第153章 长公主驾到!
夏日炎炎,正午的阳光格外灼热。
楚青云三人实力不俗,并不怎么受影响。
但地面炽热烫脚,城外的树林和草丛,都是一副干枯萎顿的景象。
偏偏在这燥热难耐的正午,一座名为‘清河’的城池外,聚集了数以万计的百姓。
三人从天空中俯瞰,只见城门外的草地和官道上,挤满了密密麻麻的身影,一副人头攒动的景象。
仔细观察便会发现,那些百姓们衣衫褴褛、蓬头垢面,基本都是面黄肌瘦、形如干柴。
毫无疑问,那都是受了灾荒,流离失所的难民。
大多数青壮年的难民,都浩浩荡荡地涌向城门,口中呼喊着‘开门’‘救救我们’之类的话语。
一些孱弱的妇孺和老者,则瘫倒在路边、树林里,奄奄一息,发出痛苦的呻吟。
甚至,楚青云三人的目光顺着官道和山林向远处望去,还能隐约看到路旁的一些尸体。
炎炎烈日下,那些衣不蔽体、暴尸荒野的尸体,已经开始腐烂,招来了大量的蚊虫。
尽管城门外的难民们苦苦哀求、跪地磕头,或是悲愤呐喊、痛哭咆哮。
但城门始终紧闭着,把守在城墙上的士兵们,始终无动于衷。
见此情景,楚青云、乾若兰和鹿瑶都于心不忍。
尤其是乾若兰,不仅秀眉紧蹙,眼底还涌动着怒意。
楚青云语气低沉地道:“之前这数百里路,我们沿途偶尔见到一些灾民,都是往这个方向赶来。
没想到,这里竟然聚集了近五万灾民。
此处的城主,为何不开启城门,设法安抚和救治那些灾民?”
乾若兰沉声道:“这里是青阳郡的清河县,往东百里便是梅山郡。
之前我们在梅山郡,偶尔能看到一群又一群灾民。
就说明梅山郡发生了灾难,这些灾民都是来自梅山郡的,他们流离失所,才会逃难到这里来……”
楚青云皱眉问道:“难道这清河县的城主,觉得城外这些灾民,都是梅山郡的百姓,该梅山郡来救治。
他嫌麻烦,所以拒不开启城门?”
乾若兰寒声道:“依照乾国律法,各郡各县主官,但凡遇到流离失所的灾民,不论对方来自哪里,都应妥善安抚和救治。
不管这清河县的城主是何想法,他今日若不开城门救济灾民,便是大罪!”
楚青云点头表示明白,望向下方的灾民们,说道:“师姐,你们在此稍等片刻,我去打听一下情况,然后再做决定也不迟。”
遇到这样的事,他和乾若兰的第一反应就是要尽快处置,绝不可能视而不见。
书院弟子以守护乾国、庇护黎民为己任,并不是一句空口号。
乾若兰连忙道:“我跟你一起去。”
“我也要去。”鹿瑶连忙表态。
于是,三人降落在一片树林中,让天马和灵鹤待在林中等待。
三人穿过树林,赶到灾民的后方,走向一群瘫坐在树荫下的老弱妇孺。
“老人家,你们从哪里来的?”
楚青云半蹲在一位蓬头垢面、枯瘦如柴的老妇面前,语气温和地问道。
老妇抱着一个襁褓,双眼呆滞无神地盯着地面,对楚青云的话毫无反应。
这时,乾若兰用灵识传音提醒道:“小师弟,她的骨龄才二十四岁。
而且,襁褓中的婴儿,已经断气几个时辰了……是活活饿死的。”
楚青云身躯一僵,心脏狠狠揪紧了一下。
他面露歉意,向妇人抱拳一礼,无声地退开了。
他知道,所谓哀大莫过于心死。
此刻的妇人,早就心如死灰,不管他说什么,对方恐怕都不会回应了。
与其道歉、安抚,不如默然离开,不再打扰。
当然,他已下定决心,无论如何也要救治这些灾民。
尤其是这个麻木的妇人。
这时,乾若兰搀扶着一个满身尘土和草屑的老者,暗中给老者输了一股灵力。
原本行将就木、奄奄一息的老者,这才恢复几分精神。
“小姑娘,多谢你,老朽感觉好多了,又能多撑两天了。”
老者十分虚弱,却还想站起来,向乾若兰躬身行礼。
乾若兰连忙让他坐在草地上,开口问道:“老人家,你们从何而来?这是遭了什么灾祸?”
老者和一般的穷苦百姓,有一点区别。
他和乾若兰攀谈时,讲述自身的经历,不仅思路清晰,口齿也还算利索。
原来,他来自梅山郡的某个小镇,本是一家学堂的教书先生。
以前他的生活还算安定,哪怕年近六十了,身体也一直挺硬朗。
可最近几个月,梅山郡各县都有妖兽作乱,更有妖族施展妖法,制造天灾人祸。
隔三岔五就有一些城镇遭到兽群袭击,百姓们死伤惨重,房屋损毁无数。
各城之间的道路被毁,商贸断绝,百姓们也无法生产。
不仅田地里的粮食被莫名其妙的大火焚烧,就连一些蓄水的大型水利,都会被破坏摧毁。
后来,事态越来越严重。
甚至有妖族施法,让某些地方赤地千里,干旱几个月、颗粒无收。
而有些地方,连续几个月大雨倾盆,爆发洪涝水灾。
总之,各县各城都是民不聊生的景象,失去家园、田地和亲人的灾民越来越多。
刚开始的时候,各县各城还会安抚、救济一些灾民。
可随着灾祸愈演愈烈,难民越来越多,各地的官府也无能为力了。
老者在逃荒的路上还听说,有些城镇的官员都收拾细软跑路了。
这几个月来,梅山郡的很多难民,都逃向了周围各郡。
老者的家乡和周围各县的灾民,离青阳郡比较近,又听说这里相对安全些,这才结伴逃到清河县来。
说到最后,老者满脸凄苦,已经是泣不成声了。
“姑娘,看您的穿着和气质,想必是官宦之后,或是世家千金。
若您能与这清河城主搭上话,老朽恳求您帮帮这数万灾民吧!
请您转告城主大人,我们一路逃难,翻山越岭地走了半个月,大半都饿死在了途中。
能逃到这里来的只是少数,全都是凭着一丝希望,强撑到现在的。
我们只想活命,只求一口饭吃,绝不会祸乱清河城。
若城主大人不放心,哪怕不开城门,帮我们在城外搭一些栖身的草屋和帐篷也好。
姑娘,求求您帮帮我们,老朽给您磕头了……”
说完,老者跪在乾若兰面前,痛哭流涕地连连叩首。
乾若兰早已听得内心揪紧,眼中满是悲悯之色。
她连忙将老者扶起,语气坚定地道:“老先生,你放心,我既然遇到这件事,就绝不会坐视不理。
还请你再坚持一会儿,我很快就会想办法解救大家。”
基本情况了解清楚了,乾若兰不再耽搁时间,带着楚青云和鹿瑶离开了。
望着三人离去的背影,老者满怀希冀地呢喃着:“这位姑娘人美心善,肯定不会见死不救的……肯定的!”
乾若兰和楚青云、鹿瑶回到树林中,骑着天马和灵鹤,径直飞向清河城。
虽然三人很同情灾民们的遭遇,也对城主的见死不救很愤怒。
但他们并未失去理智,也知道救济五万灾民,不是那么简单的事。
想办成这件事,还需要一些章法。
所以,三人没有赶往城门附近,去威逼城卫军开启城门。
他们直接飞进县城中,降落在城主府的院中。
城内本就气氛紧张,百姓们紧闭门窗,不敢抛头露面。
城墙四周和城主府内外,更是重兵把守、如临大敌。
见楚青云三人突然到来,众多护卫们立刻手执佩刀,将三人包围了。
“来者何人?”
“尔等竟敢擅闯城主府?”
领头的两名护卫队长,语气严厉地喝问着,眼神很是警惕。
不过,两名队长也不傻。
他们看出乾若兰和楚青云气势非凡,肯定来历不俗,便不敢说些放肆的话。
乾若兰目光冰冷地望向两名队长,语气威严地说道:“城主何在?让他立刻来见我!”
听到这句话,两名队长对视一眼,都是心中‘咯噔’一下,冒出了‘果然如此’的念头。
两人的态度立刻变得恭敬许多,连忙鞠躬行礼,小心翼翼地问道:“请问这位小姐尊姓大名,来自何方?”
“这位小姐,找城主大人有何事?”
乾若兰不想跟两个喽啰浪费时间,直接拿出一块金色的鸾凤令牌,对两人下令道:“告诉你们的城主,乾国长公主驾到。
无论他在何处,正在做什么,本宫只给他一炷香的时间。
若超出时限,他还未出现在本宫面前,那他就准备后事吧!”
“长……长公主?”
“天呐……卑职参见长公主殿下,请殿下恕罪!”
两名护卫队长直接吓傻了,脸色苍白地跪倒在地,磕头如捣蒜一般,后背更是冷汗直流。
周围的十几个护卫们,也是‘噗通噗通’地跪了一圈,都吓得匍匐在地,连大气都不敢喘。
似他们这种身份,这辈子都不敢想象,有朝一日能亲眼见到公主这种级别的大人物。
一时间,众人都是头皮发麻,大脑一片空白。
见两位护卫队长只顾着磕头求饶,楚青云不得不开口提醒道:“还愣着干什么?快去通知城主来觐见长公主殿下。”
两名队长这才如梦初醒,连忙道了声遵命,慌不迭地转身退下了。
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