第70章 未尽时（十）
一路过来,虽然也有阻碍，老太太却端得是名正言顺,是来拿她的女儿来。这房子里几个没见过市面的下人何敢阻拦？拦不住,便抢在前头跑去屋里报信。
那连通判大惊失色，忙起来哆哆嗦嗦穿衣裳。梅卿也乔张致地伴做惊慌，在床上斜他一眼,见他慌得连衣裳也不知怎么穿好，两只袖口套得左右不对版,衣襟散着,死活摸不见衣带。她心里满生鄙夷。
老太太打帘子进去时,连通判还敞着胸怀,那凹下去的腹腔,简直像只常年吃不饱的老鼠。老太太暗里好笑,面上大怒，将炕桌狠狠一拍,“好啊！你你你、看你们做的好事！”
“啪”一声，将连通判由床沿上振落下来，慌着抬头往上爬,因为手没撑稳,趔趄了几下,“您老人家请先听我说！”
老太太带着个妈妈立在面前,背着阴绵绵的一片天，看不清面色。那双咄人的眉目冰冷冷地射来，早已洞察了一切真相,但仍然沉默着,愿意听一听他如何狡辩。
“我与小姐,这、这这……”啻啻磕磕半天,也分辨不出个所以然。连通判一回首，衣襟在鸡胸前空悠悠地激荡几下，把床上的梅卿望着。
梅卿胡乱系好衣带，忙下床来拉老太太。“娘，娘……”装得十分惊慌失措。
老太太也配合得相当好，两手推着她的手，目光又震惊，又失望，又决断，“你别叫我娘，我当不起你娘，我养不出你这样没廉耻的女儿！”
“娘，”梅卿两手把着她的胳膊，由臂弯滑到手腕。她整个人也跪下去，在她裙下急得哭出声，“娘，您千万别吵嚷，好歹给女儿留点脸面呀。”
“你还要脸面？你要脸面就做不出这宗事来！”老太太一甩袖，回身朝榻上走去，一屁股坐下。
那伺候的妈妈也跟着走回去，立在她身边，背着光面目表情，俨然阎罗尊旁的判官，只等一声令下。
老太太给她一衬，自然就是阴司殿里的阎罗，因见惯了人世的污秽，她的美貌变得摄魂夺魄，像是一面照妖镜，照出人心底的恶相，叫人看着胆怯，严严的威势。
她连拍两下炕桌，有些恨铁不成钢的愤怒，“你打小，我是怎样教理你的？我一句一字地告诉你，女人要晓得严守规矩，恪守妇道，嫁了人了，更该本分持家，少在外头招摇。我因瞧你近日打扮得花枝招展的，外头也跑得勤快了，我就暗想，恐怕在外头招引上什么鼠类。我暗里访你几回，果不其然，竟然做出败坏德行的事情！从此后，你不是我的女儿！只当我白养了你一场！”
分明是做戏，可大概今番格外投入，梅卿心内不由得几下振动，像敲在头上的钟锤，将她敲跌在地上，目光有几分呆滞仓惶。她慢慢撑身站起来，歪歪斜斜地走上前，髻松钗亸，两鬓有些毛躁，衣裙有些扭捏，整个人显得狼狈。
她张张嘴，想说什么，却先凄苦地笑了下，“娘怎么这样讲？您教养我一场，难道不心疼我？您一味怪罪我，可在家书望待我是什么样子，您是看在眼里的，叫我守着那一块冰，捂也捂不化，难道我的心就不是肉做的？”
老太太“砰砰”又拍案两下，“书望就有不是，你也不该在外头偷、偷人来！”她说那几个字也嫌龌龊似的，狠扣着眉，把眼别了别，最终又别回来，“你这是自甘下贱！”
尾后四字，犹如一块巨石向梅卿砸来，使她站不稳似的晃了两下。渐渐的，她呆怔的目光松了松，流下两行冷泪。人却不知在想些什么，或者脑子里一时想起太多，太芜杂，简直一团蒙蒙沌沌。
这时候那妈妈忙打和，躬着腰劝老太太，“老太太您息怒，姑奶奶年轻不懂事，受了那起奸人的诱引，也是一时糊涂。您自己的女儿，哪有不认的？姑奶奶晓得错了，领回去教导教导，就改的。”
老太太气喘不定，默了半晌，攒着眉剔了梅卿一眼，“外头去，回家我再跟你说厉害的！”
妈妈搀送着梅卿，“姑娘外头坐着，别哭了，咱们一会回家去。咱们自家的事情，咱们自家关起门来说。早就叫您在外头走跳，要留着心，现世这些男人坏得透了，看人家女人生得好，也不管是姑娘媳妇的，只管拿好听话哄人！您年轻，哪里经得住这起人的哄……”
那后头的话句句指桑骂槐，连通判听在耳朵里，胆颤在心。此刻倒不论什么官职大小了，他再高过柳朝如，也不是什么首揆宰辅，终不能只手遮天。真追究起来，是他偷了人家的女人，况且济南谁不知道，柳朝如与董墨要好。
他慌着穿好衣裳，趁势要跑。走过老太太跟前，老太太翘着腿儿，扬起的绣鞋尖轻轻一勾，勾住他的脚踝，“嗳嗳嗳，哪里去？”
连通判只得往回退，立在她面前搭着笑脸，“您老听我说呀……”
老太太只管翘着小指把耳朵挖一挖，且等着。等了半日，他在那里“我我我”了半日，仍旧说不出个所以然。
她没耐心再等，把指头一吹，吊起美目，“你倒是说啊！我倒要听听看，一个府台衙门的通判，逗引人家的媳妇与你通.奸，是个什么道理？”
说到此节，她像是想到什么，怒目圆睁，“我这女儿，一向乖巧听话，在家里从来都是好好的，怎么跑到你这里来？不知道你使的什么手段，恐怕是你仗着威势，欺压逼迫她也未可知！你这是强.奸官妇！走走走、这就与我去见官！”
“没有、没有的事啊！”连通判恨不能长出百只手一齐摆起来，唇上两撇八字须慌得乱跳。
老太太业已起身拽住他的腕子，作势将他往外拉，“男子汉大丈夫，既然敢做就要敢担当！你说没有，我女儿如何在你的房子里？不是你强.奸.她，就是你使计诓骗她！我可不是什么年轻姑娘，由得你骗！走，先去见我女婿，我女婿虽然官微人低，可在济南场面上，是出了命的刚直，也不怕事。他的老婆给你霸占了，就是拼了命，也要讨个公道！”
连通判当下央求不迭，“哎唷我的老太太，您有话好说、有话好说！何必将事情闹大，闹出来，您女儿的名声也不好听，他们夫妻间也得生嫌隙，何苦来呢？”
“嚯！难不成由得你欺负？”老太太回身，凛凛地叉起腰来，“为了点不要紧的名声吃哑巴亏，那不是我梦家人的脾气！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！你错看了我，姓连的，别说你就是个通判，再大的官我也见过，我也是有门有路的人，三言两语叫你辖制住，那就不是我梦荔！”
“别别别，您老人家先消消气，我怎敢辖制您？凡事好商量，凡事好商量嘛。您先坐，先坐，吃口热茶。”
连通判死活将老太太绊在榻上，系好衣裳，忙吩咐丫头上茶款待，在旁不住做小伏低赔笑脸，“这事情，总是我的不是，我鬼迷了心窍，我不是人！”
说着，狠掴了自己两个耳光，腰板一弯再弯，“只求您老人家千万别吵嚷出去，您关上门来教训我，我绝不敢还一句嘴。”
待丫头端茶进来，他亲自接了，奉到炕桌上，“最不可的是叫柳大人知道。您想，柳大人的脾气，还不把事情闹出来？我丢了官不要紧，伤了他们夫妻的情分，小姐日后在柳大人面前也难做人，岂不是害了小姐？只要保全了小姐，我这头，随您怎么处置。”
老太太渐渐喘平了胸口，横一眼竖一眼地剜他，“倒不是怕什么我家女儿的脸面，依我说，我梦家虽然没个儿子，但我教导姑娘们，凡事敢作敢当，既做了，就该担当后果。再说，终归是对不住柳家呀。想我那亲家母，辛辛苦苦把个儿子拉扯大，好容易儿子做了官，竟还是叫你当官的欺负。我帮理不帮亲，我看不惯！要不是看你这副态度，气得我此刻就要去衙门报官！”
连通判赶着再说了一筐软话。老太太歪着脑袋在榻上听着默着，隔定半晌，心不甘情不愿地摆摆袖，“得了得了，我姑且放你一码，不去报这个案。只说你如何弥补吧，我的女儿叫你欺负了去，我的女婿也叫你欺负了去，我们梦柳两家平白无故的都叫你欺负了。你不拿出个办法来，我是一万个不答应！”
办法思来想去，无非是拿钱来补。连通判把一张踟蹰的笑脸凑到她眼皮底下，“我别的没有，钱还有两个，我看，我这里拿二千银子出来，您老太太以您的名目，私底下给柳家买办些东西，算是我赔罪。再给小姐置办些东西，也算我待小姐的一片心。”
“两千？你当打发叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妆。这事情，没四千银子，了不了。”
连通判此刻吓得蒙头蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满口应承下来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的样子，“还坐在这里做什么？还坐不够？”
这便领着梅卿要出门，连通判忙赶出来送，将那装花冠的匣子偷么塞到梅卿怀里。
天还是那么阴绵绵的，随时要落雨的架势，那些浓灰的云一层叠一层，罩在人头顶，使人一抬眼，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心胸一点开阔也没有。
母女二人坐在马车内，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银子，他说这两日凑齐，还到这房子里来拿。到时候你就别出面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的做着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样子。这些个酒囊饭袋，中看不中用。”
梅卿眼圈还泛着红，干涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，露着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”
那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上眼就能背得下来。方才在屋外听着，竟有些以假乱真的耻.辱之感。直到听见老太太将银子抬到了四千，那种耻辱才消减不少。
什么也靠不住，连自己的感觉也未见得牢靠稳固，但银子的坚实是永不会变的。
老太太还在耳根边上喁喁碎碎地嗤笑着连通判，像是铺天盖地的嗡嗡的烦恼。梅卿发着呆，具体什么也听不清。她把膝上的匣子揭开，手伸进去，触摸那顶金花冠。白玉是冷的，宝石是冷的，金子也是冷的。好在它永远是冷的，不会变。
会变的，只有人与天。
下晌落了雨，润物细无声。连通判经过个把时辰的冷静，再被这雨一浸，渐渐有些清醒过来。仔细回想方才那一局，怎么都觉着像是遭了个“仙人跳”。
况且从前出入孟玉府上，席上常见梅卿与老太太，说话玩笑皆有些轻浮放.荡，绝不像正经妇人。谁家规规矩矩的小姐会在席上应酬男客呢？
连通判倚在马车里一想，益发疑心是中了人的诡计。可此刻却骑虎难下了，叫人握着把柄在手，倘或真告诉柳朝如，柳朝如可是铁面无私，哪里会管中间这些尔虞我诈。再者，他们才是一家人，到头还是他吃亏。
但四千银子不是小数目，他手上刚收的款子只得两千多，家里的银账又都是夫人管着，要凑齐四千，还得朝他夫人开口。几经犹豫，连通判当下回家，还是将此事说给了连太太听。
连太太不知便罢，知道后怒不可遏。先由床滴溜溜掷来一柄小镜子，随着咣当一声支离破碎，人已从被窝里蹿将下来，浑身丰腴的肉跟着地动山摇，气势腾腾地揪住他的耳朵，“好你个贼囚的烂根！在外头包个粉头养个小的就罢了，竟敢偷人家的老婆！你个千刀砍万人砍的，索性大家一齐死了，今朝大家一齐死了作罢！”
接着便是两个耳刮子扇到连通判面上，而后震天的泼骂。骂足了半个时辰，她跌回床上，掀开被子，在被窝里头靠枕坐着。
连太太这两日有些不好，说是停住了食，大夫交代要少食少饮。她吃惯了的人，饿了三两顿就有些挺不住，总是恹恹没精神。
这一闹，精神又耗了大半，在床上捂着胸口直哎唷，叫苦连天，“我不管！我没钱！你要死死你的去！有钱我也不给你糟践，你有本事嫖人家的老婆，就该拿出本事来同人家去打官司！我的老天爷，我的命怎的这样苦，嫁了个软.蛋似的男人，还要日日替他搽屁股……”
一哭又是半日，比及日暮昏黄，连太太下床点灯，一回身，又变了副精明冷静的面孔，“你想得不错，依我看，这就是她们在耍诈。我娘家做买卖的，我自幼看着，什么手段没见过，能瞒得过我的眼去？四千两，还真敢张这个嘴。她要告让她告去，光脚的不怕穿鞋的，我看她真敢告！”
连通判怕的就是这个，一张枯瘦的脸被蜡烛照得黄黄的，看着更苦了，“她要是真敢告呢？就算她不敢告到衙门里去，就是告诉了柳朝如，我也是吃不了兜着走。那个柳朝如你还不知道他？出了名的犟骨头。要是给他知道我偷了他的老婆，他可不管这里头的三七二十一，外头只拿我问罪，里头关上门怎么样，那是他自家的事情。”
连太太迎面啐了他一口，拂裙坐在榻上来，沉着面色，“她也未必敢告诉柳朝如，你先别慌，等我想想。”
要不说儿女是别人家的好，老婆还是自家的亲。果然如连通判所想的，告诉他夫人，尽管打他骂他，终归也是要帮他。
依连太太的主意，过两日交接银子，她要亲自出马，试探试探梦家的底，总不能老老实实的就叫她们吓唬过去。连通判自然乐得丢开手，也应下她。银子嚜，终归要能省一点是一点。
那头里老太太安安稳稳在家等银子，想着四千两这几日即要到手，不比田上收租子来得快？因此接连两日就有些神清气爽。
这日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要烧午饭，拿出二两银子，打发他往街上馆子里提些好饭好菜来。
午晌柳朝如归家，见满案珍馐，又有现蒸的螃蟹，都不足为奇，最奇的是这一桌好饭好茶竟然都还未动用过。梅卿与老太太在榻上坐着，显然是在等他归家来一道吃。
他绕着饭桌笑道：“谁过生日不成？还是提前摆中秋的筵席？”
“都不是。”老太太洋洋地在榻上，将烟袋灭了挽起来搁下，起身朝案上过来，“你娘见你们日日那几样菜，就是嘴巴不嫌胃也嫌了，心疼你们，特意拿出银子来添些酒菜你们吃。梅卿，来，你早饭没吃，八成早饿了。”
柳朝如望着她笑笑，落下座去，“好，既然是您款待，我就不客气了，正好有些饿。”
梅卿见他那笑里有些打趣玩乐的成分。难得，他也会同女人玩笑。不知道背着她，他们到底玩笑了多少。她在心里轻蔑地哼了声，只得她自己听见。
三个人围案齐坐，柳朝如的话比往时多一些，实则也多不到哪里去，但在梅卿耳朵里，却像是滔滔不绝地在讲述。讲些衙门里的趣事，不知在逗谁开心，态度也仿佛温和了许多。
她暗里将二人窥着，那两人脸上又是寻常的颜色。她怀疑是她自己多心。可那怀疑，起始便不停，即便没根据。
柳朝如先拆了只螃蟹，把蟹肉拨到梅卿碗里，睇了她一眼，“你这两日仿佛脸色不大好。”
然而不等梅卿回话，他手上又忙起来，又拆得一只螃蟹，拨去老太太碗里，“您这两日倒像是高兴，是有什么好事，不想给我知道？”
老太太横着眼笑，“女人家的事，你少过问。”
“我不问我不问，快吃。”他笑着，半个后脑勺向着梅卿。梅卿几乎能想到他轻盈的语调后头，是怎样带着点纵意的笑脸，哪怕她并没见过。
她先有一阵心酸，后头慢慢涨出一股气焰，抑下了酸楚。有什么可伤怀的？她也并不爱他，嫌他还嫌不及呢。她要维护她莫名的傲慢，所以从不低头，再生疑，也不过问。
恰好此刻，听见院里有人扯高了嗓子喊话：“请问老太太在不在家？”
潼山在廊底下招呼，“在呢，屋里正吃饭，您请进来坐。”
片刻见是银莲走来，将一干丫头仆妇都撇在院外头，进门先向三人福身问安。老太太招呼她吃饭，她客气推脱着，拘谨地站在那里，半低着脸，略有些不自在。
梅卿正好也不自在，索性借故走下饭桌来招呼她，“我吃好了，我们去娘屋里说话。娘，您吃好了过来。”
两人绕廊往东厢，梅卿在廊下招呼她那丫头瀹茶。瞥见吴王靠上挨坐着四五个丫头婆子，都是些熟面孔，里头像是有从前伺候梦迢的，如今都伺候了银莲。梅卿一眼睃过，有些恍恍惚惚的物换星移之感，似乎过去了好多年，谁身上都发生了惊天动地的变化，唯独她没有。
她邀银莲在榻上坐，脸上半笑不笑的，还如从前一般，有些瞧不上银莲。倒也该瞧不上，即便她姐姐不在了，银莲还是没能与孟玉做个正头夫妻，她还是个小妾。
这么一比较，梅卿这个县尊夫人，自然有几分自得，端着眼问银莲：“你来是有什么要紧事么？”
银莲还是有些怕她，些微低着脸：“我想着快节下了，想去拜见拜见太太。又恐怕冒冒失失的去，惹太太不高兴。太太如今住在董大人家中，往前的人和事，不一定想理会。因此想来求老太太，引我去见太太一面。”
“我姐早不是孟家的太太了，你不要这样称呼她。给人家听见，又是不清不楚的。”梅卿迎头批她一句，益发有些志得意满。
银莲忙抱歉改口，叫了“梦姑娘”。梅卿问她什么事要见梦迢，她又支支吾吾不开口。梅卿猜她是为孟玉的事情。近来也听柳朝如说过两句，仿佛孟玉给董墨翻了账，境况有些堪忧。
她是乐得看人笑话的，也顾不得梦迢先前说下的推脱的话，一口应了下来，“正好我下晌得空，要去看我姐姐。你要是也得空，不妨跟着我去一趟。”
银莲忙谢不迭，在屋里等着她去换衣裳梳妆，两人一齐坐的银莲的马车，领着四.五仆妇往清雨园去。
作者有话说：
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