第343章 印度泥沼

东印度公司的间谍笃定地点头：“应该不会错，我从多个渠道打听到了相同的消息。

    “沙阿那帮家伙整天围着提普，将我们描述为巨大的威胁。此外，迈索尔民间对我们……”

    谢赫·汗、沙阿等人虽然扳倒了贾汉泽布，但迈索尔的亲英派还具有不小的势力，他们势必要趁这个反英的风口，将英国对迈索尔的影响力清零。

    半小时后，间谍离开了格里菲斯的办公室。东印度公司高级代表先生立刻让仆人准备马车，前往安巴维拉宫，想去探探提普苏丹的口风。

    提普苏丹近来被英国人“指使”贾汉泽布杀了300多人的事情搞得心烦不已，自然不会给他好脸色。而沙阿也在一旁添油加醋地带节奏，拼命把话题朝英国人的“暴行”上引。

    格里菲斯几乎从头到尾都在挨训，之后就被赶了出来。

    离开安巴维拉宫，格里菲斯已是神色凝重——根据间谍汇报的情况，以及今天提普苏丹的态度，情况恐怕已经非常严重了。

    他当即返回自己的住处，向印度总督康沃利斯写了一份关于迈索尔形势的报告，并建议暂时撤出迈索尔境内的东印度公司员工。

    他将信交给信使，而后便马不停蹄地开始安排英国人撤离的事情——迈索尔随时会宣战，等到总督大人回复再撤离就来不及了。

    另一边，萨拉赫得到了英国人开始撤出迈索尔的消息，顿时露出了笑意。

    英国东印度公司间谍得到的那些情报，正是他让沙阿吩咐手下卖出去的，另外还有提普苏丹的一名近侍也收了他的钱，对外暗示“苏丹决定主动进攻英国人”。

    加上近来迈索尔火热的反英势头，英国人很可能会选择暂时离开是非之地。

    如果格里菲斯还想坚持，那么法国情报局会给他继续安排一些“惊喜”，比如迈索尔民众哄抢英国商人，甚至英国人遭绑架之类。不信英国人还能绷得住。

    只是萨拉赫没想到，格里菲斯会这么“配合”，第一时间就选择离开了。

    他立刻去找拉法耶特商议，并在次日早上一同前去觐见提普苏丹。

    安巴维拉宫里，拉法耶特满脸焦急之色地望着提普：“陛下，我一直在提醒您，英国人会再次对迈索尔发动侵略。现在情况已经很清楚了，他们正在撤离迈索尔，显然是为之后的军事进攻做准备。”

    他虽然对萨拉赫的手段有些不屑，但后者已将局面铺垫好了，他自然也不会浪费良机。

    提普苏丹也是脸色阴沉，他作为迈索尔的统治者，当然不可能不知道英国东印度公司撤离的消息。

    萨拉赫随即上前，开始声情并茂地讲起了前两次迈索尔战争的惨烈场面，特别是后一次战争对迈索尔的巨大伤害。

    实际上，如果约瑟夫不对印度局势进行干预，明年年初英国人就会挑起第三次迈索尔战争，也是对迈索尔打击最大的一次。

    那次战争令迈索尔失去了一半的领地，并赔偿了300万英镑，也就是7500万里弗的巨额赔款。

    自此之后，人称“迈索尔之虎”的提普便成了没牙的老虎，再也无力与英国人周旋，最终在1799年的第四次迈索尔战争中，死于防守斯里兰伽帕那的战斗。

    而此时距离英国人做好战争准备还有近半年时间——东印度公司要从上万海里外的英伦本土运来武器辎重，需要相当长的时间——如果迈索尔在此之前对英国发起先发制人的攻击，将会给后者造成巨大的损失。

    虽然以英国的底蕴，迈索尔很难彻底将其击败，但英国人想要保住印度这颗“王冠上最耀眼的宝石”，势必就要将其他地方的资源——比如用来在北非恶心法国的经费——转投入印度。

    这样法国在北非的困局立刻就会得到缓解，甚至还可以视情况增加对迈索尔的援助，来进一步提高英国的殖民成本。

    当然，约瑟夫肯定不会像路易十六支持美国独立那样，大管抽自己的血输给迈索尔。用最低的成本取得最大的收益，才是他的作风。

    终于，提普苏丹在听萨拉赫讲到自己父亲海德尔在和英国人的战争中去世时，再也无法保持镇定了。

    他从宽大的金色座椅上“噌”地站了起来，双手握拳道：“你们说得对，与其等英国人再来袭击迈索尔，不如由我主动出击！”

    他转头望向一旁的宫廷总管：“传令，立刻召开大臣会议。”

    “是，陛下。”

    迈索尔的“大臣会议”也是学习欧洲的内阁会议模式，下设财政、军事、工商、宗教4名大臣，加上苏丹秘书——目前去朝圣了，暂缺——以及重要的军事将领，作为国家的核心政治权力机构。

    提普苏丹又望向拉法耶特：“如果可以的话，希望您也能参加此次会议。”

    后者立刻微微欠身：“荣幸之至，陛下。”

    下午5点多，在安巴维拉宫外殿焦急徘徊的萨拉赫终于看到了拉法耶特的身影，忙快步迎了上去：“侯爵大人，结果如何？”

    拉法耶特神色轻松地理了理外套，露出了来印度之后难得的微笑，低声道：“已决定对英国开战，大臣们无人反对。”

    萨拉赫也是兴奋地连连点头：“真是太好了！

    “我能做的只有这些。接下来可就要看您的了，侯爵大人。”

    拉法耶特自信地拍了拍他的肩膀：“不会让您失望的，我的老朋友。”

    带菜鸟打仗，尤其是带外国菜鸟，是拉法耶特所最为擅长的。

    当年他就是率领美国大陆军的菜鸟，击败了强大的英国远征军。

    他之前参观过迈索尔的军队，显然经过了一些欧式训练，虽然整体来说比美国民兵略差一点儿，但这些人服从性更高——军官甚至可以命令他们原地自尽。

    而更大的优势在于，迈索尔的士兵数量非常多，目前还未开始动员，就有5万8千多人。按照提普苏丹所说，可以动员的兵员极限在12万左右。

    (本章完)


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