第9章 婚期

张嬷嬷正欲退下时，皇后娘娘又喊住了她，“等一下，让人晚几日再去，太子肯定会查这事，别让他盯上。”

        张嬷嬷恭敬应了一声。

        这时，宫殿外传来了小宫女和小太监给皇上请安的声音，皇后给张嬷嬷使了个眼色，没让她出去，她也赶忙站了起来，快步迎了出去。

        她眸中满是惊喜，福了福身，道：“臣妾见过皇上。”

        皇上政务繁忙，虽坐拥三宫六院，却甚少踏足后宫，膝下也仅有六位皇子，两位公主。上次来坤宁宫，还是她生辰时，仅坐了片刻，就离开了，这次突然驾临，皇后自然欣喜，欣喜之余，她心中难免惴惴不安，唯恐是护国寺的事，让他发现了端倪。

        她不着痕迹窥了他一眼，他身着淡紫色常服，衣服上以金线绣龙纹，四十出头的他儒雅俊朗，一如既往的深不可测，皇后心中不自觉生了畏惧，没敢多瞧。

        凭借他对太子的重视，她算计太子的事，若真被他发现，以他的脾气，不可能容忍至今，皇后勉强稳了心神，笑道：“皇上快坐吧。”

        她已三十多岁的年龄，因保养得当，丝毫不显老，笑起来，温柔娴淑，面若芙蓉，与她的姐姐先后有那么两分相似。

        皇上淡淡瞥她一眼，坐了下来。

        皇后莲步轻移，走到紫檀木玉溪荷花案几上，亲自给他斟了杯茶，白玉制成的水杯，瓷白光滑，入手一片温润，衬得她那双手也白皙修长。

        皇上接住后，并没有喝，径直放在了一侧的案几上，淡声道：“朕这次来，是为太子与几位皇子的亲事，原本想的是今年举行选秀，从秀女中给他们择选正妃和侧妃，每次选秀不仅耗时，也难免劳民伤财，干脆不再举行选秀。”

        他说完，扫了皇后一眼，见她听得认真，面上并未露出异常情绪，才继续道：“你是皇后，这事你多操操心，可以与他们的母妃协商一下，再看看她们属意哪家小姐，十日后禀告于朕。”

        “成，臣妾会张罗好此事，那太子呢？他的亲事怎么办？”

        皇上这才揉揉眉心，皇子们十七岁时，身边就安排了司寝宫女，太子却迟迟没有宠幸她们，说到底，跟一桩旧事相关，他八岁那年，嬷嬷照顾不利，竟是让他目睹了太监与宫女的苟且之事，至此留下了心理阴影，有一段时间，瞧见太监和宫女时甚至会呕吐。

        皇上几次赏给他美人，他都无动于衷，从未靠近过她们，皇上甚至觉得，待他大婚后兴许也不会碰太子妃，至今朝堂上，仍有不少大臣在要求罢黜太子，好在陆家那丫头诊出了喜脉，思及此，皇上微蹙的眉才舒展开。

        皇上走后，皇后一颗心仍无法平静，以往选秀基本是由内务府挑选，经过初选，再由太后定夺，如今太后身子骨欠安，若是选秀，肯定由她操持，皇上此言一出，等于是给了各妃嫔做主的机会。

        她一时没能猜透皇上是何意，很怕淑妃等人选的姑娘，皆出自后台强硬的家族。若真如此，只怕皇子间的争斗会更加激烈，皇后颇有些心绪难安。

        第二日，众位妃嫔前来请安时，皇后娘娘便将此事告诉了她们，淑妃等人欣喜万分。

        唯有睿王、太子、三皇子和四皇子到了适婚年龄，五皇子乃皇后所出，才十五，自然不急。

        睿王的生母是淑妃，三皇子的生母是贵妃，四皇子的生母早已去世，如今养在贤嫔名下。

        皇后将这三人留了下来，又商量了一下此事，十日着实太短，筛选也需要时间，皇后思忖了片刻，道：“这样吧，五日后，本宫办个赏花宴，邀请五品以五品以上适龄贵女入宫，届时三位妹妹好生挑选一下，有合适的人选直接告诉本宫就成。”

        朝堂上，再次有人提出罢黜太子时，又被皇上压了下去，他雷霆手段，将最先造谣之人揪了出来，这件事牵扯到后宫，因证据直指庄嫔，皇上将庄嫔打入了冷宫，牵扯此事的一干人等也斩首的斩首，流放的流放。

        庄嫔与淑妃交好，背后有无淑妃的参与，尚未可知，不管她是否参与，庄嫔被打入冷宫，等于断她一臂，于淑妃来说自是不小的打击。

        当着睿王和文武百官的面，皇上道：“太子洁身自好，反倒遭此污蔑，实在可恨，朕已命钦天监监正，推算过太子的婚期，太子大婚之日，若选在十一月二十六，则会风调雨顺，国泰民安，太子妃的八字也已推算出来，礼部近来先着手筹备一下太子的婚事吧，至于太子妃待寻到后自会公布。”

        此言一出，满朝哗然，历来都是太子妃人选定下后，圣上才会赐婚，择日完婚，这次竟先筹备婚礼，人选是谁都不知道。

        太子闻言，眉头紧蹙了起来，抬头朝上位看了去，皇上避开了他的目光，道：“为了国泰民安，此事就这么定了，众位爱卿若无事，今日便退朝吧。”

        待皇上回到乾清宫时，就听小太监进来通报，说：“太子殿下求见。”

        清楚还有一场硬仗要打，皇上不由揉了揉眉心。

        朝堂上的事很快就传入了后宫，距离十一月二十六日，仅剩三个来月，也不知哪家的姑娘会有幸成为太子妃。

        皇后和淑妃等人心中都有些不平静。

        事关太子，这事很快就传遍了整个京城，不少人皆有些蠢蠢欲动，甚至有人生出了伪造自家女儿八字的心思，打算悄悄向钦天监监正打探一下他推算出的八字。

        陆莹也得知了太子即将大婚的消息，想到仅剩三个月，她心中又隐隐有些失落，也不知哪家小姐能有幸嫁给他。她甚至在心中给自己定了期限，三个月后一定要忘记他。

        莎草道：“四日后宫里要举行赏花宴，老爷正好官至五品，小姐也需要出席，恐怕与赵公子的相看只能推迟了。”

        四日后，正是陆莹与赵浩再次相看的日子。皇后娘娘已往各府递了邀请函，但凡不是病得爬不起来，皆需入宫，陆莹自然也不例外。

        两人正说着话，就听见了脚步声，章氏带着丫鬟走了进来，她上身是浅青色纹牡丹短衫，下身是白色长裙，乌发以木簪半挽，一举一动都透着优雅。

        章府没倒台前，她也是京城数一数二的贵女，才情相貌，样样出色，可惜一夕之间，跌落到谷底。她从未自怨自艾，这些年，将整个武安伯府也操持得极好，将两个女儿也教导得一个比一个优秀。

        瞧见她，陆莹脸上染上一丝笑，“娘，您怎么来了？”

        因为胃口不好，她下巴尖尖的，一张脸越发显小，章氏心疼地摸了摸她的脑袋，“怎么感觉又瘦了？还是休息不好吗？”

        陆莹依恋地蹭了蹭她的掌心，她打小就黏人，章氏也偏疼她几分，以至在她跟前，陆莹总是多几分依赖。

        “已经好多了，娘别担心。”

        今儿个府里的厨娘辞工后，又给引荐了一位厨娘，午饭就是这位新厨娘烧的，说来也奇怪，陆莹吃她做的饭，几乎没怎么反胃，还比平日多吃了一些菜，再养养脸上肯定能多一些肉。

        陆莹将她拉到了榻上，“娘怎么来了？”

        章氏是为她入宫的事而来，女儿生得美，她很怕陆莹入宫后，皇子们会盯上她。

        章氏既担忧她的亲事，又怕她在宫里万一冲撞了贵人，干脆走了一趟，给她讲讲宫里的事。

        她与淑妃等人年纪相仿，年轻时经常与她们见面，对她们的性情也有几分了解，她将丫鬟们全部屏退下去后，才压低声音道：“淑妃娘娘为人清高，她所属意的儿媳，身份才情，必然一流，侧妃人选身份也不会太低。”

        章氏这句清高，自然是美化了淑妃，她性子孤傲，最是眼高于顶，就算睿王对陆莹有意，以淑妃的性情，也不会同意让陆莹当侧妃，毕竟武安伯府早已没落，不会给睿王带来任何帮助。怕就怕正妃和侧妃选完后，睿王仍旧不死心，生出让她当昭仪的心思。

        章氏一一讲完，不由叹口气，叮嘱道：“你且记得要谨言慎行，时刻低垂敛目，不必落落大方，尽量表现得胆小懦弱些。”

        这样一来，就算她容貌出众，贵妃和贤嫔应该也瞧不上她畏畏缩缩的模样。虽说于名声不利，能躲开选妃一事，倒也是好事，女儿性情柔软，心底善良，哪里适合后宅那些争斗？

        陆莹一一记了下来，笑道：“母亲放心吧，女儿都晓得。”

        接下来几日，章氏又教了教她各种规矩，等陆莹全部掌握后，她才松口气。

        入宫这一日，天色尚不亮，莎草就将她喊了起来。


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