第316章 猜透
正如荼天尺所言,巴军这次偷袭夷城,已被有人才优势的楚军猜透了。
数日前,楚将养明在夷城(今恩施),得到探子报来巴军两路进攻消息,笑道:“看来,我准备出动的消息,早被巴国探子报回去了。也好,我在夷城养兵多日,也应当拿出来让国人开开眼了。否则,又有人在郢都诬陷我畏敌,鼓动我王换将。”
养明一面急报楚王,一面请众将计议。
养明对诸将道:“本来,我想等一等坐井看天的蜀国人的态度,可是至今没有回音,看来来不及了。英雄所见略同,我料又是巴秀担心我国与蜀国联络,他又想来一个先发制人。可这次,他错的,我们正好来一个后发制人。”
当然,养明这次料错了,巴军主动出击,并不是他认为可以作为真正对手的巴秀的主张。
养明的老朋友、将军庄复提出:以一路楚军,顽强阻击巴国巴秀,不使其靠近夷城;另一路则采取“以利诱之”的战术,以诈败等计引诱巴人进入梦中都想要收回的夷城,然后以数倍于敌的兵力包围之,给巴国有生力量予以重大打击。
养明大喜,并相信只有楚军“败”得一塌糊涂,巴人才会上当,于是将大军全数提出夷城,兵分两路:老练的庄复和老将斗武等将去迎战巴秀,自率大军引诱巴平安。
而夷城中,只留老弱病残一千余,造成夷城空虚和到时制造兵败如山倒之假象。
且说楚军养明,兵进椒园,前锋挺进至耳子场,在三架山与大竹山之间(今湖北宣恩县境内),与巴军相对。
可是,数日过后,楚军主将养明发现,自己正面的巴国大军,缓缓向筱关开进,步步为营,不急于战,这有点不符合巴人的性格,立即醒悟其中必有诡计。
养明是一个帅才,能够接受下属意见,因之才被楚王委以对巴重任,发现问题,他立即再次召集众将商议。
会议上,有人提出从正面巴军的行动来猜测,可能是有一支巴军正在偷袭楚军后方,应当按将军庄复此前的计策,放偷袭的巴人进入夷城,然后全歼,则战场僵局被立即打破。
此议,得到主将养明的认可。
将军昭允,出自楚国三大公族之一,有谋有勇,是除了庄复,最让养明认为有前途的将领之一,他提出了不同意见:他认为夷城在楚国人经营之下,城池坚固,两面环水,易守难攻;若可一举消灭巴国一支大军,毁了夷城,也是值得,但为一支偷袭的巴人,放他们进城来,一时却拿不回来,或者巴人纯粹一把火焚了夷城,如意算盘就要落空,偷鸡不成,反而要蚀一大把粮。
昭允此论,显然更有说服力,养明不住点头。
可是,要想歼灭偷袭的巴军,必须设伏,而设伏的前提,是必须要知道巴军的路线。
诸将对巴军偷袭最可能的路线发生了分岐。
见昭允不参与诸将的争论,养明笑道:“昭将军挑起争论,却又一言不发,是为何意?”
昭允这才道:“巴军要进夷城,除了从我们正面的筱关、侧面的都亭山来,最好的就是一条路:盐水溪。但盐水溪路程太远。我料巴人会分兵走石堰塘,不仅可偷袭夷城,还可抄我后路。”
将军滑载,楚国之勇将,年二十又九,身高九尺有余,不服道:“末将难信巴人翻山越岭,长途跋涉偷过石堰塘。”
昭允冷笑一声:“当年,吴国孙武千里偷袭我国,致我师大败,有何不可能?”
滑载勇有余而谋不足,答不上来,道:“不需多说,末将愿与巴人决一死战!”
养明素信昭允,道:“巴人已是急红眼的疯虎,爬山涉水又正是他们的长项,小心总比大意强。
“我这一路大军,每次进攻巴国,皆在夷城集中,岁月如白驹过隙,我可等不起重建夷城。”
昭允道:“将军所言,正是中了要害。记得前年夏中的一个晚上,城中三处同时火起,查明便是巴人细作所为,不可不防。”
养明得意笑道:“水无常形,兵无常势,巴人只知偷袭一个招数,如何不败啊!”
滑载奋然道:“养大将军,既是在意料之中,末将愿引一支伏兵,好歹斩瞫梦龙、巴篷、共彪、荼天尺等丹涪水名将首级,献于麾下!”
养明道:“已经得到消息,虎安山出了大事。这一次,恐怕瞫梦龙不会来了。我倒是希望他来,活捉来祭奠我弟养志。”
滑载道:“少一个瞫梦龙不打紧,末将只求将军快快下令。”
养明道:“滑将军之勇,众人皆知。我王欲临时用斗鹰,独派将军你来接替他,足见重用之意。但是, 不可侍一气之血勇。”
滑载奋然道:“将士食君之禄,立功为国,战死疆场,是最大幸事,大将军不必藏锋刃于袖中!末将必去与巴国名将决战,方称我心!”
养明见他说出“战死疆场”之语,不想让他出征。正在犹豫之时,昭允道:“此次巴人骚冲而来,若斩其名将,折杀其锋芒,也未必不可!”
话头转回来。
荼天尺见被前后截断去路,大惊,先骂楚将养明奸诈,很快冷静下来,对身边的荼七道:“还好!我料楚军比我们先到不久,匆忙埋伏,弓箭手还没有到位。若他们准备好了,乱木乱石滚下,塞了两端,再放一把火,我等一起休了。”
正这时,就在不远处的牟氏武士牟兴急过来道:“荼将军,还犹豫什么!这里的楚军不过数百人,而敢于将我们前后阻断,是其援军就在附近不远,正朝这边杀来!”
荼天尺看了牧兴一眼,赞道:“你的见识,不在我等之下。”
见楚国人早已料到偷袭,再去夷城,无异于送死,荼天尺急令樊小虎、相真率敢死勇士杀开血路,抢回退路,自己亲自断后。
不出荼天尺、牟兴所料,楚将滑载接受了埋伏任务,按主将养明授意,两处设伏,做到万无一失。
对巴人来说,庆幸的是,滑载对楚将昭允心有不服,对他的判断半信半疑,认为巴人从这条路来偷袭的可能性并不大,因此没有完全贯彻主将的意图,先派出部将去了水田坝,此时追击共公子共彪去了。
而他自己,在后面慢慢吞吞的。
他的一支先头部队刚到埋伏地点,就发现果然有一队巴国军队来了,一面急报滑载来增援;一面匆忙埋伏起来,截住巴人,等待主力到了,一口吞下。
等到滑载得信,急忙追来,樊小虎、相真、樊当等已经拼命打通了退路,正在后撤,不甘心的楚军就像甩不脱的尾巴一样,而且越来越多。
牟兴一边退,一边对荼天尺道:“天幸楚军准备不足,侥幸得脱。但他既有准备,一定不会轻易放过我们。请将军先撤,牟兴等愿意拼死断后!”
“这绝不可能!”
荼七道:“你现在是舟师主将,不再是荼氏的勇夫。牟兄所言,正是我所欲言!”
荼天尺明白荼七此言,还有言外之意,猛然醒悟,对牟兴道:“多谢牟兄!等你回来,我再讨教!”
“牟兴此战,既为天尺将军,又为牟诚将军。若为天尺将军战死,正是称心如意!”
荼天尺听他提到被相善打入天坑的前山师主将牟诚,心中咯噔一下,不知说什么,也来不及多说。
荼天尺为人果断,一醒过来,立即先撤;牟兴、苴氏部族的龙佑等死士断后。
滑载追过来,听说巴人跑了,领头的是有丹涪水第一号勇士、绰号“活鬼”的荼天尺,同来的还有伍百长樊小虎等出了名的巴国武士,大笑道:“小遇埋伏,便土崩瓦解,不堪一击!荼天尺,徒有虚名!樊小虎,徒称为虎!都说巴人勇猛,在我看来,木鸡绢虎而已!”
其副将妘开劝道:“穷寇勿追!”
滑载一则十分勇猛,二则仗势人多,三则后悔没有全听主将之言,就这样放了巴人,回去一定会有麻烦,道:“巴人远道而来,又中了计,六神无主,仓皇乱窜,不在此时多杀瞎巴,更待何时!”
滑载下达严令:一路狂追,务必直追到消灭这支巴军和领头的荼天尺、樊小虎等人为止。
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