第21章 我一定会回来的
这时代不像二十一世纪,哪怕同一幢楼可能都不认识。村里来了陌生人,村民们很警惕,有人盘问,钱弘佐便说是为母亲来寻找苏州东市的唐神医的。众人见是个孩子,说话也有鼻子有眼的,倒也放心了不少。
走到一户人家门口,见有一个半大小子在那儿劈柴。钱弘佐上前搭话:“小兄弟。”
哪知那位小兄弟干活十分认真,竟是没有听到。
钱弘佐又叫了一声,他这才抬起头发现有生人。
“你们有啥事体?”
钱弘佐假托是来寻找苏州东市的唐神医的,半大小子当然没听过什么唐神医,摇摇头表示不知道,便继续干他的活,毕竟他眼前有不少木柴等着劈。
一计不成又生一计,钱弘佐又说行路渴了,想讨口水喝。
半大小子闻言也不吭声,走进屋拿了只粗瓷碗,又从门前的一个木桶里舀了一碗水。
“给。”
钱弘佐看着这碗哇凉哇凉的井水,真是不太想喝。宫里的御医不让喝生水,更不让喝生井水,说是太寒性,伤身。哪怕前一世,他也没有喝生水的习惯。
“有没有热水?”钱弘佐不好意思地道。
半大小子嘟囔道:“事体真个多。”便把水倒掉,又拿着碗进屋里去。
钱弘佐连忙跟进去,半大小子也不在意,毕竟大家都是孩子,想来没什么危险。
半大小子家房子很小,堂屋只摆着张破木桌和一只胡凳,便别无他物了。里间是厨房,有个土灶。半大小子打开了一个什么盖子,舀了一碗水。
捧在手里,这才发现水真是热的。
“这是灶膛水。”
钱弘佐喝了一口,发现有一股子烟灰气,水里甚至还有一些黑灰浮在上面。
“我们走了一路,还没吃午饭,不如就借你家桌椅吃一顿饭。”
半大小子也不介意道:“好,不过我们家可没你们吃的,你们带干粮了没?”
“带了带了。”
钱弘佐是真饿了,忙坐下,拿出包裹准备掏干粮,发现只有一个凳子,钱弘佐心说可不能把主人家唯一一个凳子给坐了,便站着。
他从包裹里往外拿干粮,他们带了六张面饼和一只烧鸡,看得半大小子眼睛都直了。
半大小子咽了口口水。
钱弘佐忙问:“你吃了没?你家怎么没大人?”
半大小子道:“还没,我阿爸去打谷场了。”
“哦,原来是去干农活去了。”钱弘佐回应。
半大小子随口答道:“不是,我爸是厢兵,打谷场上有将军老爷点兵。左邻右舍的男人都去了,只要愿意在点兵时到场充人数,就能得五十钱呢。”半大小子显然认为五十钱很多,满眼兴奋,“去一次就有五十钱拿,你说好不好?可惜我爸是厢兵,没的钱拿的。”
钱弘佐心说来对地方了,果然有冒名顶替的情况。
钱弘佐忙拿了一张饼给半大小子,又撕了一条鸡腿给他,忙叫他吃。
半大小子满眼放光,拿起来就吃。
边吃还边说:“赶紧吃,吃了我好干活,你们也好赶路。”
这时从门外呼啸着跑过几个大呼小叫的小孩子,有两个停了下来,怯生生地走进屋来:“阿哥,怎么你先在吃饭了,也不叫我们?”
原来是半大小子的弟弟和妹妹,这时钱弘佐才明白为什么半大小子要叫他们赶紧吃了。
钱弘佐连忙又撕了几块鸡肉分给他们。
半大小子千恩万谢,连连说:“我们有吃的,有吃的。”从里面盛了三碗出来,原来是三碗清汤寡水的稀粥——真的只有三碗,多了都没了。
钱弘佐心中叹了一声,心说这怎么吃得饱,又分了两张饼给半大小子的弟弟妹妹。
半大小子边吃边介绍道:“这是阿哥认识的朋友。”顿时他的弟弟妹妹看向他的目光都不一样了,一脸的崇拜。
吃饱喝足,鸡骨架剩了下来,钱弘佐两兄弟不愿意吃,半大小子没直说,只是把骨架小心的放在个碗里,趁着收拾碗筷的当口收到里面去了。
弟弟妹妹吃完,高高兴兴地呼啸着跑着去玩了。
半大小子边劈柴边陪着钱弘佐聊天。
一聊起来,才发现二人颇有缘分,半大小子姓张,名叫老虎,没错,就叫张老虎,就是这么简单,农村人起名没什么文化,但求好记。
钱弘佐小名虎头,和张老虎在一张破木桌上一起吃了一顿饭,真是令人感叹缘分的奇妙。
张老虎很不健谈,很多时候往往问一句才能答一句。
“你阿妈呢?干活去了吗?”
“改嫁了。”
钱弘佐:“……”
张老虎干活真是一把好手,不一会儿,劈好的柴已经堆得老高。
“你们家是养鱼还是种地的?”这里的农民不是养鱼就是种地,似乎没有别的营生。
“种地。”
“军田每户都有五亩,怎么觉着你们吃不饱?”
“没,没,吃得饱,现在正是青黄不接的时候,阿爸说要省着点吃。”
“那不还是说明吃不饱。”
论耍嘴皮子,张老虎实在不是钱弘佐的对手。
“吃得饱,你阿妈怎么会改嫁?”
张老虎愤怒地盯着钱弘佐,眼里含着眼泪,快要哭出来,但他使劲地忍着,握着斧头的手有些发抖。
亲兵拉了拉钱弘佐的衣角,生怕张老虎突然暴起,将钱弘佐砍死。
钱弘佐从衣袖里掏了一个银瓜子出来,塞到张老虎手里。“抱歉,戳到你的伤心事了。”
张老虎吃惊地看着银瓜子,问道:“这是银子?”
钱弘佐点点头,不想他竟然连银子都没看过。
张老虎推来推去不肯要,钱弘佐说:“拿着吧,哪天万一没吃的了,买点粮食。要是能留下来,留着给你讨媳妇。”
张老虎这才收下,这时他发现银瓜子上印着个“钱”字,问道:“这啥字?”
钱弘佐回道:“这是个‘钱’字。”
“哦……”张老虎若有所思,点点头道:“能当钱使。”
钱弘佐顺口道:“不是,那是因为我们家……”突然醒悟,连忙改口“因为我们国家的钱都印个钱字。”
其实这银瓜子是宫里逢年过节赏的,是内侍省统一制的,为了标记,印上国姓。
张老虎很是感激,接下来便又恢复了刚才的知无不言。
“你们家的粮食呢?厢兵有军田,逢年过节也会有一些钱发下来,怎么过得这么苦?”
“军田当了,阿爸给郭节级当了佃户。”
“军田不让买卖,怎么可以当?”
“我不知道,阿爸只说当了,当了就不用还钱了。”
“欠了郭节级多少钱?”
“七十贯。”江南的田多是良田,七十贯要买五亩田一般是买不到的,除非是被逼的。
“怎么会欠节级钱?”
“动不动就修河堤、修堡寨,农闲时节得修,农忙也得修,不修也可以,就得交‘当役钱’。”
钱弘佐顿时了然,军法规定,厢兵农时务农,闲时操练或服徭役,早年那会,还经常打仗,这里是前线,有人盯着也没那么多龌龊事。但如今承平已久,不打仗就没有赏钱,各级军官开始变着法子给自己捞钱,把自己的兵当免费劳力使,想法设法侵吞他们的军田。
钱弘佐一拳锤了 一下地,怒道:“丧尽天良!”
钱弘佐见了解的差不多了,开门见山道:“不瞒你说,我父亲是来常熟巡视的钦差,正要搜集这些贪官污吏的罪证,不知道你愿不愿意做个证人。”
张老虎还没说话呢,边上他妹妹倒是上蹿下跳,问道:“做证人有什么用?”
钱弘佐饶有兴趣地给她解释道:“惩处了那些贪官,朝廷就不用多征税,你们家可以少纳粮,你们就可以吃饱饭了。”
兄弟三人听不懂,但是他们只知道可以吃饱饭,都很高兴,张老虎连忙答应。
两个人聊得正高兴,不料一个男人回来了。
张老虎叫他阿爸,那定是张阿三了。
张阿三见了生人,很是警惕,“你们是谁?来这里做什么?”
钱弘佐又说了一遍来寻访神医的谎话。
张老虎的妹妹很高兴地叫道:“阿爸,这个大哥哥今天给我们吃了白面饼和鸡肉。”
白面饼加鸡肉,过年都不一定能吃到一次。
“我们这里没有听过什么神医,要找神医得去常熟城里找,哪有在村里找的?”张阿三有些冷冷道。
“这位唐神医四处游走行医,行踪不定,我也去了常熟城里打听,有人说他来了这里。”钱弘佐扯了个谎。
张阿三没有回应,自顾自的去忙活。
张老虎这时候忍不住,解释道:“阿爸,他其实是钦差家的公子,是来暗访那些贪官的罪证的,我已经都告诉他了。”
张阿三大惊失色,一巴掌打到张老虎脸上:“你个瘟孩子,乱说什么?”
张阿三连忙要赶钱弘佐走。
亲兵要动手,被钱弘佐按住。
“我一定会回来的。”钱弘佐对张阿三道。
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