第53章 第一夜故事里的人(4W
回到霜『露』院, 灯已经完全点了起来。
前头引路的小厮提羊角宫灯,正屋的檐下挂福建的珠灯,细细密密的珠子串出岁寒三友的花纹, 散发朦胧浅淡的晕光, 迎接主人的归来。
屋里正厅的长几上,摆一盏四角玻璃灯。玻璃的颜『色』微微泛蓝, 但被暖光一照便中和了, 亮堂堂的照亮间。
两个穿红比甲的丫头上前,替他解开外衫的扣子,换下沾满灰尘的披风,脱下靴子, 换上家常的云履。
又一丫头上前,捧兑好的热水。其中一个高挑些的丫鬟要拧帕子,被他挥手打发开, 拧干净面。
“三少爷, 太太那边叫送夜宵来。”另一个贴身长随,名为松木的小厮进来,提一个食盒,麻利地摆开。
一碗馄饨鸡, 一份银丝面,几样小菜。
谢玄英其实吃不下,但不忍辜负母亲的好意, 在榻上坐了,随意吃了几口。
这时,他才发现替他布菜的丫鬟有些脸生,挑起眉梢。
“三少爷,这是太太送来的。”高挑的丫鬟忙道, “说是以后伺候少爷。”
丹桂赶忙上前见过:“奴婢丹桂,见过三少爷。”
谢玄英随口问:“谁走了?”
别看他去江南,身边带一小厮一管事,那是出门在外没法子,带的人多就走不快,别说还有八个护卫。
事实上,在侯府中,他身边伺候的人有十来个。两个贴身伺候的长随,四个出门跟班,两个捧坐褥和衣裳,一个上门递拜帖,剩下的一个牵马跑腿。
内宅亦有人伺候,做洒扫的小丫头,洗衣『妇』,这些人等闲不到跟前,瞧不见,熟悉的还是两个一等丫鬟,两个二等丫鬟。
两个一等丫鬟就是穿红比甲的,叫梅韵和梅蕊,伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水,叫竹枝和竹香,已经尽够使了。
平白多出一个人,他以为是顶替谁的缺,故有此问。
丹桂涨红脸,呐呐不语。
梅韵道:“没人走,这是太太打发来专门伺候您的。”
谢玄英登时拧眉。
像他这样的人,对通房丫鬟并不陌生,家里总是有那么几个,不是兄弟的,就是父亲的,也没什么身份地位,统称为房里人。
通常没什么存在感,是打扮得比一般丫头俏丽些,长辈也通融。
他打量面前的人,头低得很,瞧不见样貌,能看到乌油油的发间,『插』一支桂花赤金簪。
扎眼。
“你刚说,叫什么?”他问。
“奴婢丹桂。”少女的身伏得更低,背脊隆出,愈发显得可怜,“是太太改的名字。”
谢玄英不想为难一个丫头,说:“以后就叫竹……竹篱,给个差事,别来我眼前晃悠。”
丹桂愣住,失措地抬起头,惊恐地看他,美目充盈泪珠。
谢玄英毫无动容。
即便是家中司空见惯的人,即便是母亲允许的侍奉,那又如?他期待已久的故事里,从来不曾有的位置。
梅韵和梅蕊对视一眼,均不敢劝。说到底,进了霜『露』院,就是三少爷的人,是是活,由不得。
能被太太送过来,是运,没被少爷看上,也是命。
“是。”梅蕊扶走丹桂,怕闹起来,出门便低声劝,“今日少爷累了,改明儿想起你来,有你的造化。”
有了这句话,丹桂——哦,是竹篱了,方才定定神,勉强道:“多谢姐姐。”
梅蕊见听话,亦松口气,这是太太送来的人,又被少爷打发,若处置不当,两头吃挂落。
屋里,人走了,谢玄英也胃口全无,丢下勺子:“收了,备水。”
外头,竹枝和竹香赶忙提了两桶热水进来,倒入浴桶。梅韵替他解开发巾,拿象牙梳通头发。
谢玄英支头,神思飘到别处。
程姑娘在老师那里,不知怎么样了……孤身上京,从此又要寄人篱下……虽说老师宽和,师母贤良,可毕竟……毕竟不是的家……怕是有嫁人,才能有真正的归宿。
是啊,已经及笄。
想来不久,老师便会与说门亲事。
那,我呢?
比起谢玄英一回京,马上要面临无数问题,程丹若倒是一派安然。
晏家先前便已收到晏鸿之的信,知道他收了个干女儿,待十分周到。才下车进门,大『奶』『奶』便拉住的手:“这就是妹妹吧,我是你大嫂。”
程丹若顿了顿,才福身见礼。
大『奶』『奶』笑还礼,同时分寸得宜地打量。这个新冒出来的小姑子打扮素淡,蓝『色』对襟长袄,白罗裙子,戴一支银镶玉的簪子,手腕无镯,颈间无璎珞,腰间系一个半新不旧的莲花荷包。
说实话,这打扮实寒酸了些,好在皮肤白皙,站姿挺拔,与上门打秋风的穷亲戚截然不同,看得出是个小姐。
笑容更亲切,携程丹若的手进屋。
晏鸿之的妻子洪氏正等。
洪夫人面如满月,略微有些年纪,鬓发藏不住银丝,但笑起来时,颊边两个深深的梨涡,甜美如少女。
“丹娘来了。”笑道,“惦记好些时日,总算给我盼到了。”
说话间,就有丫鬟铺好蒲团,预备见礼。
这是跑不掉的人伦大礼。程丹若默叹口气,跪下磕头:“见过义母。”
“快起来。”洪夫人受了的礼,算是度承认这个“义女”的身份,笑盈盈地招手,“好孩子,过来我看看。”
大『奶』『奶』赶紧扶起程丹若,送到洪夫人身边。
洪夫人揽住的肩,笑道:“这么多年,可算有女儿了。”细细打量程丹若片时,切道:“一路舟车劳顿,累不累?”
程丹若谨慎地回答:“托您的福,都还好。”
“你的事我都听说了,以后就当家,安心住下。”初次见面,洪夫人给予了大的善意。
程丹若温顺地应下,不敢当真。
义女也好,侄女也罢,名头好听,活儿一样干。
这是的骄傲,能不白吃饭,绝不吃白饭。
洪夫人又问了两句旅途的情况,见天『色』不早,不多留,叫大『奶』『奶』带去安置。
晏家人口简单,除晏鸿之和洪夫人,有老大夫妻在家,地方不大。大『奶』『奶』将安排在后罩房僻出来的一处隔院,正房一间半,东厢一间,胜在清净。
程丹若行李不多,很快便收拾妥当。
将正房的明间当卧室,暗间当卫生间,东厢作为房和客厅,正好够了。至于紫苏,还有一间耳房,住个丫头不成问题。
安置毕,几近入夜。
大『奶』『奶』又带来一个丫头,道是洪夫人指的,今后就伺候。
程丹若道:“劳义母费心了。”
“这是应该的。”大『奶』『奶』叫丫头过来磕头。
那丫头容貌清秀,手脚麻利,脆生生道:“奴婢喜鹊,见过三姑娘。”
程丹若点点头,不曾多话。
紫苏笑容满面地上前,塞过一个荷包:“今后多仰仗姐姐。”
喜鹊坦然收下,同样和气地说:“还要请妹妹多指点。”
主人客气,客人识趣,然事事顺利。
傍晚,程丹若被告知洪夫人免了的请安,便由喜鹊提来晚膳,在新的住处吃了第一顿饭。
待点上灯,喜鹊又指挥两个粗使婆子提热水来,让好好沐浴洗尘。
程丹若终于能好好洗澡了。
下船后,坐了一段路程不短的马车,哪怕有帘子,土路飞溅的灰尘也足以把人弄得脏兮兮的。
洗头、洗澡、烘头发。
慢慢做完,夜已深浓,没有多余的精思考,程丹若躺在陌生的床上,平静地睡了。
霜『露』院。
谢玄英已经沐浴完毕,独靠在炕桌上,盯面前的匣子。暗格被打开,里面是他一直想还,但“忘记”还的算术演算纸。
他从没想过把这个留到今天,但此时此刻,亦不觉意外。
也许,很早的时候……这就是“情不知所起”吗?直到此时,他都不曾想明白是时开始,又是从而起。
是嘉祥病中的照料吗?不,他每次生病,丫鬟比照料得更为精心,整夜不合眼乃常事。
是盐城马上的共骑吗?不,那时兵荒马『乱』,纵有亲近也一闪而逝,且他心神俱在别处,毫无绮思。
那么,是渔村外的御敌,还是天心寺的相见,抑或是更早的上巳节?
好像都不是。
好像都是。
现在回想起来,他居然清楚地记得,上巳节从山下爬上来,握住了他的手,也记得天心寺的禅房,说会法术,在他眼中看到了一个“缘”字。
至于海上的下棋,盐城庭院的月下对话,更是清清楚楚,恍如昨日。
情不知所起,一往而深……他又一次想到这句话,心悦诚服。
可不是如此么,若问他心慕程姑娘什么,怎么答得上来?容貌不出挑,家不傲人,才学教养不如名门贵女多矣。
但此时,夜深人静,身虽然疲累,心头惦念的是。
上京路上,两人几乎朝夕相对,相隔不过一间屋子,近在咫尺。而今不得不分隔两地,想见一面,难如登天。
谢玄英有些懊悔,也有些明悟:怪不得古人说,平生不会相思,才会相思,便害相思。
唯有分离,方知心意。
唉,他默叹一声,思量万千:母亲心心念念想为他聘一佳『妇』,好出名门,才学能咏絮,贤德比班女,持家更要面面俱到,样样周全。
程姑娘怕是一样也不沾。
但要谢玄英认清现实,就此放弃,他实在不甘心。
婚姻当以情为系,如娶一个完美不爱的女人,有意义?他既不想言眼睁睁看心爱的人嫁与旁人,也不想同不爱的人相顾无言。
为什么偏偏是这样呢?
谢玄英五指收拢,牢牢攥住手中的宣纸,心下茫然。
他原以为,无论心慕者是谁,要不是公主,哪怕是郡主县主,以谢家的门第总能一试,若仍有不足,他努挣得前程,总会柳暗花明。
谁想全然料错了。
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