第八十章 徐宝禄抵京

　　十天后，山东威海卫附近的一座小渔村。

　　这里只住了十几户人家，村里人平时以出海打渔和晒盐为生，平日里也很少跟外人来往，日子过得倒也祥和。就在今日早晨，一条海船驶进了小渔村的简易海港。

　　这是一条战船，长约四丈，木结构，挂的是二桅硬帆，船身上开了二十多个炮口。

　　海船抛锚停靠了半日，却并无一人下船。村民们从没见过这么大的船，与村里那些小渔船相比，这条船可以称之为庞然大物。有不少村民在岸边对着海船指指点点，旁边还有十几个半大的孩童嬉闹。

　　太阳快西斜的时候，一名华服青年走到船边上，掏出一支望远镜朝不远处的官道上张望，似在等什么人来。

　　此人正是钱进在京城偶遇过的苏文盛，不过自从那次相遇后，此人便如石沉大海一般，不曾想今日却在这里出现。

　　又等了半刻钟左右，三里开外的官道上影影绰绰行来一队人马，苏文盛见了不由大喜过望。他一声令下，便有兵士放下小船，四五十名兵士划船靠岸，并按队形排好。整个过程干净利落，排好队形之后也无一人喧哗，显然他们将要迎接的是非常紧要的人物。

　　等官道上那队人马走近，众人才瞧清楚这一行的装扮。

　　打头的是两辆四匹马拉动的马车。整个车厢全部蒙着厚重的黑布，也看不清里面的状况；寻常人家的马车车轮全部都是木结构，这两辆车的车轮却是精钢打造而成；车厢壁上居然还裹了一层铁皮。

　　马车前后有二十多名白衣女子拱卫，个个颇有姿色，不过都是一脸肃杀之气，每个人背上都背着一柄长剑。

　　到了海边之后，赶车的马夫长“吁”了一声，将马车停住。紧接着，一名青衣女子掀开黑布，从马车上跳将下来。细细看去，这名女子身量婀娜，双眉若黛，一双美目顾盼生辉，尽管面上蒙了一层素纱，但依然遮挡不住她冷艳的气质。

　　见到青衣女子下了马车，苏文盛连忙迎上去，躬身说道：“静公主，一路辛苦。”原来这苏文盛一直等候的便是明王之女静公主。自夜袭镇抚司之后，静公主便如人间蒸发一般，再也寻不着她的踪迹。不曾想，十天后她居然出现在八百多里外的威海卫。

　　听得苏文盛问候，静公主只微微点了点头，一双美目却将所在之处查探了一番，确认没有危险之后，她才缓缓说道：“接应的时间挺准。”

　　苏文盛正待回话，静公主已行至后面那辆马车处，对着车厢行了一礼，说道：“舒老，到了海边了，请您上宝船。”

　　几息过后，一名蓬头垢面的老者从马车里钻了出来。略一看去，这名老者已经六十多岁，身上的衣服破烂不堪，头发散乱，似乎有几十年没洗过澡了，唯有一双眼睛炯炯有神。

　　老者下了马车之后，深吸了几口海边咸湿的空气，紧接着他径自走到一名白衣女子跟前，将其一把揽入怀中，哈哈笑道：“二十年了，老夫终于出来了，重见天日的感觉真是美妙啊。”白衣女子虽然不喜，却知道老者是公主看重的人，于是只得任其胡作非为。

　　苏文盛见老者举止放浪，不由皱了皱眉。他瞅了瞅静公主的神色，小心说道：“公主，诸事已毕，不如上船吧？”

　　  “陈雄已经出发了吗？”

　　  “五天前便已北行了。”

　　“京城布下的暗子可都潜伏好了？”

　　“些许小事，公主放心便是。”

　　静公主点了点头，说道：“这次你们二人有功，回去必有赏赐。速去准备开船吧。”顿了顿，她望着不远处观望的那些村民，说道：“这些村民已经知道我们的行踪，不要留活口。”

　　苏文盛口中答应着，眼睛却不自觉的望着静公主，良久后才不舍的朝海船走去。

　　半个时辰后，海船披着漫天的彩霞起锚。

　　静公主一个人站在船尾。望着渐渐远去的小渔村，还有那升腾的火焰与浓烟，她眼神里满是寒意：“郑家婆娘，李老头，估计你们谁都没想到，本公主花这么大的代价，便是为了从镇抚司救出舒老吧。还有我那位好姑姑，在你眼里……亲兄妹还比不上一个侄子吗？”

　　…………

　　同一天，一支由锦衣卫护送的车队抵达了京城。

　　这支队伍很奇怪。行走在最前面骑着白马的是徐宝禄，身后跟着的八辆马车里面却坐着二十多名异人，史华德一家也赫然在列。

　　四个月前，徐宝禄便已写信告知首辅回京述职的事。海禁重启后，原来与广东有贸易往来的异人做不了生意，便纷纷到徐宝禄的布政司衙署抗议。徐宝禄也是没法，这些人杀也杀不得，放着不管又不甚其烦。于是，他索性修书一封，请首辅定夺。

　　结果半个月后，他收到首辅的八百里加急文书，命他即刻将这些异人全部安全带到京城，其他一概不管。

　　徐宝禄隐隐猜到首辅的意图。他将首辅来信的事与这些异人商议，没想到这些异人对于能够见到陈国最有话语权的官员充满期待，当即便同意北上。正好史华德一家在布政使司做客，而他又是给先帝施洗过的传教士，一同前去京城的话说不定能起到意想不到的效果。于是徐宝禄盛情邀请了他们。

　　史华德在京城待过一段时间，也有好些年没故地重游了，他欣然接受了徐宝禄的提议。几人里面最高兴的便是艾米莉，一路上她念叨得最多的便是“终于要见到自己的相公了”。

　　一路上，徐宝禄不时的给这些异人介绍陈国的风土人情，还在苏州游玩了两日，路上也耽搁了些时日。这些异人也是惊异于陈国的地大物博和秀丽河山。

　　行至河北境内时，锦衣卫指挥使左芳率领的二千多人马终于迎到了这支车队。徐宝禄虽然是一省大员，却还没到要锦衣卫的指挥使亲自迎接的程度。正欲询问时，左芳却已经对他行了跪拜之礼，同时恭贺他荣升吏部尚书。

　　徐宝禄心生疑惑，一问才知道京城正在大清洗。作为一名官场里面混了二十多年的老麻雀，他已经预感到首辅的状况不妙。于是，接下来的时日，车队的人除了吃饭睡觉，每天都是日夜兼程的朝京城赶路。

　　等他们一行赶到京城的时候，城内的大清洗已经进入尾声，京城九门也已经重开。

　　徐宝禄吩咐左芳将所有异人带到鸿胪寺安顿，自己则马不停蹄的往李府赶去。当他在东书房见到首辅形同枯槁的面容时，一时间悲从心来，当即便扑通一声跪倒在地上，哭道：“恩师，您受苦了。”

　　首辅只是笑了笑，唤来李管事，说道：“你去把钱小子叫来。有些话一次讲明白了省事。”


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