第21章 出任务

青云宗那道半透明的防护光罩，犹如一幅七彩斑斓的画卷，流转着梦幻般的色彩，分隔出内外截然不同的美丽景色。光罩之外，雪花纷纷扬扬，翩翩起舞，营造出冬日独有的宁静与肃穆。然而，光罩之内却是另一番景象：春意盎然，草木葱郁，花朵儿竞相绽放，仿佛四季轮回在这里停滞，春天永驻。这光罩宛如一道分界线，隔开了两个世界、两个季节、两种心境，一边是银装素裹的冬寒，一边是生机盎然的暖春，对比鲜明却又和谐共生。

  刘宏与崔岩结束了短暂的休整，再次踏上了修行的旅途。他们悄然退出隐匿于白雾之中的山洞，贴上神行符，准备奔赴咸池峰。神行符的力量赋予他们疾行之能，使得这段路程不再漫长。

  咸池峰下，宗门任务大厅门前人潮涌动，众多炼气期修士络绎不绝地进出，忙碌而有序。刘宏与崔岩步入大厅，没有丝毫迟疑，径直来到领取任务的柜台前排队等候。轮到他们时，两人递上身份令牌，明确表示要共同接受商队护送任务。柜台内的修士接过令牌，微微点头，告知他们：“你们两位有一项由宗门长老特别为你们布置的任务。你们需立即前往宗门外的青云城，找到商队队长赵明。”

  刘宏与崔岩心领神会，知晓这定是师傅为他们精心安排的历练之行。他们接过令牌，转身离开任务大厅，朝着宗派大门方向行进。在大厅内，他们注意到领取任务的修士大多比他们年长些许，约摸十来岁，虽然也有少数青壮年人士，但数量极为稀少。此情此景，令二人颇为困惑：为何参与任务的修士以青少年为主，而在宗门内所见的摆摊商贩也多为同样年龄段的孩子？他们心中满是疑问，却因周遭人群皆行色匆匆，不便打扰他人询问，只得带着这份疑惑继续前行。

  终于，他们来到了宗门出口。每一位离宗或入宗的修士，都需要在护山大阵前出示身份令牌，阵法会自动验证其身份信息与令牌记录是否相符。刘宏与崔岩也不例外，他们手持令牌，顺利通过了大阵的检测，踏上了通往外界的道路。

  走出宗门，一条林荫大道映入眼帘。此刻正值寒冬，道路已被厚厚的白雪覆盖，两侧树木披挂着洁白的雪挂，天地之间一片银装素裹，天与地，与山与水，与树与雪，浑然一体，构成一幅纯净无瑕的冬日画卷。尽管寒风扑面，雪花飘舞，但这壮丽的景色却让刘宏与崔岩心生欢喜，顿感神清气爽。他们深知，沿着这条大道一直向前，便可抵达青州东部的最大城市——青云城。青云宗的势力范围涵盖了整个青州东部，而青云城则是宗门对外交往的窗口，繁华而重要。

  贴上神行符后，刘宏与崔岩身形疾掠，如风驰电掣般向青云城赶去。沿途，他们在风雪中穿行，体验着冬日的严寒与大自然的壮美，心中对即将到来的护送任务充满期待，同时也揣摩着之前在宗门内产生的种种疑问，期待在未来的历练中能找到答案。

  经过一段时间的跋涉，刘宏与崔岩终于抵达了青云城。刚一进城门，他们即被眼前的繁华景象所震撼。尽管两人曾见识过柳林城的热闹，但青云城显然更为宏大，更为繁盛。鳞次栉比的建筑，街道上形形色色的人，操着天南海北的口音，贩卖着来自天南海北的商品，共同构筑了这座城市的勃勃生机。身着青云宗弟子服饰的他们，尽管年纪尚小，却并未因此受到轻视，人们尊重他们背后的宗门威望，对待他们两个小孩子如同对待其他成年人一般。

  刘宏与崔岩并未在城门口过多停留，他们按照身份令牌中的指引，径直朝城中某家客栈走去。客栈位于繁华街区，金碧辉煌的外观与五层高的楼层彰显其非凡地位。刚踏入客栈大门，一位笑容可掬的店小二立刻迎上前来，热情地说：“两位上仙里面请，是要“打尖”（用餐）还是“住店”？”

  刘宏与崔岩直截了当地表明来意，他们是来找住在321号房间的赵明。然而，店小二在听闻他们的来意后，虽笑容依旧，却未立即引路，只是静静地看着他们。刘宏凭借前世的记忆，敏锐地察觉到这是大酒店中常见的“潜规则”，即给予小费才得以得到更好的服务。于是，他阻止了正欲开口的崔岩，从储物袋中取出一颗下品灵石，轻轻抛给了店小二。

  接过灵石的店小二顿时喜上眉梢，态度更加殷勤，一顿马屁就拍了上来：“两位上仙福如东海，小的这就给两位上仙带路。”这一幕在小城市或小宗派的修士看来或许难以置信，因为对于许多低阶修士而言，一颗下品灵石有时甚至会让他们打破脑袋。但在青云城这座青州东部最大城市的繁华之地，这样的情况却显得稀松平常。

  跟随店小二登上客栈楼梯，刘宏与崔岩来到了321号房门前。自始至终，崔岩的脸色都不甚好看，尤其是看到刘宏出手大方地赠予店小二灵石那一刻，更是阴沉了下来。待店小二离开后，崔岩再也按捺不住，质问刘宏为何要助长这种不良风气，为何要轻易送出一颗灵石！

  刘宏试图安抚崔岩，解释道：“出门在外，尽量避免不必要的麻烦，一颗下品灵石对我们来说并非大事，不必过于介怀。”然而，崔岩的怒气并未因此平息，他赌气地说：“反正那是你的钱，你想怎么花就怎么花。”

  刘宏面对崔岩的愤怒有些不解，毕竟他前世身为天才科学家，生活琐事全由他人打理，从未有过金钱观念。来到这个世界后，他的生活也一直较为优裕，直到在柳林镇那段痴傻的日子过后，清醒过来，他对世间的艰辛才有所耳闻。此刻，他甚至有些像晋惠帝，面对民间疾苦，发出“何不食肉糜”的疑问。

  崔岩则完全不同，他自幼无亲无故，身有残疾，生活困苦。遇到刘宏之前，他每日以编织竹制品换取微薄收入，虽然柳林镇的镇长和王姨照顾有加，但生活质量是绝对性的低下。他深知金银在修士世界仅作为炼器材料，而非日常交易货币，而一颗下品灵石的价值远超金银，足以让他们小院的所有孩子天天吃肉、顿顿吃肉，甚至连续十年衣食无忧。想到此处，崔岩不禁眼角滑下一滴泪水。

  看到崔岩落泪，刘宏心中慌乱，立刻道歉，承诺再也不做类似的事情。崔岩在刘宏诚挚的道歉下，心情逐渐平复，破涕为笑，安慰刘宏说：“这不是你的错，我只是想起了过去的事。不过，我相信我们的生活一定会越来越好。”

  这一句看似与当前情境关联不大的话语，如同一道无形的涟漪，荡漾在刘宏的心湖之上，令他一时之间思绪纷飞，犹如丈二和尚摸不着头脑般，对崔岩此刻的心境与言辞产生了深深的困惑。他不知道的是，无论自己如何设身处地去体会，都无法真切地触及崔岩心中的苦楚。他甚至都不知道崔岩心中在为何事感到难过。

  崔岩提及的“以后的生活肯定会越来越好”，表面上看是对未来的乐观展望，实则蕴含了他对过往辛酸生活的深深回望与对比。刘宏虽无法亲历崔岩的苦难，但他能感知到这句话背后崔岩内心深处的复杂情感。

  在崔岩终于平复了内心的波动，脸上重新焕发出坚毅的神情后，刘宏轻轻叩响了房门。这敲击声在静谧的走廊里回荡，像是某种庄重仪式的序曲，预示着新的使命即将展开。

  不多时，房门应声开启，一位中年男子出现在他们面前。他目光锐利，举止稳健，身着朴素的布衣，却透着一股商贾特有的精明与干练。见到刘宏与崔岩二人身着宗门特制的服饰，他躬身一礼，率先开口：“两位仙师，想必你们正是受宗内之命前来完成护送任务的吧？”他自我介绍道，“在下赵明，乃是这支商队的队长。有幸与两位共赴此行。”

  刘宏与崔岩立即回以礼貌的微笑，同时行礼：“赵队长，正是如此。我们接到的任务是确保商队安全抵达目的地并顺利返回。能否详细告知我们此行的目的地及具体行程安排？”

  赵明微笑着请两人入内，待他们在茶几旁的座椅上落座后，才娓娓道来：“我们此行的目标是位于青州、荆州以及柳林森林交界处的青柳城。这座城池地处三地枢纽，且距大海不远，商业繁荣，是宗门特产交易的重要集散地。我们将携带着宗门特制的丹药与符箓，以及适用于武者的疗伤药物，前往那里换取灵石与金银。这些金银主要用于支付商队中普通人的薪酬，毕竟对他们而言，日常所需仍依赖于世俗货币。回程时，我们还需采买保定城的特色物资，沿路售卖，以实现资金的循环利用。宗门并未指定特定的特产带回，仅对带回的灵石与金银数额有所规定。”

  刘宏与崔岩互视一眼，对此次任务的细致规划与明确目标深感满意。刘宏沉思片刻，率先提问：“赵队长，我们何时启程？是否有确切的出发日期？”

  赵明胸有成竹地回应：“两位仙师一旦准备妥当，我们随时可以启程。途中，除了在大型城市或乡镇作必要的休整补给和售卖货物外，我们将白天赶路夜晚休息，人员采取两班倒的方式以保持行进效率。至于交通工具，两位仙师应该听说过，这不是马车，而是宗门制造的最低等级灵器。两位待会儿一看便知其独特之处。”

  此言一出，刘宏与崔岩的好奇心瞬间被点燃，他们眼中闪烁着热切的光芒，异口同声地说：“既然如此，我们即刻出发吧！”

  赵明见状，爽朗一笑，转身推开窗户，手中赫然握着一支烟花。他举向天空，毫不犹豫地将其点燃。只听“砰”地一声巨响，烟花在空中炸开，绚丽的光芒映入眼帘。赵明大声宣布：“好，出发！”

  三人迅速下楼，来到客栈门口，已有数名队员在此等候。在他们的引领下，一行人穿过繁华的街道，来到了青云城的北门。城门外，一支装备整齐的商队已然集结完毕，十辆特殊的货车排成一线，静静地等待着他们的到来。

  刘宏目光扫过这些车辆，心中不禁泛起一阵熟悉感。这些货车的构造竟与他前世所见的厢式货车有着惊人的相似之处——四轮之上铺设木板，其上安置着类似集装箱的铁皮箱体，前方设有驾驶室，只不过这个驾驶室并无前挡风玻璃与侧门，仅在顶部覆盖一块防雨遮阳的木板。每辆车规格统一，长五米、高两米、宽三米，显得结实耐用。队伍最前端的货车尤为引人注目，因其铁皮箱体前部开有一扇门，显然可供人居住。

  赵明适时走上前来，向他们详细介绍：“这些货车看似普通，实则暗藏玄机。在木板底部，我们刻画了一个能够吸收天地灵气作为能源的阵法，因此无需额外能源，即可驱动车辆前行。当然，由于受到阵法限制，车速并不快，大约每小时行驶五十公里。每行驶一万两千公里需进行一次阵法维护，也就是重新绘制阵法。幸运的是，我们本次往返路程刚好一万公里，所有车辆都在出发前完成了保养，故无需担忧。”

  他们又寒暄了一阵，然后刘宏与崔岩步履轻快地走向商队最前方那辆特制货车，步入那颇具神秘感的铁皮箱体内。刚一入内，他们立刻察觉到空间布局的独特之处。原本宽敞的箱体被一道铁皮隔板巧妙分割，形成两个独立区域。供他们居住使用的部分，约摸三米长、两米宽，刚好容纳两人并排平躺。这片狭小天地虽不奢华，却布置得简洁实用，仿佛是为了旅途中短暂休憩而精心设计。

  两人默契地交换了眼神，决定顺应此行低调行事的原则。他们褪下宗门特制的服饰，换上了粗布麻衣，衣物质地粗糙，色泽暗淡，与商队普通工人的孩子无异。这样的装扮不仅能够掩人耳目，更有利于他们在关键时刻避开不必要的关注，从容应对可能出现的危机。毕竟，经历过熊家兄弟事件的洗礼，他们深知“枪打出头鸟”的道理——危险往往首先降临在最惹眼之人身上，而选择低调，则意味着为自己争取更多应对风险的主动权。

  换装完毕后，刘宏与崔岩信步走入驾驶室，与商队队长赵明并肩而坐。赵明眼见两人换上寻常衣物，心中不禁暗暗称许，对这两个最大只有十岁的孩子多了几分敬意。他虽不明为何这两个少年竟如此老练，对江湖之事洞若观火，但这并未阻碍三人之间的交谈。相反，赵明对他们的故事产生了浓厚兴趣，愿意分享自己的江湖阅历，以此增进彼此的了解。

  于是，驾驶室内弥漫起轻松愉快的气氛，三人开始海阔天空地闲聊起来。赵明以商队行走江湖多年的经验，讲述了许多惊心动魄的遭遇、狡猾多变的市井人物、以及那些隐藏在繁华背后不为人知的交易规则。他的话语间，既有商人的精明算计，亦不乏侠客的豪情壮志，使得刘宏与崔岩听得津津有味，仿佛置身于一幅生动的江湖画卷之中。

  此刻，货车在阵法驱动下平稳前行，窗外的景色如画卷般徐徐展开。洁白的林木、蜿蜒的冰河、炊烟袅袅的村庄，一一从眼前掠过，留下淡淡的印记。车内，三人的对话“题随景动”，时而探讨商队如何在复杂环境中求生存，时而论及各地风土人情与奇闻异事，时而又谈及修真界的秘辛与宗门间的恩怨。在这场知识与经验的交流中，刘宏与崔岩受益匪浅，对即将面临的护送任务有了更为深入的认知。

  时间在谈笑风生中悄然流逝，货车沿着预定路线一路向前，而车厢内的氛围愈发融洽。刘宏与崔岩愈发感受到，这不仅仅是一次护送任务，更是一次难得的学习之旅。他们与赵明的交谈，如同一本行走的江湖百科全书，使他们对这个世界的认知更加立体、丰满。透过车窗，他们看见的不仅是沿途风光，更是江湖的缩影；通过对话，他们理解的不仅是任务细节，更是人生的智慧。


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