第22章
有过被滋扰的历史,亚比勒的边境军队枕戈待旦，严于备战，不敢有一丝一毫松懈,非常迅捷地击退了亡灵军队久违的第一轮袭击。
依照上次的经验，它们会消停个三四天才死灰复燃。结果这次，双方才偃旗息鼓了不到几个小时，在高高的城楼上侦查敌情的士兵便惊恐地吹响了号角。
闻讯而来的人们举起火把，脸色铁青地望见远处的平原上，覆满了涌动的漆黑浪潮——与此相比,之前的叛军数目，只能说是汪洋中的一滴微不足道的水而已。
午夜的天幕下漏出了一缕暗芒。瘴气遮天蔽日，翻滚而来，所过之处寸草不生，死气沉沉。倾巢而出的亡灵士兵犹如一片密密麻麻的行尸走肉，手执尖锐的长矛，哀嚎着越过平原,朝亚比勒的方向前进。
这令人胆寒的一幕,深深地留在了每一个亚比勒士兵的记忆中。他们怀疑自己看见的，是地狱之门被开启后,魑魅魍魉争相逃出的末日。
就是这一天,亚比勒的边境惨被突破。
好在，亚比勒没有一路沦陷下去。从弗兰伊顿赶来的精锐之师和亡灵叛军在半路上相遇了。双方展开了激烈的拉锯战，前者花了十天，才将叛军驱逐出了国界线,换回了短暂的安宁。
和那些因为兵力不足，被瘴气完全吞噬的王国相比，这已经是非常让人钦羡的战果了。
在来势汹汹的邪恶瘴气前，没有任何国家可以置身事外。
在很多年后，这场漫长而艰巨、无数人类王国倾力加入的战争，将会被称作“新月之战”，并成为后精灵时代以来，瑞帕斯大陆的史册上最为浓墨重彩的一笔。
而回到此时此刻，它的帷幕不过刚刚拉开。前路漆黑无光，没有人知道出口在何方，能做的只有竭尽全力去战斗。
叶淼就是在这样紧张的氛围中，获得了离开弗兰伊顿、回到卡丹的机会的。
当初，在签订停战协议时，卡丹的名义是“属国”，没有被合并入亚比勒的领土中，迄今还是一个完整的国家，可以留兵自保。
和之前最大的区别，就在于双方的王族的地位发生了改变。卡丹的王不再与亚比勒的王平起平坐，需要听从后者的指令，并定期上贡。
相对地，亚比勒会在卡丹留下数名使臣，定期视察。一旦卡丹出现了苗头不对的迹象，譬如悄悄屯兵、大量制造武器等行为，这些使臣就会立即向亚比勒汇报。
这种待遇，与同为亚比勒属国的瓦里塞丁非常相似。
二者相较，瓦里塞丁只是弱小的蒲草，卡丹却是树干被砍、须根未断的参天大树。虽然一时半会没有反击的实力，但亚比勒还是不够放心，因此，才会要求卡丹献上人质公主，以加大制衡的砝码。
在亡灵军队攻讦自己的关头，把卡丹的公主放回去，对亚比勒而言，无疑是增加了不稳定的因素。
所以，直到叶淼顺利登上了返回卡丹的船只，仍然百思不得其解，想象不到贝利尔到底是用了什么办法，才让大王子松口放人的。
当天晚上，她早早地打发了玛格和莎娜去休息，刚锁上房门，就感觉到一具温热的身体悄无声息地贴了上来，从背后搂住了她的腰，声音微酥：“这么早就把人都赶走，在等我么？”
果然来了。
从踏出弗兰伊顿的城门开始，就没见到贝利尔的踪影。不过，叶淼有种直觉，他是不会轻易放过自己的。藏匿身形，如影随形地跟她去任何地方，才是他的本性。
留出独处的环境，也是出于想让他现身的私心。
当然，她可不会承认。
“想得美，我只是想早点休息而已。”叶淼从他怀里闪了出来，坐到了沙发上，迟疑道：“那个，你也该告诉我了吧，大王子为什么突然放我回卡丹了？是你做了什么手脚吗？”
贝利尔的肩倚在了门框上，挑了挑眉：“为什么这么想？”
这种没骨头似的动作，他做起来，别有一种优雅的慵懒风情。
叶淼望了他一眼，吞吞吐吐道：“因为，感觉你还挺擅长迷惑人心之类的事情。”
“哦……”贝利尔恍然点头，邪邪一笑:“你觉得自己被我迷惑了？”
叶淼脸一红，选择装作听不到这个问题：“你别岔开话题，说啊。”
“其实没什么大不了的。”贝利尔走到了她身边，坐了下来，轻松地说：“我只不过是在某天深夜找他聊了几句，顺便跟他开了一点无伤大雅的小玩笑而已。”
叶淼：“……”
“无伤大雅的小玩笑”是什么鬼？真的不是威胁和恐吓么？
算了，她还是别问具体过程了，感觉会很变态……
贝利尔观察她的表情，歪头道：“可以回家，你不高兴吗？”
“我当然很高兴。”叶淼抿唇，诚实地透露出了自己的忧虑：“但也是真的担心，假如你威胁过他，卡丹会不会因此受到影响……”
贝利尔却说：“不会。亚比勒与瓦里塞丁接壤的国境线太长，战况吃紧，已经有了向属国借用士兵——或者说，是征用士兵、填补空缺的打算。卡丹是实力最强的属国，在这场战争中，将会成为支援亚比勒的后盾。我想不日之内，就会有文书送到卡丹。”
“什么？”叶淼脸色微变：“可是，卡丹也有一部分的国境线和瓦里塞丁接壤，万一在大部分士兵都去了亚比勒的时候遭到袭击，不就糟糕了？”
一说完，她猛地领会到了贝利尔的意思。
卡丹一旦被借走了大部分的士兵，就相当于从本质上被抽走了叫板的本钱，失去了撕毁停战协议的底气，也无从趁机反叛了。
所以，释放人质公主，并不会从根本上动摇亚比勒的控制力。
当然，反过去说，即使亚比勒不肯放人，卡丹也不敢不从。留下她还能多一个让卡丹出兵的砝码。大王子顶着大臣们的反对压力，放了她回卡丹，明面上说是卖个人情给卡丹，实际上，还是多亏了贝利尔吧。
贝利尔握住了她的手，安慰道：“不用担心，你的国家一定会平安无恙的。”
“但愿如此吧。”叶淼一叹，打了个呵欠：“今天好累，我也要洗澡睡觉了。”
她站了起来，忽然“啊”了一声，扭头盯着他，警觉道：“你不会偷看我吧？”
“……”贝利尔舔了舔唇，暧昧从下到上扫视她：“说不定会哦。”
什么？
叶淼嘴角一抽，脱口道：“那我不洗了！”
“噗哈哈哈，我跟你开玩笑而已。”贝利尔破功了，好不容易止住，才站起身来，倾身在恼羞成怒的她的唇上啄吻了一下，柔声道：“晚安，早点休息吧，你很快就能见到你的家人了。”
反正，也不是没看过。
以后，还有很多机会可以近距离地看，不用急在一时。
——这两句话，被他藏到了舌下，没有说出来。
叶淼怔怔地摸了摸自己的嘴唇，抬起头来时，房间里已经只剩她一个了。愣了半晌，她的嘴角忍不住翘了翘。
离开卡丹大半年，再次回到了同一条航路，心情大有不同。来程时，她的心中充满了对未来的惶惑不安，以及对家人的不舍，还噩梦连连。如今，心中萦绕的却是期待与激动。
贝利尔会挑没人的时候出现在她面前。近身服侍的玛格与莎娜却毫无所觉，公主的房间中，早已不止她一个人了。
过了几天，玛格和莎娜在摆放下午茶点时，忽然发现坐在窗边的叶淼耳根红得好似要滴血。
那张沙发正沐浴在蛇夫洋灿烂的阳光下，莎娜一看就明白了，道：“公主殿下，那里太热了，您的脸都晒红了，还是坐到这边来吧。”
叶淼咬牙低头，声音有些含糊：“不用了，我坐这里就好……”
莎娜和玛格看不到的是，叶淼的身畔正笼罩着一抹淡淡的虚影，后腰被一双手恶劣地揉捏着。被太阳“照得发红”的耳垂，正被悄然地含在了某人的嘴中，那猩红的舌头还会时不时地故意伸长缩窄，钻入她干净雪白的耳洞中，让她止不住地轻微打颤。
自从暴露了身份后，贝利尔明面上，还处于请求她原谅的阶段，实际根本没有收敛，该有的亲昵，一点也不少，没有了“怪物”的外衣，他再也不能那么强硬地恐吓她了，可温柔的攻陷反而最难让人招架。床榻，沙发，甚至是在浴室，除了没有做到最后一步，一切的举动，都在溶解她的防线……现在连场合也越来越肆无忌惮，尤其喜欢当着外人欺负她，仿佛格外喜欢欣赏她惊恐羞耻的模样，实在是可恶到了极点。
叶淼又无法对着“空气”发作，只能红着脸、咬着牙，默默地忍耐，并在心中痛骂一万次“变态”。
大半个月后，这艘船终于抵达了卡丹的王都——伊姆巴尔。
叶淼站在船头，看到了熟悉的景致和路上行人的服饰，眼眶慢慢地湿润了。
在她启程回卡丹的时候，叶淼的父母，即卡丹如今的国王和王后，就已经收到了她要回来的好消息，顿感万份惊喜。
毕竟，依照最好的预想，叶淼也要在亚比勒呆上几年时间。最坏的结果是一辈子都回不来。没想到不到一年，彼此就能再见面。夫妻二人早早地等候在了王宫中，看见阔别已久的女儿，一起激动地迎了上去。
艾尔国王今年四十来岁。王后容貌美丽，风韵犹存，黑发高束于后冠中。三人抱在一起，喜极而泣，不断诉说对彼此的思念之情。
过了好久，叶淼稍微平复了情绪，擦掉从眼角溢出的眼泪，才后知后觉地发现少了一个人，环视了一周，问道：“对了，父王，母后，怎么没看到弟弟？”
不料此话一出，她父母的脸色都微微一黯。
叶淼这才察觉到，父母虽然因为她的归来而欣喜不已，但都眼下发黑，看起来颇为憔悴，仿佛这段时间寝食难安，一直没有好好休息。
叶淼心底渐渐涌起了不安，站直了身体，道：“发生什么事了吗？”
艾尔和王后对视一眼，终于叹息了一声，说了实话：“我们接到了你要回卡丹的信后，第二天，你的弟弟就出了意外，到现在，已经昏迷了快半个月了。”
作者有话要说：修完啦！
【脑洞小剧场】
心机女婿：我要在岳父岳母面前大展身手，让他们看到我有多厉害！ψ(｀?′)ψ
——
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