第19章 苦寻
在那巍峨耸立、云雾缭绕的龙袍山上，一片繁茂葱郁的森林宛如绿色的海洋般铺展在山岭之上。
一群身穿黑色大衣的男子正谨慎地穿梭于这片密林之中，他们的每一个动作都显得格外轻盈，仿佛生怕惊扰到了什么珍贵之物。
然而，与他们的动作形成鲜明对比的，是其中一些人的面庞上却透露出明显的焦灼与不耐烦之情。
这群人乃是苏笙和麾下的护卫们。
他们已经在这座高耸入云的龙袍山中艰苦寻觅了整整五日之久。
可是，别说是采集那些传说中极为珍稀罕见的延寿药材了，就连哪怕一丁点儿药材的残枝败叶都未能寻获。
对于这些刚刚加入苏家成为护卫的人来说，首次执行的任务便遭遇这般挫折，着实令他们内心惶恐不安。
尽管按照苏家雄厚财力以及宽容大度的作风，或许并不会轻易将他们辞退。
然而，需知人与人之间的差异，甚至比人与狗之间的差别更为巨大。
同样，在苏家众多的护卫当中，亦存在着高低不同的层级划分。
正所谓“人往高处走，水往低处流”，成为苏家的护卫并不是终点，而是一个新的起点。
苏笙和的护卫们自然也不例外。
这些人既然选择投身于苏家，自然怀揣着对更高层次地位与更多财富的渴望。
毕竟，谁不想出人头地、荣华富贵呢？然而，如果连首个任务都无法圆满完成，那么苏笙和将会怎样审视他们呢？
如果将加入苏家视作逆天改命，重获新生的话，那么这群新生的家伙似乎又一次要输在起跑线上了。
初秋时节，气温尚未明显转凉，但恼人的蚊虫却已愈发猖獗起来。
龙袍山中那些鲜为人知且别具特色的植物，也大都蕴藏着一定的毒性。
这是生存的需要，如果没有进化出毒性的话，这些植物恐怕早就被动物们吃的干干净净了。
倘若护卫们没有强健的体魄作为支撑的话，恐怕这短短数日的山林生活就能将他们彻底击溃。
可即便如此，各种不利因素交织在一起，还是让护卫们心中那股焦躁不安的情绪如决堤之水般难以遏制。
尽管他们仍然谨遵苏笙和的指令，在探寻每一个可能藏有药物的地方时都倍加谨慎小心，但谁又能知道这种状况还能持续多久呢？
或许某一天，当压力累积到极限之时，他们会一口气将之前积攒的情绪通通爆发出来。
即便是一向沉稳冷静的苏笙和他自己，此时内心深处也不禁泛起丝丝疑虑。
“那传说中的龙袍山当真藏有这般稀世珍贵的药材吗？为何苦苦寻觅至今仍未寻得半点踪迹？”这个疑问如同沉甸甸的巨石，压在了队伍里每个人的心间。
“姜大哥，你说，咱们究竟什么时候才能够找到苏小姐想要的东西啊！”叶朝阳一脸无精打采地嘟囔着。
这位年仅十三岁的少年，本就对世间万物抱有浓厚的好奇心。
但这份好奇来的快，去的也一样很快。
初入山林时的那份激动与喜悦，仅仅维持了短短两日便烟消云散。
如今，相较于那些年长些的护卫们，叶朝阳反倒越发难以忍受这般单调乏味的搜寻工作。
若不是因为苏笙和始终陪伴左右，或许叶朝阳早已濒临崩溃边缘。
可即便如此，今日之内，这已是他第二十三次重复这句问话了。
面对叶朝阳的问题，张玉汝总是笑一笑然后告诉他不要心急，凡事欲速则不达。
不过这一次，张玉汝没有像之前那样宽慰叶朝阳，而是直接给出了回答。
张玉汝一脸笃定地说道：“不必焦急，不管怎样，两日之内必然会得出一个明确的结果来。”
“真的吗？姜大哥，你又是从何处听闻此事的呢？”叶朝阳满心狐疑。
其实，他原本并未期望张玉汝能够给予自己一个确凿无疑的答案，只不过想借此机会向对方发发牢骚罢了。
“稍安勿躁，再等一等你就知道了。”张玉汝嘴角微微上扬。
“切，这不还是那套继续等的说辞吗？”叶朝阳对此颇不以为然。
也许是察觉到了护卫们内心的焦躁不安，苏笙和适时插话道：“诸位暂且停下脚步，歇息片刻吧。”
听闻此言，那些护卫们皆如蒙大赦般，脸上不约而同地流露出一种释然的神情。
毕竟，在这片繁茂幽深的山林里长久跋涉，难免会遭遇形形色色的难题。
尽管这些麻烦不至于危及性命，但对人的精神所产生的消极影响却远甚于肉体上的疲惫不堪。
苏笙和的外表宛如一朵娇艳欲滴的花朵，给人一种柔弱不堪、需要保护的感觉，仿佛就是一个典型的富家千金大小姐形象。
但是要知道一件事，苏笙和是一名中级能力者。她那看似娇小玲珑的身躯下隐藏着超乎常人想象的强大力量。
单论体魄而言，除了张玉汝以外护，其余所有的护卫皆无法与之相媲美。
相较于那些普通护卫，眼前这般程度的长途跋涉对苏笙和来说简直易如反掌，根本难以令她产生丝毫疲倦之感。
不过，倘若继续无休止地排查下去，恐怕也绝非良策。
虽说距离苏玄的寿辰尚有一段不短的时光，但在此期间，苏家必定还会筹备一系列相关事务。
毕竟，这场盛大的宴会对于整个家族意义非凡，绝不容有半点疏忽。
为了确保自己能够在寿宴上展现出最为完美的一面，不给家族丢脸失分，苏笙和暗自下定决心，务必于寿宴开始前的一周赶回苏家。
正因如此，留予她精心挑选并准备贺礼的时间已然所剩无几。
经过深思熟虑之后，苏笙和毅然做出抉择：假如在未来短短两日之内依旧毫无头绪、一无所获的话，那么她便不得不忍痛割爱，果断放弃在龙袍山上探寻可能存在的延年益寿之药物。
正所谓“十鸟在林，不如一鸟在手”。
而早在苏寒峰将有关龙袍山的消息告知苏笙和之前。
她早已未雨绸缪，早早地开始筹划起送给苏玄的那份珍贵礼物了。
虽然那件寿礼的意义不能够和延寿药物相提并论，但也已经是难得一见的奇珍。
正因如此，苏笙和始终小心翼翼地把那件东西妥善安置于自己的备选名录之中，以防备可能发生的意外。
至于龙袍山的药物，尽管在过去整整五日的艰难探寻历程里，苏笙和所率领的团队未能寻觅到其丝毫蛛丝马迹。
但并不能说他们就真的一无所获。
在护卫们锲而不舍地搜寻的过程当中，苏笙和凭借着敏锐的观察力与卓越的智慧，已然对各种植物的生长习性及其所处环境有了相当深入的了解和认知。
故而，对于究竟该采取何种策略去搜寻这种药物，苏笙和心中已然有了明确清晰的目标与方向。
经过一番短暂休憩调整后，苏笙和站了出来，面向众人朗声说道：“诸位，接下来的短短两日时光，我们必须改变原有的搜索模式！待到两日期满之时，不论最终结局如何，但凡自愿参与此次搜寻行动者，皆可获得丰厚重奖！”
护卫们在听到苏笙和所说之话后，他们面面相觑，眼神中流露出各种各样复杂的情感。
有的人脸上绽放出欣喜若狂的笑容，仿佛看到了希望的曙光；而另一些人则眉头紧蹙，神情变得愈发阴郁沉重。
而叶朝阳更是惊得合不拢嘴，他瞪大双眼，难以置信地望向张玉汝。
嘴巴张得大大的，半晌才回过神来，结结巴巴地说道：“这……这你也能猜到？”
张玉汝对此不置可否。
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