第19章 如火如荼，照顾病员
细雨淅淅沥沥，为矿场蒙上一层雨雾。
听闻领主即将到来，矿工纷纷露出震撼的神色。
经由众人推举，一名话事人站在雨中，不安等待着领主的到来。
很快，这位名叫伊桑的高大矿工，见到了骑着骡子赶来的领主。
雨天道路泥泞，缓速前行的骡子比起马匹更加稳妥，关键叶芝在骑术上没有天份，想骑萝卜暂时也达不到那个能力需求。
好在这个世界，拥有可以速成的魔法，骑术什么的后天学习完全来得及。
市场上一袋普通的食用盐只需一枚铜币，精炼后的石盐价值却能翻上十倍，且深受贵族们的青睐。
以往晨霜岭出售矿石没有固定的销路。而现在，晨霜岭与星光商会建立了合作往来。
叶芝闭目，仔细回想《幻翼》第一章寒潮的剧情，晨霜岭究竟有没有在剧情里覆灭？
答案并不明确。
格蕾跳了一下，接住手斧，再次朝另一只枯枝怪丢出。
听到派兵，叶芝目光一闪，心头升起希望。
砰！
格蕾瞄准林区中一只枯枝怪，掷出手斧，枯枝怪四分五裂，爆出用作燃木的树枝。
萝卜伸出舌头，舔了一大口石盐，眼睛微微发光，颇为人性地点了下头。
叶芝身穿油布做成的雨帽，翻身下了骡子。
砰！
格蕾再次接住回旋的手斧，满脸费解。
紧接着，手斧在半空中划开弧线，原路朝着格蕾飞回。
“谈不上麻烦！您请随我来！”
伊桑愣了愣神，逐渐理解叶芝的话语。
叶芝笑了笑：“我听德雷克讲了，你叫伊桑对吗？还麻烦你带我参观一下矿区。”
德雷克忐忑地问：“领主大人，王都那边是怎么说的？”
金币，既能招募有经验的佣兵团，也能购买强大的法术卷轴，这才是晨霜岭对抗寒潮最大的底气……
当太阳放晴，雪山映照在金辉当中，晨霜岭回荡马车的喧闹声。
在莱娜的示意之下，商队雇佣的工匠配合当地居民，着手药水工坊的兴建。
山洞里。
伊桑直接跪了下来，激动道：“多谢领主大人的恩赐！”
“我们等不到援兵了。”
叶芝冷淡地说道：“信上给了一堆客套话，简单来说——”
“试试吧……”叶芝同样捏着鼻子，“有钱人的品味很难说的。”
“石盐虫留下的盐巴可不能吃啊，领主大人！”伊桑脸色大惊，“那是魔兽体内的盐分，食用后会头晕目眩，食物中毒的！”
多年来，总有粗心的冒险者拿石盐虫的盐巴当做调味品，中毒案件屡见不鲜。
“从今往后，晨霜岭的矿工们由以前的日薪制，改为日薪加计件制。”
“领主大人，王都的回信到了，是和派兵相关的事情！”
若是王都答应出兵，对抗魔潮就会有极大胜算！
拆开火漆，叶芝匆匆浏览信函，脸色渐渐沉了下去。
“简单来说，在原来报酬不变的基础上，一名矿工每天开采的矿石越多，他当天领取到的报酬也就越多。”叶芝道。
晨霜岭的矿产，主要是铜矿和铁矿，偶尔会开采出彩色宝石。
石盐虫爬行时留下的盐巴，与普通的矿石盐几乎没有区别。
这批矿石可以直接卖给星光商会，等到冶炼作坊建立，铁块、铜块的收益会更为显著。
德雷克愣了片刻，眼底深处闪过惊讶，低头道：“谨遵您的命令！”
马棚里。
德雷克仍然还有迟疑：“领主大人，你莫非是想拿石盐虫制盐？这万万不可……”
眼前仿佛出现工友听到这个消息时，欢呼雀跃的场景。
弗卡斯满是感慨：“少爷又为晨霜岭创造了一项收入啊……”
石盐虫，这种魔兽体表覆盖一层白色的结晶壳，仿佛一块会动的白色石头，在缓慢爬行时背后会留下一串盐渍痕迹。
德雷克很想表现得毫不在意，可他直面过寒潮，又上了年纪，深切感到死亡的可怕。
叶芝一番动员演讲，加以实打实的利益，使得晨霜岭的基建项目如火如荼。
他来不及回领主府沐浴更衣，就这样站在山洞外，从德雷克手里接过信函。
官员德雷克陪同叶芝，跟随伊桑参观了共有三层的矿区，情报缓缓在叶芝的心头浮现。
叶芝沉吟片刻…未经提炼的石盐当然无法食用。
“计件制？”伊桑目露茫然。
这种盐痕会让植物枯死，石盐虫因而被视作农业害虫，在矿区与丘陵地带，时常能发现它们标志性的盐痕。
“王都将提供，除帮助以外的一切支持。”
晒盐场铺开石盐虫分泌的石盐，山洞悬挂发酵的奶酪，冶炼作坊架起高炉。
也罢。
一阵强烈的激动与狂喜，随之涌起。
石盐虫能在矿区里存活，必定有其源头。
“领主大人，没想到下雨天您竟然还会来到这里。”
“替你制药的那个小女孩，瑞吉蕾芙，她病倒了！”格蕾道。
面包师罗尔夫捏住鼻子，仰头望着领主寄予厚望的晨霜奶酪，粗声道：
“领主大人，这么难闻的奶酪，真的会有贵族喜欢吗？”
叶芝试图搀扶高大的矿工，竟然没扶动，干咳一声背过手去，心想今后锻炼也不能落下，道：
“我还有件事问你，伊桑，伱在矿区里有没有见过石盐虫？”
叶芝道：“发生什么事了？”
但如果能招募到剧情中至关重要的一名将领，就能极大增加度过寒潮的把握。
这时，德雷克站在洞穴外，禀告道：
“叶芝，有件事需要你过问！”
【女武神】按说这个时候已经登场了，可她究竟在不在金狮王国呢？
叶芝揉了揉眉心。
叶芝依据石盐虫的习性，吩咐人手打碎一面墙体，果然露出一块巨大的天然石盐。
实在是这个世界的贵族把平民剥削得太狠了，遇到一个当人的领主好比彩票中奖似的。
这时，格蕾急匆匆地走来。
德雷克听得一愣，脸色逐渐变得苍白。
“也就是说……王都，拒绝派兵？”德雷克干涩地说。
“难道购入回旋手斧的时候，叶芝就想到了今天吗？”
矿工伊桑想起那天广场上震撼人心的演讲，语速不由变得急促：“我是想说，对于您的到来，我们感到非常的荣幸！”
片刻后。
叶芝眼前一亮：“石盐虫出没的地方在哪儿？带我过去！”
为了进一步激励矿工，叶芝向伊桑许诺道：
不过自己脑中有一种类似“晒盐法”的提炼技术，通过溶解、日晒等步骤，可以让石盐虫分泌的盐巴成为上等的调味品。
“德雷克，把这块天然石盐单独挪到一座洞穴中，再把石盐虫们也一并转移过去。”叶芝指示道。
“启禀领主大人，矿区里有不少石盐虫，但它们不伤害人类，只是自顾自地爬行，所以我们采矿时对它们也不予理会。”
叶芝平静道：“我知道利用石盐虫精炼食盐的方法，照我吩咐的去做即可。”
格蕾脸上有些担忧。
叶芝俯身观察地上缓缓爬行的石盐虫，食指蘸起石盐虫留下的盐巴，目光闪烁。
弗卡斯拆开一包晒制成功的石盐，放在萝卜的面前。
通风的洞穴顶部挂着一串串奶酪，散发出一股发霉的难闻味道。
*
秋雨持续了整整三日。
不能寄希望于剧情人物的救场。
叶芝愣了一下，心底隐隐升起不安。
“小红帽生病了？！”
(本章完)
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