第47章 命运的交汇
在老卡斯兰万分惋惜的目光下,泰尔斯千方百计推脱了那杯黑麦醇酒之后,好歹松了一口气。
他们休息了一刻钟,坎比达子爵就转过头,对着火炙骑士图勒哈点头示意。
“做好准备吧!”图勒哈对着自己的士兵们下令道:“我们准备出发了!五天之内,要赶到威兰领!”
听见长官的话,埃克斯特的军官和士兵们齐齐起身,留下酒钱,向着酒馆外走去。
星辰的众人则看向泰尔斯。
泰尔斯看了一眼普提莱,耸耸肩,跳下吧台。
但就在他向着老头卡斯兰挥手示意,准备就此离去的时候。
“小鬼,等等!”
卡斯兰离开吧台,走到泰尔斯面前。
泰尔斯这才发觉,这个老头,卡斯兰的身材极其高大,几乎有七尺,自己不得不把脖子抬高到不能再高的角度,才能勉强仰视他。
幸好,卡斯兰在他面前蹲下来了。
“你要去努恩王面前道歉,是么。”老卡斯兰缓缓道:“而且我也听说了,是为了偿还摩拉尔王子在星辰的不幸。”
“是啊,”泰尔斯呼出一口气:“看看努恩王会不会对我的脑袋感兴趣吧。”
卡斯兰看他的眼神微微一动。
“在我像你这么大的时候,”老头叹了一口气:“只会跟在哥哥的屁股后面追麻雀。”
泰尔斯微微一笑。
但还不等泰尔斯开口,卡斯兰就自顾自地道:“该死的、乱七八糟的贵族政治阴谋,他们从不手软,不是么?”
“管你是七岁还是十七岁……天知道摩拉尔王子是怎么死的,可惜了,那是个好小伙子。”
“这个……”泰尔斯露出惊讶的神情:“多谢你的谅解……卡斯兰先生……”
卡斯兰定定地望着他。
直到泰尔斯露出尴尬的神情,指了指门外。
“听着,”老头卡斯兰淡淡道:
“我曾在努恩手下服役,某种程度上,跟他还比较熟。”
这个酒馆老板认识努恩王?
泰尔斯微微一怔,他转头看向不远处的坎比达。
他们为什么要带自己到这里来?真的是为了中途休憩吗?
卡斯兰轻声叹气:“他年轻的时候是个好国王,一个标准的沃尔顿彪形大汉。”
“我还记得,努恩·沃尔顿站在三十八哨望地,向着来袭的兽人挥舞链锤的场景。”
“他那时豪爽大度,宽容公正,可以为了一个无名小卒而亲身拦在兽人的斧子前——每一个战士都以为他而死为荣。”
“哦?”泰尔斯眼睛一亮:“这很好啊,看样子,至少他不会是个动不动就下令砍我脑袋的国王。”
“但人都是会变的。”
老卡斯兰呼出一口气,眼神变得迷离而飘忽:“努恩也是人,他也会老,也会有为谗言和令色所迷惑,为欲望和冲动所左右的一天。”
“他虽流着耐卡茹·埃克斯的血,但毕竟不是完美的龙或英雄。”
“尤其……他还是一个失去了儿子的父亲。”
泰尔斯不由得一愣。
卡斯兰低下头,紧紧盯着泰尔斯:“小心,星辰的第二王子。”
“埃克斯特以巨龙为旗,但六百年来,我们仅仅崇拜巨龙的强大,学到了巨龙的骄傲,而将巨龙的睿智与贤明抛诸脑后。”
“我们虽自称北风与龙的儿女,身上所背负的帝国枷锁,却并不比星辰少半分。”
“什么意思?”泰尔斯瞪大眼睛:“您的意思是:埃克斯特的国内情况也许比想象更糟?”
“孩子,保重。”卡斯兰只是摇摇头,轻轻搭上他的肩膀:“既然你给了钱,却没有喝酒,那这就算是我给你的一点忠告吧。”
泰尔斯只得摊摊手:“谢谢您的忠告……”
可惜,没什么用。
该来的还是会来的。
无论如何,他都要去面对努恩七世。
“对了,”卡斯兰犹豫了一阵,突然吐出一口气,笑道:“如果你在埃克斯特遇到了什么无法转圜的危机……哪怕努恩王也救不了你的时候……”
努恩王也救不了我?
泰尔斯心生疑窦:这是什么意思?
“龙霄城的西行驰道上有间肉铺,招牌是一把匕首,”卡斯兰哼笑一声,在泰尔斯皱紧眉头的神情下低声道:“老板是个姓顾的远东人,当年欠过我一个人情,那是个胆大包天的家伙,时常敢做一些违反法令的事情。”
“你如果想找他帮忙——只需要说‘六块半’就行了。”
在泰尔斯惊讶的眼神下,老头卡斯兰再次狠狠一巴掌,拍上他的肩膀!
第二王子又是一个趔趄。
在龇牙咧嘴的泰尔斯眼里,眼前的老头缓缓站起身来,豪爽地大笑道:
“下次再来,记得要喝我的黑麦酒!”
“那才是男人的象征!”
在普提莱露出杀人的目光前,泰尔斯好歹尴尬地笑着离开了。
坎比达皱着眉头,目送着泰尔斯和星辰众人远去。
然后他慢慢走到吧台前,转向老头卡斯兰。
“您看到了吧,星辰的下一任国王,”坎比达的眼神放射寒光:“你看到他有多与众不同,成熟机变了吧——我们七岁的时候在干什么?努恩王七岁的时候在干什么?”
“嗯,”老头卡斯兰盯着酒馆的门,慢慢地道:“这孩子的眼神,确实跟其他人都不一样。”
在那孩子的眼里,他看不到敬畏或是紧张,只有满满的兴趣与好奇。
还有谜一般的自信和坚定,好像从来不曾产生过动摇。
这不是一个离家千里,担惊受怕的小孩儿应该有的眼神。
“这就是我们埃克斯特要面对的下一任对手……我几乎可以肯定,当他成长起来,一定会成为埃克斯特的大敌。”坎比达翘起嘴角,敲了敲吧台:“可惜的是,大公不能直接对他下手。”
“我们北地人,什么时候变成连七岁小孩都要算计、畏惧的孬种了?”卡斯兰不屑地沉声道:“在阴谋与恐惧中维持国家……这是风雨飘摇的帝国才干的事情。”
“当然,”伦巴大公的谋臣轻声道:“为此,我们需要一位更好的国王,而非老迈昏庸尸位素餐之辈,也非乳臭未干热血上脑之徒。”
“哼,”卡斯兰抓起两个酒杯,放到后厨的窗口里:“所以查曼·伦巴还真是一个好人选?”
“我相信您依然深爱着埃克斯特,深爱着龙的国度,”坎比达定定地望着他:“即使努恩陛下把你赶出了白刃卫队。”
“嘿!”老头似乎特别不服气这句话:“努恩没有把我赶走!”
“我是自己离开的!”
坎比达没有说话,只是注视着老头。
真的吗?
过了几秒,他才缓缓道:
“所以您还是不答应吗?”
“哈!”卡斯兰嘲讽地摇摇头:“我不过一个酒馆老板,能答应什么事情?”
“‘撼地的卡斯兰’,作为白刃卫队的上一任首领,您的威名依然传扬在他们之间,三十八哨望地至今还在传颂着您的故事。”坎比达缓声道:“只要您一句话……”
“怎么,你想要我用我的影响力和人脉,去说服我的旧属下们,站在查曼这一边?”卡斯兰不屑地哼笑道。
“我相信您会做出对埃克斯特最有利的选择,”坎比达神色淡然,却眼神犀利,直勾勾地看向老头卡斯兰:
“卡斯兰·伦巴……”
“您毕竟是大公阁下的叔叔。”
卡斯兰猛地抬头。
“还是埃克斯特建国以来,白刃卫队最有名的指挥官。”坎比达淡淡道。
“在即将到来的风暴里,您注定无法独善其身。”
当然,也许不止“说服旧属下”,也许更进一步。
坎比达默默想道:毕竟,白刃卫队可是国王亲卫,负责埃克斯特共举国王的人身安全……
“你知道这让我想起了什么吗?”卡斯兰打断了他的思绪。
坎比达礼貌地弯起嘴角,露出微笑。
老头冷冷地望着他。
“魁索·伦巴被帝国要求,去说服自己的家乡人跟帝国合作,乖乖纳税,不再反抗。”
“如果我说不,查曼那个小子是不是也要把我流放到再造塔?”
坎比达皱起眉头。
“你就这么回去告诉我的侄子:”卡斯兰缓声,但是斩钉截铁地道:
“去他娘的伦巴。”
“好吧,”坎比达叹了一口气,毫不意外地摇摇头:“那至少您应该能帮第二个忙。”
卡斯兰冷哼一声:“你们关心的总是利益,是么?”
“这次,”坎比达眯起眼睛:“跟那个王子有关。”
卡斯兰再次收起几个杯子,毫不理会子爵阁下。
“埃克斯特国内,有人想要刺杀那个王子——无论是为了嫁祸大公,还是搅乱局势,”坎比达黑着脸道:“他们甚至启用了潜伏在我们魔能枪部队里的军官间谍。”
“你知道我最讨厌这些肮脏的政治了,”卡斯兰抬起头,毫不客气地道:“我不想知道任何……”
“接下来的事情跟你有关,”坎比达沉声打断他:“大公昨天来信,我们在黑市里查到了那个军官间谍的线索,但半途上被人截断了。”
“关我什么事?”卡斯兰粗暴地道。
“那些半途截断线索的人,用的是终结之塔的剑式,用的是一种不同寻常的终结之力!”坎比达低声道,仿佛在说一件秘密:“而他们绝非终结之塔的人。”
卡斯兰一愣。
“说下去,”老头凝重起来:“什么终结之力?”
“我知道您会在意的……”坎比达犀利地道:“就是您很久以前提过的那种,狂乱而失控的终结之力……我记得您还在为终结之塔做事?”
“只是为了还邵一个人情而已,”卡斯兰的眼里露出怀念的目光:“毕竟,我都毕业多少年了……”
但他随即认真地看向坎比达:“还有呢?”
“我们手下的超阶终结剑士,克罗艾希——还记得吗,他是您战友的女儿,那个坚强的小姑娘——重伤在他们手中,险些性命不保。”
“她是惟一一个逃回来的人。”
卡斯兰握紧了双手。
“我们追查的线索断了,唯一的头绪,就只剩那些奇怪的终结之力……”坎比达真诚地道:“我们需要你的帮助……哪怕是为了终结之塔,而非为了伦巴。”
“与‘灰剑卫’邵齐名的人,终结之塔的骄傲,白刃卫队的自豪——‘撼地’卡斯兰·伦巴。”
————
几天后的终结之塔,传承之屋的休息室。
“我们可以肯定的是,灾祸之剑并没有北地军用剑术的完整传承,”极境传承者之一,杰迪·塔夫纳坐在桌子上,对着他的学生道:“即使再过时,那毕竟是无数剑手和法师精研出的一套剑术……而传承之屋有着最完备的保全体系。”
“我们可以从这里下手……”
“好好好……你继续在这里找书吧,杰迪。”
神情疲惫的科恩·卡拉比扬靠着桌子,敲了敲桌腿,搓搓通红的眼睛:“反正我是受不了了——但我会记得这段好时光的,每天晚上跟老师一起偷偷摸摸溜进真理书库的日子……”
杰迪的脸顿时黑了下来。
“你要放弃了?”他的老师不爽地道:“对灾祸之剑的追查?”
“不是放弃,”金发的警戒官,科恩没好气地道:“但你知道真理书库里有多少书吗?”
“然后,我昨天才收到一个美女的来信……”科恩不顾杰迪不佳的脸色,打了个哈欠:“要去还个人情。”
娅拉。
这是她的名字么。
科恩摸了摸怀里的信,嘴角挽起笑容。
那个酷酷的双刀女孩。
然而就在此时,一道严厉而冰冷的苍老声音从师徒两人的身后传来。
“杰迪·塔夫纳。”
“科恩·卡拉比扬。”
杰迪和科恩两人齐齐一颤!
“扑通!”杰迪狼狈地蹦下桌子,一个不慎,摔倒在地上。
“咚!”科恩紧张地从地上弹起,结果一头撞上了桌子。
两人手忙脚乱,一个搓着膝盖面容扭曲,一个摸着头皮龇牙咧嘴。
他们艰难地站起身来,竭力站直,露出最顺服友好的笑容,看向不知何时出现的,那个腰间挂剑,脸色冰寒的远东灰发老头。
“啊呀!邵!你什么时候回来的,他们都说你去锋刃谷视察了……”这是举手作揖,满脸堆笑的终结之塔传承者,杰迪·塔夫纳。
“邵大师!邵师傅!哎呀,我这次回来打算第一个拜访您的,还专门给你带来了星辰的特产……”这是搓着手,一脸谄媚的星辰王国警戒官兼城防队长,科恩·卡拉比扬。
但灰发老头——邵没有理会他们的笑容。
“休息室的桌子,不是用来跳舞的。”邵盯着一脸讨好表情的杰迪,冷厉的声音让杰迪的笑越发尴尬:“传承者要做好榜样!”
“当然,当然。”杰迪·塔夫纳虚心真诚地点头。
然后,他转向科恩,铁一般的严肃面孔吓得后者一颤:“既然有椅子,就不要坐在地下。”
“嗯,是的,是的。”科恩认真严肃地听取教诲。
两人微笑着连连点头,要多恭敬有多恭敬。
开玩笑,这可是终结之塔的塔主——灰剑卫!
他对学生最轻的惩罚,可是单手倒立一小时!
而值得最轻惩罚的罪责——举个例子:走路时步子太大,仪态不佳!
灰剑卫冷冷地注视着他们。
杰迪和科恩站得一个比一个笔直。
还好,邵最后只是哼了一声,没有再说什么。
两人暗暗松了一口气。
直到邵说出下一句话。
“听说,”邵缓缓地道:“你们这几天偷闯了真理书库——好多次?”
杰迪和科恩同时石化在原地。
“这个……听我解释,”杰迪尴尬地笑着:“那个……你不是正好不在嘛,科恩又发现了一些‘灾祸之剑’的线索,所以……”
“这是为了终结之塔,为了‘肃清者’,”科恩搬出他在警戒厅里学到的措辞,义正辞严地拍拍胸口:“我们在为‘灾祸之剑’而……”
但邵严肃、低沉的声线缓缓升起,打断了他们。
“很好。”灰剑卫神情严肃:“科恩·卡拉比扬。”
科恩顿时肃穆地挺胸抬头,笔直站好。
“你马上去一趟埃克斯特,”邵缓声道:“有个叫卡斯兰的老朋友需要帮忙。”
“啊?卡斯兰?”这是杰迪,他诧异地看着邵:“你是说那个把剑当作斧头用的醉汉北地大叔?”
邵转向他,清冷的目光逼得杰迪闭口不言。
“但是……”科恩尴尬地摸摸头:“我还要先回星辰帮朋友个忙……”
“克罗艾希,记得吗,你的同期,”邵沉声道:“她伤在了灾祸之剑的手里……此生很可能再也无法用剑了。”
科恩抬起头,神色愕然。
克罗艾希……
他眼中浮现一个在烈日暴晒下,举着剑咬牙苦忍的圆寸头北地女孩。
还有她的一口白牙。
“好的,”警戒官毫不犹豫地转过身来,坚定地对着两位传承者道:“我马上去准备……事态有多严重?需要我带上家族的私兵吗?”
“带着星辰贵族的私兵进入埃克斯特境内,”杰迪沉声道:“你脑子抽了吗?”
科恩恍然地点点头。
“你不会是唯一一个人,”邵沉声道:“还有一个人会在路上跟你会合……她在近期刚刚加入‘肃清者’。”
科恩顿时一愣。
————
断龙要塞,北部闸门。
“路上小心,虽然伦巴已经撤军,战争也没打起来,但毕竟是埃克斯特。”要塞之花,索尼娅·萨瑟雷看着整装待发的米兰达·亚伦德,轻笑道:“虽然我是很想建议你带着那些亚伦德家族的私兵……”
“这里是两国边境,”米兰达轻声道:“带着部队不可能越过去。”
更何况……
亚伦德……
米兰达拉了拉自己的黑色手套,同时捏紧了自己袖口的白鹰徽记。
要塞之花看着自己的属下这副模样,叹了一口气:“出去躲一躲也好,毕竟你那些亚伦德家的叔伯兄弟真是太烦人了……”
米兰达紧咬着嘴唇,没有说话。
“这不是为了躲避。”她淡淡道。
“好好好,”索尼娅无奈地握住属下的双肩:“这是为了朋友,对吗……”
米兰达轻轻拍了拍腰间的白色剑柄,点点头。
克罗艾希。
永不言弃的女孩。
“我们同在一个老师手下学习,”亚伦德公爵之女清冷地道:“在她有难的时候,我必须在她身边。”
自己在世上剩下的东西已经不多了。
必须要好好珍惜。
米兰达想起记忆中,那个轻快明亮的白衣身影,以及他那永远欢快乐观的语气。
不由得嘴角微翘。
她转身踏上马镫。
“放心,长官,我可不是什么无助的小花猫。”
“而且,我不是一个人在战斗,”米兰达·亚伦德骑在马上,对着索尼娅点头道:“有个老朋友会跟我一起去。”
“事情解决了,我就回来。”
她一甩马缰,驰出要塞的闸门。
索尼娅看着远去的米兰达背影,看着她背后若隐若现的白鹰标志,叹了一口气。
真的不是为了躲避吗?
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