第44章 第四十四章 春天来了
“里克, 火焰再强一些——维持住，不要停——坚持十分钟！”
“阿栗，跑起来！要学会在高消耗的情况下对自己使用治愈技能, 停在半路用完治愈技能再继续, 你早就被吃掉了！”
胖青虫戴着酷炫的虎皮帽，嘴里叼着个木质的哨子，一边嘀嘀嘀吹着哨, 一边大声指挥着。
燃烧的火柱将陶窑中的泥坯包裹，尽可能均匀地覆盖在泥坯之上，里克累得大汗淋漓, 整只狐狸湿漉漉地，一刻不停地喷射火焰。
直到下一声哨响, 他才猛地松一口气，整只狐瘫在地上，抬爪召唤出两只蹦蹦跶跶的火焰团子, 代替自己跳进窑炉里给泥坯加热。
“好, 好累啊，”他晕晕乎乎地，“我都不知道我还能维持这么长时间的火焰……”
那边终于停止了跑步的松鼠，也摇摇晃晃地走过来，吧唧一声, 躺倒在狐狸身上。
胖青虫荡着虫丝飞过来，“嘀嘀”吹了声哨子，昂起脑袋：“表现不错, 休息一会儿再继续。”
里克和阿栗不约而同地抬起头：“还来？？”
“当然要继续了, ”胖青虫恨铁不成钢地, “你看看你们, 对种族技能的利用程度也太低了。里克，你之前竟然只会用火焰球？就你那火焰的威力，驾驭得好一些，就算是火焰旋涡也有可能用得出来，现在才练习到喷射火焰这一步，你还早得很呢。”
“还有阿栗，你的治愈技能，需要耗费的时间太长了！等到战斗起来，怎么可能给你那么长的时间专心致志地酝酿个治愈技能？肯定还没来得及治疗就被别的动物一口吞到肚子里啦！”
他哔哔叭叭说了一长段，直到里克和阿栗勉强抖着爪爪站起来，才心满意足地闭了嘴，小哨子在手里一挥一挥，继续进行他口中的“魔鬼训练”了。
这种令狐狸哭泣、让松鼠崩溃的日子，一直持续到将近三十天后。
森林里的冰雪已融化得只剩表面浅浅的一层，树木悄咪咪地伸展出翠绿的嫩芽，秋日迁徙的鸟儿叽叽喳喳地飞回来，带着满肚子旅途中的见闻，快乐地讲给每个驻足的动物听。
而陪伴了他们一整个冬天的雪怪们，也到了要离开的时间。
这天早上，胖青虫罕见地没有把里克和阿栗扇醒，而是安静地等到他们两个揉着眼睛自己清醒过来，沉默地吃完了早餐。
“我们要走了，”昨晚雪狐狸的话似乎仍在耳侧回响，“不要难过，等到下一个冬天，我们仍旧会出现在你们身边的。”
松鼠蓬松的大尾巴耷拉在地上，他拖着沉甸甸的脚步，走到石箱里拿出块熏鱼肉，张嘴咬了一口，忽然想起他们冬天第一次去河边钓鱼时的经历，两汪泪水在眼眶里转了几转，还是没忍住“嗷”地一声扑进狐狸怀里。
狐狸爪拍拍松鼠脑袋。里克与胖青虫对视一眼，无声地叹口气。
推开石板门，走出树屋，门前的冰雪已经完全不见了踪迹。几滩未蒸发的水渍，映着藤蔓上盛开的迎春花。
“如果我们，能让你对森林里的冬天，有那么一丝难得的期待，”雪狐狸的羽翼温柔地落下来，拂过里克不知何时变得湿润的眼睛，“那我们的存在就有了最大的意义了。”
爪子碰碰绿草茵茵的地面，里克垂下眼睛，再抬起头时，雪狐狸的幻影已经消失不见。
春天终于到来。他却没有想象中那般愉快。
“好啦，又不是再也见不到了，”胖青虫扭过头，绝不承认自己的眼圈也有点红，而是语气不耐烦地、恶声恶气地说，“明年冬天再重新堆个雪人，他们不就回来了嘛。你们现在该担心的可不是这件事。”
里克和阿栗疑惑地看向胖青虫。
那他们应该担心什么？
“还记得在开始训练之前，我跟你们说过什么吗？”胖青虫昂起脑袋。
“呃，”阿栗努力回忆，“你说你不需要减肥，所以不准我总拉着你一起训练？”
“你还说每天都要吃至少三块奶酪，作为给我们当老师的酬劳。”里克忍着笑补充。
“不是这些！”胖青虫气得整只虫都鼓起来，biu地吐出两卷虫丝，封住狐狸和松鼠的嘴，“都说了不许提这些事！”
里克和阿栗吭哧吭哧地偷笑。
胖青虫瞪他们一眼，气哼哼地左右走一圈，这就差不多消了气儿。他折返回来，看向原地坐着的两只破崽儿：“我指的是，关于检验你们训练成果的考验方式。”
里克恍然，爪爪拍拍地面，想要说话，却一时半会儿弄不掉嘴上黏糊糊的青虫丝。狼狈地扒拉了大半天，最后只好噗出火焰将虫丝烧干净。
“是毕业考试吗！”他兴奋地，“布置题目然后给我们打分的那种！”
胖青虫眨眨眼。
他其实压根不知道考试是什么意思，但里克说得笃定，他又不想表现地一无所知，于是干脆地点点头：“没错，就是考试！”
尽管这么多天的训练中，里克和阿栗的进步肉眼可见，总体来说胖青虫也还算满意，但是必要的考验还是需要的——用胖青虫的话来说，只有这样才能体现出他胖老师的价值嘛！
“给你们的考试很简单，”胖青虫晃晃脑袋，显然对自己能想到这么优秀的考验方法非常得意，“总共有三重考验，如果你们能全部过关，有奖励的哦。”
“什么奖励？”松鼠期待地晃晃大尾巴。
胖青虫骄傲地：“你们可以向我提出一个条件！”
阿栗：“欸？”
瞬间没了期待，他不感兴趣地撇撇嘴。
里克戳戳松鼠毛，小小声在他耳边嘀咕几句。
松鼠的眼睛顿时睁大，兴奋地连连点头。
胖青虫眯起眼睛，有种不好的预感：“你们在商量什么？”
“我们当然是在商量要怎么通过考验了！”里克说得理直气壮，然而心虚地往旁边瞥的大眼睛暴露了他的真实想法。
胖青虫怀疑地看着他，看了半天，没发现什么破绽，只好不再追究，转而说起了考验的内容。
“第一个考验，”他不怀好意地一笑，不知从哪儿摸出个光溜溜的雷鸟蛋，随意地抛给里克，“你们要在我的干扰和追击下，守护这个蛋一整天。不能让蛋有任何破损——从现在开始哦。”
里克/阿栗：！
小狐狸连忙跃到半空，爪子捞住被抛起的雷鸟蛋，捧进怀里，在地上滚了几圈爬起来，看看完好无损的雷鸟蛋，这才松了口气。
“浪费食物是不对的！”松鼠气鼓鼓地看向胖青虫，“你怎么能为了考验打碎一整个雷鸟蛋呢！”
“放心吧，”胖青虫悠闲地，“就算打碎了，我也有办法让你吃了它。”
阿栗嫌弃地噫了一声。
趁松鼠在前面上蹿下跳地吸引胖青虫的注意，里克两爪护着雷鸟蛋，谨慎地往后退。
事发突然，他和松鼠都没做任何准备，只能先把雷鸟蛋转移到胖青虫视线之外，然后再考虑增加其他的保护措施。
胖青虫一边跟松鼠吵着架，一边懒洋洋地看着狐狸搬蛋，看了一会儿，自觉已经放了水，目光一厉，漫天虫丝扬起，直冲里克而去。
里克瞬间做出了反应。他灵巧地原地一跃，将本来在身前的雷鸟蛋转移到尾巴后面，四爪踩着地面，炙热的火焰喷射而出，在自己的面前形成个巨大的火焰盾牌，挡住来势汹汹的青虫丝。
这盾牌极为灵活，甚至还能自动扩展，在狐狸身边围了一整圈。偷偷绕到狐狸身后偷蛋的青虫丝被火焰盾牌灼烧，只得无功而返。
在胖青虫的特训下，无论是里克，还是阿栗，都可以称得上脱胎换骨。不仅将种族技能练得炉火纯青，得益于胖青虫除了做饭和吃饭以外的其他任何时间都有可能冒出来的虫丝攻击，他们就连战斗意识也有了极大的提升。
这种将火焰转化为盾牌的方法，也是胖青虫着重训练的部分，经过无数天的琢磨和努力，里克将这一招学得分外熟练。
胖青虫欣慰地点点头，动作却不含糊，数根细如毛发的锋锐虫丝嗖嗖弹出，阻断了阿栗冲到狐狸身边的道路。
阿栗面不改色，加快速度跃过第一根虫丝，透过太阳光的照射，准确地找到其他虫丝的位置，蹦蹦跳跳地穿梭而过，期间不小心碰到虫丝，伤口也会在第一时间被自己治愈完好。
跨越千难万险，他终于跑到里克身边，眼见着胖青虫往嘴里塞了块小奶酪，显然没打算继续攻击了，忍不住感叹：“我和里克当时运气得多好，竟然没被你吃掉！”
就以胖青虫这恐怖的实力，当时还是个蠢萌幼崽的里克，以及连种族技能都没觉醒的自己，究竟是有多幸运才能逃脱胖青虫的毒爪——现在想想，阿栗还是没忍住打了个寒颤。
胖青虫翻个白眼：“你以为我很不挑食吗？连那么难吃的松鼠肉和狐狸肉都能吞得下？那时候就是觉得你们俩蠢蠢的挺有意思，逗你们玩玩罢了。”
当然，逗着狐狸和松鼠玩是一方面，那时的能力比起经历过里克编织课堂培训后的能力差了不少也是一方面——但是他怎么可能把这个告诉他们呢！
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