第151章 第一百五十一章
家里的东西多了, 其其格最先发现，夜里要睡觉的时候，迟迟不愿意出门, 赖在梳妆台面前，就着昏黄的油烛光对着铜镜往头上戳一对蝴蝶簪子。
“我要睡了啊。”蜜娘躺在炕上懒洋洋提醒, “快跟你哥到隔壁去睡觉。”
“我不困。”的确是不困，声音里中气十足, 小丫头贴心地说：“娘，你困了就睡, 我不会打扰你。”
蜜娘看了眼抱臂等着的男人, 拉高了被子躺下去, 怂恿道：“不耐烦就给掐着咯吱窝提出去。”
“别挑事，我没不耐烦，我大闺女这么好看, 我看一晚上都不烦。”巴虎故意腻歪，冲回头甜笑的小丫头说：“也就我闺女了，换个人就不带这么好看的。”
话落腿上就挨了一记轻踢, 他故作嫌弃地挪开，“别想逼我改口, 我说的是实话。”
其其格特别满意, 甩着满头的珠钗慢吞吞走过来，仰头问：“爹，我美吗？”
“漠北最美的小娘子。”
其其格忍不住笑开了花, 还害羞地扑他腿上，头上的发簪钗子甩了一床，甜腻腻地说爹爹最好了。
蜜娘被腻的抽了口气，一口气还没呼出来, 就听巴虎温声问：“天黑了，该睡觉了，你多睡觉快长高，长大了才能戴这些珠钗。”
“等我长大了就给我？”其其格偷换意思，还心虚地瞥她娘一眼。
巴虎含糊地应了，“爹给你买你喜欢的。”
小丫头终于磨到她想要的承诺，立马乖巧听话，喊炕尾翻跟斗的吉雅回去睡觉。
巴虎不给兄妹俩磨蹭的机会，一手夹一个给送回隔壁厢房。
“下雪了，好凉啊。”其其格和吉雅伸手去接飘下来的雪花，在进屋后，手心里冰凉凉的雪花化成了水，在炕上留下两个印记，转眼又消失不见。
蜜娘听到脚步声过来，紧接着门开了又关上，她睁眼问：“都睡了？”
“睡了，早就该睡了，躺进被窝就打哈欠。”男人脱掉外袍和软靴，掀开被子坐进去，探身往桌上一吹，室内沉入黑暗。
“哎呀，为啥掐我？”话里带笑。
蜜娘轻哼一声，他心里明白，赶在他开口前捂住耳朵：“嘘，别说话，我想睡了。”
……
次日一早其其格又来了，翻着花样往头上别簪子，也不闹人，嘴里呜呜啦啦的，也不闹着要去雪地里玩，还挺让人省心，也算歪打正着了。
“晌午吃牛肉锅子？还是羊肉锅？”铲雪的时候巴虎问，冬天是最适合进补的季节。
“羊肉锅，辣一点，你们要是吃不成就炖两锅，我想啃羊蝎子。”蜜娘披着狼皮披风站檐下看他在雪地里清雪，见艾吉玛从门外进来突然想起还要去念书的事，精神一萎，招手说：“艾吉玛，你帮我往救济院跑一趟，去找盼娣或是兰娘，问今年的私塾什么时候办。”
“哎，好。”艾吉玛转身又出去，没多大一会儿就匆匆跑回来，“婶，她们说今年好像不开私塾授课了，我回来的时候见扈小爷从衙门里出来，就去问他，他也说不办了，以后都不办了。”
蜜娘先是惊讶后是惊喜，一时没忍住露了笑，被巴虎逮着又好一通打趣。
她疑惑道：“都办了三年了，好端端的，怎么就不办了？”原先说的考核也不考了？
“时间久了，人也疏懒了，再加上现在家家户户养的羊群扩大，一心扑在养羊上，谁有心学一年到头用不上两句的蒙语。”巴虎很有经验，在他看来私塾里教的也就养羊和药草有些用，三年多了，该学会的也学会了，学不会的就是再耗三年也还是学不会。
像其其格和吉雅，他俩在外面玩偶尔从老人嘴里听几句蒙语，回来了还会学给他和蜜娘听。反而是蜜娘这个正经学的，除了喊人名字，其他跟蒙语沾边的，他就没听她开过口。
大雪连下了五天，第六天雪停的时候，巴虎带着三个男仆去瓦湖凿冰，他走了没多大一会儿，盼娣兰娘和莺娘她们三个来了，带了个确定的消息：私塾不办了。
“像我们都是一个人的，也养了七八十只羊，那些家里人多的，合起来有两三百只，早上起来不等吃饭就要去清扫羊圈，扒雪回来煮化，混了盐给羊饮水，还要给羊剁草料，一通忙活半天过去了。忙活了羊，妇人还要忙活家里的饭，煮雪存水，浆洗衣裳，纳鞋缝衣，哪来的空闲还去学字听经啊。”盼娣掰着手指算，而且有狼毛披风的能有几人？绝大多数的人都是穿了羊毛袄外套毛毡雨披，落了雪再一进一出，雨披上的雪化了水结成冰，冻的手脸青紫，谁还有那个闲情念书。
“今天巴虎不在家，你们留下来吃饭吧，前些天刚宰的牛，我琢磨了一种新吃法，你们尝尝。”蜜娘轻轻眨眼，笑道：“就当是庆祝不用再去听萨满念经了。”
“要请也该是兰娘请。”盼娣轻推她，“说啊。”
兰娘未语先羞，“再有十天我嫁人，蜜娘来送我出嫁啊。”
“哇，恭喜恭喜，男方是鞋铺的少东家？”
兰娘惊讶抬头：“你知道？”
“遇到过，没去打招呼。”蜜娘道。
“是他，在临山的时候他带了他爹娘来正式提亲了，我应了，日子是前些天定的。出阁酒我就不办了，成亲的那天，晌午和晚上他家都置席，算是补上了。”
听着是挺不错的，男方挺重视兰娘，蜜娘再一次说恭喜，“到时候我一定去。”
真是世事变化难测，她跟兰娘有过不浅的隔阂，一年年过去，两人又重修于好。而跟木香，交情颇深，却渐行渐远。盼娣跟木香关系好过又破裂，时隔三年，也重修于好。
当初性情最圆滑的姑娘，生了不嫁人不生子的念头，当初性情最尖锐的人，打磨了棱角，踏上条坎坷路，又生了掌权的心思。
“晌午在我家吃饭吧，炖锅牛骨汤涮牛肉。”蜜娘再一次说。
“我请吧，去买坨新鲜牛肉涮锅子。”兰娘开口，“到我们那边去吃。”
“别，一顿饭而已，不用分这么请，再说我也不方便过去，身后拖的还有三条尾巴。”她家里挂了一屋的肉，哪能让兰娘掏钱又去买肉。
说干就干，蜜娘带盼娣去后院取牛骨牛肉，火炉子上烧的有热水，用热水洗了牛骨牛肉，牛骨放锅里炖，牛肉先泡在水里。
“蜜娘，今天中午又吃锅子？”牧仁大叔见状走到灶房门口，冲屋里的人点了点头，说：“你多加盆水，牛骨汤煮好了我们舀一盆走，也烫牛肉吃。”
又问：“是有辣牛油吧？”
“我正准备再熬一钵牛油，你们要是也喜欢吃，我就多熬一钵放你们那边。”
“行行行。”老头连说三声，皱巴的脸上蕴满了笑，显得脸上的褶子越发多。
熬牛油之前，蜜娘打发艾吉玛去买一碗酿豆豉，牛油下热锅完全化开后倒豆豉，豆豉炸焦下花椒八角桂皮，起锅的时候辣椒放在盆底，牛油一倒下去，辣椒的香味掺着豆豉的酥香勾得人吸鼻子又忍不住打喷嚏。
“好呛。”盼娣坐灶前烧火，被呛的火钳都忘了丢，拔腿就往院子里跑。狗窝里卧的狗不知道什么时候溜了个干净，只剩大斑小斑把头埋在胯/里撇着耳朵呼呼大睡。
牛油舀起来了，蜜娘洗手出去，嘴里还嚼着炸干炸脆的豆豉，微微烫，微微辣。
“这就是你说的新吃法？”兰娘不解。
“等会儿涮锅子的时候你就知道了，吃过的就没有不爱的。”四个人又回到其其格和吉雅睡觉的屋，兄妹俩昨天把她以前写字的纸翻出来了，今天艾吉玛在手把手教他俩握毛笔，学写字。
“娘，你看，我写的。”吉雅捧着皱巴巴的纸过来，神情得意，“哥哥说我写的特别好。”
蜜娘扫了一眼看向艾吉玛，他不自在地挠挠头，耳根泛红。
“比我学写字的时候写的好多了。”她闭眼夸，打发他继续去写。转手端了瓜子让盼娣她们嗑，四个人想到哪说到哪儿，一直等到牛骨汤炖好才去切牛肉。
下牛油前，四个大人三个小孩，一人一碗浓白的牛骨汤，牛骨用斧头砍断，三个孩子一人捧截牛骨，拿勺子舀里面的骨髓油吃。
大人小孩分两个锅，蜜娘舀了两勺牛大油搅到汤里，浓白的骨汤变了色，随着咕噜噜的炖煮声，烫熟的牛肉在捞起来时浸了一层的红油。
“好吃哎！”莺娘惊讶，“味道好足，又麻又辣又香。”
“吃，随便吃。”蜜娘吃的鼻尖冒汗，感觉衣角被扯，她侧目，是其其格，眼巴巴的样子好生可怜。
巴虎不在家没人管她，蜜娘从锅里捞一碗肉起来倒在他们吃的锅里，“先吃，吃完了娘再给你们挟。”
其其格嘟着油腻腻的小嘴探身亲了她一下，拿出敷衍人的话：“娘最好了。”
这话不值钱，蜜娘毫无波动，冷漠地拭掉脸上的油，“这话你给你爹、你哥、你阿爷、还有艾吉玛他们都说过。”她掐了下小丫头的肥脸颊，“乖，下次换句哄人的话。”
“你们娘俩说话还挺有意思。”兰娘看着心生向往。
“有点烦人。”蜜娘说的嫌弃，面上却是挂着笑。
一顿饭结束，盼娣她们帮忙收拾了灶台就要回去，玩了半天，再不回去羊圈里的羊要发疯了。至于熬的牛大油，别的都好找，唯独红艳艳的番椒她们没见过，想也知道是好东西，虽然做菜好吃，三人谁也没提要一点回去打汤。
……
巴虎傍晚回来的，一到家就闻到香辣味儿，香味醇厚，他把鱼倒在缸里进灶房打热水洗脸，目标明确地盯着了盖住盖的饭钵，揭开一看，红棕色的牛板油，比先前辣牛油的味道更勾人。
晚上他单独涮牛肉吃，蜜娘跟三个孩子吃新鲜的酸汤鱼，“再有十天兰娘嫁人，婆家是开卖鞋铺的。”蜜娘跟他闲聊。
“哦，又要吃席了。”说完就忘了，继续从锅里捞牛肉吃，辣的额头冒汗，一边灌水一边脱衣裳，“冬天吃这个太爽了。”
“得亏了我吧？”蜜娘得意极了，又找茬：“也不知道是谁，当初一提吃番椒，像试毒似的。”
男人呵呵两声，转而看向其其格和吉雅，“你俩晌午也吃了沾辣味的牛肉吧？”
两个小的藏不住事，一诈就露馅，两双眼睛投向蜜娘，无声胜有声。
这下轮到蜜娘不说话了，低头吃酸汤鱼里的花椒。
…
兰娘嫁人这天，蜜娘因为怀有身孕没去堵门，站在外面等男方接走了新妇，跟巴虎带着两个孩子慢吞吞往村中央走，进门的时候从屋里出来个男人，满脸的大胡子让她想起了往事。
大胡子也一怔，因为他有意躲避，这两年两家很少碰面，他垂下眼点了下头，绕过门口的一家人往隔壁去。
“苏合他哥？”蜜娘不是很确定。
“嗯，是他。”巴虎点头，扶着她往屋里走，“事过的有几年了，过了就过了，碰见也别多想。”
“嗯，就是碰到旧人有些愣神。”再过几年再碰见，她可能都认不出人了。
兰娘婆家条件不错，亲戚也多，上菜时一桌抬了只烤全羊，巴虎切了几坨放蜜娘和两个孩子碗里，“其其格，吉雅，你们心心念念的烤全羊，多吃点。”
但他刚咬了一口就搓了搓牙，低声嘀咕：“没我手艺好。”
“瞎讲究。”蜜娘白他一眼，示意他看两个抱肉啃的孩子，自己也咬一口，“只有你自己觉得。”
“年夜饭我给你们烤一只尝尝，算了，还是等阿斯尔一家来了再烤吧。”改口改的快，挨掐也挨的狠。
吃了饭，下午客人都在男方家里说话聊天，后半晌，兰娘换了衣裳露了面，她男人跟在后面提了马头琴出来，爽朗道：“冬日消遣少，我给大家拉一曲。”
“给我们拉的还是给新妇？”有男人大声吆喝，引起一片哄笑，小两口都红了脸。
巴虎顿感不妙，立马朝身边的人看去，果然眼神幽怨，“我补，晚上回去了我也给你弹。”
幽怨的眼神一收，蜜娘脚上打着拍子看屋内拉马头琴的男人，一曲又一曲，新人换旧人，一直到开晚宴，悠扬又激昂的琴声一收，喧闹声重回冬夜，又开始落雪了。
踏着雪回家，巴虎背着抱着扶着，门一开，屋里屋外的狗一同迎了上来，数不清的狗腿像是打架的蚱蜢，跳着扒在人腿上。
巴虎被缠的走不了路，弓下身把其其格和吉雅放下来当诱饵，他跟蜜娘顺利进了屋。
漱口、洗脸、洗脚，蜜娘嘴里一直哼着胡编的小调，往炕上一坐就等巴虎表演了。
巴虎清了清嗓子，一回生二回熟，从箱笼顶上翻出搁置了两年的马头琴，擦拭了琴弦，由着自己的心情胡拉。
除了他，在场的也没人发现，一曲完毕，赢得一众的叫好声。
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