第三十章 姑娘们的出路
王澜喉咙有些发紧:“少夫人愿意给姑娘们觅一条活路,这自然是极好的。”
“可是,京中的富贵人家家中都会聘请绣娘制衣。贫苦人家都是买粗布自己回家制衣的,这成衣铺的生意……”
王澜幽幽叹了口气,顿了顿继续说道:“少夫人可不能因着一时的善心,连累了自己的生意。人生在世,出路还有许多的。”
贺兰芝知道她这是替自己担心,抿嘴一笑:“你放心吧,我既然起了这个心思,自然是有了法子。”
她之前在江南,那边盛产丝绸,而且许多人都是做生意的商户。
那些人特意在家中聘请绣娘,成本太高。而让他们自己在家中制衣,又太费时间。
故此,在江南,成衣铺子很是兴起。
她之前见识过以绵竹为首的绣工,比一些绣坊的上好绣娘更厉害。
所以她一点都不担心成衣铺子开不下去。
两人最终停留在了二楼茶间,王澜给贺兰芝斟茶倒水:
“那少夫人可有想过,给姑娘们怎么计算工钱吗?”
贺兰芝想了想,自己现在手上也没有银子。她每个月在祝府有十两银子的脂粉钱,还得等到下月中旬才能得。
“让她们自己制衣,放在铺子中售卖。布料和针线,可以从铺子里支取。每卖了一件衣裳,就与她们五五分成吧。”
“等衣裳卖了银子,就在这附近租个小院儿,给她们住。”
这算是不用成本的法子,也能让姑娘们心甘情愿的为她工作。
王澜眼含热泪:“哎,我过会儿就去跟姑娘们说。荆园有少夫人,是我们修来的福分。”
要知道,妾室不仅在外面抬不起头,更是被家中主母所忌恨,属于人人喊打的阶层。
可贺兰芝不仅不嫌弃她们,还处处为她们着想,着实是令王澜感动。
贺兰芝给她递了绢子,笑道:“这话我可担当不起,我只是个生意人,谁能替我挣银子,我就待谁好。”
王澜吸了吸鼻子,又从怀中掏出了一本账册:“少夫人,这些账本我都已经算清楚了。除去仓库中堆积的旧货,还有遣散伙计的银子,总共……”
“总共出现了一万六千两银子的空缺。这不是一笔小数目,现在账上亏空得厉害,连二两银子都支不出来了。”
这几日,马倩倩的父亲和账房高秀才还被关押在大理寺牢房里,账面上自然是没有银子的。
贺兰芝眉眼一片冰凉,拍桌冷冷道:“这几日事情繁忙,倒是忘了这一茬。走,去牢里看看他。”
大理寺主要复审各州府县官传上来的案子卷宗,以防有冤假错案的发生,平时也接审一些京城里的民生刑事案件。
贺兰芝来到大理寺牢房时,正好碰见了昨天跟着崔少卿一同出现的白须老仵作。
她连忙拦住仵作:“老先生,您还记得我么?”
仵作捋了捋胡子,点点头:“自然记得。姑娘可是要问昨天的那具尸体?”
贺兰芝连连点头,仵作接着说:“死者身高五尺七寸,年龄在十九岁至二十一岁之间,脖子上有一颗黑痣……”
“老先生,我只是想弄明白她的死因。至于其他的,您不用说这么详细。她是不是溺水而亡的?”贺兰芝听他越说越离谱,赶紧打断了他。
仵作:“确实是溺水致死的。”
听到这儿,贺兰芝有刹那的恍惚失落。
难道是她弄错了,当真只是个意外么?
老仵作话音一转,慢吞吞继续说:“不过,这尸体好奇怪。虽是溺水,但腹腔中积水太少。”
“而且头发上发现了一些池塘淤泥,手脚却没有挣扎过的痕迹,更像是昏迷之后,掉进水里淹死的。”
贺兰芝眼底划过一丝危险的精光:“若是有人用药迷晕了她,老先生是否可以检查出来?”
闻言,老仵作哈哈大笑:“你这小丫头,莫不是把仵作当神仙了。若老朽有这本领,何须留在大理寺当个不入流的仵作?”
贺兰芝泄气,她本就是想查出当初小玉中的是什么药,方便她去调查祝府幕后之人。
然而现在看来,她恐怕无法从小玉的尸体入手了。
与老仵作告别之后,贺兰芝狠心的拔下了发髻上的银簪,贿赂了牢里的衙役,这才得以进入地牢。
纵使是在白天,地牢里也昏暗无比,只有甬道里每隔十步就插着一支火把。而且还奇臭无比,也不知里面究竟有多久没有打扫了。
贺兰芝皱了皱鼻子,带路的衙役指着角落里的一间牢房:“呐,到了。”
牢房里躺着一个老头,他身下铺着稻草和薄被,与关押在他隔壁,却连稻草床都没有的高秀才形成鲜明对比。
看来马倩倩已经来看望过他了,还花了银子给他上下打点,不然牢里的日子怎么可能这么舒心。
“马老头,有人来看你了。”衙役拍了拍牢门柱子。
马伯挠了挠身上的虱子,连忙从稻草床上爬起:“乖女,你可算是来了,有没有带什么好酒好菜?”
等他靠近了,才发现来的人不是他女儿,而是送他进来的祝家少夫人。
他眼神闪躲:“少夫人,您怎么来了?我那女儿呢?”
贺兰芝呵呵一笑:“马伯在牢里,这日子过得不错呀。”
牢房角落里还堆着吃剩的骨头渣子,以及几个空坛子。
这哪里是坐牢,这分明是换了个地方享福来了!
马伯眼珠子一转,嘿嘿笑道:“这哪里能跟少夫人锦衣玉食的日子相比,小人只是沾了女儿的光罢了。”
等日后她女儿生下了丞相府的长房长孙,这个劳什子的少夫人,还不是只有给她女儿提鞋的份?
再是祝家明媒正娶的少夫人又如何,怎奈是个克夫命,肚皮也不争气,生不了儿子呀。
贺兰芝懒得与他废话:“庄子的账本上少了一万六千两白银,你把银子藏到哪儿去了?”
“哎哟,我的少夫人。”马伯叫苦不迭,“铺子连年亏损,这些事大少爷都是知道的。铺子您都收了,这时候说少了银子,那谁知道呢。”
贺兰芝双手环抱在胸前,眉梢一片冷漠:“你少装蒜,我可不是祝武宣那个草包。”
按照上次去锦绣庄时,铺子里的售价和人流量,王澜算出一万六千两的空缺都已经算是保守估计了。
这些年,马家人靠着这间铺子赚得盆满钵满。
马伯嘴角下压:“既然少夫人不信,那就让官府来查呀。”
这些烂账,官府都难以应付,遇到这种案子也只能抓走主犯坐牢。
至于亏空的银子,大概率是寻不回来的。
可贺兰芝却不甘心,她现在正是急着用银子的时候。
她压低了声音,威胁道:“你别忘了,你女儿还住在我眼皮子底下。”
马伯眼皮一跳,但他混迹在市井之中,早就练就了一副厚脸皮:“少夫人可别这般,要是我女儿出了点什么事,您公公和婆母也饶不了你。”
贺兰芝恨不得破开牢门,抓着他打一顿。
奈何这儿还有衙役在,她只好放弃。
往回走时,隔壁牢房的高秀才还在砰砰磕头:“少夫人,求您撤了状子吧,小人什么都不知道啊,都是马掌柜做的……”
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