十七
父亲终于来信了，说确诊祖母得了直肠癌，医生建议动手术，但带去的钱不够。母亲火速四处借钱，交代大哥二哥看管好底下兄弟几个，拜托雨来父母多多关照，第二天亲自带钱坐火车上省城开化去了。
大哥找砖场场长请求干两班活，场长惊讶，说那哪能吃得消啊！大哥坚持，场长最后答应让大哥多上半个班，早晨四点来，下午四点走，工资多加一倍。场长心里佩服大哥，这个威名四震的厉害主，在场子里从不生事不说，干起活来竟毫不惜力，直令平素那几个好偷懒的男女一下子收敛了许多，这让场长心里好是欣喜，决计给些好处与大哥。玉琴打听到实情，这回终于鼓足勇气跑过来跟大哥说话，说大哥是铁打的吗，不怕累死！大哥一句话不说，心里嫌这话多的女子多事，生怕别人不知道自己多争了份工资！玉琴闹个没趣，努努嘴，怏怏离开。
好心的雨来妈中午跑过来替我们做饭，开饭时发现家里只有老四老五还有我四个，大哥在砖场，二哥三哥六哥却不知踪影。四哥五哥到砖场给大哥送饭，告诉他不见了二哥三哥和老六，大哥咬咬牙，没说什么。下午我放学，见二哥三哥灰头土脸追着我进了院子，却是一脸的喜色。四哥五哥刚想问些什么，大哥阴沉着脸从屋里出来，几步上前，照着二哥三哥屁股就是狠狠几脚，吼叫道，“不上学干吗去了？家里刚走了大人，就没人管了？还有我呢！”
“大哥，我们今天也挣钱了”，二哥委屈说道。
“老大，还没问，凭什么就打，要真打，你未必打得过！”三哥立时怒气冲天，打雷般的声音。
“那就打打试试，你小子长麟了，敢跟我这样说话！”说着大哥轮拳就打，三哥也不躲闪，虽不敢做出还击的架势，却是硬碰硬的抵挡，直把大哥的火气拱出烟来。二哥和四哥五哥拼命拉开大哥，三哥从兜里掏出一张破烂不堪的两块钱票子，使劲往大哥身上一扔，叫道，“就你能挣钱，二哥能，我也能！”
我跑过去把钱捡起，给大哥，大哥不接。
六哥抱着书包跑进来，他也不知道什么时候把书包带弄断了。在学校只上了两节课，他就带着他的一帮小哥们四处游荡去了。几个人在野地里生火烤着偷来的红薯，吃了个小饱，这时嘴角上还留着黑黑的一抹。
“你，也去挣钱去了？”大哥厉声问。
“到哪儿挣钱？挣什么钱？”六哥丈二摸不着头脑。
大哥咬着牙，鼻子里重重呼出一股气息，没再说什么，进了屋子。
“喂喂，大哥怎么啦？谁惹着大哥了？三哥，是你吗？”
“放屁！滚一边！”
“你让谁滚！”
“让你滚！”
六哥举起书包就往三哥头上扔，“就没怕过你，你来什么劲！”两人立刻打了起来。拉扯不开，急得二哥喊叫大哥。
大哥从屋里出来，六哥赶紧停住，三哥就乘势揣了六哥一脚。但三哥的脸已被六哥抓破，现出血印。
“是他先让我滚，我又没招他”，六哥低声道，躲避着大哥的直视。
“学校没看见老六，准是逃课了，”四哥道。
“你几年级？我几年级？啊？我还没看见你！”
“嘴硬！中午不回家吃饭，去哪了？”大哥喝问。
六哥不敢答，见我捡起他扔在地上的书包，就跑过去接过，低着头往屋里走。大哥喝住。
“今天就算了，”大哥道，“但从明天起，谁要是敢逃课，我打他半死！老三你给我听着，挣钱还轮不到你！”
一周后，父亲独自回到苏溪，母亲留在医院照顾祖母。这当然是母亲的决定，一来考虑父亲请假天数太多，便会扣去不少薪水，二来考虑交母亲照料祖母，细致自不必说，也方便许多。还有就是，母亲讨厌看见父亲整天愁眉苦脸，唉声叹气。这些日子父亲在医院听说了一大堆人这辈子可能要得的这病那病，而一连目睹的好几起生离死别，一打听竟都是沾上了癌这种可怕的东西，这让他整天都心惊胆战。母亲说他若得了癌症，断没必要到医院去治，几天就能自己把自己吓死。
兄弟几个围着父亲打听祖母的病况，父亲说手术倒是做了，切去了一段长了肿瘤的肠子，医生说挺成功，可医生又说，到底效果怎样，过一阵子再检查才能清楚。接着父亲就夸赞阿文的母亲覃大夫真是个大好人，说要不是人家覃大夫帮忙，让他找到省医院的杨大夫，事情还不定会有多难。五哥立刻插嘴，说覃大夫喝安眠药自杀，差点死了。这话惊得父亲从椅子上跳起。前两天发生在学校男厕所的事，瞬间传遍学校，有人看见厕所墙上贴了张报纸，上面用黑笔大大的写着一行“郭学耕和覃芸是一对狗男女”。第二天，阿文和郭妹还都去了学校，两个各自坐在座位上不动，低着头，不理任何人。大龙挑事，说去了厕所好几趟，刚刚又看见墙上贴了东西。有人就立刻朝厕所跑。阿文愤怒站起，指着郭妹大骂：“你爸才是真正的坏蛋，都是因为你爸这个大坏蛋！”骂过，拎起书包就跑出教室，回家了。郭妹低着头，一声不语，眼泪早落了下来。今天一早，发现郭妹和阿文两人都缺课没来。五哥说他也是刚在外面听到人们议论，覃大夫自杀的事情就发生在中午。
父亲急忙到隔壁雨来家去打听，我也紧跟着去了。雨来父母、雨来的喜欢唠叨的祖母，还有与母亲、雨来妈相好的刘姨、杜婶正站在院中间围着说话，说的正是覃大夫自杀的事情，看见父亲进来，忙问什么时候回来的，老太太病情怎样，然后七嘴八舌劝父亲把心放宽，老太太是个长寿的命，命中有这一劫，过了就好。父亲点头称是，谢了雨来母亲一番，说这几天让她帮着给关家孩子们做饭，实在是辛苦了，这才急急问起覃大夫的事情。
“亏得是抢救及时，不然一个大大的好人就没命了”，杜婶道，“我老说，水泥厂医院就数人家覃大夫好，数人家水平高，还从来也不见人家摆个架子，你们说到底是什么人干的那缺德事？到底是想害覃大夫还是想害郭厂长？”
“说什么的都有，水泥厂乱套了，这可真是的，会出这种事！”刘姨道，左右瞅瞅杜婶和雨来妈，叹了口气。
“寻死干吗，真要死了，想害她的人才高兴，实在是不该想不开，万一救不活……”雨来奶奶唠叨起来。
“覃大夫为什么寻死呢，因为觉得名声比命重要！”雨来父亲抢过话来，“人长得漂亮，水平又高，所以就招人嫉妒，屎盆子愣往人家一个干干净净的人头上扣！好了这回，人都不想活了，这证明什么，自然证明人家覃大夫就是个清白人！死给你们看！”
“听说……唉，我也不知道该不该说”，雨来母亲欲言又止，就没说下去。
“什么听说！都是明摆着的，好人做不出那种事，在厕所里贴标语！下三滥！”雨来父亲马上又抢过话，接着道，“覃大夫给我们一家人都看过病，也不是凭这个就……你们说，论人家覃大夫的医术，别说副院长，就是当院长也够格，他穆院长水平高吗？喝酒行，整天这儿喝那儿喝，有点医术也丢光了。再说，人家覃大夫和丁工程师，一对名牌大学毕业的知识分子，两口子般配得不得了，人家缺什么？还用得着巴结当官的，干那些龌龊事！”
雨来妈几次暗暗拽自己丈夫的衣服，不让他乱评论，被丈夫甩开。
“复杂，想想就是个复杂的事情，弄得人心惶惶……”刘姨不住叹气说道，杜婶、雨来妈就跟着也叹气。
父亲本打算一回来就准备些礼物登门感谢覃大夫，出了这事，觉得不方便去看了，心里难过郁闷，回到自己家里，愣愣地坐了一会儿，冷不丁嘴里嘟囔出一句，“好人总有好报，坏人总有恶报。”
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