第158章 你们想要的东西
当万年风雪号这艘巨大的飞船缓慢降落在帝都上空时，这座城市已被打得面目全非。繁荣不再，曾经富丽堂皇的贵族居住区几乎化为废墟，满目皆是英灵们使用宝物战斗所留下的破坏痕迹。皇宫更是严重受损，仿佛被巨力从中一分为二。
皇宫前的广场上，几十名穿着讲究、手脚被捆绑得结结实实的贵族整齐地跪在那里。咕哒子行事迅速高效，在黎姐一提醒后，立即率兵攻入皇宫，一举擒获了奥内斯特和他的党羽。
此刻，大臣们惊恐地看着头顶不远处的巨大飞船降落，万年风雪号低悬在帝都的建筑物之上，它的船体长达十公里，几乎遮蔽了整个城市的阳光。平民们抬头望去，只能看到飞船底部深灰色的金属外壳以及密布的炮塔。受到惊吓的他们纷纷躲进房屋内，仅敢从窗户缝隙窥探这个庞然大物。
随着星舰稳定下来，舰首舱门开启。陆晨带着几位随行同伴走出船舱，走向前方，面对下面一排排恭顺低头的帝国大臣和思族成员。
"奥内斯特！"赤瞳一眼认出了导致帝国腐败的那个罪魁祸首，她几乎抑制不住想要动手的冲动，一只手搭在剑柄上，全身微微颤抖。
奥内斯特和那些贵族抬眼望去，不由得一口唾沫。恐惧、震惊、困惑交织在他们的脸上。
令大臣们惊讶的是，这位执政者并非想象中的奇形怪状外星人或怪物，而是一位相貌英俊的年轻人，他的身边还环绕着几个美丽的女子。然而，当他们的目光落在陆晨身边的那个人身上——一位身穿白色军装，披着冰蓝长发的女性时，他们不禁怒吼出声："艾斯德斯！！"
帝国备受期待的大将军艾斯德斯正乖巧地站立在陆晨身旁，两人间的亲昵关系显而易见。她注意到下方的奥内斯特，轻哼一声，未作回应。
"艾斯德斯！你怎么可以背叛帝国？！"奥内斯特瞪大眼睛，满腔愤怒。
转瞬之间，他明白了眼前的局势。"为什么？是因为帝国给你的奖赏不够多，还是大将军的地位不够高？为什么你要背叛我们？！"
看到原本的救命稻草竟然站在敌对阵营，许多人的心顿时沉入谷底。
"背叛？我觉得那并不是背叛。"艾斯德斯回答道。"弱肉强食，不是很正常吗？我现在找到了能够驾驭我的人。"
作为前任帝国将军，艾斯德斯之所以镇压一方，其实并非出于维护帝国统治的目的，而是满足自己战斗的欲望。她深知那些大臣们的品性，只是为了满足战斗欲望，并不在乎他们的勾心斗角。双方各自取需，互不侵犯。
而现在，有了一个足以让她跟随征战星辰大海的强大存在，那些权臣自然也就成了眼中钉。
"恋人？你竟然爱上了一个外星人？！"奥内斯特无论如何也没想到，一贯理智的艾斯德斯会有如此选择。
他怒吼着，近乎绝望地嘶叫："杀了他！杀了他们！我命令你！我会给你们任何你们想要的东西！"
愤怒和求生欲令这位曾执掌帝国的摄政王忘却了礼仪和形象，歇斯底里地质问陆晨和艾斯德斯。
"真是丑陋不堪，奥内斯特。"艾斯德斯摇摇头，轻蔑地说，"你们这些人不过是滋养在烂泥中的蛆虫，只因自己的肮脏欲望而侵蚀这个国家。目光短浅，可怜至极。"
自从遇见陆晨之后，艾斯德斯愈发觉得天下男子皆不如他，看他越来越顺眼，其他人则是越发觉得讨厌，认为他们都是一群懦夫，应当消灭。
"你——！"
奥内斯特还没说完，艾斯德斯已掷出一根冰刺，穿透了他的身体，就如同之前对陆晨所保证的那样，她对待敌人绝不留情，即使是帝国的大臣也不例外。
其他贵族见状，纷纷开始哀求投降："投降！我们投降！想要什么都可以！我们都给！"
他们像是疯狂的小鸡一样拼命朝着星舰磕头。陆晨冷漠地看着这一切，他认为这些贵族只有面临死亡威胁时才会后悔不已，留他们在世无非就是一群蛀虫。
"艾斯德斯，咕哒子，夜袭，你们负责解决掉他们吧。"对于帝国民众来说，这一天是值得欢庆的日子。
应陆晨之命，所有贵族被带到帝都广场，接受公开处决，包括奥内斯特也在内，经过医疗手段恢复生命后，被绑在广场中央示众。
对于这些恶贯满盈之人，被艾斯德斯亲手杀死算是一种慈悲。民众对他们恨之入骨，巴不得能亲手撕碎他们。
艾斯德斯因此成为帝国无可争议的大英雄，她在民间本就有很高声望，被视为普通人的守护神。如今，处决腐朽贵族的行为更是让她赢得了百姓的崇拜，被视为神圣不可侵犯的存在。
至于那些扬言要征服地球的外星人？在艾斯德斯将军口中，他们是来自异世界的先进文明，帮助人类发展进步，自然不会错。
处决奥内斯特和帝国贵族，对于民众来说无疑是一件正义之举。他们并不介意更换统治者，甚至对这些外星人更有好感。特别是当陆晨派遣全能天使来到地面维持秩序并协助重建城市时，那些拥有翅膀的女孩在人群中引起了一场轰动。
"天使！真的是天使！"
全能天使既能飞行，又美丽动人，同时掌握着那些封建时代的土着们无法理解的高科技。对于文化程度不高的百姓来说，她们就像是天神降临人间。
"看起来我们在这片世界的统治将会非常顺利呢。"陆晨满意地听取着属下的汇报，封建时代的土着要比前太空时代的地球人更容易糊弄。
他们原本的生活水平停留在中世纪，只需一点点现代的泡面和面包就能让他们感激涕零。再加上编织一些神话传说来迷惑他们，这样的统治稳固得犹如磐石一般。
"是的。"咕哒子点头附和。
"现在最新的吟游诗人口中，指挥官已经从外星统治者变成了帝国的新神只——机神。”
"据说每当帝国陷入危难、奸臣当道之际，只要在皇宫下水道里找到七块用油纸包裹的飞船零件，就能够召唤神龙——咳，应该是神明。”
"指挥官便会驾驶着印有镰刀锤子标志的星舰，如闪电般从天而降，将帝国人民从苦难中解救出来，带领他们重返往昔的荣耀岁月。"
陆晨猛地拍了一下咕哒子：“我说你小子，这种胡拼乱凑的传说是从哪儿听来的？嗯？！”
过了几天。
首都。
当天刚刚露出鱼肚白，伴随着几声清脆的鸡鸣声。
整个首都开始渐渐复苏，重焕生机。
居民们洗漱完毕后，纷纷换上衣物，走出家门，从四面八方汇聚向城市的中心广场。
每个人的脸上都流露出一丝期待与好奇的神情，因为他们知道今天会有“一件大事发生”。
不论男女老少，他们都步伐匆忙。
这座广场曾是历代帝国皇帝登基及举办庆典之处，其宽阔的空间足可容纳数万人之众。
广场的地砖由日色大理石镶金边铺设而成，四周环绕着由白玉雕刻而成的装饰柱，显得极为奢华。
过去，每当皇帝或奥内斯特大臣出行，总会由皇家卫队开道，将那些衣衫褴褛的底层贫民挡在贵族视野之外。
底层人民连踏上皇宫广场的资格都没有。
然而陆晨对此毫不在意，因为他已几乎将帝国的所有贵族铲除殆尽，皇家卫队、帝具使以及近卫军也已被英灵们几乎全歼。
所以此刻，在广场上负责保卫工作的只剩下大约几百名战斗天使。
她们一手持光剑，另一手持离子盾，矗立在广场两侧。
这些万能天使平时面无表情，也察觉不到丝毫疲惫。
在市民眼中，她们就像是神只的化身。
她们洁白的羽翼只需一眼，便足以令文化程度不高的人们心生震撼，以至于不敢接近这些宛如女武神的女孩，即便给他们留下了足够观瞻的空间，他们仍然选择远远地站在外围。
有时会有小孩出于好奇，试图走上前去触摸战斗天使的翅膀，但马上就会被父母一把拽住，并狠狠拍一下孩子的脑袋：“那是神的使者！别碰！”
很快地，
当首都街道上几乎看不到行人，好奇的群众将广场围了个水泄不通的时候。
咔嚓——
一架空中星舰上降下了一道长达870米的舷梯，陆晨及其同行的舰娘们缓步走了下来。
紧随其后的是夜袭小队的几位成员。
普通市民都将目光投向了那个略显神秘的男人。
帝国的执政者，这就是民间对他的称呼。
他率领着一支庞大的星舰舰队，以雷霆之势降临此地，并在第一时间宣布了征服世界的宣言。
起初，许多人对他们怀揣戒备之心，揣测这群来自天际的来客有何目的。
然而仅仅几天工夫，奥内斯特大臣以及腐败的帝国贵族已被彻底击败。
周围的十多个国家有的遭遇摧毁，有的则望风而降。
甚至帝国最强大的将军艾斯德斯，也加入了他们的行列。
艾斯德斯朝着平民们挥手致意，引来了阵阵欢呼和掌声。
她在百姓中的声望高得惊人。
看到这一幕，身边的赤瞳等人不由得微微皱眉，始终无法将眼前的艾斯德斯与记忆中的那个抖S战斗狂联系起来。
如果有人胆敢在人群中说出艾斯德斯的半句不是，恐怕立刻会被她的狂热追随者们唾沫淹没。
陆晨走下舷梯之后，另一个人影已在广场上等候已久。
他身穿皇家紫色外套，披着蓝色披风，头戴王冠，手握一柄纯金打造的权杖。
左右还有两位管家模样的人物陪同。
他是帝国的小皇帝。
虽然并无实权，但他无疑是帝国名义上的统治者。
既然身为统治者，就必须直面战争失败的残酷现实。
随着宣告声响起，“受降仪式开始”，星海联盟的壮丽乐曲也随之奏响。
人们略微惊讶，纷纷屏息凝神地注视着场中的一切。
年幼的小皇帝依靠奥内斯特大臣的指示与建议来进行政治运作，其实不过是大臣们的傀儡与盖章工具。
他颤巍巍地走向陆晨面前，抬头仰望着这位身着军装的男人，感受到了对方的强大与威严，仿佛更像是一个真正的统治者。
“帝国，应当向星海联盟投降。”
他慢慢地跪倒在地，双手举过头顶，呈上了一份亲手书写的投降诏书：
“朕……宣布退位，并宣布废除所有王室、贵族的特权与身份。
自今日起，帝国将成为星海联盟的附属国，接受其管理和指令，所有行政事务均由宗主国决定。
朕，实乃不称职之君。”
由于紧张，他的声音颤抖不已。
人群中瞬间炸开了锅，亲耳听见皇帝宣布投降、成为另一个文明的附庸无疑具有极大的震撼力。
特别是退位、废除王室身份、将所有事务交由宗主国处理等条款，意味着几乎等于将整个国家拱手让人。
“很好，我接受投降。”
陆晨从小皇帝手中接过了诏书，其中包括一些象征皇室身份的图章和装饰品等物。
随后，他用权杖轻轻敲了敲小皇帝的脑袋，沉声道：
“我赦免你的罪行，从此以后，你就作为普通人在这里生活吧。”
对于这位自四岁便登上皇位的幼龄皇帝，陆晨并没有太多厌恶之情，毕竟他只是奥内斯特操纵的一颗棋子，一个可怜的孩子，不必像原剧情那样将其送去断头台。
“谢谢。”
小皇帝深深地磕了一个头。
在得知真相后，他明白了自己是如何被奥内斯特及其他贵族欺骗，成为统治帝国的工具，同时也知晓了他们最终悲惨的结局——被愤怒的民众凌迟处死。
即使不能成为一名理想的明君，能够作为一名普通人度过余生，对他而言已经是不幸中的万幸。
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