三
紧急之下，清扫洗晾、烹肉备食，大年三十的张罗忙碌至晚上八九点钟终于消停下来，这时大家都还饿着肚子。二哥用做完各种菜肴的剩余杂碎加了粉条、豆腐，煮出一大锅油香四溢诱人无比的汤面，上面漂着金黄色的薄薄蛋片。不一会儿工夫，这一大锅美味已被兄弟们分得一干二净，个个意犹未尽，这才发现母亲和杏子忙着给昏迷中的祖母擦洗身子，里里外外换上新衣，大哥帮着父亲摆上供案，请出祖先牌位，焚香献菜，磕头祷告，几个人都还没动碗筷。
“在关家做饭，用不着给谁节约，爸妈还有大哥大嫂还没吃呢，锅里就没东西了，干嘛做这么少！”三哥直愣愣冲二哥道。
“行了行了，今天全凭你二哥在厨房里忙了，不然你们吃什么！这还遭你埋怨了，我们随便吃点别的就行了”，母亲道。
二哥憨笑着，跟母亲道，“就知道他们要抢，一点都不会剩下！”说着进了厨房把早已预先盛下的一大盆汤面端了出来，招呼父母和大哥杏子来吃。
“看看，是谁真想着爹妈！”母亲笑道，一边冲三哥瞪眼，“你要是也想着我，少吃一碗给我留着，留了吗？”
“还留呢，数他吃得多！”五哥接话，“也不怕烫，呼噜呼噜就是一碗，我一碗还没吃完，他两碗都干没了！”
“这说的是实话。”六哥带着讽刺的腔调从嘴里飘出一句。
“别放屁，老六，你也不少吃！”三哥立刻气汹汹喊道。
“都住嘴！该让你们都饿着！”母亲怒骂，“是个什么稀罕物啊，老二，再去做一锅，让他们吃个够！想没想，有个老的躺在那儿一口都不能吃！”
母亲一提祖母，兄弟们全低头不说话了。母亲叹口气，接着道，“过年不生气，都要高高兴兴的，你们记不记得她说的话？就剩最后一口气了，要是孝顺，就和和气气守着她把这个年过了，还有闲心吵闹！一个个没良心，说说，你们哪个她没疼过！”
六哥呆坐一会儿，不知想起什么，眼里突然涌出泪花，扭身离去，我从没见他这样。六哥从小受母亲打骂最多，若不是祖母经常护着，更不知要领多少皮肉之苦。祖母病危，换了平时，六哥一天野在外面少见身影，此番却是突然改了他诸事满不在乎的样子，整天呆在家里不走，也不让他的那几个铁杆哥们来找他。他当然是胆子大的，但不知为什么也跟我一样，从不单独贴到祖母身边探视，只要有人围过去，他便立刻跟着凑在旁边默默观察，若碰巧我在他身边，他立刻显出厌恶神态，毫不犹豫把我从他身边推开。
外面热热闹闹，鞭炮声零星不断，远一处近一处不时响起。关家虽打算硬着头皮高高兴兴过年，不仅贴了对联，还把两盏大红灯笼挂在了门外，甚至在祖母床头也系了两朵小小红花，是杏子用红绸纸细心做好弄上去的，但做了这一切，一家人哪是容易心安理得就高兴起来的，反而是更加愁闷了。母亲和杏子摆下桌案一起包年夜饺子，两人低头干活，彼此无话。母亲看见杏子眼泪滴到案板上，不敢哭出声来，也不去理会，只管做着自己手里的活计，那擀皮的动作发出急促而沉重的声音，犹如心脏的跳动，让人听着心里慌张。大哥陪父亲守在祖母床边，一边望着吊瓶里的液体一滴一滴慢慢无力地滴答，一边听着父亲一阵阵的长吁短叹。二哥干了一天活，倒头睡去了，三哥嗜睡，已是早早打起了呼噜。四哥五哥百无聊赖在屋里来回走动，时而悄悄跑到外面看看，又紧着跑回来，六哥则缩在角落一个人发呆，一动不动。大家都巴望着这个漫长的年夜早点过去，我甚至感觉外面刺耳的炮声似乎正残酷地袭扰祖母脆弱的生命，不然，她也许能安安静静多睡些时间。知道凌晨零点，那将是新春来临鞭炮声大作的疯狂时刻，我心里翻腾着阵阵恐怖，仿佛预感那便是祖母的死期，上苍给生者带来快乐，却要收走濒于死亡的祖母的最后一丝气息。
难得覃大夫又来探视祖母。给祖母测了血压、摸过脉搏，覃大夫若有所思，低头不语，接着又测了一遍血压，问道，“今天一直没醒？”
“没有，动都不动……这是第三天了。”母亲答。
覃大夫哦了一声，突然想起什么，站起身来，将祖母的枕头掀起，见那黄帖仍在底下放着，便把枕头放下，看看床头那两朵小小红色纸花，扭身问母亲，“这也是讲究？跟枕头底下那个一样？”
“倒也不是，”母亲紧着回道，“老人家喜欢红色，老大媳妇有心，就做了两朵，放在她跟前，图个吉利。”
覃大夫点点头，朝杏子望了一眼。“医生也不是什么事都能说清楚，”覃大夫微笑说道，“不管是因为什么，现在老人家的情况好像是好一点了，应该能挺过这个年！”
“天，这可是真的！”母亲一时激动不已，眼泪夺眶而出，杏子就把母亲抱住，两人立时哭成泪人。
“如果是讲迷信，我们做医生的从来不迷信，但今天我索性迷信一回，这老人家真的是争气啊，不想让你们关家过不好这个年，你们看看，她脸都红润起来了，刚刚给她量了两遍血压，升起来了，这可真是不错！”覃大夫接着道。父亲笑呵呵赶紧给覃大夫端茶，大哥忍着激动将茶杯接过来递给覃大夫，然后摸着额头跑到一边释放情绪。四哥五哥把二哥三哥立刻叫醒，报告这个喜人的消息。六哥飞快跑出门外，热血沸腾，举着双拳使劲抖动，嘴里啊啊喊叫。
那覃大夫见过许多生死场面，但像今天关家这样感人情景她却是头一次遇到，尤其看见杏子眼泪不住流淌，便禁不住也受了感染，笑着冲父亲道，“你这家庭的确是个好家庭！”然后嘱咐母亲和杏子，一旦老人家醒来，可以做一小碗清淡柔软的细面，给她吃上一点，千万要慢慢来，不要多吃。
父母千恩万谢，说关家这是交了什么好运，竟遇上覃大夫这样的大恩人，实在想不到这到了大年三十了，关家的事覃大夫心里还惦记着！覃大夫笑着摆摆手，说明天再来看看老太太，说不定真的醒过来了。母亲要覃大夫稍坐一会儿再走，一定带些煮好的饺子回去，这饺子的味道保险让覃大夫满意。覃大夫说心意领了，这就回去了。母亲硬拉着覃大夫坐下，一边吩咐杏子赶紧烧水煮饺子，一边冲覃大夫说覃大夫辛苦跑这一回，让我们知道老太太有救了，不强逼着你带些饺子回去，我这心里实在是过不去。又说晓得你们南方人喜欢吃米饭，但关家的饺子真的是好吃，覃大夫你吃了就知道了，不然也不敢硬留你多坐这一会儿。
“好吧，吃别人家做的饭，我这还真是头一次，就怕你们关家饺子做得太好吃，吃得上了口，我自己又不会做，那可怎么办！”覃大夫笑道，但是立刻吃惊自己从来没跟什么人这样贴心随便地开过玩笑。
“啊呀，那才好呢！要是覃大夫不嫌弃，关家只要做饺子，就把你请到家来，就怕请不来呢！”
满满盛了一大碗热腾腾的水饺，用个大碗扣上，再找块干净毛巾包住系紧，放进一个布兜里，关家一家人这才将覃大夫欢喜送出门去。大哥提着布兜说再送覃大夫一段，杏子跑回家去给大哥取大衣，于是就跟着也去送了。
走了不远，覃大夫正要劝大哥和杏子不要再送了，突然看见自己女儿阿乔迎了过来。
“你怎么来了？”覃大夫问。
“看你半天不回来，来接你呗！”阿乔道，眼睛闪烁着，瞬间跟大哥对视一下，接着冲杏子笑笑，“好久不见了，杏子妹妹！”
杏子红着脸不好意思地嗯了一声，眼睛转向大哥。
“老太太……还好吗？”阿乔冲着自己母亲犹豫问道，朝大哥那里飞快盯了一眼。
“回去说吧，走吧。”覃大夫道。
杏子紧着从大哥手里接过放饺子的布兜，递给阿乔。
“这是什么？”阿乔惊问。
覃大夫笑道，“关家做的过年饺子，拿上吧。”
“一点心意，”大哥道。
“这倒正好，丁家从来不做饺子，总吃食堂做的……”阿乔道，随后冲大哥莞尔一笑，显出娇柔羞涩的样子，“那就谢谢啦！”
覃大夫和杏子的目光同时在大哥阿乔两个人的脸上扫视，并且相互注意到了对方的举动，杏子赶紧低下头去。
返回的路上，杏子问大哥为什么南方人不会做饺子，大哥低头走路，好像没听见似的，杏子就不敢再问了。各家各户挂在门口的灯笼照得满地通红，杏子望望四周，忽觉得阿乔刚刚的话里有什么不对劲的地方，仔细一想，猛然生出疑问——阿乔已经嫁人了，怎么还在娘家过年呢？除夕夜，怎么也应该在婆家过的，初二才是女儿回娘家的日子，难道城里人不讲究这个？晓得这问题不便问大哥，杏子想，若是祖母还如往常一样健康，就能假装不经意地偷着问问她了。
听覃大夫说祖母有了好转，连最能犯困的三哥也没了睡意，直直等着祖母苏醒。但祖母除了缓慢呼吸，仍然一动不动。快到子夜，父亲招呼兄弟们磕头祭祖，母亲往年从不参加这样的仪式，这次领着杏子也跪在关家祖先牌位前磕头，临了，母亲冲大哥道，“十二点钟，人家放炮，我们也放炮，把那一鞭都放了，刚才我跟关家祖先祷告过了，炮一响，你们要是显灵，想让关家好，就让老太太醒过来！”
没人敢信母亲的话，反倒一时惶恐不安，觉得若是炮声响过，祖母依旧未醒，那便证明关家祖先认定祖母不该醒来，那才真是让人顿时没了盼望。
还差两三分钟到十二点钟，已经有很多人等不及，振聋发聩的各种炮声早冲天响起，大哥点上一颗烟，拿起鞭炮跑出门外，只五哥跟着跑了出去，其他人则紧盯着祖母。
我永生记得那样一个让人无法相信的激动时刻，当外面的炮声密密麻麻响成一片，在一声巨大的如惊雷般的震响过后，我的祖母真的睁开了她慈善的眼睛。我坐在离她最近的地方，她一睁开眼就望着我微笑，好像从未昏迷过一般。
“奶奶，过年了……”我握着祖母的手附在她耳边大声说，感觉自己声音发抖。
祖母笑着微微点头，我将耳朵紧贴着她的嘴唇，听见她张口说话，“知道，哪能不知道，听见外面放炮了……”
兄弟们拥到祖母跟前争着说话，母亲立在后面像是对祖母说又像是对大家说，“知道自己睡了几天吗？就知道你舍不得这个年，不过年你也醒不了！”
父亲跑到里屋紧着在关家祖先牌位前跪下磕头，感谢祖先显灵。大哥则招呼二哥跑到厨房，两人举着酒瓶痛痛快快喝了几大口酒。
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