第14章 专利、竞争、资本主义
次日清晨，一系列的接见活动拉开了序幕。
我和其余各国王子及显赫贵族求婚者们一起，在国王主持的盛大宴会上开始了新的一天。
自然，作为一个来自同一王国的侯爵之子，在满堂来自其他国家、拥有强大经济实力的王子和公爵之子中，我的地位显得微不足道。
因此，其他求婚者及其家长们都对我轻视有加。而其他高位贵族的态度也相差无几。不过，也有少数几位对我表现出了浓厚的兴趣。
“我听说你击败了狼群掠夺者，”一位金发贵族饶有兴趣地询问着，他的目光审视着我，明显试图确认传言是否属实。
“您过奖了，诺尔斯侯爵阁下，”我礼貌地微笑回应，“但实际上，功劳应当归于埃德加和其他骑士。”
“这是个外交式的回答，”东方边境的诺尔斯侯爵笑着回应，“但是，事实依然存在——”血牙”,狼群掠夺者的首领，正是凭借其驯狼技艺在该地区屡次成功发动袭击。而现在，你就是那位从同样狼群手中救出蕾玛公主的少年。这样的巧合实在难以忽视。”
我嘴角微微抽搐，理性与内心深处想要皱眉的冲动在较量着。”我没有救她！“我在心里抗议，”我也没有任何驯兽技能！别把事情给扭曲了！“
众人把我的实力夸大了，这让我有些恼火。毕竟，我来到这里是为了证明我在商业和生产领域同样非凡！
然而外表上，我保持着镇定。“您实在是太过赞誉了，诺尔斯侯爵阁下，”我仍旧不失礼节地回应道，“我只是恰好在合适的时间出现在合适的地点，身边有着正确的伙伴而已。不过，我确实拥有一些独特的特质，不久后您将有机会亲眼目睹。”
诺尔斯的眼睛因为好奇而眯了起来。“果真如此？”
“的确如此，”我微笑着回应，“作为同为侯爵的一员，我期待在赠礼仪式之后与您分享我的故事，并希望您能考虑我的提议。”
这位贵族饶有兴趣地挑了挑嘴角。“献给国王的礼物？真是大胆之举。”他笑着回应，“那我倒是很期待了。”
这一天里，这样的对话成了众多交流中的一个片段。关于狼群掠夺者被打败的消息如同野火般迅速传播开来，在贵族求婚者中间引起一阵骚动。”我不想玩你们的权力游戏，“我心里暗自决定，”只要允许我接触导师和图书馆，你们尽管追求蕾玛吧。我对贵族的婚姻习俗根本不在乎。“
时间就这样流逝，直到赠礼仪式正式开始。
“现在，按照维瑞迪亚侯爵莱昂的请求，瑞克尔少爷获得觐见国王的机会。”一名侍从官庄重地宣布，这番话引来全场惊讶的窃窃私语。觐见国王是一项极为罕见的殊荣，通常只留给高级官员或是外国贵宾。而此刻，作为没有父亲陪同的年轻领主，我独自站在了国王面前。
国王看上去约莫二十四五岁，银白色的头发搭配着一身红色华服。但在索尔提斯这个地方，人们如果有足够的灵魂魔力——这种魔力可以通过击杀魔兽或获取神器来获取，便不会表现出真实的年龄。
所以，谁也无法确定国王究竟是二十五岁，还是已有几个世纪的寿命。
我迈步向前，带着应有的礼仪走向王座，并在国王面前深深鞠躬。
“陛下，我是维瑞迪亚侯爵莱昂之子，瑞克阁下。今日，我为您以及王后带来一份符合您尊贵身份的礼物。”
坐在红色软垫王座上的伯纳德国王，带着好奇的表情注视着我。“请继续。”
我从储物袋中取出一套精美的盒子，每个盒子上都镶嵌着王国的徽记——一枚被银色凤凰环绕的金色纹章，并包裹着华丽的织物。
“我向您隆重介绍，梦幻编织者香皂。”我骄傲地宣告道，“这款香皂中融入了梦幻编织者雏菊的魔法核心，使之成为目前最为奢华且卫生效能极高的洁肤剂。”
“魔法核心？！”
“胡说八道！”
“哪个家伙让这个小子说话的？！”
贵族们窃窃私语起来，情绪变得颇为激动，虽然声音压得很低，但此起彼伏的议论声却构成了一曲杂乱无章的不满交响乐。
“肃静！”侍从官喝令道，大厅内的秩序立刻恢复如初。作为国王的代表，他的权威在城堡之内无人质疑。
“瑞克阁下，”国王开口了，他的目光坚定。“你是否清楚自己的说法所蕴含的意义？宫廷法师们长久以来坚持认为魔法植物并不含有核心。”
我暗自忍住笑意，心中满溢苦涩地想道：“他们自然会这么说……我现在就要让这宫廷里所谓的”科学家“们颜面扫地。当然，前提是我不被指控为巫术或者企图毒害国王。如果能挺过这两项罪名，估计我会结下一大堆仇敌。事后看来，我或许应该只送上一款奢华香皂就好了。”
心里默默记下一条教训：除非你展示的是武器，而且打算用它杀死眼前的人，否则还是低调些好。
“如果可以的话，”我一边说着，一边取出一个红色的盒子。“这是心动芙蓉香皂。只需在手上搓出泡沫，就能在清洁肌肤的同时感受到这种植物轻微的效果，而且它的气味就如同真正的花朵一样。这是一个更加适宜的方式来验证其功效。”
“我对心动芙蓉十分熟悉，”宫务大臣洛克菲特说道，“在我呈献给国王之前，请允许我先检查一下。”他的话音落下，人群安静下来。
“当然可以，”我回答，将盒子递给他。当他打开盒子闻到香气时，眼中闪过惊讶之色。“这……”
国王与王后以及其他所有人的好奇心都被激发起来，他们都试图揣摩宫务大臣的表情。
“说吧，洛克菲特宫务大臣，”国王伯纳德下令道。
“这确实散发出心动芙蓉的味道，”他回应道，“颜色也一模一样，而且……”他用手指轻轻触碰了一下，“质地确实是香皂。”
“如果您愿意，我可以当着您的面用它洗手，陛下。”我跪在国王面前说，“我说的每一句话都没有虚假，更没有恶意。据我所知，这款香皂具有心动芙蓉的功效，这是灵魂魔法无法复制的。”
灵魂魔力能够净化身体疾病，并随着时间逐渐强化身躯，这是一种内在的能力，可以防止衰老和疾病的发生。而在外部应用上，法师们则利用灵魂魔力在物品和区域上附着持久性的法术，例如祝福、诅咒或是厄运。
我的陈述明确指出，这块香皂并未经过法师施加魔法，其效果源于其中蕴含的魔法核心。这一点毋庸置疑，因为法师无法复制魔法植物及神器中固有的神奇力量。
“陛——陛下！”一位满脸通红、态度强硬的贵族突然高喊起来，此时国王正饶有兴致地查看宫务大臣手中的那块红色香皂。“您不能考虑这个！这个小子最近可是得罪了铁陨公主殿下啊！”
他的这句话仿佛投入平静湖面的一颗石子，瞬间激起了四散的窃窃私语波澜。
“泰瑞斯公爵，你要管住你的嘴巴，”国王伯纳德厉声叱喝。“这个年轻人来自一个声誉卓着且与本王室关系密切的家族。根据我女儿，也就是蕾玛公主的说法，他曾从恶狼口中救下了她的性命。而护送他商队的王国骑士们也证实，他参与对抗袭击我女儿的歹徒，并在将其绳之以法的过程中起到了关键作用。”
这一刻，全场陷入死一般的寂静。
众人瞪大眼睛呆望着我，困惑得连眼珠都不转动一下。那些听说过我与铁陨公主交锋的人虽然已将此事传扬开去，但他们传播的内容并不完整。
此外，关于公主遭遇的具体细节并没有向远离王城的民众透露，因此当全部真相浮出水面时，所有人都感到震惊不已。
“更进一步的是，我收到的报告指出，瑞克勋爵曾遭到铁陨公主私下提出的某种交易，但他直截了当地予以拒绝并训斥了她。”国王说道，“现在，除非你们能拿出确凿的证据证明其中有诈，否则我建议你们保持沉默，以免侮辱了王国，并让自己儿子的形象受损。”
泰瑞斯公爵和他的儿子因恐惧而颤抖，立刻道歉；而那些散布负面谣言和半真半假消息的其他贵族，则脸色僵硬。毕竟，他们都知道自己在编织不利于我的故事，却没想到会被我的事迹反将一军。这让我感到了一丝快意。
“这些人已经开始互相勾结联盟，只为了让自己儿子能在竞争中脱颖而出。”我在心中冷笑，“这场游戏真是血淋淋的，我可不想参与。”
一番程序过后，我用水和王国提供的淡色布巾洗净双手，尽管这一举动并未影响到我那冷静自若的情绪。随后，罗克韦尔宫务大臣也洗手体验，他赞不绝口，显然被这块肥皂的效果深深打动。
在我解释说肥皂中还添加了甘油，具有保湿功效之后，皇后的好奇心再也按捺不住，亲自试用了这块肥皂。
“这……”皇后惊叹道，“这里面是什么？有种奇怪却又愉悦的感觉。”
“只是燕麦片。”我微笑着回答，“它起着去角质的作用，能够温和地去除手部死皮，而甘油则负责保湿。同时，燕麦片还能帮助产生丰富的泡沫，因为它可以分解肥皂。”
“那么？”国王伯纳德皱眉看向他的妻子，“你觉得怎么样？”
皇后满脸红晕，心跳加速，胸脯起伏，她抬眼看向国王，语气坚定地说：“我们必须得到更多这种东西，我这辈子从未感受过如此美妙的东西，它甚至提升了我的心情。没错，这就是稀世之花——心动芙蓉。”
心动芙蓉虽是一种罕见的花卉，但在贵族社会中却因其能作为天然抗抑郁剂制成茶饮而广受欢迎。因此，无论是皇后还是在场的其他人，一生中至少都品尝过一次心动芙蓉茶。
“你在其中加入了多少花朵？”国王伯纳德凝视着我，目光如鹰般犀利。
“仅一朵，陛下。”我微笑着回应，“我相信其效果显着的原因在于该植物内的魔法核心仍然完整无损，而且正在吸收精神性能量。如果陛下您所说属实，我认为我有可能带来一场魔法革命，不仅是在肥皂制作上，还包括无数其他领域，比如医药、增强士兵体能的药物以及持久型魔法道具。”
这个“药物”的话题改变了房间中的气氛，一股奇特且强烈的能量弥漫开来。原本勾心斗角的贵族们不再流露出疑虑，停止了所有流言蜚语。取决于国王接下来的话语，我可能会成为王国中最强大的人物之一——一个他们不愿轻易得罪的存在。
国王伯纳德直视着我的眼睛，问道：“你是怎么做到这一点的？”
“我更倾向于将此信息保留至私人场合再行详述，”我回答道，“然而，在公开我的研究成果之前，我要求获得三十年对此技术的独家垄断权。”
这一声明在全场引起了震动。提及皇家垄断权立即引发了不满情绪，但同样荒谬的是，我竟然愿意主动披露这项信息，这又在某种程度上平衡了众人的反应！
国王伯纳德似乎对我提出的建议颇感兴趣。“为什么要定这样一个时间期限呢？”
我心中暗想：”引入现代专利制度将会通过激励公会为了获取高额利润而公开他们的商业秘密，从而引发经济革命。“
当然，我将这个深奥的概念简化为更加通俗易懂的语言，大声解释道：
“我是在用我的发明换取无竞争销售的权利。”我解释说，“这样一来，如果我因意外不幸离世，别人也无法获得这项专利。然而，一旦过了三十年，所有贵族都能利用这项技术赚取丰厚利润，这对整个王国都将是有益的。”
专利、竞争、资本主义——这些概念交织在一起。
现代专利体系允许人们在二十年内独享其发明，不受他人竞争的影响。专利期满后，相关细节便会公开，允许他人开展类似业务。这一制度之所以改变世界，是因为像铁匠这样的工艺公会首次开始公开他们的商业秘密，使得先进的工艺流程走向公众，极大地推动了整体发展与进步。
“专利法紧随其后便催生了工业革命并非偶然之事。”这是我所期待的。毕竟，工业革命意味着能大规模制造足以摧毁恶魔军队的强大武器！
“最为关键的是，”我继续阐述，“仅仅是公布这种魔法植物源皂的存在，就等同于宣告了魔法植物中蕴含着魔晶这一事实。显然，这可能会给社会和经济带来重大冲击。因此，给予三十年的缓冲期，能让社会有足够的时间适应这一变革。”
“这倒是有趣得很。”国王伯纳德轻笑着，眯起眼睛扫视着惊愕不已的贵族们。“那么，朕将赐予你一个私密的场合，让你详尽展示你的研究成果。”
人群中顿时响起一片震惊与忧虑的窃窃私语。毕竟，此刻正是各路追求者激烈竞争求娶蕾玛公主的大好时机，而我手握的领先优势之大，让他们望尘莫及。这无疑威胁到了我的安危；然而，我自有策略来赢得他们的好感和支持。
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