第76章 烈酒与荣耀
一场狂热的庆典在克拉格锤城门前铺展开来，场面犹如盛大的十月啤酒节。矮人女性穿梭于火炬照亮的暖棚之间，为热情的顾客送上泡沫四溢的大杯啤酒和烈性酒。她们欢笑着分享各自的旅行故事，品尝着热气腾腾的面包与肉食，佐以异域香料调味。
音乐家们在篝火旁演奏，吟唱着远古时代的传奇，而商人们则热火朝天地进行交易，用他们带来的稀有香料交换克拉格锤的烈酒和铁艺制品。龙峰是诺维娜首屈一指的金属制品及蒸馏酒出口地，自然吸引众多商人纷至沓来，采购剑、盾、斧头、葡萄酒、啤酒以及蒸馏酒精。而当他们在经历了两周到四周的长途跋涉后抵达这里，便尽情畅饮，直至矮人们的钱袋被榨干为止。
这就解释了为何帐篷、音乐以及矮人美食与烈酒摊位遍布各地，迎合来自世界各地的人群——但试图进入克拉格锤铁门的那支约200人的长队，却是另一番景象。
“又开了一个入口！退后！”
装饰着手持战锤矮人形象的十米高铁门轰然开启，一股蒸汽喷涌而出，直扑人群。炽热的蒸汽如同诡异的雾气般在区域内弥漫开来，伴随着催眠般的音乐节奏，鼓声阵阵。
随着热气旋卷，激起轻雪飘落，人群中爆发出热烈的欢呼声。“他们不会觉得冷吗？”蒂娅望着那些站在刺骨寒风中、无惧外套缺失仍谈笑风生的男男女女，不禁颤抖起来。“当然会冷。”真力指着队伍两侧跳跃的橙色火焰回应道，“那是双足飞龙火焰，正在为这片区域供暖。地面则是由龙巢的岩浆加热，他们站立的地方相对温暖。”
“原来如此。”我皱眉道，“所以里面真的有温泉？”“很多。”她确认道，“他们已经把这个地方变成了旅游胜地。”
据历史记载，位于龙峰的矮人首都原本是个颇具威望的铁匠和采矿社区。然而，数个世纪前，国王索林掌权并引入商业蒸馏技术，由此引发了一场极为不健康的变革。
“商业化”是个关键词。他“引入了许多事物”，比如水车，这种设备在地球上自古以来就存在，但在数千年间并未实现商业化。同样的情况也发生在索尔斯特的蒸馏技术上——它存在，但因其高昂的价格，普通民众难以消费。
索林国王通过引入首个商业蒸馏装置改变了这一局面。一旦烈酒变得负担得起，人们便迅速沉迷其中，就如同人们对咖啡的依赖一样。
“那么，我们该如何进去呢？”真力问，“是否需要宣布我们的到来？”
我摇摇头，“在谈判中，你绝不想给对方留出准备时间，所以我们得另辟蹊径进去，好打他个措手不及。你们在这儿等我，我来带你们进去。”
话音未落，我已从山崖跃下，直降百尺，借助风魔法缓和落地冲击，营造出魔术师般的幻象。排队的人群因我的突然降临而瞠目结舌，恰在此时，一颗急躁的蓝色陨石从天而降，我纵身跃起，将其揽入怀中，施展魔法共同缓冲下坠之势。
众人见一娇俏兽耳女仆出现，惊愕之余，竟如观赏了一场表演般热烈喝彩。
“对不起，我只是……”蒂娅面露尴尬，意识到自己并未遵照我让她等待的指示。
“没事。”我回答，“有你在我身边总是好的。”
“喂！你们是什么人？怎么上去的？”两位手持战锤、身材魁梧的矮人战士向我们走来。
“我是来与索林国王洽谈烈酒生意的。”我回应道，“如果你们能带我们去见他，我会很感激。”
矮人们嗤笑连连，轮流嘲弄了我几分钟，直到我不耐烦地扭动脖颈发出咔嚓声。
“你们嘲笑我会后悔的。”我说，“嘿，我敢打赌，我能把你们一个个灌醉，自己还清醒如常。”
不出所料，这番话激起了矮人们的不满。一阵忙乱中，五名矮人迅速搬来一张大桌，置于两座双足飞龙火焰火炬之间，那里确实暖意融融。
桌上赫然摆放着六只小酒杯，以及五瓶烈酒。
“你们信不信这个小子？”里卡德——一个壮硕如牛、比矮人还要粗犷的矮人，摩挲着他那宛如鬃毛般浓密的胡须。“一个小子，居然妄想在酒量上赢过我们矮人！”
他们再次爆发出笑声，每重复一次这句话就笑得愈发夸张，还不时瞥向我，让气氛几乎无法严肃起来。
“更离谱的是……”另一位白须编辫的守卫奥尔兹曼喘息着说，“他还想让我们喝他的劣酒，他自己却喝我们的佳酿？”
桌上摆着几瓶烈酒。他们拿出两瓶琥珀色的酒，而我则呈上一瓶看似清水的液体。
短暂的沉默后，一阵哄堂大笑吸引了排队人群的注意。
里卡德将琥珀色的液体倒进我的小酒杯：“这是尼丹酒，你这野蛮人。”
我闻了闻，是白兰地，蒸馏葡萄酒。随后一口饮尽，口感犹如尿液——但话说回来，所有的烈酒尝起来都是如此，所以我并未多想。
酒液刚一进入体内，我体内的灵魂魔力网络便开始清除毒素，实时净化身体。虽有片刻延迟，但如果在一小时内喝下一整瓶烈酒，或许会感到微醺，但要想让我真正醉倒，除非是老派的190度纯粮酒精。
或者，你们懂的，200度无水乙醇，也就是我递给矮人们的那种玩意儿。
“这酒味道不错。”我面无表情地评论道。所有人屏息以待，期待着再次放声大笑的那一刻。“可惜太淡了。”
西娅也举杯一饮而尽，脸上写满失望。“是啊……的确淡。”
接下来会发生什么？这场豪饮对决会如何收场？且听下回分解。
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