第1147章 茶棚
茶棚老郑,也有人叫他郑老儿,舌头一卷,尊称之中就带上了调侃与亲近,每到这时,他脸上的笑容就会更明显一些,皱纹也更多。
他今年五十有三,可是笨手笨脚的,再加上满头的灰白头发,看上去足有六十七岁,很早以前他就明白一个道理:在江湖豪杰面前,弱小是护身符,也是敲门砖,那些前往骆家庄的人们,每每愿意在他身上显示慷慨,反正成本也不高,通常是数十枚铜板,或者一二两碎银子。
十两一块的银锭是罕见的,老郑因此对西域来的苏公子印象深刻,同时也记住了只是路过的顾慎为,服侍得极为周到,心中不自禁地发热,预感到今天又要发一笔小财。
但是当一块黄灿灿的东西摆在破旧的桌面上时,他还是惊呆了,嗫嚅半天挤出一句愚蠢的话:“这是……金子吗?”
“这是你的金子。”顾慎为强调,将它轻轻推了过去。
老郑没敢接,他明白另一个道理:所得必有代价,两者总是相等的,他不知道自己有什么东西能值得上一块真正的黄金。
“我……我用不着。”老郑强迫自己吐出这几个字,目光却一刻也离不开那块闪闪发光的金子,觉得自己的眼睛都要花了。
“今天用不着,以后总能用上。”顾慎为的目光则一刻也没离开那张苍老怯懦的脸。
“你想打听什么?”老郑的脑子终于转过弯来。
茶棚的位置很不错,距官道只有一箭之地,离程家庄不过四五里,来往客人基本逃不过他的眼睛。
“江湖中人来到京城,都要去拜访程九爷?”
“那是当然。”发现问题如此简单,老郑有了底气,目光勉强从金块上挪开,语速不由自主地加快,“程九爷最爱行侠仗义、扶危济困、排忧解难、结朋交友,不管你是名门正派的弟子,还是亡命天涯的罪犯,只要进了程家庄,就会受到热情款待,有吃有喝,保证安全,临走还会送你一笔盘缠,江湖上谁不称颂‘舍命君’?”
这显然是一套早已背熟的谀词,铁玲珑不屑地撇撇嘴,初南屏对此却很感兴趣,插口问了一句,“那这位程九爷,可以称为侠士了?”
“侠士?程九爷是天下闻名的大侠。”老郑抬高了声音,好像在反驳一个荒谬的说法,马上又赔笑脸说:“当然,我也只是听说,不过程九爷的确看护我,不仅允许我在这里搭个棚子,每次路过还都施舍点茶水钱,有一回他身上没带钱,竟然向我道歉,回庄之后特意派人给我送来二两银子,你们说说,像这样的人去哪找?”
铁玲珑再也忍不住,开口道:“他要真像你说的那么慷慨,你干嘛不向他多要点银子,换个热闹的地方,开个大点的买卖?”
老郑一愣,随后笑道:“这位姑娘说的也有道理,可是人也得有点自知之明不是?前去程家求助的人,不是豪杰就是义士,我一个孤苦无依的老头子,拿什么报答人家,敢上门索要钱财?人啊得知足,我很知足,虽然我从来没进过程家庄,可要是没这座庄子,我早就饿死街头了。”
铁玲珑仍然撇嘴,她有一个朴素而固执的想法:与龙王作对的人,肯定都是阴险之徒,这个程九爷听上去就像是伪君子。
又一位大侠,顾慎为想起了杨元帅,“你刚才说,罪犯也来投奔程家庄?”
老郑摸摸头,那套话他背得太熟了,反而忘了其中的具体内容,想了一会才支支吾吾地说:“不是那种……十恶不赦的罪犯……其实也不多,程九爷跟官府关系很好……常有大官来这里拜访。”
顾慎为看了一眼桌上的金子,老郑略显慌乱,突然下定了决心,走到路边,向官道和程家庄的方向各望了两眼,回到棚里,小声说:“确有犯法的人投奔程家庄,但是也得懂点规矩,白天不要露面,晚上来,最好不要骑马,总之悄悄来悄悄走。他们未必是向程九爷求助,很多时候其实是来送钱的,经常是抬箱子来空手走。”
“坐地分赃。”铁玲珑得出结论。
老郑急忙挥手,示意她小声,“小姑娘,这话可不能乱说……”
铁玲珑瞪起双眼,虽然她的相貌仍显得很年轻,可是已经有好几年没人叫她“小姑娘”了。
老郑知道自己说错了话,急忙笑道:“女侠也是从西域来的吧,一看就知道。”
“前天夜里,也有可能是大前天夜晚,有一伙人夜里拜访程家庄。”顾慎为将话头抢过去,他刚刚问到关键之处。
“是啊,嗯,让我想想,应该是……大前天,不是一伙,就两个人,也没带箱子,大概待了不到半个时辰就走了。”
“走的时候什么也没带?”
老郑摇头,“空手来空手走,我觉得程九爷对他们肯定不满,这也太过分了,我还从来没见过这种人……”
老郑开始唠叨做人的道理,顾慎为将银子推给他,起身告辞。
走出百余步之后,铁玲珑问:“顾大哥,你到底在打听什么?”
龙王不能叫了,顾公子显得太生分,铁玲珑想了两天,终于决定叫“顾大哥”。
“还记得那个叫施青觉的和尚吧?”
“当然记得,他杀死了独步王,现在璧玉城还有他的传说,好像他很厉害似的,其实是拣了一个大便宜。”
“施青觉一直在塞外当马匪,最近也来到京城,带走了上官成。”
“原来是他。”铁玲珑恍然大悟,“他劫走上官成干嘛?自己想当龙王吗?”
“你忘了,上官成还是铁山的铁枪王,施青觉的匪帮仍然自称铁山。”
“怪不得你不着急,这么说来上官成真的没危险。”
顾慎为走出几步,有没有危险可不好说,施青觉当年就是个难以控制也难以预料的人,六年之后来接上官成,或话不只是巧合。
“铁山虽然什么人都敢抢,但他们很少进入中原境内,对京城更是不熟,施青觉带走上官成之后就此销声匿迹,肯定是得到了外人的帮助。”
“是程屹这个老家伙,强盗们不找他还能找谁?”铁玲珑愤愤地说,心里更加认为程九爷不是好人。
前天晚上的两个人十有八九是施青觉派来的手下,甚至可能是他本人,他当了六年匪徒,自然懂得江湖规矩,没带箱子,肯定是有其它能打动程屹的礼物。
“他在说谎。”一直沉默的初南屏突然插口道。
顾慎为与铁玲珑止住脚步,诧异地看着小初。
“刚才的老人,他说话的时候余光从来没离开过黄金,可是说到前晚有两个人拜访程家庄时,他不看黄金了,说两人什么也没带就离开时,目光、语气都最坚定,可他没有必要这么做。”
铁玲珑的绿眼珠里露出一丝笑意,那是由里到外的欣赏与喜爱,“小初是不是比从前更聪明了?”她问。
顾慎为点点头,心里纳闷,上官如怎么会想到要拆散这两人,她不是最喜欢撮合别人的姻缘吗?
“要我去把实话问出来吗?”铁玲珑跃跃欲试。
“不用,跟我进庄,出来时再问不迟。”
“今天会打架吗?”铁玲珑越来越兴奋。
“如果打起来,你们知道怎么做?”
“寡不敌众,当然是逃之夭夭了,不过若是有人追得太紧,就算他倒霉了。”铁玲珑心照不宣地眨眨眼睛,假装逃亡,令占据多数的敌人分散,然后各个击破,这是她老早就学会的打法之一。
程家庄正在办丧事,大门上贴着“吊”字,门口竖着招魂幡,仆人们也都是素衣素帽。
“还没动手呢,他们就准备丧礼了?”铁玲珑小声说,感到很诡异。
庄里的一名管事迎过来,拱手说道:“三位见谅,主人家值丧,请随我到庄后去,庄主与诸位掌门正恭候大驾。”
管事前面带路,去的却不是九曲滩的方向。
铁玲珑不满地问:“庄里谁死了?”
“呃,不是庄里的人,是庄主的亲戚,骆家的一位老爷。”
铁玲珑在怀西馆里消息不畅,向顾慎为投去疑惑的目光。
“骆启苍,前两天被我击中几掌。”
铁玲珑眼睛一亮,“原来这丧礼是下马威,专门给你看的。”
管事在前面听到了这句话,原本微弯的腰,这时变得笔直,他用这种方式表达愤怒。
前面是一片占地极大的池塘,与河道相连,池中有一座宽畅的水榭,门窗四开,远远望去,里面空无一人。
“不是说恭候大驾吗?人在哪?”铁玲珑大声问。
管事将三人引到水榭入口处,说:“请三位稍候,庄主与诸位掌门马上就到。”说罢向庄园侧门走去。
“等等。”顾慎为叫住他。
管事止步转身,“顾公子有什么吩咐?”
“我只是觉得你眼熟,却不记得曾经见过你。”
“顾公子从未进庄,咱们应该没见过面。”
“不,我对你有印象。”
“哦,前天傍晚,是我带人去怀西馆请出玉清派四位义士的遗体,可我记得当时没见到过顾公子。”
“有可能是我向外张望的时候见过你,阁下贵姓?怎么称呼?”
“在下免贵姓梁,在庄里管些杂事,大家都叫我梁庄头。”
梁庄头走进庄园,铁玲珑小声问:“你怀疑是他带着施青觉抢走上官成的?”
“就是他。”顾慎为十分肯定地说。
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