逛西湖酒楼听闲话 气不平夤夜入苏宅
话说济公出得门来,发现陈亮早已奔至村外,和尚紧随其后,追逐至黎明时分。此时,祥云观已被大火烧得面目全非,整座建筑荡然无存,只剩废墟一片。周围聚集了许多救火的人,西边围着十几个人。济公走近一看,只见刘妙通遍体鳞伤,全身烫得起了水泡,命悬一线。济公顿生怜悯之心,问道:“道长,您这是怎么了?”
刘妙通认出是济公,哀求道:“圣僧,我没有得罪您,我那师兄咎由自取,如今遭受了报应。请您大发慈悲,救救我吧!”济公闻言哈哈大笑,说:“既然你也明白因果循环,自作孽不可活的道理,那就让我给你一颗药试试吧!”旁边的官员担忧地说:“和尚,别惹麻烦,你给他吃药,万一有什么差池,可怎么办?”刘妙通坚决地说:“无妨,就算我因此丧命,也与和尚无关,是我的命数如此。”围观的人见刘妙通自愿服药,便不再阻止。济公让人找来一碗热水,将药丸化开,递给了刘妙通。刘妙通服下药后,不久便感觉腹部一阵蠕动,身上烫伤的水泡瞬间破裂,毒素排出,疼痛也随之缓解。围观的人都赞叹:“真是神药!”
此时,在济公身后,有一个人发出感慨:“真是神奇如神,仙人般的灵丹妙药!”济公回头一看,那人身材魁梧,头戴镶嵌珍珠的宝蓝缎六瓣壮帽,身穿月白色绸箭袖袍,腰系鹅黄色丝鸾带,脚踏薄底靴,披着宝蓝色缎英雄大氅,面如白玉,眉宇开阔,目光炯炯,五官清秀。济公看清楚来人,朝着他的脸啐了一口,那人吓得立刻拔腿就跑,济公紧随其后。前面逃跑的这个人,正是江湖人称“圣手白猿”的陈亮。他被济公追赶了大半夜,好不容易听不见济公的脚步声,便停下来换了白天的衣服,想来看看刘妙通是死是活。恰好在此时,他看见济公给刘妙通喂药,忍不住称赞了一句,却被济公啐了一口,只好拔腿狂奔。陈亮跑着跑着,心想:“我就是一个贼,他也没抓住我,我又何必跑呢?我倒要问问和尚为什么要追我。”
陈亮停下脚步,济公也追了上来,陈亮问道:“和尚,你为什么追我?”济公反问:“你为什么要跑呢?”陈亮听完笑了起来,说:“和尚,我知道你是位高僧,我愿意拜你为师,跟你出家修行。”济公连连摇头说:“你是个贼,怎么能跟我出家呢?我们出家人讲究三皈五戒,三皈是皈依佛、法、僧,五戒是戒杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒。你要出家,你能改掉这些恶习吗?”陈亮回应道:“我上无父母需要赡养,下无妻儿牵挂,决心洗心革面,师父您所说的,我都愿意遵守。”济公听后说:“既然你能做到,你就去临安城等我,我把这里的事务处理完毕,我们在临安相见。”
陈亮一听,欣然同意,但又问:“师父您让我在临安等您,临安城那么大,具体在哪儿等您呢?”济公思索片刻,玩笑似的说:“咱们就在临安城的床底下见面吧。”陈亮猜想或许是临安城某个特定地点的别称,便恭敬地向济公行礼,承诺:“师父,我现在就出发,直接去临安等您。”济公说:“那你先行一步吧。”陈亮没有再去祥云观探望刘妙通,而是径直顺着大路直奔临安。
一路风尘仆仆,陈亮途中小憩就餐,终于在某日抵达繁华的临安城。由于初次进城,他对临安城人口密集、热闹非凡的景象赞叹不已,选择在钱塘门外的天竺街上住宿。第二天,陈亮出门打算游览西湖,漫步前行,远远望见西湖上有座冷泉亭,驻足在苏堤上四下观赏,西湖美景尽收眼底。他信步来到灵隐寺门前,见有两个僧人在那里闲坐,陈亮走过去询问:“二位师父,这寺庙里的济公长老回来了吗?”
门头僧告诉陈亮,济公并不在庙中,经常长时间不在,有时十天半月,有时甚至三五个月都不回来,所以无法确定其行踪。陈亮听后,转身开始向路人打听“床底下”这个地方,但他问了好几个人,却无人知晓这个地方。
无奈之下,陈亮决定找个酒楼喝点酒,或许能在那儿得到线索。于是他转身走向天竺街,路北边有一家挂着“天和”招牌的酒楼,店内热闹非凡,传来阵阵炒菜声和跑堂的吆喝声。陈亮走入酒楼,上了二楼,挑了个靠窗的位置坐下,点了几个菜,要了两壶酒,自斟自酌。随后他叫来伙计,询问关于“床底下”的地名,伙计听后也表示从未听说过这个地方。
正当陈亮陷入困惑,楼下街头突然传来一阵骚动。他探头一看,只见一顶小轿由西向东疾驰,跟随着许多人,手持各式武器,轿中似乎有人哭泣,似乎是发生了抢劫事件。不久,又见一个浑身是血的人从西边赶来,同样引来一群看热闹的人涌至酒馆楼下,场面混乱嘈杂。陈亮叫来伙计询问详情,得知受伤的人姓王,与酒楼老板是结拜兄弟,因路见不平被打。原因是附近的钱庄老板韩文成欠了苏北山员外二百两银子,苏家派人上门讨债,韩文成提出要卖房还款,但苏家不同意,派人强行将韩文成的妹妹金娘带走作为抵押,并将韩文成也打伤了。王三爷仗义相助,结果也被打伤,来找酒楼老板帮忙出气。据说苏北山是临安城内的权贵富豪,人脉广泛,一般人不敢轻易招惹。伙计还告诉陈亮,苏北山住在城内的青竹巷四条胡同路北一座大门高大的宅院,门外种有四棵龙爪槐树。
陈亮听完此事,心中愤懑不平,想着既然身处皇城脚下还有如此恶霸横行,倘若外省更加不堪设想。他决定管这桩闲事,当晚要去苏家教训一番,让他们知道天网恢恢疏而不漏。于是,陈亮在酒足饭饱后付账离开,深入青竹巷摸清路线,找到了一家茶馆休息,暗自发誓要铲除这等恶棍。
等到夜幕降临,陈亮换上夜行衣,包裹好白天穿着的衣物,飞檐走壁,悄无声息地来到苏宅。他在苏宅内外仔细探查,最后来到内宅,发现那里是一栋四合院式的瓦房,前廊后厦,装饰华美。透过一间西厢房的小窗缝隙,陈亮瞥见屋内情景,只见屋内摆放着精美的古玩,靠近北墙的花梨木翘头案上,一张大床前搁着小几。床上坐着一位年约四旬、气质优雅的中年妇女,身边围绕着丫鬟和仆妇,她们正在为她奉茶。夫人抱怨丈夫迟迟未归,家中无男子,让她颇感不安。丫鬟们提议玩猜谜游戏来消遣时光,夫人出了一个谜语让大家猜,但大家绞尽脑汁都没能猜出答案。
正当大家沉浸在猜谜游戏中时,窗外突然传来一声巨响,伴随着耀眼的红光直冲夜空。
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