手在柳德米拉的指挥下已经待命。她手中紧握着口笛，只要信号一出。下方的弓箭手就会放箭，将这批斗胆冲撞的暴徒射杀。
“喝令他们停止！然后要德米特里退回来！别和他们针锋相对！”佩汀哈洛一身禁卫军装，神情紧绷。
“如果他们会停，我们就不用这么慌张了！”库妮丝卡急道，但还是依言吹出号令。德米特里与数十名维吉亚卫士放弃大门，退入皇宫前方，在铁栅后警戒。
少了护卫的皇宫大门此时被撞开，数百名贫困百姓呼喊着涌入皇城内，在铁栅前与禁卫军大声叫嚣。
“夫人！都这种时候了你还想跟他们讲道理？！”库妮丝卡惊问
“弓箭手预备！”佩汀哈洛沉重地下令。百张维吉亚战弓拉满，正对着情绪高张的贫民们。他们浑身脏污，破旧斗篷下的双眼血红，满是污垢的手紧握着棍棒与钝刀，有些人挥舞着抢来的武器，挑衅铁栅后的禁卫军。
开始有些贫民抓住铁栅大力摇晃，更多贫民开始跟着做。临时架起的铁栅发出金属悲鸣声，很快就会被拆下。佩汀哈洛看着这些愤怒的群众，忽然眼圈一红。
“算了，别伤他们”佩汀哈洛叹了口气
“什么！”库妮丝卡难以置信
“我离开维吉亚就是了，反正我本来就…”佩汀哈洛有些颓丧地道，她完全没想到好不容易定下心想为这个国家付出时却会遭遇这样的混乱。那倒不如自己像原本一样一心求死。
库妮丝卡一巴掌轰在佩汀哈洛脸上
“我心爱的弟弟为了你的王位而死！”库妮丝卡怒道
“我们都期待你能够有所作为！相信你会让维吉亚变好！”愤怒的维吉亚女骑士流着泪又是一记耳光，这次直接将佩汀哈洛打倒在地。
“所以你最好开始振作…别辜负瓦丁米尔，那对他、对我们都不公平”库妮丝卡悲愤地抓起泪流满面地席薇亚，但是无论如何再也骂不下去了。因为她此时此刻才想起，这位他们寄予厚望的女王，只是一个失去一切的可怜寡妻。他们强加了太多的期望与要求，逼这个娇柔的女子戴上坚强的钢铁意志这么久的时间。这样对可怜的女王其实更不公平。而佩汀哈洛紧咬着牙关，不抗辩任何一语、也不哀号悲泣，只是默默流着泪，更让库妮丝卡心生歉疚，说不出话
此时铁栅被推倒，德米特里再也按耐不住，下令放箭。
前排的贫民被乱箭射杀，但是后方如潮水一样的疯狂群众一拥而上和禁卫军正面冲突。尽管禁卫军武器精良，但猝然面对这么大量的敌人还是处于严重劣势。**的平民抢下维吉亚卫士的武器，剥下尸体的战甲和头盔为自己戴上。禁卫军的防线一触及溃。很快便冲入皇宫中。
“该走了，夫人”库妮丝卡扶起还有点头昏脑胀的佩汀哈洛
“不，你才该走”佩汀哈洛坚定地道
“我没时间再跟你争论这些！我们一起走！”库妮丝卡急道，两人若是落入这些发了疯的暴民手中会发生什么事情她连想都不敢想
“我现在很清醒，这是我给你的命令！你得走！”佩汀哈洛挣开库妮丝卡，下令道：“你要保护维吉亚的王权信物，皇冠、王球与权杖，把它们带去教堂中藏好。另外你还得去求救！去洛玛堡找法提斯、去库丹和库劳找维兰波耶。无论主谋者是谁，他都要见我。所以我不会有事的！”
库妮丝卡一怔，佩汀哈洛说得有理，但她无论如何都不愿意抛下佩汀哈洛独自离开。
“快走！不然就来不及了！”佩汀哈洛斥道。
“陛下，我会回来的！”库妮丝卡终于点头允诺，往偏门逃去。留下佩汀哈洛一人独自在王座前。
门外的喧闹越来越近，很快暴民就会攻入大厅。仆役的惨呼、女侍的惊叫此起彼落，种种喧闹和压迫让佩汀哈洛越来越冷静，她倒想会会煽动这一切的幕后主使者是谁。
议事厅大门一晃，显然暴民已经攻到大厅外。
佩汀哈洛手按剑柄，昂然伫立。她想起了遥远的家乡事，想起了卡巴拉侯爵宅邸的最后一夜，大批世仇攻入庄园；然后也想起了这里的家乡事，想起那晚诺德人冲入丈夫的城堡中的暴厄命运。
比起前两个回忆，她这次少了惊慌失措、少了悲痛无助。她此时此刻独身一人面对，反而觉得了无牵挂，轻松许多。她不是没想过横剑自尽，但库妮丝卡的那番话却让她醒悟到其实自己的责任更重大，没有自我了断的权利。她眼前只有一条路，撑过叛乱，重建维吉亚。
大门被破开，十多个率先闯入的暴民们看见女王独自一人都有些错愕。但也都深深地为女王的容貌所倾倒。他们都听说过女王很美，也远远地看过她。却谁也没想过竟然会是这样的绝世姿容。
“我，维吉亚的合法女王。你们为什么用武力进入我的皇宫”佩汀哈洛质问
暴民们面面相觑，谁也看不出娇柔的女王竟然有这种胆识，即使面对这种情状依然面不改色。可说是强悍得很。
“看什么！还不拿下她！”
不知道是谁先喊了这句，暴民们一拥而上将佩汀哈洛擒倒在地。
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