第466章 虢昌使楚营
楚军暂时未发起对最后一个堡垒虎安城进攻,虎安宫有了喘一口气的时间。
虎安伯瞫玉停尸在虎安宫中,秘不发丧,瞫梦龙回到家里,向父亲行了大礼,来不及伤悲,立即召集文武商议对策。
瞫梦龙面容疲惫,道:“生死存亡,兹事最大,各位还有何计?”
中卿若春沛道:“楚军不急于进攻,是他的口袋还未扎紧。”
红面虎樊云彤道:“兵来将挡,水来土掩。二哥,不用多说,只须与楚军决一死战!”
龙胜将军木莽子道:“车战曾是楚军的强项,晋、楚两国邲之战中,出尽风头,屈容准备了不少战车,还故意送来十辆,自然是要到草原上来表演。骄兵必败,我军排奇兵,布奇阵,与他大战。”
枳都将领郑戎笑道:“我料,到时,梦龙兄还有一支奇兵拦腰冲刺。”
瞫梦龙笑道:“我等的雕虫小计,哪里瞒得过郑将军啊!”
时间紧急,众人各说要点,新的虎安伯瞫梦龙最后道:“集诸位的一些想法,我已有成算。传令:
“其一,从各余部中选拔武功最高的武士六十三人,补足虎贲武士为一百人,每队十人,其中一人为头目。再在十人中选两名最强的武士为左贲、右贲。虎贲为前锋敢死队。度群芳为左贲、母青山为右贲,楚畏、兰回等八人为头目,急速演练。”
枳都将领郑戎道:“志戎甘愿为敢死勇士,血洒草原!”
瞫梦龙施礼谢道:“多谢兄长,与我虎安山共存亡!”
“不必谢!我若战死,死得其所,并将羞死巴远安、鄂越等无能之辈!”
瞫梦龙继续下令: “其二、瞫英为马卒左贲、郑骢为马卒右贲,依计行事。
其三……”
正在此时,报说楚军来使。
红面虎樊云彤怒道:“报什么报!直接刺了便是!”
中卿若春沛道:“两军交战,不斩来使,看他说些什么。”
瞫梦龙令传进虎安宫。
楚使昂首进入虎安宫,大声叫道:“奉楚大将屈容之令前来送劝降书!”
樊云彤大怒道:“你以为赤龙剑不利否?”
若春沛又劝。
有人接过书来,交与瞫梦龙。
瞫梦龙看也不看,一把扯碎,扔于地上。
樊云彤叫道:“来人,拉下去了剥了他的皮,塞上干草,做个皮草人!就像共公子待楚使一般!”
武士两人冲将上来。
楚使大笑道:“我若怕死,就不会还敢充当使节!堂堂虎安宫中,几员巴国大将,尚惧楚国一介小卒乎!我死何惜,只可惜死在一群蛮子手里!”
瞫梦龙奇其言,道:“退下!”武士退出。
樊云彤道:“我也素敬不怕死的,成全他的美名!”
瞫英道:“不必剥皮,依我看,正好用他做人牲!”瞫英不愧是大巫师瞫瑞之子,首先想到的是祭祀品。
众人都叫道:“好!”
瞫梦龙见众人如此说,喝道:“来人!将这人绑去打整干净,好酒好肉侍候,休饿瘦了,我有大用!”
楚使破口大骂,被提了出去。
提出楚军使者,瞫梦龙感叹道:“楚人尚有不怕死的,明知是死,还敢来送书。”
智虎牟忠出班道:“某愿去楚营送回书,见识见识屈容、庄复!”
瞫梦龙本来是随口感叹一声,并不打算真派人去,道:“你是一员虎将,不能白白送死!”
虎安宫文官虢昌出列道:“来而不往,非礼也。老夫不会武功,又泥巴埋到了颈子,就让我去送一封回书,也让楚国人吃吃惊!”
瞫梦龙道:“老夫子不能去。”
虢昌道:“不然,楚军进了虎安城,玉石俱焚,老夫自料也难免一死。与其死于乱箭乱戈之下,不如死在楚将屈容手里,我这张老脸,也有光。”
虢昌坚持要去,瞫梦龙不舍。
郑氏部族首领郑吉道:“诚如虢老夫子所言,早晚都是一死,就让夫子去。”
瞫梦龙终于道:“好!虢子,请去对屈容说:三日之后,草原上决战!”
众人明知楚使已经有来无回,虢昌此去,必是有去无来,目送他出去。
瞫梦龙又继续作了详尽部署。
若春沛道:“艮风、共信还没有回来?”
瞫梦龙道:“还没有。”
樊云彤道:“我撤离两河坝口后,楚军昭允必然趁机占了,估计他们是阻在半路回不来了,鄂越也定然是不会来了。少一个被楚人吓破胆的巴人,无关大局!”
再说虢昌进了楚军营,见过主帅屈容。
屈容见虢昌年纪偏大,头发有些花白,气质不俗,问明身份来历,知道是一个文人,心中有几分敬佩。
虢昌传达了巴军虎安山军团主帅瞫梦龙决战之意。
屈容这时才想起他的使者没有同路回来,对虢昌道:“可见到本将的使者?”
虢昌从容道:“老夫见了将军神威,诚惶诚恐,一时忘了一件大事:巴国龙武将军、虎安山大觋师瞫梦龙,十分感谢屈容将军送给他的上好牺牲。”
屈容闻言大怒,令拿下虢昌,剁为肉泥。
虢昌面不改色,笑道:“民不畏死,奈何以死惧之?”
屈容怒道:“老巴也有硬骨?”
虢昌又笑道:“巴人不论老少妇孺,皆宁死不屈!久闻将军大名,传闻是个高明之士,今日所见,仍是庸俗之人而已!不足与语!”
屈容心中一惊,道:“此话何意?”
“虎安宫杀了你的使节,你必然要以牙还牙,就是个蠢人也能意料到的,你自然不能脱俗,老夫只待将军早些动手!”
屈容怒道:“皓首匹夫!你敢料我!我今日偏不如你意,就不杀你!”对武士道:“将他放了!”
屈容又对虢昌道:“你回去告诉巴人:我楚国与巴夷心胸不同!共王时,我两国还结为过秦晋之好,若瞫氏愿意归降,或可演旧日故事,永结盟好。”
虢昌道:“彼一时,此一时也。”
屈容道:“你告诉瞫梦龙,孙子曰:小敌之坚,大敌之擒也。整个丹涪水就没有几个明白人,瞫梦龙算一个,他也明知小小的虎安城,定然守之不住,何必非要逆天而行。”
虢昌道:“玉石俱焚,如此而已!且天道无常。”
屈容狡黠一笑,道:“老夫子来之前,可占卜否:本将到底杀你,还是不杀?”
虎安宫文史官虢昌熟知各国的故事,听屈容此言,知道他说的是当年吴国公子蹶由为使者见楚灵王的故事,借用蹶由原话,笑道:“巴人有灵龟,无事不卜,但只问社稷之休咎,不问一人之臧否。”
屈容大笑,道:“楚强巴弱,从瞫梦龙决定坚守虎安山草原之时起,他就注定失败了!若他在早些日率众逃过兰天湖,或者进桐乡山,我还真拿他没有办法。现在,对虎安山巴人来说,一切都已经晚了。巴人之所以失败,就是不知道变通,非得一条路走到黑。罢了,说这些无用,你回去告诉瞫梦龙:三日后,决一雌雄!再有,我刚得到信,你们的龙威将军荼天尺、龙飞将军巫城,已经死了。”
虢昌狠吃一惊,道:“老夫可否去看看两位将军的遗体?”
“坠到天坑里面去了。”
屈容见虢昌半信半疑,令人来送走他。
楚监军景灵来找屈容有事,正好遇到屈容放走了巴军使者虢昌,问屈容:“听说巴人不放我军的使者回来,将军何故,放了那老巴?”
屈容见是监军景灵来了,急忙起身相迎,请坐。
景灵道:“不忙入坐,请将军先解惑。”
屈容道:“不敢称为解惑。我的本意是:一则,知他是虢国公之后,我敬他三分;二则,杀一个长者、使者,传出去,必有闲话;三则,他本是一介文人,而不惧死,不辱使命,实为难得;四则,让巴人知道,我楚国有容乃大。”
景灵赞道:“将军果有与众不同之处。这件事,也让我也想起一个故事。”景灵有一个言外之意:我当时为你在大王面前说好说,举荐你,事实证明是有眼光的。
监军景灵的职位并不非常高,可他是代表楚王的钦差大臣,屈容又曾得过景灵相助,才得任驻巴东南方面军的主帅;再加,景灵还有一个好处,身为监军,并不像后代的太监监军,对军中将领的军事行动随意指手画脚,甚至一手把控最后的决策权。这实际上也是楚宣王的好处。
因之,屈容相当尊重景灵,不是官面文章,而是发自内心,请景灵上坐,景灵推却,坐了客位。
屈容也坐下,笑道: “大夫,什么故事?”
“当年,我庄王伐宋,围郑国都达九个月,宋国向晋国求援,晋国不敢大方相救,又不想失去宋国,便派解扬为使者劝宋国坚守,解扬经过郑国,被郑国抓起来交给庄王,庄王要解扬对宋国人说晋国不相救了,以瓦解其军心。
“解扬假意答应,当把解扬送到城下的楼车上,他却大声说:晋国援军不日就到,要宋人坚守。
“庄王大怒,但仍将解扬放回晋国,因为认为他不辱使命。将军此举,不愧有大将之风。”
屈容施礼,求道:“我一介末将,怎敢与先大王相提并论?请大夫饶了我。要是朝堂上那些大臣听说了,添油加酱,末将便吃罪不起了。”
“哈哈哈!你只管放心,从你放走巴人使节,偶然想起这个往事,顺口说说而已。”景灵道,“我今日来,不是为巴使者,是有一事相禀:令尹来了一书,其中顺便说到:褒汉战场,并没有预想之中的顺利。”
屈容闻此事,心中有点不爽,心想,军事大事,为何不直接传达给我这个主帅,转念一想,并不是大王的来书,或许令尹的书信,是有其他事情对景灵说,道:“如此一来,我须尽快拿下虎安城。”
“我正是此意。同时,恳请大王增兵、一举攻下枳都的事情,恐怕一时更难办了。”
屈容明白,这是景灵提醒自己,不要再向楚王请求增兵,以免让楚王为难,而引起对自己的不快,谢道:“末将明白了!”
——这次,楚宣王兵进汉水中游地区,仍没有完全达到预期的战果。此后,蜀、楚、巴、秦数次争夺这一地区,到大约35年后(约公元前325年),楚怀王率二十万大军搞定褒汉地区,置汉中郡。
不过,这个时期的楚国并没有将秦国视作最大的敌人,更没有完全预计到经过商鞅变法之后的秦国,会成为超级大国。
后来,褒汉地区,归属了秦国,并成为秦国攻打楚国的重要前沿阵地之一。
后话少说,书归正传。
虎安宫文史官虢昌居然能安全从楚军的魔爪下回到虎安宫,众人且惊且喜,细问详情,虢昌只说了一句话:“白虎神保佑罢了。”将屈容带给瞫梦龙的话原文作了转达。
听说荼天尺、巫城战死,众人大痛。
瞫梦龙却道:“早先有人回来报说,大哥、五弟在林海中已经走散了,怎么会同时坠入了天坑?且屈容不让虢子去见遗体,说明他是在说谎,以乱我军心。”
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