第八十四章 寻人
一百四十来号人的吃饭穿衣花费极多,没几日的工夫,高母手里的银子便下去了半数。高父和高母俩悔得肠子都青了,一面怨自家儿子只说了购入三个小宅子瞎充阔气,不然他们也不能底气足地携带这么多人来京都;一面又怨恨这些人的贪得无厌,偏偏大儿子没再露面,让他们老两口骑虎难下。
好好的三个宅子被他们折腾的不像话,院子里的花草被拔了种秋菜,池塘被当成孩子们嬉戏之地浑浊不堪,洁白的墙面上东一脚印西一巴掌……
姜舒晴一直让人盯着高家的情况,每日汇报一次。高敬森忙着八月十五的秋宴,因为还要同时招待海外来客,需要承办的事情很多,是以直接歇在了衙门。他根本顾不上家里没人护着的俩小可怜。
她心里对他有气,却没有立即带人去府上拜访,依旧派人盯着。这两日她闲着没事,便去了城里最高的茶楼,要了间正对着高府方向的包间。她手里握着从姜父那里得来的铜身单筒望远镜,清晰将高府四进的院子纳入视野里。
看上一会儿,她便收起望远镜,运起少许灵力在瞳孔处形成极小的一圈光膜,再以外力调节晶状体,远处的人和物竟然可以随着她心念或放大或缩小,比望远镜还要好用呢。
姜舒晴托着下巴,一边品茶吃着糕点,一边瞧着高府的情况。
俩孩子很安静,安静地很容易让高家人忽略他们的存在。他们偷偷寻个角落抱着书看,只是没多久便被一群熊孩子寻到,手里的书也被人夺去撕毁叠着玩。
那群孩子见他们红着眼眶不争不抢,便推嚷几下,觉得无趣又呼啦啦地离开。
姜舒晴唇角扯着抹冷笑,孩子们其实很聪明,特别能捕捉大人们的情绪和动作。若是有人护着高卓然和高雅然,那么他们也不至于被客欺成这样!
没多过多久,高静环兴匆匆地来寻他们,也懒得给俩小的换衣服,一起跟高母、高静华和几个伯娘、婶娘、堂嫂们、一众孩子和几个汉子揣着包袱皮上街了。
估摸着他们也怯与同左邻右舍的家眷打交道,直接关了府门,平时只从后门进出。一群花里胡哨的人相携去逛街,极为惹人注目。临近中秋,出来采办的奴仆、官宦人家的夫人和千金不少,也有权贵家的子弟呼朋唤友地聚会,街上的热闹并不输与富贵区和平民区。
刚开始高母和高静环一手牵一个孩子,后来她们逛街逛得起劲,又觉得俩孩子听话懂事,在女人们打趣状元的娃们就是金贵中松了手,吩咐他们跟紧。只是大人脚迈得大,一会冲进布庄,一会转战胭脂铺,还没腰齐的娃很快就被远远甩在身后。
姜舒晴紧握着拳头,没有回头吩咐道:“姜七、姜八,你去十街北悄悄护着小少爷和小小姐,别被人发现了。”
俩侍卫应声下楼,骑着马便往十街而去。
不过说话的工夫,成三家的一群孩子扯下高卓然和高雅然脖子上的玉兔撒腿就跑。俩孩子牵紧手迈着小短腿追赶上去。没有饥饿、寒冷和居无定所的威胁,原来乖巧可爱的孩子受大人虚荣、贪婪的影响化身成为小恶魔。
他们跑跑停停逗着俩不足四岁的娃玩,见迎面有贵人的车马奔来,于是笑闹地左拐入了巷子。京都有许许多多狭长而窄的巷子,纵横交错,只要方向认对,便能折回来。
青天白日,又是闹市边的巷子,大人们只是瞥了眼并没有上心,还咯咯笑着:“孩子们就该跑跑跳跳,还没桌子高的娃就要看书识字,别累得不长个。再说他们是状元郎的孩子,脑袋瓜聪明着呢,随便学学就比别人强,何必削尖脑袋上啥枫林学院?
敬森那会不也在咱小镇上考取了状元?可见这能不能科举中第,跟夫子和书院没多少关系。”
“是这么个理儿,到时候咱娃们一起去学堂,互相间也能有个照应,说不定往后同朝为官呢。”
“对对对,同样的水土养出来的人能有多少差别?以前咱没那条件,也没有状元家勒紧裤腰带的狠劲,不然咱高成庄早就成了状元村了!”
大家互相吹捧着,见周围人们的目光集中过来,更加挺胸抬头大声说着。生怕别人不知道他们跟新晋状元郎的关系。
“哎呦,您是高状元的娘亲吧?”店小二得了掌柜的眼色立马笑着上前极为殷勤地招呼着,“小的一瞧您慈善的模样,就知道您是个福气满满的人。掌柜的说您能进来光顾我们小店的生意,是我们的荣幸。
这是咱店里刚到的首饰,样式新颖,不论佩戴还是送人都是极有面子的。”说着他刻意压低声音凑到高母耳侧,“您看上哪款就说,小的给您打五折,这是长公主和王妃都享受不到的优待。谁让咱掌柜的和东家欣赏高状元呢?”
众人听了眼睛发亮,五折买下来倒手一卖不得翻倍?这可不是普通的物件,而是金银珠宝呢。他们暗道状元郎的名号真好用,在哪里都能得个半卖半送的优待,手里捏着的所有家当,在店小二的忽悠下,都置换成了饰品,单单那金银饰品的重量都增了一倍!
满载而归的众人喜得眉开眼笑,快走到家了,才惊慌地发现孩子们不见了!
“那么多孩子呢,又是大白天,在皇城根底下能出什么事?咱先将东西放回家,再出来找找。”成六寡妇瘪瘪嘴巴说,“估计在哪个小摊前面流口水呢!”
大家想想也是,以前在村子里的时候,孩子们也是撒丫子到处跑,不到天黑不知道回家。他们还是急匆匆放好东西,出来寻人。可他们沿着逛街的路来回走了两趟,询问了很多人,竟是一个孩子的影子都没见着!
一二十个孩子呢,怎么可能说没就没了?
他们望着在夕阳下显得格外幽深的巷子,浑身泛着丝寒意。
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