第371章 生命之树,月光教派之行,鼠疫(7K)
暮秋时节,领主庄园笼罩在金黄与火红之中,橡树与山毛榉染上秋色,石榴与苹果树硕果晶莹。
铺满落叶的小径通往花园,叶芝倚坐在无花果树荫,拨弹七弦琴。
余晖为远山披上一层金纱,乐声在秋日中飘荡,就连夕阳下的候鸟都驻足停留。
叶芝抬头,与树梢上的山雀对视,微微一笑,变换曲调,演奏「律令起舞」。
花园中上演候鸟成群,盘旋在叶芝上空,翩翩起舞的景象。
端着水盆的侍女们,途径花园,望见闲情雅致的领主大人,情不自禁抿起嘴角。
“好听。”
红松鼠的红色毛发在秋日下泛着暖光,腮帮子塞满坚果,站在枝头,含糊不清地道:
“琴声又有进步!”
“墨狄斯毕竟是七弦琴的发明者,经过他的修复,这琴声已经比潘神之笛的音色还要清澈。”
叶芝顿了片刻,微笑道:
“你要来起舞吗?”
钻牙顿时警觉,脑袋一抬,竖起尾巴。
律令起舞,是光明七弦琴中所蕴含的法术,就连当年的图腾魔兽,都无法抵挡琴声中的魔力!
钻牙的语气略显畏缩。
“别了,我等下还得去森林里整点坚果……”
话音未落,乐声再次响起,这次施法范围将钻牙一并笼罩其中。
钻牙身体紧绷,最后仍控制不住,在枝头手舞足蹈起来。
“快住手!”
钻牙一边跳舞,一边看着笑容满面的叶芝,叫道:
“叶芝,这并不好笑!”
格蕾‘喀啦’啃着苹果,远远站在花园小径,马尾在阳光下泛着金光,单手叉腰,笑道:
“你是该运动运动,钻牙,找点事儿做,省的给叶芝添麻烦。”
“我才没有给他添麻烦……麻烦都是叶芝自找的!”钻牙叫屈道。
格蕾一怔,想起叶芝隔三差五就往外跑,参与的往往还是些与神祇相关的大事件,顿时觉得钻牙这话挺有道理,若有所思地点头,顺带又咬了口苹果。
树荫下,倚靠树干的叶芝叹了口气,起身道:
“就算我不自找麻烦,麻烦也会找上门来,既然如此,倒不如主动出击……”
可能这就是网文男主角的事儿逼体质吧。
叶芝望着秋日晴空,胡思乱想道。
钻牙深有同感的点头。
“不过,你要是不遇到麻烦,我缺的这块热闹,谁来给我补上呀?”
叶芝道:“说得好,下次遇到图腾级魔兽,交给你来对付。”
钻牙道:“嘿,这还真是我的老本行!”
要是只遇到一头图腾魔兽,钻牙只有死路一条。
但要是遇到两头……这就是钻牙发挥本领的场合!
扑棱棱——
雪白的猫头鹰扇翼飞来,收敛翅膀,落在叶芝面前的草坪,歪了歪头。
“魔力不够了是吧?”
叶芝心领神会,从储物戒中又取出一枚鸽子蛋大小的魔晶,递给雪鸮。
这块魔晶是从星光商会中购置得来,蕴含奥术能量,适合雪鸮的修行。
雪鸮眯起眼睛,愉快点头,衔着魔晶,又扇翼飞走:“咕!”
找蓝莓老师学习魔法去咯!
叶芝翻译出雪鸮叫声的含义,摩挲下颔。
明明坎德拉才是雪鸮的恩师,但雪鸮认可的似乎只有小妖精蓝莓。
话说回来,坎德拉的法术天赋,还真不一定有小妖精蓝莓来得高……
坎德拉的魔法天赋差到极点,与自己半斤八两。
不过,目前坎德拉已是中庭首位法圣,威震大陆,其经历可以用一句话来概括。
沉淀!
秋日的闲暇难能可贵,因为到了十月,罗兰骑士大会就将拉开序幕,届时必定又会有一场纷争。
在此之前,月光教派的神选仪式,会在九月召开,距今已不剩几日。
叶芝规划行程,呼唤道:“格蕾!”
“嗯?怎么了?”
“过阵子我们出门旅行吧。”叶芝微笑地说,“去趟卢西亚大公国,顺带考察一下当地的风土人情。”
“好啊。”格蕾答应得很干脆,又有些奇怪,“怎么想到要去那儿?”
叶芝沉吟道:“想要抑制我体内的暗夜神性,就必须依靠月光教派的帮助,这趟前往卢西亚大公国,也是为了寻找破解之法……”
格蕾知道叶芝成为暗夜神选,并在影界困了数月,结合他目前的情况,顿时知道这趟旅程是非去不可。
“放心吧。”
格蕾小脸严肃,认真道:
“我们一定可以找到解决办法的!”
“不过…你不联络希露德,让她也一起同行吗?”格蕾蹙起眉头,“这趟去月光教派,一定会很危险,多个帮手也是好事吧?”
“我近来联系过她,她在北境追查【生命之树】之事,无法抽身,所以我们还是分头行事。”叶芝道。
“生命之树?”格蕾不解道,“那是什么?”
“希露德解释得很模糊,但从她掌握的线索来看,圣树与教廷信仰的起源有关。”叶芝道:
“就像众神的信仰源自【世界之树】,教廷的信仰,则源自【生命之树】。”
格蕾怔了怔:“听上去好复杂。”
叶芝苦笑道:“我也这么觉得,归根结底还是目前掌握的情报太少,期望希露德这趟会有所收获吧。”
有关生命之树,即便叶芝了解过原作剧情,却也知之甚少。
生命之树,全称卡巴拉生命之树。
教廷将生命之树尊为【圣树】,称它为一切的起源,位于伊甸园的中央,是神从无中创造世界的方式。
就连超凡者的修炼途径,都以生命之树命名。
但这叫法,又是谁先提出的?在旧纪元修炼途径被叫做什么?这些都不得而知。
世界之树,与生命之树,就仿佛是对立的两面。
结合墨狄斯所言,神界来自其他位面。
倘若祂所言属实,叶芝推测,生命之树同样来自另个世界。
归根结底,教廷与使徒,与前世的天主教信仰不能简单划等号,更像是某种受到侵蚀的存在。
诸神黄昏的真相,末日审判的目的,双方神祇之间的博弈……这些已经超出了身为玩家的叶芝,对于游戏背景的了解,朝着不可预测的方向推进。
叶芝不由生出紧迫感。
一种朝着更强大层面攀登的欲望。
变强,不仅仅是为了满足私欲。
更是是为了庇护他人、谋求生机,好在天启之夜到来之前,不再那么被动。
“领主大人,骑士阿克斯在花园外求见。”
一头绿发的女仆长翠雀走来,恭敬地躬身道。
“阿克斯?”叶芝怔了一下,旋即道,“招他进来。”
“遵命。”
火神信徒阿克斯木讷寡言,今天竟然主动求见,有些出乎叶芝的意料。
片刻后,肌肉健硕,蜂腰猿背,脸庞刚毅的黑发男人走至花园,单膝跪地,低头道:
“领主大人,我请求暂离领地,护送我的妻子回乡。”
阿克斯与他的妻子露恩颇为恩爱,两人相濡以沫多年,当初叶芝就是凭借着医治露恩,这才得到了阿克斯的效忠。
目前,阿克斯是四环巅峰的实力,在王国当中已是一方强者,放在各大家族之中完全有资格统领一支军队,更身怀‘烈焰斗气’,拥有身为一员猛将的才干。
叶芝目光沉着,询问道:“发生了何事?”
“月光教派三年一度的圣日即将到来,月光教徒必须返回教派,参加圣日大典。”阿克斯答道,“我的妻子,她也是月光教徒,需要跨海前往一趟卢西亚大公国,路途遥远,我想护送,恳请您的恩准。”
卢西亚大公国,是月光教派的所在地,属于神庭帝国七大选帝侯之一伯努瓦公爵的领地。
所谓‘大公爵’,已经可以称得上是一座公国的小国王,其子女也有资格冠以公主与王子之名。
选帝侯伯努瓦大公爵的女儿,便是月光教派的圣女,与叶芝有数面之缘的席琳公主。
听说阿克斯与他的妻子也要前往卢西亚大公国,格蕾惊讶地望了眼叶芝,心说,竟然这么凑巧?还是说叶芝早就知道,月光教派中的圣节一事?
叶芝思忖片刻,颔首道:
“我准允了。”
“多谢领主大人!”阿克斯松了口气,深深鞠躬。
“说来凑巧,我也有计划赶往卢西亚大公国。”叶芝道,“阿克斯,你与你的妻子不如与我共乘一艘航船,一同前往。”
阿克斯怔了怔,目光闪过暖色,脸上却显露迟疑:“这……怎么敢打扰领主大人……”
“谈不上打扰,你可以与你的妻子商议一番,再做决定。”叶芝微笑道,“若是定下行程,那就三日后与我共同乘坐【海鹰号】,从北海出发,一周后即可抵达卢西亚大公国的港口。”
阿克斯心中感激,刚毅的脸庞上目光闪动,由衷道:“多谢领主恩典!”
阿克斯离去之后,一旁的翠雀女仆长沉吟道:
“领主大人,请恕我冒昧,以您的身份出访卢西亚大公国,还是先与陛下商议为好……”
叶芝在金狮王国的身份非比寻常,可以说任何举动都代表着王国的立场,出访前有必要先与国王商议。
叶芝自然明白这一重关系,道:“我即刻动身,前往伦都。”
“格蕾,你留在剑冬堡等我回来,不日后一同前往卢西亚大公国。”叶芝叮嘱道。
“知道啦。”格蕾莞尔道,“路上注意安全,当心被黑布丁怪拦住去路!”
叶芝哑然一笑。
两年前的秋季,往事浮现,转眼之间,已成大师。
纯靠自身的努力了属于是。
环顾会心而笑的叶芝与格蕾,翠雀眼神柔和,抿嘴微笑。
难怪领主大人拒绝了一切婚书。
看来,他早就已经有了自己的选择。
彼此相爱……这当真是件幸福的事。
*
伦都,狮宫。
黄昏笼罩,余晖浸染狮林,小径上行过一袭白裙的身影,身旁一头巍峨雄狮迈着威严的步伐。
特蕾莎眼帘低垂,美丽无暇的面容略显憔悴,轻叹道:
“每次走在这条熟悉的小路,我总会想起,若是父皇遇到与我相同的困境,他会如何应对……”
烈阳斗狮目光沉稳,仿佛洞穿特蕾莎的想法,低沉道:
“你说的困境,想必是指法师公会中已有圣域诞生,而金狮王国中尚未有一位圣域强者坐镇?”
短短几日,大陆首位圣域诞生的消息,已经在法师公会的宣传下,迅速传遍整座大陆。
群国震动。
在震惊与猜疑过后,验证了消息真实性的诸位国王,所生出的共同想法,便是尽快在自己王国中也培养出圣域强者。
否则,就会在权力的斗争中受制于人。
面对烈阳斗狮的提问,特蕾莎轻轻颔首,叹息道:
“本国之中,最有望晋升圣域的,当属叶芝,但他分身乏术,专心修炼就难免不问政事,而我又需要他的辅佐,需要他来抵御北部边疆的外敌,需要他……为我取得一场国与国之间的胜利。”
“听上去,叶芝还挺忙的。”烈阳斗狮说道。
“所以,我有时会痛恨自己的无能,遗憾自己无法像父皇那样亲自征战。”特蕾莎眼眸闪烁,掠过一丝哀伤,“如果父皇还活着……他一定能够成为金狮王国首位圣域,而不像我,凡事都需要仰仗他人……”
烈阳斗狮的语气突然变得严肃。
“特蕾莎,看着我。”
年轻女王不解地抬头,望着从开国大帝时代就一直存活至今的皇级魔兽,只听烈阳斗狮教诲道:
“这世上,并不是只有面面俱到的人,才有资格成为王者。”
“懂得依靠他人,擅于发挥他人能力的,同样有成王的资格。”
“你知道自己的短处,这就已经胜过许多人,而你要做的,就是发挥自己的长处,识人、知人、用人,用你的人格魅力统领他们。”
“王的理念有许多条,而识人用人,这也是成为贤王的道路……所以,与其怀疑自己,不如驱使像叶芝这样的人才。”
烈阳斗狮笑道:“堂堂艺术神选,不借助他的力量,实在太可惜了,不是吗?”
特蕾莎的眼底流露出一丝微光,莞尔一笑,道:
“您说得对,彼此信任,总好过彼此猜疑。”
烈阳斗狮微笑不语,眼神深邃。
能信任功高震主的公爵,这本已是贤王的器量。
而叶芝本身也是仁义大过野心的贤才,烈阳斗狮与他有过接触,这才会对特蕾莎如此建议。
作为开国神兽,烈阳斗狮对金狮国内外的格局均有了解。
论起才能,特蕾莎远不及大洋彼岸的‘太阳王’路易斯。
那是四岁登基,对于摄政大臣们的交替冷眼旁观,二十岁就立刻将一切大权在握,将君主集权推至高峰的英主。
即便是当年的狮心王,面对小他几十岁的‘太阳王’,也是喟叹不已。
可是,特蕾莎根本不必亲自与路易斯角逐……她的麾下,同样有着不世出的英雄人物。
一如当年靠着一己之力,在百年战争中扶持罗兰王登基的圣女。
即将到来的骑士大会,就是忍冬花公爵,为新王特蕾莎,在异国大陆,扬名立威的契机!
“叶芝本身也是圣域法师坎德拉的学生,他背后有着法师公会的影子,各国君王都会敬他三分。”
烈阳斗狮道:“只要能够善用这号人物……身为君主,就已成功大半。”
坎德拉晋升圣域,大大提高了法师公会在中庭大陆的地位,连带着叶芝,统战价值也获得提升。
但是教廷绝不会坐视不理,作为与法师公会竞争近千年的庞然巨物,它的底蕴也注定了很快就能培养出新的圣域强者。
“我想,我们与其参与大陆上的纷争,不如将目光放在寥廓的大海上。”
特蕾莎正色道:“冰海王国传来的消息,世界尽头的雾墙已经消失,那雾墙之外的世界,很可能决定新时代的格局……我们必须抢在其他王国跟进之前,将赌注押在大海之上!”
烈阳斗狮不置可否。
它是从弗雷德大帝的骑士时代,一路战斗至今的护国战兽。
按照它的想法,跨海征战罗兰王国,遵循当年跨海征服金狮的‘征服王’路线,这才是正道。
海洋?那些只是海盗蛮子待的地方,历史,已经验证了海盗终将消失!
但毕竟特蕾莎才是国王,烈阳斗狮闷声道:
“你是国王,遵循你的意志。”
特蕾莎微微一笑,柔声安抚情绪,道:
“我还有许多不懂的地方,需要仰仗您的指导。”
烈阳斗狮这才露出满意的神色,隐隐觉察到一丝不对劲。
这是把我教她的驭人手段,转头又用到我头上了?
“陛下,忍冬花公爵求见!”侍女恭声道。
特蕾莎的眼睛流露光亮,轻声道:“请他进来。”
会客厅中。
金碧辉煌的吊灯散发柔和光亮。
高背椅上,特蕾莎衣着华贵的紫色长袍,金发如瀑布般垂落,头顶宝石冠冕,优雅高贵。
叶芝身披深红色的公爵长袍,缓步走进,微微低头,敬意而又从容,道:“参见陛下。”
“无须多礼。”
特蕾莎女王嗓音悦耳清脆,颔首示意叶芝在她身前落座,含着笑意,道:
“公爵这趟前来,所为何事?”
“回陛下,我近日打算出访一趟卢西亚大公国,特地向您禀告。”
特蕾莎眼底掠过一丝讶异:“卢西亚大公国是选帝侯的领地,为何忽然想到要前去那里?”
“罗兰骑士大会在即,而我的战技迟迟未有提升。”叶芝半真半假,道,“您知道,我擅长月光法术,而卢西亚大公国又是月光教派的所在地,我想前往那里,或许会有所收获。”
窗外夕阳的余晖,透过落地窗帘洒进来,为高背椅上的年轻女王镀上一层金色光辉,她的气度相较从前更加威严,目光依旧温暖而柔和。
王国内的二把手公爵,忽然要去帝国选帝侯的领地,难免遭受猜疑。
但特蕾莎想起烈阳斗狮方才的话语,微微一笑,温柔道:
“既是如此,公爵阁下,但去无妨,请为月光教派捎去我的善意。”
叶芝抬眸,与特蕾莎对望,无言间仿佛达成了某种默契——
彼此不过问,彼此忠诚。
这种心有灵犀的感觉,一时间让叶芝有些恍惚,仿佛眼前坐着的是那器量非凡的迟暮雄狮。
转眼间,特蕾莎的轻声呼唤,让叶芝收回了心神。
“留下来与我共进晚餐吧,公爵阁下。”特蕾莎轻声道。
“多谢陛下。”叶芝微微一笑,道,“我就恭敬从命。”
仅叶芝与特蕾莎两人,不似君臣,更像朋友之间,度过了亲密而和谐的晚宴时光。
当晚,叶芝就以忍冬花公爵的名义,派人向选帝侯‘伯努瓦公爵’发去了访问信。
同时,叶芝向月光圣女席琳传讯,表示自己即将到访卢西亚大公国。
然而。
出乎叶芝意料,竟从席琳处得到一则噩耗。
短讯术交流中,席琳语气低落,道:
“您出访卢西亚大公国,不胜荣幸,但公国境内疫病横行,不建议您近期出访……”
“疫病?是哪种疫病?”
“初步判断,是鼠疫,已经感染了数万平民,月光教派派出治疗的祭司中,也有感染鼠疫者……这种疫病烈性极强,即便是超凡者也会中招。”
鼠疫!
听到这凶神恶煞的名字,叶芝的背后一阵恶寒。
比起鼠疫,这种疫病有个更加广为人知的名字。
黑死病。
曾在中世纪造成三分之一的人口减员,夺走数千万人的性命!
而在神庭大陆的两百多年前,同样有黑死病横行,被视作是「瘟疫之主」降下的诅咒。
也正是因为黑死病激化了社会矛盾,人们将矛头对准女巫,认为女巫是引发这些灾难的元凶,间接引发持续百年的猎巫运动。
哪怕身怀青春女神的赐福,无视疫病,但当叶芝听到这凶名显赫的病名,仍旧不可避免地心中打鼓。
可是,这趟月光教派,却是非去不可。
要不然,骑士大会上只能使用暗夜战技,这和自爆身份没有区别!
深吸一口气,叶芝定了定心神。
六环大师是不可能遭受疫病的,除非是瘟疫之主亲自施加的诅咒。
叶芝就曾目睹拥有五环实力的萨福克公爵,因为不堪忍受疫病带来的痛苦,投靠血族,以吸血鬼的血液来削减疫病的折磨。
“有查明这场疫病的成因吗?”叶芝问道。
席琳苦涩道:“不是由细菌导致的传染病,而应该是某种诅咒,否则不可能连超凡者都中招……至于这种诅咒的来源,我们仍在排查。”
说着,席琳轻轻叹了一口气。
“倘若圣节到来之前,仍未解除诅咒,那就只能仰仗月神降下神迹……”
叶芝嘶了一口冷气。
最不愿看到的情况,还是发生了。
中庭大陆已经有了对细菌学的了解,这种处在创造领域中的微观存在,还能够被死灵法师所运用,成为‘致疫射线’等法术的能量来源。
而疫病诅咒,比起疫病要可怕百倍,其背后,极有可能是百年前肆虐整座大陆的【瘟疫之主】!
哪怕是在原作中,瘟疫之主的情报也是少之又少,玩家初步推断,其拥有强大神力,是和月亮女神、暗夜女神同等位格的存在。
倘若卢森堡大公国的这场疫病,当真是由瘟疫之主降下,那么真如席琳所说,只有月光女神的神迹,才能解救这场危机……
可是,疫病横行,为什么偏偏在神选仪式即将到来的时候?
叶芝眉头紧皱,总觉得事情过于巧合。
不管怎样,还是得亲自前往调查,将月光神选的资格拿到手!
“医护骑士团也派人来卢西亚大公国了。”席琳低声说,“现在我的父亲和教派长老,每天都愁的焦头烂额,也没有余力再招待公爵阁下……”
“不必招待。”
叶芝想了个借口,道:
“我曾受我的老师所托,追查瘟疫之主的行踪,而我本身也擅长医术,这趟前来月光教派,应该也能给你提供一些帮助。”
席琳愣了片刻,语气惊喜:“您的老师……您是说……”
坎德拉成就圣域之事,在顶尖势力之间已经人尽皆知。
忍冬花公爵是坎德拉的学生,这点也不再是秘密。
叶芝的来意有理有据,甚至让席琳看到了度过危机的一线曙光!
传讯另一头,席琳深吸一口气,克制住激动与欣喜,冷静下来,道:
“所以,您是怀疑卢西亚大公国的这场疫病,会和传说中的瘟疫之主有关?”
听见席琳深信不疑的语气。
叶芝暗道,圣域的名头还是好用,只能委屈坎德拉老师再背一下锅了!
“是的,我的老师曾调查两百多年前的黑死病,发现黑死病虽然已经结束,但未完全消失,其公认的源头,瘟疫之主,仍旧存在。”叶芝道,“所以请你放心,我这趟前来,自有打算。”
“如果您真能解决这场疫病……我……不知道该怎样感激您……”
席琳感动道:“总之…您到来之时,我会亲自带人迎接!”
定下行程。
叶芝返回剑冬堡,和阿克斯、格蕾转述了卢西亚大公国目前的危情。
但众人仍旧一致表示前往。
“使徒之上,还存在天启四骑士,其名为饥荒、瘟疫、战争、死亡……”
叶芝心中生起不妙的联想,摇了摇头,喃喃道:
“但愿是我推断出错……”
很快,叶芝又调整好心态,暗道:
“黛西说好会现身,大不了到时候抱她大腿。”
身为迷雾神选,打不过就摇自家女神,这很合理!
……
(本章完)
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