-85- 继承人
“卡……卡斯特尔阁下，您确定要回去了吗？不再在罗曼这边游玩几天吗？”
罗昂城的贵族旅馆里，看着忙忙碌碌收拾行李的卡斯特尔家族的女仆，尤尔斯特犹豫了一下，小心翼翼地问道。
夏洛特悠闲地倚靠在窗户边。
她一边俯视着繁华的城市，一边摇了摇头道：
“不必了，先祖认可仪式已经失败，北地那边还有很多事需要处理，我也没有继续待在这里的必要了。”
说着，她对尤尔斯特笑了笑：
“别看我这样，其实……我也是很忙的。”
金色的阳光透过窗子撒在少女的身上，为她镀上了一层光辉，她那本就美丽的面庞在甜美的笑容里变得似乎更加梦幻了。
哪怕是尤尔斯特也不自觉地呆了呆，但深知对方真实身份的他很快就反应过来，连忙恭敬又惶恐地低下头。
能看自己的老祖宗看的入了迷，尤尔斯特觉得自己也真是越来越离谱了。
“尤尔斯特，亨利亲王已经死了，我们的契约应该也算是完成了吧？回去之后，记得提醒奈斯氏族完成与卡斯特尔的约定哦！”
看着低下头的尤尔斯特，夏洛特歪了歪脑袋，笑眯眯地道。
尤尔斯特苦笑一声，点了点头：
“请您放心，虽然过程超出了预料，但奈斯氏族一向都是遵守契约的血裔氏族，待到正式掌权后，氏族会向卡斯特尔家族移交罗曼公国的主权的。”
说完，他犹豫了一下，又叹了口气：
“只不过……您或许需要多等一段时间，至少……得等到落星的政局安定之后。”
“亨利亲王的死虽然从根本上断绝了紫丁香的继承人，但也导致我们彻底与目前的王室决裂，一些原本倾向我们的贵族恐怕也会产生对我们的不信任，所以……氏族可能需要花上更多的时间来安定国内。”
听了尤尔斯特的话，夏洛特微微颔首：
“嗯，理解理解，需要我的帮助吗？”
尤尔斯特被吓了一跳：
“不……不用了！您有心帮助氏族，尤尔斯特非常感激，不过……还是算了，这次仪式之后，您这具身体的身世恐怕也会很快被彻底揭开，卡斯特尔伯爵身份特殊……不宜在落星王位动荡期间卷入纷争，恐怕氏族内部也不会乐见此事。”
“约罗克大人虽然说服了长老会与卡斯特尔结盟，但更多的族人其实对卡斯特尔背后的‘神明’相当警惕。”
“恕我直言，氏族内部对于真祖的归来依旧抱有极大的恐惧，哪怕是为圣临日准备，其最大的目的之一也是为了防止可能归来的真祖的清算……”
“所以……”
夏洛特点了点头：
“我知道，需要更多的时间，对吧？”
尤尔斯特松了口气，连忙点头：
“是这样的。”
说着，似乎是担心夏洛特误解，他又连忙道：
“不过……请您放心，我已经是您的血之眷属，也已经见证了您的仁慈，我想……如果是现在的您，只要有足够的时间，一定能够争取到族裔的支持的。”
夏洛特笑了笑，说：
“我不急，以我现在的力量，其实也暂时没有那个打算，毕竟……实力才是根本。”
“不过……我听说奈斯氏族内部仍然保留着一定的血之神力，甚至本身也掌握有无面神像打造的神器，这个你了解吗？”
尤尔斯特犹豫了一下，说道：
“您是想说氏族的星之水晶吧？”
“氏族的确用无面神像打造了一件神器，不……应该说是圣器，目前掌控在约罗克大人手中。”
“至于血之神力……我不清楚，但应该都是长老会保存的，毕竟柯西冕下留存的那几件神器也由长老会保管。”
“那个……卡斯特尔伯爵阁下，您……您是打算拿回这些东西吗？”
夏洛特看了他一眼：
“你能做到？”
尤尔斯特有些尴尬：
“恐……恐怕不能，毕竟我只是一个小小的血之伯爵。”
夏洛特笑了笑：
“无妨，我现在还无意掌控奈斯氏族，你继续在氏族内部潜伏即可，当然，若是能够寻找到更多的支持者，那更好。”
“此番回去之后，或许我会沉睡一段时间，你有的是时间来在奈斯氏族做各种准备。”
听了夏洛特的话，尤尔斯特心中一动：
“沉……沉睡？您……您的力量是要进一步恢复了吗？”
夏洛特笑了笑，不置可否。
“夏洛特大人，马车已经备好，我们随时都可以上路。”
房门轻轻叩响，女仆雪莉的声音传了进来。
夏洛特点了点头，道：
“知道了。”
说罢，她对尤尔斯特笑了笑：
“尤尔斯特，希望下次见到你的时候，你能带给我不错的惊喜。”
语毕，夏洛特便在欧多西亚的陪同下离开客房。
“真……不，卡斯特尔阁下！”
尤尔斯特犹豫了一下，又连忙叫住了她。
夏洛特微微一顿。
“尤尔斯特阁下，还有什么问题吗？”
夏洛特问道。
尤尔斯特面带忐忑。
他一番纠结后，又摇了摇头：
“不……没什么，祝您一路顺风。”
夏洛特看了一眼他那明显心事重重的脸，心中一动，问道：
“尤尔斯特阁下，奈斯氏族内部……真的没有问题吗？”
尤尔斯特愣了愣。
他迟疑了一下，摇了摇头：
“不……没有，至少……暂时没有。”
夏洛特深深地看了他一眼：
“如果有什么困难，尽管向我求助，毕竟……我们也是‘盟友’。”
尤尔斯特恭敬俯首：
“我会的。”
离开旅馆，夏洛特坐上马车，卡斯特尔的车队也缓缓启程，向港口驶去。
他们来的时候是坐船，走的时候亦然。
夏洛特挥了挥手，示意尤尔斯特不必再送，随后关上了窗帘。
而在马车的窗帘合上之后，银色的光芒显现，一把虚幻的袖珍精灵双手剑缓缓在夏洛特身旁浮现：
“嘿，他刚刚肯定是想问吾的下落，他的想法都要写在脸上了！”
“真祖冕下，您真的不打算趁机夺取奈斯氏族的权力吗？这可是最好的时机，他们这次恐怕要有大麻烦了！”
这是罗曼之剑的器灵投影，只有身为主人的夏洛特能够看到。
看着身旁幸灾乐祸的罗曼之剑，夏洛特挑了挑眉：
“哦，如何说？”
“当然是因为杀死罗曼继承人的是月神岛的奈斯血裔了，奈斯血裔内部本就有分裂的趋势，月神岛与落星本就一直在争夺氏族的主导权，这次……恐怕要热闹了。”
“呵呵，您不觉得，这是趁虚而入的最佳时机吗？不管是奈斯氏族，还是罗曼家族！”
罗曼之剑有些贱兮兮地蛊惑道。
夏洛特瞅了一眼这把幸灾乐祸的神器，也不揭穿对方完全是自己倒霉的同时也想看别人倒霉。
这家伙记仇呢，估计八成将它栽到自己手里这件事的仇也算在奈斯氏族和罗曼家族那儿了，正搁这儿拱火呢。
看到夏洛特那不为所动的模样以及意味深长的目光，罗曼之剑的声音也渐渐小了下来。
它轻咳一声，怂里怂气地缩了回去。
夏洛特收回了视线，看向了另一边：
“阿尔布雷希特，你接下来有什么打算？”
她的对面，黑色的雾气缓缓凝聚，最终变化成了阿尔布雷希特的样子。
“伟大的真祖冕下，我计划返回新月王国，拉拢教团内部的血裔，继续为您效劳！”
阿尔布雷希特神色严肃，态度恭敬地道。
夏洛特似笑非笑地看了他一眼：
“这次，不是去躲清静了？”
阿尔布雷希特微微一僵，干笑道：
“您……您说笑了。”
夏洛特没再施压。
她懒洋洋地换了个坐姿，点了点头：
“去吧，别让我失望，另外新增一个任务，我要你去调查清楚血魔教团内部能够定位诅咒书页的圣器，找到它，然后……拿到它。”
“定位诅咒书页的圣器？”
阿尔布雷希特眉毛一扬。
他若有所思，对着夏洛特行了一礼：
“伟大的真祖冕下，谨遵您的神谕……”
说完，阿尔布雷希再次化为黑雾，迅速消散。
夏洛特缓缓收回视线。
她看着窗外渐近的码头以及已经在码头旁准备好的自家船队，喃喃道：
“这次回去……就可以安心融合神像了。”
……
神圣历1446年9月5日，落星王国王太子亨利亲王在罗曼祭典仪式中遇袭身亡。
罗曼家族传承神器罗曼之剑追逐凶手而去，不知所踪。
有言称，刺杀亨利亲王的，乃是红丁香家族的狂热支持者，且疑似与血族有关。
消息传入落星之后，举国大哗。
……
落星王国，王都落星城。
王室寝宫内，浓烈的药草味儿相当刺鼻，守护王宫的骑士们神情肃穆，面带严峻。
身穿红白制服的女仆围在床前，小心翼翼地为躺在床上的爱德华三世擦拭身体。
“咳咳……咳咳咳……”
剧烈的咳嗽断断续续，艰难又虚弱，而每次咳嗽，都会牵动他胸前那狰狞的伤口，引得更多殷红的鲜血在白色的绷带间蔓延。
女仆们一阵手忙脚乱，看着那止不住的血迹，脸色越发苍白。
一阵骚动后，一名骑士打扮的中年贵族忧心忡忡地进入寝宫。
他来到床前，看着床上形容枯槁，面无血色的老人，犹豫了一下，又缓缓退下。
只是，就在他准备离开的时候，爱德华三世却突然睁开了浑浊的双眼，声音虚弱地问道：
“是……萨摩莱特卿么……”
“陛下，是臣下。”
中年贵族停下了步伐，朝着床铺恭敬行礼。
爱德华三世又剧烈咳嗽了几声，问道：
“是……那边的调查有结果了吗？”
中年贵族犹豫了一下，看向了周围。
爱德华三世虚弱地道：
“你们……都出去吧。”
女仆与骑士们犹豫了一下，纷纷行礼告退，寝宫之内只剩下了爱德华三世与中年贵族两人。
爱德华三世艰难地支撑起身体，想要从床上坐起，见状，中年贵族连忙上前，小心翼翼地将他扶起。
大口大口地喘息了片刻，爱德华三世那浑浊的双眼渐渐闪出利芒：
“说吧，萨摩莱特卿，亨利他……到底是怎么死的。”
中年贵族叹了口气，说道：
“已经……初步有结果了，殿下死于血族独有的魔法，根据我们的暗中调查，殿下的随行人员中，不少都已经被血族所渗透……”
“咳咳……咳咳咳……血族！又是血族！这些阴魂不散的家伙……咳咳……”
爱德华三世剧烈地咳嗽了起来。
“陛下！”
中年贵族被吓了一跳，下意识就要呼唤人过来，却被爱德华三世所阻：
“罢了，不用喊人了，我知道自己的身体状况……恐怕撑不了多久了。”
“陛下……”
中年贵族面带担忧。
爱德华三世摇了摇头，示意他给自己倒杯水，待到艰难地喝下一口水后，爱德华三世才又气喘吁吁地问道：
“红丁香那边……如何了？”
中年贵族犹豫了一下，说：
“他们已经第三次向议会提议重新确定继承人了，议会也已经通过了议案，恐怕很快就会向内阁施压……”
听了中年贵族的话，爱德华三世一声嗤笑：
“呵呵，重新确定继承人……咳咳……无非就是想夺取这个王位罢了……咳咳……”
“他们……难道以为我不知道吗？要不是……咳咳，有那些血裔在他们背后支持……咳咳……”
“哼，为了王位的继承，竟然勾结血裔……咳咳，我怎么可能会将落星交到这样的人手里！咳咳咳……”
“联合贵族阻拦我统一新月，又勾结血族给我下药，现在还刺杀亨利……这些可恶的家伙，休想得到我的王位！”
“他们越是想要脱离教会，我就越不让他们得逞！他们越是想要得到王位，我就越要让他们失望！咳咳……咳咳咳咳……”
爱德华三世面露狰狞，神情激动，忍不住咳出了一口鲜血。
中年贵族被吓了一跳，连忙道：
“陛下！您还是好好躺着吧！我这就去叫神官和医师……”
“不必了。”
爱德华三世摇了摇头。
他深呼吸了几口气，平息了一下心情，而后又问道：
“罗曼……之剑呢？”
“暂时还没有消息。”
“我的那个甥女……如何了？”
中年贵族沉默了一下，说道：
“她已经返回领地了，经调查，她应该与这次刺杀无关。”
“不过，也不排除她同样与血族有来往的可能，但考虑到她在教会的身份，这种可能性很小。”
“不过，据说她离开之前相当气愤，殿下似乎并没有按照您告知他的计划行动，亲自前往北地拜访，而是自作主张更改了计划，所谓劫持也确有其事，殿下甚至还雇佣了东尤奈特的佣兵……”
“我们似乎都小瞧她了，她能够平定领地的叛乱并击退入侵，并不只是靠着家族的余惠和侥幸。”
听了中年贵族的话，爱德华三世的脸色有些不好看：
“哼，是又听信了康特那个家伙的谗言了吧？我知道他在担心什么，他担心自己被剥夺了继承权……”
“愚蠢！真是愚蠢！他到底是我的儿子，我怎么可能剥夺他的继承权！结果到头来，连自己的性命都搭进去了！咳咳咳……”
爱德华三世愤愤不已，眉眼间满是失望。
轻吐了一口气，他缓缓闭上眼睛，许久后才重新睁开，眉眼间满是怨毒、疯狂与嘲讽：
“萨摩莱特卿……”
“陛下，我在。”
“听我……拟诏吧……我说，你来写……”
“陛下……您难道是要……”
“咳咳咳……继承人……确实是需要确立了，既然他们那么在意血统，那么……那么我会给他们……立一个‘合——乎——规——矩’的人选！”
爱德华三世红着眼睛，咬牙切齿地道。
……
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