第443章 夜郎援军
早在楚军出兵都亭山时,郁水侯巴澎就预料到这一次事态比上一次更加严重,派两次出使过夜郎的本部族中卿巴圭,以巴国主特使的身份,再次出使夜郎。
巴圭携带盐、金、巴乡清美酒等重礼,还有几名美人到了夜郎,请求夜郎君出兵相助,夜郎君同意出兵,但提出了一个苛刻的条件:让郁候送小女巴依(巴依兰、阿依)到夜郎,名为质,实则不怀好意。
巴圭方才明白,上次夜郎君提出的这个条件并不是一句玩笑话,而是想趁人之危。
巴圭快速回到郁城,转达夜郎君的条件,郁水侯拒绝了。
当楚军攻破了重要军事重地石城,郁侯次子、中将军巴蓬战死,情况变得相当严峻,郁侯不得不再次想到请夜郎军队来救急,也就不得不答应夜郎君提出的条件。
郁侯问女儿巴阿依的意思,巴依忍住泪道:“大厦若倾,岂有完器。阿依手无缚鸡之力,不能像兄长一样,效命疆场,为父分忧,唯有父侯所给的一条薄命,唯父命是从!”
郁侯忍痛割爱,遣巴圭送巴依到夜郎国,送到半途,尚未出境,遭遇楚将昭允所领的一支运动中的楚军,巴圭、巴依险些被劫,幸而逃得快,退回了郁城。
情况万分紧急,同时又防再遇不测,郁侯再派巴圭轻装日夜兼程赶赴夜郎,承诺战后一定送巴依去,夜朗君相信巴人一诺千金,同时留下巴圭作人质,派公子多南率兵援巴。
夜郎国聚集鳖国、且兰国、毋敛国等多国(部落)组成的联军四万余人,在公子多南率领下直奔郁水战场,才进入巴国地界不到两百里,遭遇楚军。
率领这路楚军的正是名将昭允。
昭允出自名门,不仅有勇,且有谋略,为楚军前夷城主将养明相当喜欢的一个人才,养明对其信任的程度,与庄复不相上下。
这支楚军仅有三千人,本是一场实力相当悬殊的战斗,由于昭允令多设旌旗,鼓燥呐喊,布置疑兵,再加夜郎人以为离战场还远,根本没有思想准备,楚军一阵乱箭发射,夜郎联军居然被打懵了。
夜郎联军本就是勉强而来,各怀二心,不知道楚军有多少,见这场合,以为有数万之众,风声鹤唳,草木皆兵,不知是楚国人使的疑兵之计。当楚军呐喊着冲下山来,刚一接战,联军顿时土崩瓦解,丢下数百具尸体。
夜郎联军争先恐后逃跑,直退后了五十余里,多南好不容易才收住败军。
部将对夜郎公子多南道:“楚国人口难道比笋子还密,听说巴掌大一个地方,来了这么多人?”
多南道:“出境第一战就败了,本公子不服!准备再战!”
正在商议,有人来报:听说楚兵追来了,鳖、且兰、毋敛等小国(部落)人不愿再战,率先逃跑了。
多南大怒,骂道:“没有那几个怕死的,难道本公子还不能战了不成!”
夜郎部将劝公子多南也撤退,多南道:“我奉命来解巴人之危,其危不能解,先逃跑了,有何面目回见故乡人!”
一部将道:“君上本就没有支援巴人的实心实意,我们大战了一场,死伤恐怕不止千余人,对得起巴人的盐巴和美人了。”
多南叹道:“庙堂之上,没有一个人相信唇亡齿寒的故事,要不了多久,一定要吃大亏!一定要吃楚国人的大亏!”
部将固劝,多南知众无战心,令其他人撤退,亲自断后。
部将再劝,多南怒道:“鸡卵子大个巴国,尚有多位公子、将军战死,难道我夜郎大国,尚无一将为国捐躯!今日以本公子的死,但愿能让我族人从白日梦中醒过来!”
说完,多南率卫队阻击楚人。
多南死于楚将昭允之手。
这一场战斗,楚军以少胜多,并不是庄复、昭允在有意弄险,而是胸有成竹。
此前,庄复、昭允二人商议时,一致认为:其一,夜郎援巴,半心半意;其二,夜郎人来得越多,说明联络的部落越多,越容易七爷子八条心,越缺乏协调训练,就越是乌合之众,就越好打,只要有一个部族的军队先跑,其他的就会跟着跑;其三,在夜郎与巴国的交界地最好打,因为这时夜郎人刚出境,以为离郁水还远,思想松懈,准备不足,而一有不利,便首先想到退回自己的地盘内更安全;其四,只要楚军不进入夜郎境内,夜郎人不会拼命,因此仅管在夜郎境内有更好的伏击地形,也不能在那里设伏;其五,第一次接战要占上风,且不能让夜郎人摸清楚方的真实兵力等情况。
果然,如庄复、昭允所料,夜郎援军一战即溃。
夜郎余众仓惶逃窜,也不派人向巴人通报情况,又被楚军断了巴人信息来源的通道,巴人还在眼巴巴望着这颗眼睛水。就算楚将斗鹰已经打破了郁城的最后一道屏障亭子关,巴人仍信心百倍地坚持战斗,以为只要坚守郁城,夜郎援军一到,内外夹攻,就有希望了。
郁水战事已经到了最后的决战关头,共滩这边的战事则似乎有所消停。
楚将屈容逼近共滩,在二十余日期间,与巴国中将军瞫梦龙率领的巴人进行了数场规模不大的战斗,楚军胜少败多,不一一细说。
此时,这一路巴军临时主将瞫梦龙已经得到亭子关再次失守的消息,却又不敢分兵去支援,因为若共滩失守,郁城将被两面夹攻;同时,郁水盐泉面临沦陷危机,而都城江州没有派来援军,表明巴蜀前线同样吃紧。
瞫梦龙感觉压力山大,与龙胜将军木莽子、龙腾将军樊云彤、智虎牟忠及其余各部族的首领们,日夜筹划,想找到破解之法,可是被否决了一个又一个方案。
这一日早上,天下小雨。
龙威将军荼天尺、龙飞将军巫城、石城军营副将郑戎及随从三人、舟工数人,乘两架小木舟,化装成当地打鱼人,从黔江河(今阿蓬江)的神龟峡出发,向已经被楚国人占领的巴国军营石城去。
一路之上,河道迂回曲折,山高水深,水绕山转,蜿蜓盘曲,其弯道之多,实属峡谷之罕见,真可谓“船到崖前疑无路,调转船头又一弯”。
此处风光, 有当代诗人北岩老道《七律》一首为证:
神龟静卧数千年,雾绕奇峰一线天。
月上波光潜入浪,风中云气化为烟。
金蛇听雨廊桥外,雄虎观潮陌柳前。
三妹陪夫空等待,阿蓬江水蜜黄连。
或许,丹涪水一带的战场是天下风景最美的战场,在这样巨大而神秘的布景之下,每一场战事,巴国武士不像是在杀敌拼命,倒像是用鲜血和生命在进行一场大型实景演出。
快到石城不远,雨早停了,云开雾散,荼天尺令将舟儿隐藏在岸边,进入林中,爬上一个山头上,偷看石城,只见石城渡头,摆满战舟,楚军正在训练舟师,约有三四千人。
看了多时,荼天尺惊道:“楚兵攻破石城,不过月余,哪来这般整齐的舟师?看他旗帜挥动,进退有序,此处舟师将领,是一个行家。”
郑戎道:“当日阿篷将军伤重,楚军一涌夺了石城, 兵败如山倒,大半战舟落入楚军之手。我等拼命抢得两三百只,带到神鬼峡仅一千余人。
“石城不远处,有一个造舟的场子,器具、木材、漆料等尽落入楚人之手,前些日天气较好,只需二十余日,便可造出不少舟来。”
龙飞将军巫城道:“我曾在楚军混过,要说舟师,楚国康王用舟师伐吴,首开先河。”
荼天尺道:“楚国算什么,我巴人早用舟战了。”
巫城笑道:“巴国先人的独木舟,比屁股大不了多少,儿戏一般,也算舟战?当年吴国舟师强大,可以沿海作战,令楚国舟师多次吃亏。如今,楚军收纳了吴国的强大水师,算是最强的了。我看那边其中的舟只,或有是从盐水折散了搬运过来的。”
郑戎道:“也有可能。”
荼天尺调侃道:“就四弟见多识广。楚军大整舟师,是下定进丹涪水之心。”
荼天尺的随从、著名武士丁衍道:“战舟是舟师的脚,等摸黑下去将他舟儿全烧了,看他如何顺流而下。”
荼天尺笑道:“战舟烧了可以再造。”
巫城笑道:“那就去摸他舟师主将的夜螺丝。”
然后,这几个巴人又向石城移近约两里,看了不多时,担心被楚军哨探发现,返回木舟上,顺流而下。
刚进神龟峡,有快舟上行,舟上人报:“龙威将军,共滩来人,说有紧急军情。”
荼天尺惊道:“来了好久?莫非楚军向共滩发难了?或者是,郁城丢了?”
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