第332章 龙舟大赛
若春沛眼睛一眨,道:“相大夫此去,一来一往,约半月左右,回来时,正是舟师营一年一次的演武。相大夫,是否顺便去三河口指教指教?”
相善道:“当年,越王勾践操练水师龙舟,打败吴国。楚国人敢到丹涪水来,我们也要用龙舟打败他。我本就有到三河口的行程安排。”
若春沛有点不敢相信自己的耳朵,自己这个花招根本没有必有,暗自问自己:“难道,是天意?”
当日,相善在一百名忠心耿耿的武士护卫下,带上丧主巴富的外孙女相月红一起出发,去郁城吊丧。
个中细事,不一一述。
多年的郁水盐泉掌门人巴富死后,郁水侯令长子巴胜掌管伏牛山盐务。
将近半月,相善离开郁城,虎安山舟师主将荼天尺及伍百长樊小虎、相真率一队战舟,开到上游数十里的郁水口迎接。
相善令十名侍卫将相月红先送回虎安宫中夫人巴永秋处。
到达盘瓠湖三河口,相善首先将次子相真提来,严加训责一通,不在话下。
当晚,相善宿伍百长樊小虎帐中。
次日,阳光明媚,两岸青山,湖水清澈,飞禽走兽也来看热闹。
整个盘瓠湖最宽阔的三河口水面上,旌旗招展。
按之前例,舟师每三年进行一次演武,各部落也要派人来参加和观摩,后来楚国人来了,就改为每年一次,以提高战力,已是近年之定例。
三河口水军演武,若无战事影响,多在六、七月举行。
今年演武,与以前又有所不同,因舟师主将荼天尺接受他人的建议,打造了数只高速快舟。
高速快舟由二十余武士驾驶,其快如飞,其形如龙,因此人称“龙舟”,专门用于突袭、偷袭。
此时,舟师大大小水上战舟列阵湖中,声势浩大。
荼天尺请相善上大舟(相当于后世的旗舰)检阅。
大舟缓缓在湖中前行,相善看到战舟上百,武士们精神饱满,十分满意。
检阅完毕,相善等人在大舟上稍事歇息。
荼天尺恭敬道:“大夫,接下来,是比快速进攻。共有四支队伍,其中三队代表舟师的三将,再加三苗寨女兵一队,各驾龙舟,从左岸出发,到达对岸的红旗处,约一万来步,谁先到达对岸,抢了红旗,就算获胜。”
相善点点头,扫了两眼,道:“怎么不见盘寨主?”
自从虎安宫事变后,各子部族首领中,唯有盘芙蓉没有与相善见过面,相善想利用这次机会,修复一下关系。
荼天尺禀道:“一会儿,她要亲自上战场。”
不多时,有人来报告准备就绪,荼天尺请相善发令。
相善看去,湖左岸边上,四只龙舟中,武士们各执舟浆,蓄势待发,大声令道:“出击!”
只听一声錞于响,四只龙舟如蛟龙入水,疾行如飞,鼓点激烈,你追我赶。
这场面,有巴登徒子打油诗一首为赞:
濡水六月四面青,
猿声忽住听虎鸣。
惊雷三鼓令旗开,
平湖乍现蛟龙影。
短棹频频如车轮,
兽头急急似流星。
欲把巴山比稽山,
三千藤甲可吞郢。
快舟比快,看得众人欢喜不尽,拉拉队大喊“加劲!加劲!”
相善喜上眉梢:“这快得惊人,将来偷袭楚军,大有用处。不知夜晚可好使?”
伍百长樊小虎在旁道:“黑夜一样好使。”
相善称“好!”
那四条龙舟儿,越划越快,从旗舟前面三十余步远处的水面,破浪飞驶。
相善次子相真站在荼天尺身旁,见三苗寨龙舟之中,盘芙蓉一身戎装,站在最前面用力擂鼓,又见舟尾划浆的一个女兵挥汗如雨,似是盘瑞莲,心中很不好受。
不一时,四舟已到彼岸,有小舟来报:“禀报相大夫、天尺将军:樊小虎将军获第一、三苗寨获第二、相真将军获第三!”
荼天尺呵呵道:“看来是我赶鸭子了。”
相善哈哈笑道:“若不是小虎一部争气,皆输给女舟师了。有请盘将军到舟上来!”
不多时,一条龙舟靠了过来,盘芙蓉上了大舟,拜见相善。
相真见这只龙舟尾部的女武士,果然是盘瑞莲;盘瑞莲也已发现相真在大舟上,抬头看了他一眼。四目相对,说不出滋味。
相真无言,眼看那只龙舟划走,只留下盘瑞莲的背影。
至今,这湖中每年端午节,都要举行龙舟大赛,远近闻名,不知与当年巴人演武有无关系,未作考证。当然,当年三河口舟师演武并不确定在每年五月初五日。
有好事者考证,端午习俗,可溯源至原始社会部落的遗风。据《穆天子传》记载,西周穆王时便有端午龙舟之俗,至后来才演变成或者说集中为纪念伟大的爱国诗人、楚国大夫屈原的节日。
见相善与盘芙蓉亲切交谈得差不多了,荼天尺对相善道:“大夫,接下来是实战对抗。”
只听一声令下,数十只战舟就在湖中真戈真戟干将起来。
接下来,又有射箭、火攻等比武。
正式比赛结束,荼天尺请相善等前来指导和观摩的客人回到岸上,安排水、果等。
接下来,舟师武士们还进行了一场别开生面的比试:每队选出一只小型战舟,一舟五人,从三河口同时出发,向上游开进到水鸭子常常出没的水域,以返回出发地点不超过一个时辰为限,哪一队活捉的水鸭子最多为胜。
这项比试,看似游戏,因为规定是要捉活的,不能用箭,实则比试的是水性、智慧,还有运气,多数队伍常常是空手而归。
直至未时,所有项目方才演练完。
申时中,三河口军营举行庆功大宴。
相善、荼天尺、樊小虎、相真、盘芙蓉、相善侍卫的正副头目相豹、相操,共十余人,在荼天尺主将帐中宴席。
前来观摩的子部族领头的武士,被安排在樊小虎的营帐中,由舟师的几个重要小头目陪同;参加演武的龙舟武士、射箭武士、纵火武士、剑术武术等俱在主帐外的沙滩上庆功。
其余小卒儿们,各在本部营地庆贺。
相善带来的侍卫在主帐守卫。
相善进帐之前,相豹、相操按例对大帐里里外外,查看仔细,毫无异常。
相豹查看了安全无隐患,认为有自己和相操,相加相真、樊小虎,共四大高手在场,又是在军营之中,绝对万无一失,于是吩咐三十个侍卫在大帐门值岗,其中十人在帐外巡逻,多数则去吃饭,先吃完的来换班。
主帐中,各依位次;以鱼为主的菜肴、清酒以及餐具,均已经准备好了,只等开席。
舟师主将荼天尺站起来,首先发话。
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