第248章 钦差大臣
汉州知州胡汝直今日在码头上准备迎接一个重要人物。
按照朝廷的文书，这次来的大人物将作为钦差大臣来督导对白高国的战事。
顺便，来汉州负责为边军募集粮草。
从巳时等到了午时，胡汝直也没有看到钦差的官船到达。
所有的消息都如断了线一般，对于这个人的身份胡汝直一无所知。
甚至连他的父亲胡可贞也表示无可奉告。
“大人，这钦差大臣怎么神龙见首不见尾啊？”汉州同知在一旁小声嘀咕。
胡汝直这些日子以来已经适应了五品大员的身份，说话做事自然也是进退有度。
他呵呵一笑：“你这话若是别人听见可是要掉脑袋的！”
那同知一听忙是肃然拱手：“哎呀，下官也只是敢在大人面前说说。”
“以后烂肚子里，官场上稍有不慎粉身碎骨。”胡汝直淡淡地说。
汉州同知刚要应下，便看见江面上几艘大船缓缓行来。
他看到中间的大船顶上挂着一面明黄色的旗帜，随即惊呼：“大人，来了！”
此时，汉州的东门下，来了一个身穿褐色葛布袍的老书生。
他的书童帮他牵着驴，而他自己手中握着一本破书。
“大……”
“嗯？”
“老爷，咱们进城？”
“进城！”
书童牵着驴在前，老书生负手跟在后面。
“两位，从哪里来？可有官凭路引？”守城的军士拦住两人问道。
书童从怀中掏出路引递给军士，军士勘验无误放行。
老书生皱了皱眉，一脸疑惑地与书童进了城。
“胡进，你有没有觉得哪里不对劲？”老书生拧着眉毛问。
书童胡进挠挠后脑勺：“没发现有啥不对劲啊？”
“你的钱袋子呢？”老书生用下巴指了指胡进的腰包。
胡进忙是伸手去摸了一把，万幸，钱袋子还在。
“在这呢，一文不少！”胡进一脸庆幸。
老书生摇摇头：“就是一文不少才奇怪！”
“咱们过了几座城了，哪个进城不收银子？”
胡进一愣，诚然如此。
他们来此之前至少经过了三座城，每座城都会收取进城费。
少则五文，多则十几文，总之无一例外。
只有这汉州城一文都不收。
“对啊，难道是他们忘了？”胡进十分不解。
“你去城门口看看不就知道了。”老书生淡淡地说。
胡进应了一声，将驴拴在了路旁的一棵树上，从驴背上取下了竹凳给老书生坐下。
之后，他才快步跑去了刚才经过的东门城门洞子。
他靠在墙上看着那几个军士的一举一动。
等他看了十几组人后，他兴奋地飞奔回来。
“老爷，确定了，所有人都不收取进城费！”
老书生眉头舒展开来：“嗯，那咱们再走走！”
两人沿着东大街在城中闲逛，发现汉州城的商业果然十分发达。
某种程度而言，比京城都要发达一些。
江宁城地处东南形胜，最是繁华。
但汉州所处的京西南路可是西北边疆，能有这种样子已是难得。
“这麻布怎么卖？”老书生站在一个布摊前和声问道。
买布的老板笑呵呵回答：“五文一尺，先生要多少？”
“五文？”老书生一惊。
葛布和麻布是大宁百姓主要的衣服布料，但价格却没见过低于十文的。
这里的麻布居然五文一尺？
“怎么，先生还嫌贵？”布摊老板有些疑惑。
“我们这价格已经够公道了，官府免了我们半年的税赋，这才有五文的价格。”
老书生又是一惊：“免税？”
“一看您就是个外乡人，汉州前些日子被叛军围了，知道吧？”布摊老板娓娓道来。
“战争结束后，为了振兴商业，知州大人下令免税半年。”
“所以我们就把价格都降下来了。”
“胡进！”
“啊？老爷您说！”
“来一匹！”
……
胡进把整匹布绑在毛驴的背上：“老爷，咱买这么多布干什么？”
老书生得意道：“夫人已经好几年没有新衣服了。”
“遇到这么便宜的布，自然要多买点。”
半日闲逛下来，老书生发现汉州城果然与其他地方不同。
在这里，商贾和工匠不受歧视，他们发挥自己的特长盘活了当地的经济。
由于商业的润滑，工匠、农民都赚到了钱。
“老爷，这下您放心了吧？”胡进笑嘻嘻地问。
老书生点点头：“还不错！”
另一边的胡汝直心情就不怎么样了。
他接到的官船上并没有钦差，只有钦差仪仗。
这些人说钦差大人早在洪州就与他们分别了。
而且他们死活不肯说出钦差大臣的身份。
胡汝直只好带着他们回了知州衙门，暂且安置。
胡汝直刚刚将自己的官帽挂起来，就听到衙门外面有人击鼓。
登闻鼓？
自他来汉州以后，这登闻鼓可是没响过！
他只好把官帽再次戴好，来到了知州衙门大堂。
“衙门外是何人击鼓？”胡汝直沉声问道。
一个衙役禀报：“报知州大人，是一个老书生带着一个书童！”
胡汝直皱了皱眉：“所为何事？”
“说是要举报有人在西市高价收粮食，恶意哄抬粮价！”那衙役继续说道。
胡汝直冷哼一声：“我汉州竟有这等奸商？”
“来人啊，先派人去西市查探，若真有此事将那奸商拿来！”
“遵命！”衙役们齐声应答。
“大人，那老书生非要见一见您！”衙役为难地说。
胡汝直点了点头：“带上来！”
不多时，衙役带着那个身穿褐色布衣的老书生和他的书童来到堂外。
“大人，击鼓之人已经带来！”衙役通禀道。
胡汝直应了一声：“让他们进来吧！”
衙役带着老书生与书童进了大堂：“这是咱们汉州的知州胡大人，还不见礼？”
老书生低头拱了拱手：“见过知州大人！”
胡汝直看到老书生的模样，皱了皱眉：“老人家，你抬起头来！”
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