第1078章 麻烦
如果要在京城评出一批遵纪守法的典范,绸缎铺的小林掌柜绝对会是最无悬念的入选者之一,因此当他惹上麻烦的时候,着实让相识者们大吃一惊。
小林掌柜年近三十,看上去还像是二十出头的青年,浑身都是干劲儿,有时候热情得不像是一铺之主,对客人礼貌周到,对雇工平易亲切,对邻居有来有往,对如何打点官府更是深谙其道,从最低级的衙役到王公贵族,都从他那里得到过好处,愿意在必要时刻卖他一个人情。
按理说像小林掌柜这样的人,即使惹上麻烦也能轻松化解,那年春天麻烦刚露头的时候,他自己也是这么想的。
事情缘起于小林掌柜的妻子林姜氏。
这天上午,小林掌柜去给老主顾家里送一批新到的绸缎,出门不久,就有一位客人上门,出手豪阔,张口要买上万两银子的货物,把伙计吓了一跳,自己不敢做主,希望等掌柜回来再谈,客人却很不耐烦,伙计急得没办法,只好进后院去请自家主母。
林家不是深宅大院,林姜氏偶尔也会帮助丈夫打点生意,尤其是有贵族女眷上门的时候,更是要由她接待,这次她多了个心眼,坚决不肯出面,甚至对伙计说:“客人若是太着急,就请他去别家看看吧。”
伙计虽然舍不得到手的买卖,但还是如实传达主母的意思,客人深感遗憾,倒也没有多说什么,就此告辞,声称几天后还会再来。
小林掌柜回铺,听说此事之后,觉得妻子做得很对,也赞扬了伙计,表面上事情就这么过去了,只等客人再度上门。
小林掌柜表面稚嫩,心事其实极为缜密,能一掷万金的豪客,即使在京城也没有太多,而且这位客人竟然没有留下姓名,更是不合常理的怪事,他相信事情没有那么简单。
他从伙计那里问清了客人的相貌,暗中发动自己数年来编织的关系网打听,只用半天工夫就弄清此人的来历。
客人居然是萧王世子。
萧王是当今皇帝的亲叔叔,这位世子比皇帝年纪略长,是京城里有名的浪荡人物,只是地位太高,与绸缎铺没有多少交集。
小林掌柜更纳闷了,他跟萧王府有生意往来,世子想要买绸缎,只需吱一声,全京城任何一家铺子都会颠颠地送货上门,任其挑选,何至于世子本人亲自上门?
次日一早,小林掌柜亲自拣选了最好的几匹绸缎,派伙计送到萧王府,免费赠送给世子。
这是一种试探,世子的反应非常得体,收下礼物,表示感谢,当天下午派来合乎身份的王府管事,真的收购一大批绸缎,做成一笔大生意。
伙计们对掌柜的能力佩服得五全投体,事后也都得到不少赏银。
小林掌柜也放下心来,世子那天亲自上门大概只是突发奇想,并无特殊目的。
五天之后,那名王府管事派人送来请柬,邀小林掌柜在酒楼一聚。
小林掌柜当然明白邀请的含义,封了一份重礼,打算送给管事,增进与萧王府的生意关系,结果事情与他预料的完全不一样。
世子竟然又一次不顾身份地亲自到场,那是一名英俊的年轻人,长着跟父亲几乎一样的鹰勾鼻,举止高贵,态度却极为亲切,他说自己在朝中并无官职,除去世子身份,无非也是一介平民,因此不喜欢跟达官贵人来往,云云。
小林掌柜再次感到不安,表面上却不露声色,无论世子怎样拉拢,也不肯与对方平起平坐,每次举杯都表现出该有的谦卑。
酒过三巡,世子先行告辞,王府管事先是对主人一通赞美,然后借着酒劲埋怨小林掌柜不知好歹,最后终于说出世子的真实目的。
那还是一个月前,正月十五元宵灯会,四处闲逛的世子看到了同样出门赏灯的林姜氏,从此茶饭不思。
林姜氏并非绝世美女,只是有个爱脸红的习惯,让萧王世子一下子记在心里,觉得这名女子与自己平生所见佳丽截然不同,天然纯真,仿佛深谷幽香无意间错入繁华世界,那天晚上,他跟行了几条街,直到林姜氏回家关门闭户,才怅然而归。
京城是天子脚下,就算是萧王本人也不敢胡作非为,当街抢人这种事,世子连想都没想过,他以为那只是一时冲动,过几天就会消散,没想到那张时不时微红的面容在脑海中挥之不去,时间越久样子越清晰。
世子再也忍受不住,打听到小林掌柜不在店铺,亲自上门,假借买货,其实只想再见林姜氏一面,却未能如愿。
王府管事将整个过程讲述得哀委动人,从始至终没提世子到底想要什么,好像纯粹是羡慕小林掌柜有一位美丽的妻子。
小林掌柜静静地听完,强按心中怒火,将准备好的厚礼端到桌面上,只说了一句话:“从今以后,本店不做萧王府的生意。”
王府管事脸色骤变,可是不等他发作,小林掌柜已经拱手离席。
小林掌柜没将此事告诉妻子,次日命人将萧王府的银子一钱不少地退回去,已经卖出去的绸缎全当礼物送给了世子。
他想,这该是明确无误的回答了,世子若是再纠缠不清,就只能鱼死网破了,他虽然只是一名绸缎铺掌柜,却也有本事将事情捅到各个衙门甚至皇帝面前,偌大的京城,总有人能管得了萧王府。
萧王世子大概也是这么认为的,他收回银子,就此中断了与绸缎铺的联系,倒是王府管事又努力了几次,通过中间的熟人劝说小林掌柜把握住机会,没准就此能够飞黄腾达得个一官半职,遭到严辞拒绝之后,他也放弃了。
接下来几个月平静无事,小林掌柜再次放下心来,虽然交往不多,但他了解那般王公贵族,凡事就图个新鲜,久无进展自然会失去兴趣。
林姜氏从来没向丈夫询问过此事,但她好像明白了什么,再没迈出宅门一步,连前面的店铺也不进了,若有事情全都安排丫环去做,这让日子显得更加平静。
因此这年秋季的某一天,一队士兵闯进绸缎铺抓人的时候,小林掌柜甚至没将此事与萧王府联系在一起。
士兵们来得极为突然,事前没有任何警告,他们抓捕小林掌柜,搜走一大批簿册,对金银绸缎等物反而一件未动。
小林掌柜早料到会有这一天,并未显露惊慌,临走前安慰妻子无需担心,对伙计下达了简单的命令,然后跟着士兵离去,未做任何反抗。
有资格在京城抓人的衙门不少,小林掌柜经营多年,在每一座衙门里都有熟人,这是他不怎么惊慌的最重要原因,可士兵们却将他带到出乎意料的地方——驸马府。
朝中驸马不只一位,但是说起驸马府,人人都知道是指华平公主的住处。
华平公主的夫婿庞靖亲自提审了小林掌柜,这也是一件不同寻常的事情,庞靖虽然一度声名显赫,很有希望在朝中掌握实权,但是因为出使西域惨败而归,已经失去皇帝与皇太后的宠信,成为无职无权的大闲人,由他抓人并审问,可不合乎规矩。
“林山,岭南人士,离京城可够远的,这么多年了,你不思念家乡吗?给我说几句岭南话吧。”庞靖年轻不算太大,鬓角却已有了白发,显然他的日子不算好过,但他今天心情很好,笑吟吟地看着犯人,胸有成竹。
小林掌柜戴着脚镣手铐,行动不便,“离家太久,已经不会说了。”
“哈哈,你忘了岭南话,大概还记得西域话吧?”
小林掌柜明白,自己的真实身份再也隐藏不住了。
“林小山,西域璧玉城人氏,七年前奉龙王之命潜入中原,花钱买了籍贯,在京城做起绸缎生意,结交广泛,最爱打听先帝往事和朝中秘闻。”
“如果驸马大人再多做一些调查,就会知道我是逃出西域的,至于我的爱好,纯粹是为了做生意。”
庞靖的好心情很快就没了,林小山虽然承认了真实身份,却坚称这些年来与龙王没有任何联系,事实上,他一直在尽可能躲避与龙王有关的人,从来不跟西域人做生意就是证据之一。
审问持续了三天,庞靖在使尽一切手段之后,不得不承认自己高估了这名犯人的重要性,从林小山这里得不到任何龙王的信息。
林小山被送到京城府衙的大牢里,没有罪名,也没有释放期限,唯一的好处是终于能见到家人了。
姜已经花了不少钱,却只换来短暂的见面机会,林小山从前结交下的熟人虽然都很爽快地收下银子,但没有一个人能给出救人的保证。
林小山伤痕累累,仍花心思安慰痛哭不止的妻子。
“萧王府或许有办法救人。”姜犹豫了好久才说出这句话。
“萧王府有人去找你了?”林小山问。
姜点点头,“不是萧王府的人,是隔壁的薛掌柜,他说他跟萧王府……”
林小山握住妻子的手,急切地说:“别上当,害我的人就是萧王世子,只有他才会处心积虑地调查我的过去,带上新儿逃走,立刻,你知道哪里有我藏好的东西。等你消失之后,我才有获救的可能。”
林新是两人五岁的儿子,姜哭着离开,心里犹豫不决。
整个秋冬,林小山没再见过妻子,他想姜一定是带着儿子远走高飞了,心里安定不少。
次年春末,事隔半年之久,庞靖再一次提审林小山,直截了当地说出两件事:“你妻子去年已经死了,龙王前几天在京城附近出现,我需要你的帮助,你不为自己着想,也要替你年幼的儿子安排后路,他还活着。”
林小山木然无语,脑子里只有一个念头:龙王为什么花了整整六年时间才来到京城?
(https://www.24kxs.net/book/2542/2542114/19482502.html)
1秒记住24K小说网:www.24kxs.net。手机版阅读网址:m.24kxs.net