第23章 常熟兵乱

钱弘佐按图索骥，又接着去了几个堡寨，查处了一大堆吃空额的将校，将他们都送到苏州交给张济广治罪。由于抓的人越来越多，以至于张济广在苏州也坐不住了，北上至常熟办公，专门处理常熟被查办的将校。

  一群人在常熟西北面一个叫杨舍的堡寨里在大吃大喝。坐北朝南的是水军指挥使，两个步军指挥使则分别坐在他两边，其余便是几个军官陪坐。

  此地在常熟城的西北面，更加前出，距离南吴国常州江阴县很近，驻扎有水军与步军合计两千人，当然了，  是纸面上的员额。

  这里是苏州江防的第一道防线，能够为常熟县提供早期预警，并且由于地利，他们还兼带收取过路费，美其名曰“操舟钱”，是以油水比起内陆的指挥要丰厚太多了。

  几个人在议论着最近常熟的整顿厢军行动，虽然还没动到他们头上，但迟早也是要面对的。他们自己吃了多少空额自己心里都是有数的，少不得要跟之前几个将校一样被押送苏州。

  水军都头程远山喷着酒气对其余两个都头道：“沈兄弟、周兄弟放一百个心。”他拍着两人的肩膀醉醺醺地笑道，“我们都是节帅的人，钦差不敢拿我们怎么样。”

  左边被叫做沈兄弟的都头讪讪道：“这不是最近传言节帅不行了，我怕那张济广不管不顾，给我们来个先斩后奏，那不就完了嘛！”

  姓周的都头也应和道：“是啊，早些年节帅身体好，中枢就不敢动苏州。如今节帅据说不行了，就开始打起苏州的主意了。”

  陪坐的一个军官也点头道：“要我说，肯定是那张侍郎看节帅病重，没人管得了他了，要不然他必定不敢这么嚣张。”

  众人纷纷点头，垂头丧气地叹了几下，又干了几杯。程远山突然一拍桌子道：“老子这就派人去求见少帅，务必陈说明白了。”

  众人一顿马屁，纷纷叫好，“还是程使君有路子”。

  原来程远山的姐姐是钱元璙的小妾，总算是跟少帅钱文奉有见过几面，看在他姐姐的面子上，应该不至于这点薄面也不给。

  散席后，沈周二人一前一后走出水寨，两人又攀谈起来：“程远山倒是有靠山，我们俩可是孤孀的儿子没了娘——无依无靠。我们俩可怎么办？”

  周指挥叹道：“只能走一步看一步了，我已经派人在常熟县盯着了，见情况不妙，我就只好卷铺盖跑路了。”

  沈指挥狡黠地一笑：“我倒是有个不是办法的办法。”

  姓周的眼睛一亮，忙追问。

  沈指挥往周围扫了一眼，低声道：“把事情搞大，把张济广给赶走。”

  几天之后，常熟地界上纷纷传言朝廷要收回军田，这个时代没有报纸没有广播，想要辟谣是一件很难的事情，很快有上百名厢兵和几百名百姓聚集到常熟城下，要求“讨个说法”，尽管已经尽力解释，可是人们根本不信，人是越聚越多。

  ……

  常熟城北门外，是水北门大街，大街上商铺林立，鳞次栉比，一直延续出去两里多地，以往是极为繁华的所在，不过此时却冷冷清清，商铺们几乎都没有开门，厢兵们三三两两的坐在商铺门口的石阶上，一边聊什么一边注意着常熟城头的动静。

  县衙里，常熟的几个军政主官倒是急得像热锅上的蚂蚁。

  “张使君，给个主意吧？”常熟县令刘占元焦急地问道，“再不给个答复怕是要酿出兵变。”

  张济广哼了一下，胡子跟着抖动了一下，“安民告示已经贴出去了，本官已经申明不会收回厢兵军田，反而会夺回被将校侵占的军田还给厢兵士卒，他们还不散去，一定是背人有人撺掇。”

  实际上安民告示已经贴了两天了，但是厢兵们派出了能说会道的代表，不仅要求钦差要当众承诺不收回军田，还要求违法的将校交由中午节度使府处置。

  其实目前钱弘佐主持收回的军田，不仅仅是被一些不法的将校侵占的，也有不少是当地的豪绅与地主，这些人掌握了地方的话语权，钱弘佐动了他们的利益，自然要跳出来兴风作浪了。

  至于说违法的将校交由中吴节度使府处置就更加荒唐了，中枢就是趁着钱元璙病重的当口要好好整治一下苏州的厢军，如果仍然交由中吴节度使处理，那不还是放虎归山？用张济广的话来说就是“朝廷法度何在？中枢威仪何在？”

  是以，万万不能答应。

  张济广一面派人去苏州城，请求调节镇兵弹压，一面飞报杭州。

  张济广登上城头，向厢兵们喊话，表示绝不会收回在籍士卒的军田，反而会分田给失地的士卒。

  有少数厢兵因为带的干粮吃完了，听了张济广所说便默默回去了，一时竟带动了数十人收拾东西准备回家了。

  哪知到了晚上，一家丝绸铺突然着火，几个厢兵们开始还帮着救火，救着救着就有人趁机拿走成匹成匹上好的苏绸，进而演变成抢劫。

  局势很快糜烂，当晚，半条街的店铺被抢被烧，四面八方的厢兵们听闻有零元购，也越聚越多，进而包围了常熟县城。


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