598. 见白头 光阴如梭（感谢的加更）……
谢玄英在镜中发现了一缕白发。
就生在他鬓边,藏在乌黑的发丝中间的霜白，他拨开发丛，勾出了这一根雪白透亮的白发。
没有一丝一毫的黑色,不是花白半百,就是雪白色的一根头发。
他想拔掉，又有些犹疑，迟疑半天,还是若无其事地盖回去，戴好网巾,再戴上乌纱帽，顿时遮得严严实实，鬓边漆黑如旧。
但这根白发就好似衣襟的茶渍,让他一整天都有些在意。
岁月不饶人,他也老了。
今天中书舍人递给他起草后的诏书，他看着他们年轻挺拔的样子，总是不可避免地回忆起自己的少年时代。
旧日宫廷与今朝并无分别,红墙绿瓦，秩序井然。
天气好的话,他沿着宫道往前走,能见到澄澈如琉璃的蔚蓝天空,时有微云浅抹，浓淡如绵绵丝絮。
烈阳炽热地照在身上，暖烘烘的,大珰们的织金蟒袍光华灿烂,锦绣辉煌。
宫人们看见他，浅笑低眉避让，内侍们看见他,谦卑地弯腰。
光明殿的帝王在浩如烟海的奏章中抬起头，笑眯眯地说：“三郎来了。”
斗转星移，世宗皇帝已经故去多年。
谢玄英时不时想起他，想念少年时简单的岁月。
彼时，他最烦恼的不过是父亲和兄弟，偶尔为功课困扰，与如今无穷无尽的公务相比较，堪称神仙生活。
——虽然他也知道，这一切不过是回忆作祟。
这座宫城里，快乐很少，忧虑实多。
窗外，春光明媚，一声鸟啼清脆。
谢玄英放下手中的奏章，随手搁到旁边。
喝两口老君眉，他起身整理衣袍，缓步离开了内阁的值房。
出会极门，一路北走，穿过三大殿，乾阳宫就到了。
祝沝听说他来，兴高采烈地将他迎进门：“姨夫来得正好，朕在给佛像上色，却怎么都差了些意思。”
谢玄英向他行完礼，方才随之进屋。
与祝棫时相比，当下的乾阳宫更有生活气息。
窗明几净又堆满杂物，干净是因为宫人每日清早都会清洗地砖，擦拭窗户，杂乱却是因为祝沝的工具太多了，全被他堆积在案几旁边，大大小小的漆盒柜子琳琅满目。
而在西间的正中央，摆着一座半人高的佛像，观音低首，樱唇细眉，既有雍容华贵之态，又不失慈悲怜悯之意。
“陛下的手艺越来越好了。”谢玄英称赞，仔细观察佛像的细节，“依稀有慧贞皇后的影子。”
慧贞皇后就是何娴嫔，祝沝继位后便追封了生母。
“姨夫看出来了。”祝沝很高兴，兴致勃勃地调染颜色。
他不断比划，“只不知母亲是更喜红还是绿，这串飘带实难抉择。”
谢玄英道：“陛下选的，娘娘必定喜欢。”
祝沝笑了，斟酌片刻，还是放下丹青：“明日再说吧，我要好好想想。”他又展示自己的其他作品，“这是我昨日雕的莲花。”
谢玄英接过玉雕，在阳光下品鉴，“含苞待放比盛开多一分将开未开之态，还是有些生硬了。”
“我雕玉总不如木头得心应手。”祝沝苦恼，“玉石坚硬，莲花娇嫩，实难掌握个中分寸，还有乌龟。”
他一口气掏出好几只玉龟，“满是匠气，怎么都雕不好。”
“陛下不必心急，你才学玉雕没多久，已经很好了。”谢玄英道，“臣于篆刻一道也不精通，只能雕些印章罢了。”
“姨夫的画作得好。”祝沝叹口气，“我不擅作画，下刀便多有迟疑。”
谢玄英温言鼓励了他几句，才重新在青年的脸上看到笑容。
他又拿起了笔，准备为佛像上颜色。
调和颜料的时候，半束光照映在他身上，他认真思索着怎么下笔，眉眼间浮现出另一个的样子。
谢玄英不由想，陛下喜欢作画，每次落笔时，也是这样凝神专注的姿态。
他安静地陪了祝沝一会儿，等到日头逐渐偏西才告辞。
祝沝一向与他亲密，留晚饭不成，翻了玉匣子，找出块羊脂白玉给他：“姨夫拿去也雕个什么，正好送给姨母。”
谢玄英忍俊不禁：“她不喜欢这些。”
“姨母喜欢什么？”祝沝随口问，“回头朕赏给她。”
谢玄英既没有推拒，也没有说实话，只是道：“如今是吃桃花鲊的季节，明日陛下让御膳监加一道菜就是了。”
祝沝记下，吩咐永年照办，想了想又道，“给清宁宫也送一些。”
谢玄英夸赞他：“陛下孝心可嘉。”
“太后娘娘也怪可怜的。”祝沝叹气，“前几日我探望她，她头发都白了。”
何家凋零殆尽，祝沝想对母家的人好，都寻不到施恩的对象，只好把感情投注在田太后身上。两人倒也有些真感情，他有什么东西，总惦记清宁宫一份。
为此，朝野上下虽诟病他不干正事，却也赞誉他孝心可嘉。
谢玄英陪了一声轻叹，心里却很明白，祝沝的孝顺一半是天性，一半是程丹若有意引导。
他对田太后孝顺，对他们夫妻自然会更孝顺，唯有如此，他们夫妇方能善终。
帝王……帝王！
他曾以为，君王高高在上，天经地义，可先有祝灥轻率，后有祝沝无为，这社稷百姓，怎能放心托付？
祝沝真的能当好一个皇帝吗？他的父亲从前立下决心，想要有所作为，然而到头来，又做到了几分？
谢玄英心中悲凉。
但他什么都没说，继续夸奖他懂事。
祝沝抿唇一笑，依恋地说：“姨夫明日再来，明日我就上好颜色了。”
谢玄英满口答应，待他展露笑颜方告辞。
他回到内阁，内侍已经将光明殿的文书都送了过来。自从他出任首辅后，内外再无阻隔，政令通行顺畅，多是当日事当日毕，效率非同一般。
谢玄英仔细检查，确认无误后才发诏六部，正式施行。
不知不觉，天色微沉。
工作是做不完的，一昧苦干只会拖垮精神与身体，年龄渐长，谢玄英渐渐体会到按时下班的重要性，没有多留，整理完便离宫走了。
他没有等程丹若，夫妻俩同进同出，未免太惹眼，谨慎起见，她一贯走北门，他走西门。
这个方向，正好能回侯府看看。
门房见到冬未来，立即上前牵绳：“三爷来了。”
“父亲可在？”他随口问。
门房弯腰道：“侯爷和太太都在家，今儿三姑奶奶回来了，还带了两位小郎君。”
谢玄英点点头，径直去外书房。
果然，靖海侯正在庭院里与清客下棋。
“元辅。”清客见到他，毕恭毕敬地起身。
谢玄英摆摆手，他便施了一礼，躬身告退了。
“今儿怎么想起回来了？”靖海侯已经年过七十，头发全白，身子骨却还十分健朗，吃茶吃点心，都没什么忌口。
谢玄英道：“时候还早，来看看您和母亲。”
“我还以为你想好了。”靖海侯倒茶，示意他坐下，“你和你媳妇都不小了，趁孩子还小，过继到你们膝下，同你们也亲近。”
谢玄英不置可否。
这么多年过去，大家也都看明白了，他们夫妻在生育一道有隐情。故自五六年前起，家里陆续提过几次过继的事。
供他们夫妻挑选的人选不少。
大房有个庶子，一直在外地读书，不过前些年送回京城，在国子监上学，成绩确实还不错。
一房也有个庶子，荣一奶奶被迫认下这个外室子，心里却始终如鲠在喉，很想将他过继到三房，以确保安哥儿地位稳固。谢一原本不同意，可安哥儿成亲数载，终于今年诞下孙子，家中有了第四代，他的态度就模棱两可起来。
四房更不用说，谢四别的本事没有，绵延子嗣的活儿做得很好，嫡出的儿子就有三个，庶子也有两个。
他们俩是亲兄弟，血浓于水，柳氏坚持必须过继四房，绝不能过继一房。
但他们夫妇始终没有明确答应过，对几个侄儿也都一视同仁。
靖海侯提过几次，今天又再次强调：“趁我活着，把过继的人选定了，等我咽了气，你们兄弟可就没这么方便了，老家的人也要指手画脚。”
无论何时，过继都是一件大事，纵然是阁老侯爷，也没法对宗族的意见置若罔闻。
族里如果有别的想法，难保横生枝节。
老一有小心思，老四又是个蠢货，靖海侯可不希望自己前脚咽气，他们兄弟就为一个孙子闹掰了。
谢玄英道：“我们再想想。”
“回去和你媳妇商量商量。”靖海侯道，“老大家的毕竟外头长大，老一和你也不算亲，不必理会他们夫妻，侯府的家底足保他们一生富贵。还是老四，你们俩一母同胞，四房也不缺一个儿子，今后不至于闹得不愉快。”
谢玄英颔首。
他虽然没有想好过继谁，可考虑到母亲的意愿，多半还是会选四弟家的。
“你最近也忙，去陪你母亲说说话。”靖海侯道，“晚上吃个饭。”
谢玄英应下，先进去和柳氏请安，问候她身体，又与妹妹聊了两句家常。待到摆膳时间，再出去与父母兄弟妹夫一道吃席。
席间，免不了谈起朝政，他不咸不淡地说了两句，兴致不高。
靖海侯大概看出来了，没有久留，用过饭就让他回了。
谢玄英便伴随着一弯浅月，在哒哒的马蹄声中回到自己家。
程丹若正在量尺寸、挑布料，差不多该裁夏衣了。她兴致勃勃地比划：“你过来看看，这料子是做裙子好，还是做衣衫好？”
谢玄英上手摸了两把，是上好的广纱：“颜色浅淡匀称，拿来做裙好了，多打些褶子也不失轻盈。”
“听你的。”夏天衫子的颜色不好太浅，容易透，做裙子却无妨，里头还有一层衬裤，越轻薄越好看。
她开始翻看几件样衣的款式，顺口问：“回侯府吃饭了？”
“嗯，你吃过没有？”谢玄英又帮她挑出一件银条素纱衫，袖子十分别致。
“吃过了。”程丹若将喜欢的样式选出来，放在旁边，嘱咐道，“袖口收得窄一些，裙子还是不要太长。”
裁缝忙应下。
她给宁国夫人做衣裳十多年了，很清楚主人家的喜好：她不喜欢太累赘，裙子最好到脚踝，再高一点也无妨，尤其是冬天，里头穿着羊毛袜和皮靴，短一点才方便雨雪天行走。
夏天的裙子不要太多层，里头加一条轻薄的裤，外裙短些才好露出裤腿镶边。上衣的袖子万不能累赘，提笔做事太繁琐，袖口一定要收窄。
有时候，她们也觉得以她的身份，窄袖不够大气，便会多搭一件宽袖罩衫，夏防日头冬遮风，到了值房就脱下，也不碍做事。
外头的人不明所以，却也喜欢效仿，如今京城的女眷多里头窄袖，外罩宽衫，裙子也是一年比一年短，繁复斗艳的地方变成了袜子。
从前盛行的裹脚风气，这两年越来越少，世人更夸耀天然之美。
挑完衣裳，天也暗透。
志雪堂内外都点起了灯笼，昏黄的暖光充盈屋室。丫鬟们提热水、端银盆、拧毛巾，服侍男女主人梳洗。
小蝶利索地铺好床，芦花在恭桶内撒好香木屑，枫香抹平衣裳的褶皱，秋穗细细关拢窗户。
程丹若和谢玄英相继洗漱完毕，她们才陆陆续续退出了房间。
灯烛一下少了大半。
谢玄英简单地通好头发，早早上床。
被褥柔软轻盈，帐下花篮的茉莉一簇簇散发香气。
这是他一天中最放松的时刻，时辰还早，不必歇下休养，可工作都完成了，余下的时光都属于自己。
后背放松地倚向棉花靠枕，紧绷的筋肉得到舒缓，泛起微微的酸意。
“我真是老了。”他和妻子抱怨，“从前站一整日都熬得住，如今坐一天也觉得乏累。”
程丹若转过头，注视自己的美人丈夫。
谢玄英下意识地按了按发鬓。
“我早看见了。”程丹若忍俊不禁，伸手抚摸他的鬓角，“有什么好在意的。”
他长叹一声，复杂道：“我倒不是怕老。”
“那你是怕什么？”她好笑，“以后腿脚不好，还是上茅房变难了？”
谢玄英白她眼，半晌才道：“今后每过一天，就离‘那天’越近，你我相处的时间也就越少。”
程丹若倏地安静下来。
“人生匆匆七十载，我一十岁同你成亲，所剩年华已不足一半。”谢玄英并不怕老去，却很怕死亡将他们分离，“白驹过隙，着实太快。”
他发牢骚，“太快了，不过一眨眼。”
程丹若静静地听着，心头泛起微微酸涩。
她从前以为，在古代活到三十岁就已精疲力竭，早点死了好，没想到三十岁事业才开始，还有好多事想做未做，又下定决心活到五十。
孰料五十近在眼前。
余生能与他共枕而眠的日子，过一天少一天。
想想看，确实怪舍不得的。
“还有下辈子呢。”最终，她只能这么画大饼，“下辈子还有七十年。”
谢玄英不信，话茬都懒得接。
程丹若暗暗叹口气，侧身偎在他肩头。
红烛脉脉燃烧，蜡泪汩汩流淌。
不知过了多久，烛花“哔剥”爆开，一寸光阴便又倏忽过去了。：，，.
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