第290章 加封,皇女的决断
回到伦都,已是黄昏。
狮心王理查命叶芝暂回庄园,等到明日,夜幕降临时,再出席晚宴。
正值秋日,大街上的枫树落叶铺成火红的地毯,酒馆门口堆放葡萄酒桶,玻璃橱柜陈列着金黄色的面包,从面包房里飘出热腾腾的香气。
衣着亚麻衫或连衣裙的市民,仰望见马背上身披银色甲胄的叶芝,露出或惶恐或敬畏的目光,退至道路两旁。
“伦都这几天似乎更热闹了。”
叶芝看向身旁骑着一匹白马的格蕾。
“因为秋天到了啊,每到这种丰收的季节,人们总是更加活跃的。”
格蕾理所当然地说道。
“说起来,在旧纪元时秋天还有酒神节和牧神节。”叶芝道,“不过这俩神都消亡了,现在秋天大家通常拜一拜丰饶与谷物之神……这也是位强大神力的女神来着。”
格蕾吐槽道:“怎么主神这么多女性?”
叶芝默然,心想,可能因为《幻翼》是款二次元游戏,女角色比较有人气。
银桦庄园。
女仆为叶芝涂抹上橄榄油和香膏,敷上热布,随后热水沐浴,更换新衣。
薰衣草熏香袅袅升腾,叶芝闭目养神,让理发师为自己修剪头发。
以往在晨霜岭,替领主理发这种工作,都是交由血族理发师莉莎来完成。
现在,离开领地已有两个月。
叶芝猜想,等到自己正式回归晨霜岭,或许会带去一个惊人的好消息。
加封公爵。
公爵头衔,意味着强有力的宣称,叶芝可以在北部行省开拓疆土、建立公国。
由于地缘特殊,叶芝一旦成为公爵,将拥有边疆诸侯般的特权,可以利用“加固边防”为理由,向王室申请降低赋税,从而积攒更多的资源与财富。
短短一年的时间,从不见经传的小男爵一跃成为捍卫边疆的公爵,这事迹很不可思议。
但是,叶芝心里清楚,自己站边王室,又在血族事件中立下汗马功劳,凭着这份功绩,加封公爵也是绰绰有余!
当然,狮心王只有授予头衔的资格,想要领地,那还得叶芝自己去取。
叶芝推断,以这位君主的制衡手段,估计会把白夜城划到“晨霜岭公国”的领地下,继而引起托马斯与自己的争端,彼此制约。
不过,叶芝早就对白夜城渴望已久。
要是能够拿到白夜城,就等于拥有戍边长城这一地利。
整个北部行省,都不再有贵族,能与晨霜岭相抗衡!
公爵,已是凡俗世界权力的顶端,再往上就只有国王之位。
老实说,叶芝对成为国王没有什么想法。
毕竟,中世纪分封制下的国王权力,和东方高度集权下的皇帝权力根本无法相比。
历史上曾有几位国王一度落魄到只能靠巡游到封臣那里打秋风,才能勉强维持体面。这正是因他们的责任太大,直辖领地又太小,与拥有大块领地的诸侯公爵相比,出现了“主弱仆强”的尴尬局面。
只要能在北部行省,占据戍边长城与绝岭山脉这两大天险地利,将来的“晨霜岭公国”就好比国中之国。
边疆公爵,这可比自己当国王要轻松得多。
当然,任何有见地的君主,都不会坐视边疆公爵势力的壮大,会想方设法地“削藩”。
对此,叶芝只有成为六环大师,才能拥有强硬的话语权。
其次,世界新的格局即将到来,随着坎德拉突破圣域,人类、精灵、兽人……各个种族都会涌现出圣域强者,君主与诸侯间也会暂时放下矛盾,一致对外。
在这种“大争之世”,只有跟上版本,冲击圣域,才不会沦为他人的踏脚石。
“按照剧情走向,狮心王命不久矣……他使用了多次阿瓦隆湖水来治愈伤势,本就已经是强行续命,大师级的魔药造诣也无力回天……”
叶芝眉头紧皱,陷入思忖。
“皇女继位之后,维克公爵与兰尼斯特公爵又会起兵,以扶持狮心王的侄子为由,来伦都兴师问罪,并在泰晤河畔展开战役……这正是剧情里的玫瑰战争。”
“金狮陷入内战,就会给教廷留下渗透的机会,这对我来说实在不利。扶持皇女,结束内战,这对我来说是最佳的方案。”
“可是……怎样才能让维克公爵与兰尼斯特公爵罢休?”
书房里,烛火摇曳,叶芝手指轻轻敲击书桌,缓缓在羊皮卷上写下“借势”两个字,暗道:
“坎德拉老师要是成为圣域,我作为当世第一圣域的学生,两家也不得不给我一点面子!”
*
狮宫。
狮心王理查坐在寝宫的床榻上,腹部缠着染血的绷带。
风韵犹存的贵妇人轻手轻脚,缓缓拆开绷带,见到鲜血淋漓的伤口。
狮心王嘶了口冷气,咬牙道:“上药。”
贵妇人目露心疼,轻声道:“我会轻一些的……”
贵妇人年约四十,是狮宫的宫廷乐师,同样是狮心王的情人。在狮心王的前妻因通奸罪名受刑后,他便没再婚娶,只是让这乐师跟在他的身旁。
中世纪婚姻提倡一夫一妻,但情妇文化蔚然成风,衍生出一种职位【王室情妇】。王室情妇为国王公开承认,且具有贵族爵位,有时会以国王的名义操办琐事。
伤口感到火辣辣的刺痛,狮心王闷哼一声,紧闭双目,沙哑道:
“庆功晚宴的事,办好了吗?”
“已经准备好了,几位公爵都会到场。”乐师顿了一下,犹豫道:“可是陛下,您伤势这么严重,为什么不把晚宴再推迟几天?”
“推迟?”狮心王疲惫的笑了笑,“你退下,让柯林来见我。”
乐师欲言又止,提起药箱,点头离开。
很快,柯林走了进来,单膝跪地,行礼道:“陛下。”
“柯林,你虽误入歧途,但这次,也算将功补过。”狮心王缓缓道,“我会既往不咎,也希望你留在狮宫,为王室效力……”
柯林目光闪动,既感动又有几分羞愧,低头道:“谨遵陛下旨意!”
“猩红结社铲除这事,你要好好地宣扬出去,不光要让贵族知道,也要让世人知道,任何在金狮王国作祟的恶徒,都逃不出覆灭的命运。”狮心王道。
“是。”
柯林明白,覆灭血族阴谋,这将会极大增长狮心王的威望,从而让他的话语权更为稳固。
“还有一件事,我一直拿不定主意……”
狮心王倚靠在床头,手指摩挲着眉心,罕见流露出老者的疲态,慢慢道:
“柯林,你说,我要是将蕾妮许配给叶芝……这主意如何?”
柯林的脸上难以自禁地流露出惊愕,不敢置信自己所听见的话语。
他仔细观察着一番狮心王的神情,发现他不像是在开玩笑,心中愈发的惊动。
伴随狮心王多年,柯林知道,这位国王爱女深切,会不惜代价帮助皇女登上王位。
而现在,狮心王居然打算将皇女许配给叶芝……
这一举动牵扯极大,竟是在挑选王夫。
这不仅仅关系到皇女一个人,更关系到整个金狮王国的未来!
柯林费力地抿了抿,仔细斟酌了一番,道:
“敢问陛下,怎么会忽然想到这一件事?”
狮心王叹了口气:“叶芝的表现与潜力,你我都看在眼里,而他的样貌我也十分钟意,就是不知道,这件婚事,到底可不可行……”
柯林沉默,心底泛起一丝凝重。
陛下想要加封叶芝为公爵,这点已是板上钉钉。
而现在,陛下甚至还打算将叶芝选作王夫。
这事一旦坐实,叶芝的权力将达到何等惊人的地步,柯林甚至无法想象……要知道,在神庭帝国的历史上,曾出现过女皇的王夫,谋篡皇位的真实案例!
柯林也清楚,狮心王已经开始有些力不从心,害怕自己无力照顾皇女,所以想为女儿寻找一个合适的夫婿。
但是。
皇女注定将成为金狮王国的女王,又怎能忽视一位君王的意志?
“陛下,我建议您亲自向王储殿下商议此事。”
柯林正色道:“虽说婚约是家族之命,但是,殿下毕竟是未来的王者,我相信她有决定自己命运的器量。”
狮心王眼神微动,旋即轻轻颔首,道:“你去把蕾妮唤来……不,还是我亲自去吧。”
“陛下……”柯林赶忙伸手,却被狮心王挡开。
狮心王示意他不必搀扶,迈着缓慢但有力的步伐,缓缓推门走远。
王室书房。
衣着白裙、金发碧眼的特蕾莎坐在阳光照耀的窗户旁,全神贯注,翻阅书籍。
特蕾莎才是皇女真正的名字,不过狮心王还是执着唤她的乳名“蕾妮”。
咚咚——
门被敲响。
特蕾莎合上书籍,轻声道:“请进。”
国王理查一身金狮纹的王袍,缓步走进书房,令特蕾莎微微睁大双目,起身道:“父王,您怎么来了。”
“来看看你。”理查微笑道,“你在看什么书?”
特蕾莎显得有些局促,合上书籍,轻声道:
“提图斯·李维的《罗马自建城以来的历史》。”
理查微微一怔,旋即笑道:“读史是件好事,不论男女都应该读一读历史,这样才能增长智慧。”
在社交圈里,谈论历史与商业的贵族千金,将受到同伴的嘲笑,因此当被问及看什么书时,特蕾莎才会有些不安。
见父王没有生气,反倒夸赞,特蕾莎不由松了口气,微笑道:
“历史就好像是一面魔镜,可以知道人类文明的兴衰存亡……我从中受益良多。”
狮心王略带诧异,道:“那你从中学到了什么,说说看?”
在国王的再三追问下,特蕾莎这才开口道:
“历史是一个循环往复,不断向上的过程……未来应该是一个属于航路贸易与商业繁荣的时代,就像曾经的商业国迦太基……”
“为了完成原始累积……海上的劫掠与贸易,也该纳入王室的掌控……”
“新兴的商业阶级,将会对贵族产生极大的冲击,而把握这股洪流,就是治理王国的关键!”
一番论调说完,特蕾莎这才鼓起勇气,抬头看向父王,红着脸道:
“要有谬误的地方,还请父王不要怪罪……”
狮心王愣在原地。
他以军事起家,对于管理与商业一知半解,但的确能体会到特蕾莎所谓的“时代洪流”。
旧贵族垄断一切的格局,将会被彻底改写,跟不上时代的人类,不论是贫民、贵族亦或国王,都会被时代抛在身后。
在时代面前,英雄是何其渺小,让狮心王感到诧异的是,自己的女儿竟更先比自己领会到这股“大势”。
狮心王摇了摇头:“我恐怕是真的老了……”
“父王,您来找我,应该不仅仅是问女儿最近在看什么书?”特蕾莎道。
狮心王笑了笑:“我其实想问你……假如我做主,把你许配给叶芝,你觉得怎样?”
特蕾莎愣了愣,脑海中浮现出风度翩翩的年轻伯爵,不由地陷入思忖。
很快,理性的一面占据上风,特蕾莎冷静地分析道:
“这件事不可行。”
“怎么不可行,你说说看?”狮心王认真道。
“叶芝要是成为我的夫君,那么他的权力将变得难以制约,届时他会比兰尼斯特、维克更加地……难以预测。”
特蕾莎顿了顿,道:“但是,叶芝是个出色且强力的盟友……父王可以加封他为公爵,与他一同推行新教【圣公会】的发展,以此制约教廷,将权力集中在王室。”
“哈哈哈。”狮心王忽地大笑。
特蕾莎不解道:“父王?”
“你和叶芝,都是我的定心针。”
狮心王笑道:“暂且不论地位出身,仅从感性角度,你觉得叶芝怎样?”
特蕾莎一怔,雪颈微红,低下螓首,低声道:
“仅从感性层面……叶芝伯爵,是个优秀的伴侣,可是……”
“可是什么?”
“可是,我已发誓,要将自己嫁给这座国家与人民。”
特蕾莎抬起双眸,其中蕴含着坚定的意志:“这便是我为自己选择的道路,父王。”
狮心王沉默无言,轻轻摩挲特蕾莎的头发,低声道:
“在你的带领下…金狮王国…或许,能够迎来新的荣光……”
狮心王顿了顿,道:“今晚的晚宴上,你与我一同出席。”
狮心王脸上的疲惫荡然无存,焕发出王者的风采,沉声道:
“我要在晚宴上,加封叶芝为公爵……任何胆敢质疑他的人,哼,我都会记下!”
(本章完)
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