第23章 第二十三章
皇帝入内, 众人齐齐起身行礼。皇帝今日穿着明黄色朝服，看起来神色愉悦。
筵席上吐蕃使臣先向皇帝敬酒。皇帝给他们赐菜赐酒。使臣又跪地乞求说早日盼着能迎娶大盛公主。
联姻已是必然之事，只是具体人选未定。皇帝让使臣起身, 免去大礼：“大盛与吐蕃虽相隔遥远, 但世代和睦, 朕定会选一位合适的公主归吐蕃。不过今日不必细说, 只管欢宴。”
皇帝说今日不说选哪位公主的事, 但使臣不可能不多想——座上四位皇女都是皇帝的亲女儿, 大公主已经订婚，即将完婚, 四公主又太小, 所以他们尤其中意二公主和三公主。吐蕃人频频向她们两个微笑致意。
元令宝才九岁，还不懂这里面的事，只觉得吐蕃人那些三四十岁的男人对她这样毕恭毕敬, 很是好玩。
郑贵妃坐在席间, 也注意到了吐蕃使者的目光频频看向她的女儿, 她握着筷子, 无心饮食。她在心里埋怨皇帝, 只要带二公主一个人就好了，何必把宝儿也带上。
她知道皇帝不可能把宝儿嫁去吐蕃，但仅仅是想一想那种可能，她都觉得忍受不了。
淳安公主和元令霜座次靠着, 她侧过头轻声对元令霜说：“那些吐蕃使臣总是看你，怪让人不舒服的。你等一会儿借口不适，先退席吧。”
元令霜心中一暖, 知道了淳安公主是看出了些端倪, 也是为她着想, 所以出了这个点子，叫她借口病遁。
但这是她第一次参加国宴，还在皇帝的考察之中，轻易找借口遁掉，只会让皇帝觉得她不够大方，怯懦胆小。
她微微摇头，笑着对淳安说：“又不是鸿门宴，我现在还用不着逃。”
淳安没听出来她这话里的嘲讽，只是笑道：“你说的是，这又不是鸿门宴。”
她做梦都想不到皇帝会想把二公主嫁给吐蕃。
酒过三巡时候，乐器和歌舞助兴，席间玩起了彩球戏，有一人击鼓，然后大家接球，看球最后落到谁手里，谁要跳舞或吹奏或自罚三杯。
头一轮，球落到了兵部尚书贺衍的手中。他是皇帝的心腹重臣，皇帝见状抚掌大笑：“好久不见子实剑舞，今日正好。”郑贵妃也在一旁笑道：“快拿剑来给贺尚书。”
贺衍不推拒，在殿中舞剑一曲，起手姿态潇洒。不过他比皇帝还大几岁，舞到最后，显出些力不从心。尽管如此还是博得满堂喝彩。
贺衍舞剑的时候，淳安告诉元令霜：“这位是兵部尚书，父皇很器重他。他夫人也姓郑，是贵妃娘娘的姐姐。”
元令霜点头，既是心腹，又是连襟，难怪皇帝看到他笑得那么开心。
玩第二轮彩球戏的时候，有一个吐蕃使臣提出由他来击鼓。皇帝笑着应允。几个吐蕃人之间交换了下眼神，击鼓的人在殿中坐下，然后开始击鼓。
这一轮鼓声先是缓慢，然后越来越急，听得出这人确实是个击鼓高手。球在所有人中传了一遍还没有停下，众人越玩越紧张。元令霜眼见彩球距离她越来越近，球到淳安公主手中递给她的时候，她分明听到了一声咳嗽——
然后鼓声骤收，只有余音在殿中回响，一刹那间元令霜根本没用双手接住球而是一巴掌扇到了元令宝怀里。
众人眼睁睁看着三公主元令宝抱住那只彩球。
郑贵妃刷一下站起来，皇帝看她一眼，她才缓缓坐下。
吐蕃使者也是惊讶，他们原想着把球落到二公主手里，但没想到二公主身手居然如此敏捷。不过三公主本来也是他们的目标。
之前礼部的官员和他们说过，三公主绝无可能，但是谁知道呢，今日皇帝把几位公主都带出来，他们就想试一试。
正使已经走上前来，恭敬拿出一只巴掌大小的金造的老虎献上：“三公主真乃天选之人。”
三公主还不明白缘故，她回头看了皇帝一眼：“那我还要跳舞吗？”
皇帝淡淡笑了笑，但眼中没有笑意，他对吐蕃使臣说：“只是玩个游戏而已，三公主何至于受此重礼。”
他点了一名乐伎来代替公主表演舞蹈，只把这一节轻轻抹去了。
之后大家继续饮酒，不再提刚才的事。
等酒宴结束后，皇帝去偏殿休息，郑贵妃要留下伺候他，他摇摇头：“你带宝儿回永晖宫，朕在这里还要见几个人。”
淳安也喝了些酒，拉着元令霜的手准备回翠微宫。太监过来说：“二公主，陛下要与你说话。”
淳安说：“好，我们这就过去。”
太监笑着赔礼：“大公主，陛下只叫二公主一个人去。”
这是元令霜回宫之后，第一次单独面对皇帝。淳安捏捏她的手：“你去吧，别怕。父皇只是看起来严厉而已。”
元令霜笑笑：“我知道。”
等到偏殿中，皇帝正坐在榻上靠着养和，旁边宫女在为他煮茶，他喝的茶只两个专门侍茶的宫女能煮。
齐王坐在一边，正与他说话。
见到元令霜进来，两个人同时看向她。齐王只觉得几日没见元令霜，与在王府中相比不太相同，仔细看看，不过是头上用了宝石金钗，手上多了两支玉镯，顿时有了华贵之感。
元令霜向两位父亲行礼。皇帝声音疲倦：“给公主赐座。”
“你回宫几日，可还习惯？”齐王问她。
元令霜柔声说：“劳父王挂念，我在宫中一切安好。贵妃娘娘，昭仪娘娘都对我十分关怀。大姐姐更是仔细照顾我。只是……我在王府住了八年，骤然离开，不免想念，尤其思念母妃和姐妹，还有三哥。今日在宴上看到父王和三哥，很是高兴。”
齐王点点头：“王妃定然也思念你。”他又对皇帝夸元令霜在王府时候十分得齐王妃疼爱喜欢，因为她聪慧懂事，又是如何简朴，即便不在宫中，也念着皇帝的禁奢令，是个能为父母分忧的好女儿。
听到齐王这么夸奖，皇帝又看了元令霜几眼，说：“你心中应该感念齐王和王妃，若没有他们，怎么会有你的今日？”
元令霜垂着眼睛应是。
皇帝看铺垫得差不多了，他想开口，拿吐蕃之事试试元令霜。正要提起，只听元令霜开口：“父皇，女儿有一件事想求父皇，请父皇准女儿禀明。”
皇帝点头：“你说。”他先听听她要说。
元令霜站起来，正对着皇帝慢慢跪下，行了一个大礼，伏地道：“女儿愿为父皇分忧，为朝廷分忧，联姻吐蕃。”
室内一静，只听到茶水在金壶中翻滚的声音。齐全完全怔住，他原本以为要好说歹说劝说元令霜，这样才显出他这个养父的作用。没想到元令霜自己自愿联姻，他一下子没了用武之地，惊讶过后又觉得失落。
皇帝盯着她：“你愿意去联姻？”
元令霜没有抬起头，但声音已经带了哭腔：“正如父皇所说，子女孝顺是本分，要时时感念父母恩德。我常年不在宫中，不能在父皇身边尽孝。在洛州时一直受父王母妃照拂，这八年间的父母劳苦，我也无以为报。如今回到宫中，听说朝中议论吐蕃联姻之事，父皇正为此烦恼……”
“所以我想，若我能嫁去吐蕃，就是为父皇分忧，也能报答父王的养育之恩。”
齐王面上尴尬，他万没想到公主居然把他该说的话都说完了。
皇帝没注意到齐王的脸色，心中却转得飞快。朝中都在议论吐蕃联姻之事，宫中也都知道。不过大家都在猜测是不是会选一个宗室女。可以考虑二公主件事，他只和两个人议论过，一个是郑贵妃，一个是齐王。
但二公主现在却主动提出，到底是她真心主动，还是别人教她“主动”的。
想到此处，皇帝只说：“你先起来。”
元令霜这才起身，她用帕子擦了擦眼角。皇帝看着她，一个小姑娘，看起来怕得要死，还说要去联姻。他声音和蔼了点：“你才回宫几天，就想这么多？小小年纪，心思不少。”
元令霜被他这一说，又是泫然欲泣的神色。
皇帝悠然问她：“你知道吐蕃有多远吗？就说要嫁。”
齐王也在一旁帮腔：“是啊，小霜儿，嫁人可不是闹着玩的事。吐蕃赞普是番邦君主，可不是你想的什么翩翩贵公子。”
元令霜才不管他们说什么。她词早就准备好了，在心中已经预演了好几遍，背得滚瓜烂熟，这时候只差最后一击。
她抽泣了两声，说：“女儿不知道吐蕃多远……不过父王说过，女儿总要嫁出去的。”
齐王不记得自己说没说过这话，但即便说过也很平常。女儿确实都要嫁出去，即便公主也不能例外。
他甚至轻轻点头。
元令霜又说：“我只想着……为父皇分忧，补偿这八年未能尽孝。还有……如果我嫁去吐蕃做王后。父皇能不能封三哥为世子？”
电光火石之间，皇帝一个杀人般的眼刀刺向齐王。他突然明白了一切，齐王这是想用他的女儿，给自己那个蠢货儿子做梯子。而且这八年间，还不知道多少次要公主给他们父子“报恩”。
齐王完全僵住，他不知道元令霜为什么要这么说。他看到皇帝那个眼神，阴冷狠毒，若眼神能杀人，他已经死了。他浑身一冷，回过神来又满身冒汗。
他现在竟然不得不掉头，劝元令霜不要去联姻。
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