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第46章 年行舟的故事22


薛铮在挥出那一剑不久后,便觉头脑一昏,石壁上的几个石孔内涌出一阵无色雾气,他并未运功抵抗,昏昏沉沉中感觉自身被人蒙住头脸抬走。

        脸上的布被揭开时,他发现自己单独身处一个牢笼内,两名战堂弟子不在身边,想来是被关押在了另外的地方。

        牢笼形似一个镂空的巨大鸟笼,铁铸的牢栏分外结实,他抬眼一扫,周围的一切尽收眼底。

        已是黄昏时分,夕阳照在不远处的黑石峰上,光滑的山脊反射出耀目光芒,正好射在他左方的祭台中央。

        那里燃着熊熊的烈火,火焰伸着通红的火舌翻卷着窜向天际,有三名身穿黑色祭袍的人站在火光前,垂手沉默,伫立如山。

        时断时续的吟唱和低颂声如潮水般涌入耳际,古老而原始。

        薛铮转过身来,前方的广场上是黑压压的人群,有男有女,有老有幼,所有人衣着朴素,正五体投地,虔诚地匍匐在祭台下,口中念念有词。

        他看不清楚他们的脸,但能清楚感知到他们此刻狂乱而激动的情绪,这情绪应该是因他这个被捉回的叛逃者而起。

        他的目光越到人群之外。

        这是丛山中一处宽阔的山谷,地势并不算平坦,高高低低起伏的丘陵上,错落分布着族民居住的草棚、木屋,破败而简陋,一直沿着广场外围延伸出去,远处大树的广阔枝垭间,还隐约见到数座狭小的树屋。

        广场的东面尽头,背靠山坡之处,则是一排高大堂皇的灰白色石屋,那里应该是族长和祭司们的住所。

        人群的颂唱还在继续着。夕阳落下不久,灰暗的天幕中,一轮圆月冉冉升起,透过赤红的火焰看过去,那轮银白被染上飘忽的彤红之色。

        一切都和他幼时朦胧的记忆重合起来。

        站在中间那名最高大的黑袍人缓缓举起双臂,唱诵声停了下来,人群深深俯首,以额贴地。

        黑袍人说了一句话,平举的右臂往祭台下一挥,指向薛铮的方向。

        群情涌愤的人们抬起头来,仇恨的目光利剑一般射向牢笼内的年轻叛逃者。

        就是这些执迷不悟的叛逃者,触怒了神域中的先祖,使得他们长久在此受苦受难,始终无法摆脱沉重的枷锁。

        疾病、穷困、日复一日的劳作、突如其来的暴毙、无休止的杀戮和死亡,日益减少的族人和无法抵抗的天灾。

        所有这一切,都像一张网一样,把他们牢牢缚在其间,不得解脱。

        大大小小的石头和泥块穿过牢笼,不断地被投掷到叛逃者身上,咒骂声此起彼伏,甚至还有人冲到牢笼跟前,唾弃地朝他身上吐口水。

        薛铮一瞬间有些恍惚。人群疯狂涌来,愤恨和怨毒扭曲了他们的脸,他们眼中那嗜血和阴毒的神色,令他有种恍然置身于梦境中的感觉。

        他没有闭上眼睛,只是把头转开,凝望着黑石峰山腰上,那座已堆满了叛逃者尸骸的尸架上。

        月光透过迷蒙的红色灰雾,凝在那高高的尸架上,诡异奇艳的尸花在尸架顶端开出大朵绝艳之花,悄无声息地伸展着如钩藤蔓。

        他努力辨认着,试图在那中间寻找师父杨桓的遗骸,渐渐地,泪水迷蒙了他的双眼。

        叛逃者的脆弱姿态令人群发出讥讽和轻蔑的哄笑,他们更加肆无忌惮地羞辱他,各种肮脏的东西被团成一团扔进来,小孩拉下裤头,往牢笼内撒着尿。

        而坐在笼内的年轻叛逃者恍似未觉,一动不动地承受着,目光从那尸架上移,若有所思地凝视着黑石峰的高高山尖。

        月过中天,疲惫的人群泄愤完毕,终于陆续散去。

        那名高大的黑袍祭师来到他面前,居高临下地看着他。

        薛铮抬起头来,看住那鹰一般锋利的双眼,祭师极具穿透力的目光阴戾而高高在上,含着某种对浮游生命的怜悯和嘲弄。

        祭台中央的火已熄灭,周围的石柱上高高燃起火把。

        忽明忽暗的火光映照下,祭师的脸庞显得很年轻,但暴露在袍袖下的手青筋凸起,枯瘦如柴。

        “叛逃者,”他开口了,声音尖锐刺耳,“做好准备迎接对你的审判。”

        “什么时候?”

        “三个时辰之后,”黑袍人答,手指向祭台中央,“明日第一缕阳光照射到那里的时刻。”

        薛铮不置可否,只问道:“和我一起来的那两人呢?”

        黑袍人略微诧异地盯着他,这名叛逃者目光澄明而镇定,并没有他预料中绝望恐惧,或者空洞麻木的神色。

        他不动声色,沉默片刻才答:“你的审判结束后,他们将在谷外被处决,九难谷不能被外来人的血所玷污。”

        薛铮放下心来,一言不发地扭开了头。

        黑袍人紧紧凝视他片刻,拂袖转身。

        “你的鲜血,将被用来祭奠我们的祖先,你的灵魂,将永远被禁锢于黑石峰下,看守我们的信仰之源,”他缓缓说道,“叛逃者,好好享受这一夜吧,这将是你此生渡过的最后一个平静的夜晚。”

        “信仰之源?”薛铮心下冷笑,目光再次转向夜色下突兀矗立的那座黑石峰。

        火把幽幽燃烧着,天际月轮西移,祭台上下已空无一人。

        叛逃者被铁链锁在牢固的铁笼里,因此并没有特别派人看守。

        有轻微而急促的脚步声穿过空旷的广场,往牢笼这边疾速而来。

        盘膝静坐、闭目运功的薛铮睁开眼睛。

        来的是一个女人,穿着一身灰色的布衣,头发用一张灰布包裹住,衣袖挽到手肘,露出瘦骨伶仃的手臂。

        月光照在她脸上,她的脸庞憔悴而苍老,鬓边有零星的白发,但她蓄满泪水的双眼仍然显得明亮而清澈,抓住铁栏的双手急切而有力。

        薛铮与她对视片刻。

        “阿隐……是你么?”她抹去眼中的泪水,低低开口。

        薛铮朝她挪了挪身体,瞬也不瞬地端详着她,试图寻到她与记忆中那模糊身影重叠的痕迹。

        “你是端珞?”他不太确定地问,“我的……母亲?”

        女人浑身的力气都似被抽走,她跪倒在地,放声大哭。

        “是我害了你们……”她喃喃道,语无伦次地说:“是我……是我……我不该……”

        薛铮将手伸出铁栏,握住她的手,微微笑道:“我以前的名字,是叫端影?”

        女人只是哀哀哭泣,悲伤而恸绝,反手将他双手紧紧抓住。

        薛铮默然等待着,直到她抬起头来。

        “是的,你以前的名字,是叫端影,”她唇角轻抖,贪婪地注视着十四年未见的人,“你还记得我么?”

        “记得,”薛铮道,轻轻唤了一声,“阿娘。”

        端珞汹涌的泪水再度涌出,她将脸贴在他手背上,抽泣不止。

        “是我害了你,害了哥哥,如果十四年前我没有让哥哥带你离开,今日你就不会——”

        薛铮打断她,“我是最幸运的人,因为你做了那样一个决定,我得以在外面的世界长大成人,我永远感激你。”

        “你不怪我?”她抬起头,泪眼朦胧地看着他。

        “当然不,”薛铮笑道,“这么年,你们在这里生活得好么?你和……哥哥?”

        端珞的情绪略微平静下来,她点头道:“还好。我学了刺青术,所以在族里,还算受人尊敬,你哥哥他……”

        “他怎样了?”

        端珞以袖揩去眼中泪水,语声中透着一股苦涩之意,“想必哥哥告诉过你,我一直把阿云,也就是你哥哥藏在谷外的一个山洞里,他不会说话,神智也如三岁小孩,所以我和哥哥在洞里商量带你走的时候,并没有避讳过他。”

        她停了停,目光转到不远处黑石峰山腰处,那座尸架顶端之上。

        “哥哥带你走后不久,二祭司发现了我在谷外的秘密,把他带了回来,那时我已继任成为族内的刺青师,所以他们并没有为难他,只是把他单独关在一间屋子里,每天晚上,允许我去探望照料他……”

        端珞的目光转回薛铮脸上,含着深深的歉意和自责,“两个月前,阿云忽然开始说话,一开始零零碎碎,我很高兴,鼓励他尽量地说,他很快就能说一些很完整的话出来,而且我不在的时候,他也会自言自语地说,什么话都说,只要是他听过的他都说,甚至是很久以前他听到的,埋在他脑子里的那些话。”

        薛铮已然明白。

        端珞沉默许久,惨然笑道:“我希望你不要恨他……我知道大祭司派人出了谷,没有一个晚上能睡得着,我骂他,打他,但他什么也不知道,什么也不明白……”

        端珞放开薛铮的手,将脸埋进手掌内,语声哽咽,“我每天晚上都在祈祷,祈祷他们不要找到你们两人,可是二十多天前,他们带回来了哥哥的尸体……”

        她说不下去了,蒙住脸痛哭。

        薛铮将她的手从她脸上挪开。

        “这不怪你,也不怪哥哥,”他温和地说:“这是我和师父的宿命,时间到了,我们应该来解决这一切。”

        他顿了顿,低声道,“你放心,我不会死的。”

        端珞抬起头来,忧心如焚地看着他。

        “阿娘,你说你是刺青师,”薛铮正色道,“那你可不可以,帮我一个忙?”

        “当然,你要我做什么都可以。”她道。

        最黑暗的时候过去了,启明星在天际中亮起。

        朦胧的晨光中,有几人沉默无声地走上祭台,在中央放置了一张长条的木桌,一排大大小小的刑具被一字排开,整齐地放在斑驳芜杂的桌面上。

        牢笼内的人静静地盘膝而坐,第一缕阳光照射到祭台中央时,他睁开了眼睛。

        有人打开了牢笼,将一桶冷水从他头上兜头浇下,接着又换了另一桶。

        浑身湿淋淋的他被带了出来,双手反绑着押上祭台。

        薛铮抬目往祭台下望去。

        广场上已围满了人,人们沉默着,压抑着躁动,但是脸上有一种癫狂的神情,等待着即将到来的狂欢。

        祭台的左下方摆了一张宽大的雕花楠木高背椅,上面坐了个身穿锦袍的威严老人,面容苍老而枯瘦,双目古井无波,搭在椅背上的左手中指上带着一枚指环。

        薛铮记得,那是族长身份的标志。

        三名祭司站在族长身后,中间那名高大的黑袍大祭司,用鹰一样阴厉的眼死死地盯着薛铮。

        天地静默无声,空气在这一刻也似乎凝结,连云雀的一丝鸣叫都听不见。

        晨光洒遍山谷,炽烈起来的阳光烤热了祭台中央,那里已经竖起了一个大大的刑架。

        被带上去的时候,薛铮的目光落到那座黑石峰下,那里守卫严密,几名影护在周围持剑巡查,看起来一切如常。

        他被扭转身体,分开的双脚被刑架上的铁锁一左一右扣好后,行刑之人才解开他手腕上的铁索,将他双手也分别扣上刑架。

        暖热阳光将他笼罩在金辉中,他暗暗调动了丹田之下的羲和功法,身体里内息开始涌动,借助阳光的热意,生生不止的纯阳气息很快漫遍全身。


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