第405章 孙家人
金秋十月, 孙秀才，哦不，孙举人回了一趟老家。
他在今年的乡试中考出了第名的好成绩, 已经是位举人老爷了。
穷秀才，富举人, 举人可以免赋税, 故而这些日子，家乡的父老乡亲没少托他挂名, 以求避税。
孙举人无法拒绝这样的“合理请求”。他当年去清平读书, 路费是宗族出的, 现在，到他回报族里的时候了。
他在老家待了半月, 临走时带走了妻子。
孙老太太本不乐意，大儿媳妇要下地, 小儿媳妇再走, 谁在家做饭洗衣裳？她自己要喂羊养鸡, 还得织布劈柴，少个劳动力怎么行？
但孙举人道：“与我往来之家多有女眷, 总要有人应酬。”又掏出十两银子, 叫大嫂去买两个粗使丫头。
孙家贫苦, 他母亲从未用过丫头, 一时又惊又喜，也不提留儿媳妇了。
反倒是他妻子忐忑：“我大字不识一个, 你带我去城里, 可会给你丢脸？”
“我会教你认两个字。”孙举人并不爱妻子，她是打小换过来的童养媳，双方与其说是爱人, 不如说是亲人，“和在家里一样，你替我打理衣食就成。”
他解释，“如今我在城里买了间院子，雇了两个人，我今后在永安书院教书，每月都有月钱，等多攒点钱，就回老家买几亩地。”
妻子吓一跳：“城里买了屋？这要多少银子？”
“几十两，东家太太给的贺礼。”孙举人道，“一会儿进了城，你先和我去拜见一回。”
妻子连连摆手：“我连城都没进过几回……”
“阿姐。”孙举人安抚道，“你别怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去采辣椒么。”
妻子点头：“是，听说只做几天，但给了不少工钱。”
“那就是程夫人的地。”孙举人道，“人家不缺佃农，出钱雇人做，就是给百姓一点挣钱的机会。”
妻子不识字，却懂基本的道理，点点头：“这是好事呢，大妮婆家挣到钱，今年多盖了两间屋子，他们终于有单独的屋了。”
孙举人“嗯”了声，对家长里短提不起兴趣。
妻子看出了他的敷衍，没再说话，安静地看着前方的路。
金秋的贵州很美，但她早就看腻了。有时候，她也会想这山外头是什么样的，可只是想一想，这辈子能进城，放眼望去不再是山连山，她就心满意足了。
骡车慢慢地走，赶在天暗前到了新家。
家是新的，宅子是旧的，不过两进的小院子，瓦片微微泛灰，墙粉过，残留着潮潮湿气，青石地砖锃亮又光洁，显得脚底的泥土格外可恶。
门口有个老头看门牵马，厨房一个厨娘看着灶火，两个丫头迎上前，一个替她拿包袱，一个却睇着孙举人，眉角颇具风情。
妻子微微一怔，看向丈夫。
孙举人没看她，也没看丫头，只问道：“今儿家里来过人没有？”
“费家递了帖子，说是老太太过寿，请您去喝杯酒。”唯一的书童回答，“老爷去不去啊？”
孙举人暗暗叹气，别人家送来的丫鬟小厮就是这样子，没规没矩的，可也没有法子，只能将就着用。
“吃饭吧。”
草草吃了饭，孙举人洗脚睡觉。
妻子有点心事，半天睡不着，试探着问：“二郎……”
“怎么了？”
“没事。”她又咽了回去。
“早点睡吧，明儿一早跟我出去。”
“欸。”
床下铺着褥子，很软，可妻子一整晚都没睡好，但习惯使然，第二天才擦黑就起床烧火去了。
她按照家里的习惯切菜熬粥喝，厨娘起来瞧见，从筐里掏出两个红薯：“再放点这个吧。”
“这是什么？”妻子没见过，“茯苓还是山药？”
“这叫红薯，填肚子的好东西呢，程夫人带过来的，城里才有。”厨娘麻溜地将红薯切块，放到蒸笼和馒头一起蒸。
很快，灶房里就飘出了香味。
妻子尝了，红薯吃着味道一般，但吞咽容易，还顶饿，便问：“这东西可贵？”
“不贵，米铺里有，也能买回家里种。”厨娘人好，不吝指点，“种这东西前两年不交税，种出来就是自己的。”
妻子暗暗记住，端着菜粥和红薯出去了。
孙举人起来，瞧见寒酸的早点，没说什么，默默吃了，叫两丫头给她换衣裳。
妻子一动不动，僵硬地换上袄裙，左看看右看看，生怕扯坏了。
“小家子气。”薄有颜色的丫鬟小声嘀咕。
妻子涨红了脸皮，强自忍耐。
孙举人却“啪”一下摔了筷子：“嫌贫爱富就别来我家！砚台，叫人牙子来，卖了她去。”
那丫鬟吓住了，赶忙跪下求饶：“老爷开恩、老爷开恩。”
孙举人厉声道：“我家庙小，不如送你到山里嫁给蛮子去。”
丫鬟连连磕头哀求：“老爷息怒，太太开恩，奴婢再也不敢了。”
妻子见状，反倒劝道：“二郎莫气，她才多大，算了吧。”
“外头跪着去。”
丫鬟赶忙到外间跪下了。
孙举人这才饶她，同妻子道：“阿姐，该走了。”
妻子走到外头，见丫鬟跪的地方有一滩积水，便道：“别跪水里，仔细腿疼，到屋里去。”又和孙举人说，“我不懂什么大道理，做错事挨罚没错，可不兴作践人的，二郎，你就算成了老爷，咱们也不能狠了心。”
而那丫鬟原本眼眶蕴了泪，听见这话，竟硬生生忍住泪珠，忙在墙根跪了，叩头道：“太太善心，奴婢再不敢了。”
竟收了媚色，低眉垂首，老老实实地挨罚。
孙举人收回嘴边的话，摇摇头，道：“走吧。”
两人坐上骡车，往城里的大路驶去。
孙举人指点妻子：“你记住了，这是生民药铺，平日有什么小病小痛，就到这里叫大夫抓药。”
又让骡车绕路，到另一处认门，“这是惠民药局。”
“怎的这般多人？”妻子望着长龙似的队伍，满脸担忧，“出什么事了吗？”
“今儿义诊，看病不收钱。”孙举人道，“路口的布幡看见没？那个字念程，这是程夫人出钱办的。”
他解释，“谁家捐了银子，便挂谁家的幡。”说着叫车夫停车，自怀中摸出一两碎银，招手示意旁边的药童过来，丢进了他怀抱的瓷瓶中。
哐当、哐当，两声响。
书童认得他：“多谢举人老爷。”
他抱着瓷瓶回去，不多时，在“程”的布幡杆子绑了张“孙”字的布条。
“这是孙。”孙举人叮嘱妻子，“你记住，别人家的不管，是‘程’咱们就出点银子，不拘多少，一番心意罢了。”
妻子死死盯着布幡，竭力将字形记住。
而他们俩说话间，已经陆陆续续有人招手叫了书童，丢入碎银铜钱，不知多少数目，只知“叮叮当当”，十分悦耳。
骡车又走动起来，不多时，拐入一条僻静的街巷，在一扇大门前停了下来。
这里已经停了许多马车，车夫们靠着墙根说话，热闹得很。
孙举人携妻子上门，门子接了名帖，直接请他们进去。
映入眼帘的是一座石雕影壁，绕过去，径直穿门入正院。
两只白狗在水缸边追逐，十分可爱，墙头趴着一只肥嘟嘟的橘猫，打着哈欠瞧向来人。
“孙夫子来了，快请。”兰芳请他们夫妻入座，端上茶点，“夫人在里头见玛瑙姐姐，劳烦等一会儿。”
孙举人应道：“多谢。”
妻子小心打量着周围的布置，只觉桌椅脚踏，样样精美，但又不吓人，案上供奉的桂花香得扑鼻，和家后面的一模一样。
她口干心跳，下意识地看向丈夫。
孙举人眼观鼻鼻观心，似乎在思索事情，十分严肃。
她只好闭嘴，耐心等待。
没多久，里头出来一位样貌秀丽的年轻妇人，不过二十出头，金钗银髻，衣彩锦绣，十分富贵。
“张太太。”孙举人客气地招呼。
玛瑙笑道：“孙夫子来了，这是孙太太？”
“正是拙荆。”孙举人点点头，“夫人于我有知遇之恩，总要前来拜见一回。”
玛瑙打量了眼孙太太，见她虽穿着簇新的衣裙，却束手束脚，颇不自在，露出的手脚粗大，肤色不均匀，便含笑道：“夫子是个念旧的。”
孙举人抬首，迅速扫过她的表情。
“我该回去了。”玛瑙亲切道，“孙太太，今日匆忙，说不了几句话，改明儿有空，再邀你到家里作客。”
孙太太慌张道：“啊，我，欸。”
玛瑙笑笑，不紧不慢地走了。
“孙夫子。”竹香出来，清脆道，“夫人有请。玛瑙姐姐，你这就走了？”
玛瑙道：“我要去药铺一趟，放心，过两日必定再来，我也舍不得你们呢。”
后来的对话，孙太太便听不见了。
她亦步亦趋地跟着丈夫，小心谨慎地打量着上座的女人。
第一印象是年轻，孙太太以为的“夫人”，怎么也该是员外太太的年纪，至少十出头，谁想是青年女子，头发乌黑，身姿苗条，头戴金狄髻，两样首饰，杏黄袄子湖蓝裙，沉静如湖水。
“孙夫子来了。”程夫人和气得很，“这是——”
“是拙荆。”孙举人拉着妻子一道行礼，“她头回来此，特来拜见夫人。”
孙太太不知该不该跪，有点慌乱，胡乱福了身。
“请坐。”程夫人没有计较，让他们坐下，丫鬟重新上了茶水，“你此番回来，今后便去书院了。”
孙举人毕恭毕敬：“是。”
“书院里头是什么样子，你很清楚。”程夫人道，“这差事不好做。”
孙举人道：“在下一定尽心竭力。”
程夫人点点头，慢慢道：“左先生要专心编书，若无要事，不必打扰。”
孙举人眼中闪过一丝失望，但仍旧道：“是。”
“过两日，你再来一趟，朝廷派的教授到了。”她的口气不疾不徐，听得十分舒服，“他原是国子监司业，如今京官外放，任按察佥事，提学贵阳——你可要好生请教。”
孙举人立即面露惊喜：“是，多谢夫人。”
“不必谢我，能不能成，还要看你自己。”程夫人抿口茶，换了话题，“家中事务可都安顿妥了？”
孙举人道：“都好了。”
“那就好。”她道，“你未至而立便考中举人，可见才华不浅，但有的时候，人能不能百尺竿头更进一步，不仅仅是才华的问题。”
孙举人道：“是，在下都明白，今后亦会潜心读书。”
程夫人微微颔首，转而问孙太太叫什么名字，在城里住得习不习惯，等等。
她轻言慢语，和气友善，孙太太莫名紧张，完全不知道自己答了什么，稀里糊涂地吃了两块糕点，晕晕乎乎地出来了。
被风一吹，她才懊悔：“二郎，我是不是给你丢脸了？”
“阿姐且宽心。”孙举人道，“你说的都是实话，程夫人只会高兴。好了，咱们回去吧。”
孙太太应了声，却在上骡车前，眷恋地看了一眼院子。
猫卧屋脊，狗逐庭院。
真奇怪啊，做了好多神仙事，却是个凡人。
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