第389章 白虎阵
两日后,楚军主将养明向楚王解释清楚了,星夜兼程回到了亭子关,带回来楚王的大批奖赏,心情与其对手巴远安天壤之别。
亭子关上,养明缟赏三军,设宴庆贺,同时计议对巴国郁水盐泉之最后一战。
酒过三巡,养明对众将得意笑道:“巴人外无与国,帮交恶化;内无策士,庙堂之上,岂能出大谋?昧乎治安之术,纵有直躬之人,也不能制我楚之雄心。侍勇少谋,逞匹夫之勇,知进而不知退,此巴人取败之道。
“丹涪水一带,巴国二公子巴西安还勉强算是一个帅才,可惜巴人自毁长城。
“凡此种种,巴人岂能不有今日之败!”
将军昭允道:“虽然如此,也不可大意,枳都巴秀,末将与他交过手,且吃过亏,也是一个将才。而且,八公子巴远安也并非草苞,其久镇郁水,也是劲敌。”
楚将屈容暗暗后悔药下得轻了,致使养明很快便回到前线,重掌兵权,似乎还更得国君信任了,酒宴开始,少有话语,这时道:“大盖天下,然后能容天下。巴远安身为巴国公子,却听闻他心胸狭隘,不足为虑。”
将军申骇道:“此次取两关,全是韬光将军一计连着一计,尤其是诱樊进之计,施得实在是太妙。”养明,字韬光。
养明呵呵一笑,道:“要说诱敌之计,我楚人自然当得起巴人的师父。
“庄王三年,全国大灾,庸人率群蛮反叛,又有麋子国等来助,我国危险,迅及组织反攻,仅半月,百濮人就罢兵退了,我军追击至国之西界。
“于是,先王令一大夫率一军攻打庸国国都方城。
“那大夫的属官子扬先时被庸人所捉,他逃脱回来后,对大夫说庸国兵多,再加众蛮聚集在方城附近,不如暂时退还到大军驻扎的边界,会合先王的卫队,再去攻打方城。
“当时,有一个师叔,外号望天子,他说,不如与庸国人再战,战时佯败,庸国人必然骄傲,就能取胜。
“按望天子的计谋,我军再与庸国兵作战,七战七败,庸国人以为我军再无兵用,因而不多防备。
“眼看时机已到,庄王坐上车,在临品集积大军,并分为两队:一队从石溪攻庸国兵,另一队从仞地进发,最有意思的是,当时,秦国人、巴国人也跟在这路的后面一起攻庸。
“两路大军,三国合力,遂将庸国灭了。
“当时,巴人就在旁边跟起学,可惜却没学过手。
“这次,我三战三败,正是骄巴人之心。骄兵必败,巴人走的啊,正是庸国人的老路子。何况,还有屈容将军的鼎力相助,巴人不败,没有道理啊!”
屈容谦虚道:“全是仰仗韬光将军,屈某无尺寸之功。”
将军孙班道:“养大将军文武双全,功绩不在先人之下。”他此处说的“先人”,指养明的先人、史上著名的神箭手养由基。
养明道:“韬光有此微功,沾的是先人遗威,大王宏德。”
将军屈容知道,此时不能成为养明顾忌的人,最好成为他认为的“圈内人”,于是也借一个旧事来奉承:“这一切,皆是大将军运筹高妙,瞎巴如何识得透。说到上诱敌大当,巴人并不是第一次。
“早在商王武丁时,三次伐巴方,均未全功,第四次,采用的就是诱敌之计。当时,武丁自率一路与巴方主力作战,佯装败溃,诱敌进入伏兵之地,武丁的爱妃妇好,史上有名的女将,引伏兵杀出,大败巴方,这是巴人史上的一次重挫。我看巴人,不仅智短,记性也还不好。”
众将得意,皆笑。
养明道:“诸位可知,当年武丁王伐巴方,是何目的?”
屈容等人明明知道,不急于回答。
养明笑道:“他曾数战于丹水,与我们今日一样,仍是为盐、为丹、为土地、为奴隶罢了。史事,总是有惊人的相似,巴人不败,于史不通啊。”
见养明得意之色渐浓,多位将领引故事论当前兵事,特别又把他先祖养由基的英雄事迹绘声绘色、添油加醋加以演说,意为吹捧养明。
人非圣贤,向来不喜自带高帽的养明,也被暖风吹得晕乎乎的。
养明回亭子关,先稳定了一下军队,便想趁巴军筱关、亭子关两关失守后士气低落,一鼓作气拿下多年来梦寐以求的郁水盐泉和郁城。
此时,巴国主亲自到了郁城,因此才召集各部族的高级人物人去商议良久。
巴国这边,国君亲征,士气大幅回升;楚军这边,楚宣王已到伐巴大本营夷城,也算是亲征,兵力不断向前线输送,再加养明回到最前线,士气更加旺盛,如六月天的太阳。
重新开战,巴国首先发起夺回亭子关的战斗。
巴军强攻两日,不仅仍然一无进展,新增不小伤亡。
巴国主这个最高统帅,看到没有进展,心中甚忧。
当晚,郁侯陪同用缮时,对巴国主道:“君上勿忧,来日约会楚人,在亭子关前大战一场,彻底分个高下。”
巴国主疑虑道:“楚人占有亭子关地利,如何肯轻易出来作战?况且,楚国兵力,大大强于我,两军摆开了对阵,于我也并不利。”
郁侯道:“楚国人远来,目的是要拿下郁水盐泉,而久战不下,楚人比我们更心慌。臣料,向楚军挑战,他会应战。”
巴国主先点点头,然后又摇了摇头。
“郁水大厦将倾,臣的秘密兵器正好起用。”
郁侯起身来,对巴国主附耳说了一句话,巴国主终于认真点了点头,心稍宽,当即下令给楚军送去一封挑战书。
次日,天大亮,楚军应巴军挑战,开出亭子关四五里,在一片狭长的缓平地上,与刚刚完成了祭祀仪式的巴人相遇。
双方各列阵式,旌旗飘扬,戈戟林立。
楚将养明对身边的将军昭允道:“你看,一会儿冲在最前面的巴人,仍然是丹涪水三大部族的敢死勇士。要彻底击垮这一带巴人,首先要摧毁丹涪水武士的斗志。”
昭允连连点头。
一通鼓响后,楚军前进,逼近巴军。
快要接战,巴人前队迅速闪开一个口子。
突然,有人高叫一声什么,五十余只猛虎,头上带青色面具,背上披白布,腹部挂青铜片、陶片,叮叮当当,从阵中冲出来,扑向楚军。
这就是郁侯的所谓“秘密兵器。”这些老虎,是郁候及其子部族养的驯虎,因为他们是白虎神巴务相的后人,视老虎为神物。
楚国人并不知道,由于担心吃过人肉的老虎食人,因此这些老虎从来就没有尝过人肉味儿,对人也没有特别大的威胁。当然,毕竟是大型食肉动物,比“纸老虎”还是要狠。
虽是如此,这些老虎,是经过训练的,驯虎人一声令下,全都不要命的向楚军冲去——后来,被乌江人称为“白虎阵”。
楚国人见突然之间,冲过来这么多老虎,大惊失色,心中先惧,纷纷慌叫道:“白虎来了!”
惊慌之中,甚至有人传成“白虎神巴务相来了!”
楚军望后便逃,顿时大乱。
巴人抓住机会,排山倒海一般,穷追猛打,杀得楚国人哭爹喊娘。
楚军抵挡不住,像多米诺骨牌一样,一队一队向后倒,巴军众将跟进,楚军完全乱了。
虎安山瞫氏所部,尤其是樊云彤、木莽子、巫城、牟忠、母青山、楚畏、龙佑等人,前几日吃了不敢对人言的亏,正想报复,如虎入羊群,滚刀切瓜一般,杀入楚军,相互之间,不知别人杀到何处去了。
巫城、木莽子二人追袭途中,与大部队走散,只有三河口舟师百夫长龙佑的一百余人跟随,追入了一条支路中,看到前面有楚军,追上去杀得七零八落。
一楚将断后,在狭路上与冲在最前面的巫城接了两招,急欲脱身,虚晃一剑,扭头就跑,比兔儿还快。
巫城、木莽子奋起神力,追将过去;百夫长龙佑令其他的武士,包抄过去。
边向前追,巫城边向木莽子道:“哥哥,这个让给我!”
巫城率先追到,与楚将交锋,这才发现对方是一员十五六岁的小将,根本不放在眼里。
战不十合,那楚将力怯,抽身后撤,不想身后一根藤蔓,将他绊倒,仰跌地上。
巫城提剑上去,就要下手。
那楚将突然抬起头来,惊恐叫道:“偏颈叔叔!”
巫城吃了一惊,收剑回来,道:“以后不要让我再看到你!”
那楚将拣了一条性命,翻身便跑,多谢都来不及说一声。
木莽子一看就知道那楚将根本不是巫城的对手,袖手旁观,见那楚将跑了,大吃一惊,道:“你认得?”
“不认得。”
“不认得,你怎么放了他!若是他人看见,说你私放楚将,你吃罪得起?”
巫城笑道:“我以前是养明的侍卫,楚军中认识我的人多的去。听他叫我混名,又见还是一个孩子,一时心软。”
木莽子正要劝他,在战场之上,不是你死,就是我死,以后可不能再这样,后面的武士已追到,急住了口。
一武士曾来过这里,道:“这路可到亭子关,但不是到亭子关的大路,难走得很。”
百夫长龙佑道:“若是如此,到亭子关时,敌军已被他们洗白了。退回去!”
路上,巫城、木莽子、龙佑遇到一支军队从林中杀出,龙佑大叫准备接战,却是共氏部族的伍百长谯虎领一队人出来。
谯虎道:“本想从小路去,最先赶到亭子关,立个奇功,不料遭了楚人埋伏,还好拼命杀了出来。还是从大路去追为妥。”
两支巴军,合兵一处,一起退还大路,发现巴国大军已经追过路了,跟在屁股后面紧追。
楚军大败,退到亭子关下,守关楚军急忙开关,大队楚军惊慌失措向关上涌,踩死无数。
楚将养明已跑到关寨墙上,急忙来观察形势,见巴军不要命的冲来抢关,令紧急关闭关门,只管放乱箭。
楚将昭允劝道:“尚有我军一些武士在关下。”
“兵败如山倒,不关门,不放箭,如何能挡得住啊?兄弟们,对不住了!上天,折我阳寿吧!”养明迟疑了一下,仰天长叹道。
红面虎樊云彤好久没有大显身手,心中焦燥,又有前几日的失误,双脚像打包气的轮胎,一路拼命狂追,跑在最前列;紧跟在他身后的,是虎安山公子瞫梦龙、舟师主将荼天尺、郁水部族的巴信、巴格等率领的丹涪水地方武装的精锐,喊声振天,不可一世。
红面虎樊云彤已经冲到离亭子关大门仅三十余步远,眼看大门关闭了,正要骂娘,突然乱箭如雨,从亭子关飙飞下来。
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