第 28 章
没奈何,投鼠忌器。
李闻鹊压下怒意,沉声道:“你将公主放了,再把数珍会的事情交代出来,我可以向朝廷求情,不仅放你自由,还让你戴罪立功,赏赐你金银!”
苏芳笑出声:“李都护,你打仗也许很厉害,可真不了解人,尤其是女人,难怪孙娘子跟你夫妻一场,人死了你才发现。
你说的这些东西,虚无缥缈,我若是真信你,把公主放了,恐怕下一刻就要被乱箭射死吧!”
她有意无意扫了一眼四周屋顶。
那里有李闻鹊事先安排好的弓箭手在埋伏,只要她听信李闻鹊,松开公主,这些箭矢立马就会将她射成刺猬。
李闻鹊见布置被她识破,只得挥挥手,将弓箭手撤下去。
苏芳:“公主殿下在我手里,你没有讨价还价的筹码,劳烦李都护备两辆马车,一辆在北门,一辆在南门,再要两个车夫,我现在就要走。”
李闻鹊不由望向陆惟,希望他给点主意。
但这个从来到边城就表现得冷静睿智的男人,此刻却一言不发,像一尊不言不语的神仙塑像,端的是不食人间烟火。
李闻鹊根本不知道陆惟现在心里正在同情苏芳。
哪怕抓个刘复当人质,也比抓公主好吧。
虽然刘复没来。
陆惟没反应,李闻鹊只好重新去看苏芳,和她怀里的人质。
公主倒是镇定,没哭也没闹,只是微微蹙着眉,就这也让人看着悬心,生怕她下一刻不小心晕倒自己把脖子磕在对方刀锋上。
苏芳还在催促:“李都护考虑得如何?我的耐心不多了。”
李闻鹊还能如何,他只能憋着气,挥挥手,让部下去准备马车和车夫,又对苏芳威胁:“你若伤了殿下分毫,便要当场五马分尸!”
马车很快就准备好了,苏芳一开始说要去北门上车,走到一半又突然改了主意,说要去南门,一干人等只得陪着她一块折腾。
折腾大半天,苏芳总算拖着公主上了马车,她让车夫放开手驱赶马匹,又直接松开对公主的钳制。
因为即便行进中的马车看起来速度不快,人要是跳下去,就算不被车轮压过去,也很可能摔断骨头,所以她觉得公主不可能贸然跳车。
“殿下不像我见过的那些公主,竟也没哭。”
苏芳看着她脖颈被勒出的红痕,有些惊讶。
“你还见过别的公主么?”
公主就问。
苏芳点点头:“是见过几位,不过是远远地看见,是南朝辰国的几位殿下,要么是目下无尘,要么,便是温柔怯弱的。”
受宠的高傲,不受宠的柔弱,很好理解。
公主从前也是前者,所有天之娇女的娇蛮傲慢,她身上都有。
只不过十年过去,这些流于表面的肤浅,终于蜕化成别的东西。
但她现在更关注苏芳话里透露出来的信息。
朱管事曾说过,苏芳缠足,由此推断
她可能从南朝宫廷或某个王府出来的。
“苏娘子是见过大世面的人,
想必在数珍会也身居高位,
被委以重任。”
苏芳道:“上回殿下敢孤身闯入地下,这份勇气肯定是别的公主没有的,我便是在数珍会混得再好,也不过是见不得光的乱臣贼子,在殿下面前不值一提。
我也知道殿下想问什么,我可以透露一些——确实有人通过数珍会,想要以殿下你为财货,贩卖到南边去。
数珍会那天拍卖,最后一件珍品,原本是公主殿下你,只不过后来捉不到殿下,反倒被掀翻巢穴,也是我们失算了。”
之前那个绛袍内宦临死前就已经说过这件事。
他说数珍会竞拍的最后一件珍品,正是刚刚归朝的公主,现在在苏芳口中得到证实,真实度自然又上了一个台阶。
公主想到那天看见的藕色衣裙,就道:“那天杀了绛袍内宦灭口的,是你吧!”
不是疑问,而是肯定。
苏芳微微一愣,点头承认:“公主好记性!”
公主就道:“既然你那天把人灭口,现在又主动提起,还特意选我为质,是不是有话要另外与我说?”
“殿下反应好快,又说话爽利,果然与我见过的贵胄女子截然不同!”
苏芳言笑晏晏,“不错,我的确想告诉公主,要杀你的人从此地一路排出去,若公主想平安回到京师,要度过的难关恐怕还有许多。”
她见公主面色平静,心里又高看了一点。
公主虽然早有预料,但仍忍不住要问一句:“为何?”
苏芳:“我不知晓,那些贵人哪里会将这种事情与我商量?我只是因为执行任务,成为其中一环,方才窥见一些内情。
我只知道,数珍宴上,想卖殿下的人,在朝堂里,而想买殿下的人,在南方。
殿下毕竟是堂堂公主,奇货可居,买的人,心思可以理解,敢卖的人,才是肆意妄为。”
“另外,听说长安还有些人,不希望你能活着回去,所以才会在你入城那天行刺,至于他们是什么来路,我便不晓得了。
我只知道,想要公主死的人,有许多,原因不一,目的不一。”
公主:“好,我不问其他人,既然数珍会只想卖我,而你又是数珍会的人,那上次官驿下毒的事情,又作何解释?”
苏芳:“这正是今日我找殿下说话的原因。
数珍会内也有势力之分,也有争权夺利。
我接了命令,只给公主下些迷昏神智的药,正好又有别人得知消息,借我之手,在同样的饮食里下了致命毒药,说起来也是我失察了。”
公主:“你的意思是,都护府里不止有你,还有其他潜伏之人?”
苏芳笑了一下,没有正面回答这个问题。
“李都护上任三年,所有精力都用在对付柔然上,对后方,只要粮草给足,兵马强壮,他就可以不管,更何况,当时李都护还没能名正言顺主理西州政务,不好越俎代庖。
结果柔然一败,张掖积弊就暴露出来,好像显得他很无能,其实数珍会在地下经营,自沈源在时就有了,此地从前也不
完全被朝廷管辖,这些情况,殿下您也是能猜到的。”
她虽然没有正面回答,却也已经回答了。
“原先,我是不准备说这些,但您的反应委实出乎我的意料,我也没想到殿下敢亲自闯到数珍宴上去。
当日我卖面具给你们时,就已存了私心,没有马上将你们的行踪上报,而是等你们到了数珍宴再报,如此李闻鹊能有时间赶去支援你们,我也算是间接救了你们吧?”
公主和陆惟在推测卖面具的芳娘子与厨娘苏氏是同一个人之后,就产生不少问题和困惑,如今也算是解铃还须系铃人,一一解开疑问了。
苏芳继续说道:“反正我如今在数珍会也待不下去了,不如对公主报以善意,若公主能平安活到京城,甚至更进一步,还请日后看在我此番将功折罪的份上,方便时高抬贵手。”
她以为公主肯定会追问数珍会里的秘辛,谁知道对方话锋一转。
“你为何在数珍会待不下去了,总不会是因为数珍宴的失败吧?”
苏芳叹了口气:“这的确是其中一个原因。
想必殿下也听说过,数珍会每年都会举办数珍宴,拍卖天下各处得来的珍奇,这里头有些珍奇,来路不明,是经不起深究,也不能见光的。”
公主还能自我调侃一下:“比如我吗?”
苏芳现在觉得,这位公主何止是与她见过的不同,简直不像个公主了。
对方虽然也带着温温柔柔的笑,但苏芳看不见她脸上有一丝身为人质的被动,或者听见自己被多方势力追杀的焦虑无措,那双眼睛里反倒闪动饶有兴致的光,像是听见什么有趣的事情,迫不及待想要去尝试。
有些人竟会觉得这位和亲回来的公主好拿捏?
她这样的人物,不是无知无畏,便是……
苏芳没有想下去,她回答公主的问题:“不错,因而数珍宴上,会来许多固定且重要的客人,这都是多年与数珍会来往的合作对象,哪怕东家不亲自前来,也都是有头面的管事或副手。
结果我头一回承办,就把事情搞砸了,不仅死了许多人,连带数珍会在张掖郡数年的布置,也都被你们一扫而空,剩下那些,已经不成气候。
上面大发雷霆,我若回去,就得领罚受刑了。”
公主:“所以你不想回去了。”
苏芳:“殿下英明。”
公主:“看来数珍会也不是管得很严,你想走便走,不怕被追究报复。”
苏芳:“我与其他人不一样,不是数珍会里的嫡系,之所以会进去,是因为我有个弟弟,在南朝宫中做事,我想与他有个照应,否则自由自在,岂不乐哉,为何要变成别人手里的一把刀?”
这个答案,也勉强能解释她为何是缠足,因为他们姐弟俩都是宫廷出身。
公主心下千回百转,问出口的只有简单一句。
“你弟弟不在了?”
苏芳嗯了一声:“他死了。
死了有一阵,消息才传过来,他们还想瞒着我。”
她说话的时候,语气稀松平
淡,像在说刚吃了饭,实在瞧不出她与那弟弟有何深厚感情,可她又说自己是为了弟弟才帮数珍会做事,也不知道哪句是真,哪句是假。
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公主道:“你忘记一个很重要的问题。”
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