十四
杏子在屋里早把狗儿给的钱细数了一遍，心怦怦跳动，双手捏着钱等着大哥送走狗儿后回屋。杏子心里一直在想着一件事，就是前几天阿乔来找过她，跟她打听大哥开矿的事情，阿乔说要是能行的话也想入一股进去，既然几个老同学都入了。阿乔埋怨大哥有好事不想着她，临走，叮嘱杏子若大哥回来一定把她的话转告大哥。这回杏子生气了，只嗯了一声，便低着头不再回应，故意让阿乔知道自己的情绪。她觉得阿乔太骄傲太霸道，仗着大哥心里有她就什么话都敢说。大哥回来，杏子就把这事隐瞒了。但是刚刚狗儿送钱过来，不知怎么，杏子从狗儿的神色话语里竟隐隐约约看到了阿乔的影子，她猜测这会儿大哥把狗儿送出去，狗儿一定正悄悄跟大哥说着什么不想让她知道的跟阿乔有关的事情。杏子不愿再往下想，但她盯着手里的钱，还是不由自主地要把内心的疑惑呈现出来，那就是，这一厚叠钱会不会是阿乔托狗儿送来入股的。
但大哥很快就进门了，且未见他神色异常，这让杏子心里高兴，觉得自己刚才多半是胡思乱想。大哥坐到床上去，畅快地长长呼一口气，镇定一下，这才瞅着杏子问一句，“数过了？”
“嗯，六百！”杏子低声回，脸涨得通红，大哥甚至听出杏子的声音有些发抖，知道她手里从来没捏过这么多钱。
“狗儿这家伙真是仗义！”大哥自言自语，接着立刻说他得马上赶回韩岭，这一趟跑就是为了把钱借到手。
“怎么也得吃了中饭再走，这都快到点了。”杏子道。
大哥点头，“那就快去做饭吧，我吃了就走”，说着便起身出门去大屋看母亲，杏子拉住大哥，怯怯说道，“还是想跟你一起去韩岭，就不能答应吗……你要不高兴我多住，就少住几天，十天半月就行。”
“看看，头一回有点不懂事了，不要再说了，赶紧去做饭吧！”大哥道，一边说着话一边腿已迈出门去。
吃饭时杏子感觉肚子又不舒服，愈发疼痛，怕扫了大哥的兴，忍着不敢说话，一边假装照顾红霞吃饭，一边用手指使劲按着腹部。母亲早看了出来，给大哥使个眼色，一边急问杏子，“又疼了？脸都白了！”
“没事，妈，吃急了点，有点不舒服，一会儿就好了，我去喝点热水。”杏子道，放下碗筷，紧着站起，不等大哥说话便往小屋去了。红霞要跟着去，说也想喝水，母亲赶紧拉她回来。
“去看看你媳妇，好不容易回来一次，多关心她一点，最近动不动就肚子疼，有个五六次了，她跟你说没有？”母亲道。
“快去看看！”父亲低头跟着催促。
大哥快步跑进小屋，见杏子扒在床上呻吟，大哥这才急了，“疼得厉害？到底怎么回事？最近老疼？”
杏子摇摇头，但仍呻吟不止。
“我去叫医生来看看，要不背你去医院！”
“别去！没事”，杏子紧紧抓住大哥的手，接着强撑身体抱住大哥，头埋在大哥怀里，嘴里喃喃道，“一会儿就好，别去，千万别去……”
果然，几分钟之后，杏子不再呻吟，眼睛睁开，望着大哥抿嘴笑笑，脸上现出红润，那种怜娇羞柔的样子让大哥想起他最初拥抱她的感觉，他就更紧地把她揽在怀里。
阿乔在饭馆门口远远就看见了狗儿的身影，等狗儿走近，紧着打量狗儿的表情，见那装钱的书包被狗儿随便捏在手里，已空空没了分量，心里清楚看来狗儿完成任务了。
“收了！”狗儿低声冲阿乔道，一边躲闪着阿乔的目光，一边把书包递过去，“我假装生气了，他才收了！”
“收了就好，不然能把他难死！”阿乔低着头说道，接过书包，“好了，我走了，记住这事你知我知！”
“别！”狗儿急喊，但立刻压低嗓子，“总要有个挑明的时候，不能让他总感谢我，这我可实在是受不起，日后……”
阿乔猛地回头，盯着狗儿道，“你记住，狗儿，你告诉他你就是想害我！哪天他把钱还你了，这事就不存在了，就算这钱是我借给你的，你又借了他！”
狗儿还想说什么，阿乔早不愿再听，抬腿便走。狗儿望着阿乔风姿绰约的背影，等她走远了，嘴里才兴趣盎然地自语几句：“能让这么一位神仙真心实意惦记着，说明什么呢——老大有本事！”
走远了的阿乔心里想着跟狗儿同样的事情，“没错，随便怎么想都可以，关建中就有这个本事，让我阿乔愿意为他做一切！”
阿乔知道自己是在无望地坚守着对大哥的情感，但是她无法不这样，只有想起大哥，她才觉得她的被蹂躏了的生活还闪耀着一点骄美迷人的光亮，虽然这一点光亮照射不到她的未来，却是她每天排遣阴郁阻挡恶梦的灵药，她不能失掉这仅有的慰藉。当她偶尔从阿卓嘴里打听到大哥处在缺钱的困境之中，发现自己终于有机会帮助心上之人时，她觉得她心里突然被注入一股神圣的力量，让她意识到自己存在的价值，意识到情感的真实意义。
阿乔一直住在娘家，她跟郭天有名无实的婚姻在水泥厂已是尽人皆知，但人们即使在私下也不敢放肆议论，直怕那免不了的幸灾乐祸之语万一传到两家人耳朵里，便是嚼舌人永远摘不清的恶意。开始时，郭丁两家都冀望小两口吵闹到分居状态是暂时现象，不久就会自动和解，因此并不干预，何况两家各有身份，又明知这桩婚姻不光彩的由来，便不大好意思去主动调解。不曾想，日子过得很快，等半年过去，事情依然如旧，两家这才发现这种无言的状态竟是再难撼动的结局。郭学耕几乎每天都能见到丁可彬，但每天他们都只谈论工作，各自面带微笑，自如得体，刚开始时两人内心里都害怕对方提起那件尴尬之事，但是慢慢的，这种心有余悸的感觉开始消失，他们再也没有兴趣纠缠过去，相信时间会对一切做一个干净彻底的了结。丁可彬从前强烈的失败感此时已变得淡然，他觉得他的女儿替他争了口气，用毁灭婚姻来报复郭天的罪孽，丁家也算赚回一点尊严。而在郭学耕，他觉得不管怎样，自己儿子免了一场牢狱之灾，这已是万幸了，以后就算郭天和阿乔分手，凭郭家的身份，也不愁有好的女子再嫁过来，没准是真正和谐的一对也未可知，因此也泰然处之。再后来，郭家老二郭进急着要结婚，郭学耕明知纸早已包不住火，但仍不愿意看到婚礼婚宴上没有阿乔的影子，弄得郭家没有面子，便压住郭进的性子将婚期一再推迟。到了这时候，郭学耕开始巴望着郭天和阿乔的关系是好是坏，不如尽快来个了断。
郭丁两家上人只有郭家母亲是个心软脆弱的，整天唉声叹气，后悔自己不该扔下小两口的家务不管，要是一直担着给他们做饭的事该有多好，她总觉得阿乔心里记着她这个婆婆的好，阿乔在郭家唯一说过的好话就是感谢婆婆总做她喜欢吃的菜。她也埋怨老天怎么没让阿乔怀上孩子，觉得若怀了孩子，阿乔断不会这么心硬的。瞒着自己丈夫，郭母悄悄跑到丁家当着覃大夫的面求过阿乔一次，不甘心眼睁睁看着这个好端端的儿媳没几天就成了外人。覃大夫对郭母以礼相待，但故意显出不以为然的轻视姿态，不发表任何意见，任凭女儿去冷淡这个可怜的婆婆。郭母坐着无趣，叹气而起，覃大夫送她出门时，听见郭母嘴里自言自语，“这样能对谁好呢？还不是让人看笑话！”覃大夫脸上立刻浮现出厌恶嘲讽之色，冷冷说句“慢走”，便转身回屋去了。
郭天看自己母亲无功而返，气得在屋子里来回走动，他为不能降服阿乔已着实痛苦了好一阵子，他这个天不怕地不怕的郭家大少爷，结婚后独独就怕老婆一个，甚至郭家一家人都跟着迁就，却还是暖不了阿乔的心，他觉得自己好没面子。还有让他更咬牙切齿的，就是阿乔喜欢那个关家老大，这老早就不是秘密了，他怀疑不定有多少人想把这事当笑话说，拿他的不堪与关家老大做对比。郭天的心情坏到了极点，但让他感到幸运的是，有人在他最苦恼的时候帮他走出了困境，这个人就是萍儿！那些天郭天心里七上八下，不知道阿乔总不回家住心里到底在想什么，这种日子到底什么时候是个头！烦躁间他想起萍儿，便紧着找到萍儿打发她去细探阿乔的心思，幻想萍儿或许能把阿乔劝说回来。不料那萍儿一副诡秘而又掩藏着欢喜的样子让阿乔大为反感，任凭萍儿怎么替郭天说好话，讲些这轻那重的无聊道理，阿乔只是冷笑，很少回应，倒是末了突然嘲笑地冲萍儿说了句，“我看你倒是配他合适！”一时把个萍儿弄了个大红脸，装作生气甩手便走。萍儿见到郭天，脸红心跳地把阿乔的话语有意无意传给郭天，郭天愣了一下，竟有一种被突然点醒的感觉。郭天认真看看萍儿，低头琢磨，觉得若阿乔真不想回头，那也只好罢了，眼前这萍儿倒是个如意的替代，姿色并不比阿乔差了多少，却一向对自己百般顺从，若真能嫁过来，自己便终于又硬了腰杆，从此不用再受那说不出道不明的窝囊之气了。
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