第257章 七年
而就在千面老鬼自毁神魂后不久，西洲某处偌大的溶洞下，平静无波的血池内蓦然翻涌。
只听“哗啦”一声，一具血尸猛然起身，步伐僵硬地走上岸。
随着血色褪去，尸体瞬间恢复呼吸，而后面孔一阵蠕动，化为千面老鬼的模样。
无形之中，一团散乱的神魂汇聚于神庭处，化作一抹光亮钻入眉心。
下一刻，千面老鬼两眼回神，脚下一软，直接瘫坐在地上，大口喘息起来。
他虽已通过天赋秘法顺利复生回归，可怨气缠魂的痛苦却仍残留在记忆当中，不仅令他回归的神魂时时处在惊悸之中，更有一股污浊之念混杂在其中，无法祛除。
“向！苼！”
千面老鬼咬牙切齿，眼中恨意几乎凝成了实质。
他堂堂天族后裔，竟败在一个低贱的人族女修手中，如此奇耻大辱，非碎尸万段不能解恨！
千面老鬼深吸一口气，眼中露出决然之意，随手套上血池旁的长袍，快步离开。
不多时，他来到一处高台，径直在台中跪下，恭敬喊道：“父亲大人。”
下一刻，高台上顿时有一道高大的虚幻人影凭空出现，低头望来。
感应到那一缕淡漠的视线落在自己身上，千面老鬼面色微紧，立马说道：“关于东洲，孩儿有事禀报！”
千面老鬼迅速将东洲的来龙去脉说清，最后道：“那向苼已成地神之躯，还有一名可愚弄天道的高手相助，孩儿已无应对之法，还请父亲大人指点迷津！”
这一段说完，虚幻人影却未有回应。
寂静中，千面老鬼额头浮出一层虚汗，好在没有等待太久，那虚幻人影终于缓缓出声。
“东洲，暂且放弃。”
千面老鬼闻言心中一震，立刻抬头急声道：“父亲大人，那向苼……”
“住口。”
虚幻人影冷声打断，“不过一时失利，就令你失了分寸？”
千面老鬼顿时一个激灵，连道：“孩儿没有。”
“此事说来，是你疏忽所致，东洲天地化身既出，暂时已无机会渗透。”
虚幻人影说到这里，语调微缓，“不过，传承塔一日不出，东洲隐秘就不会显现，倒也无需着急。”
千面老鬼听得心中憋屈，表面却不敢有丝毫显露，只能顺着意思点头：“父亲大人所言极是。”
“我等天族寿命悠长，最不该缺的，就是耐心，莫要执着于眼前得失。”
虚幻人影说到这里，伸出虚幻一指，点在千面老鬼眉心，一股无形封禁之力立时侵入识海，将怨气缠魂的记忆尽数封锁。
千面老鬼长出了一口气，“多谢父亲大人解围。”
“东洲失控，两洲连通已成既定之势，尽快恢复修为，协助你兄长应对冲击，将功赎罪，否则我也救不了你。”
“孩儿谨记！”
千面老鬼抬头，见虚幻人影不知何时已经消散，不由面色阴沉。
他能明显感觉到，父亲对他的态度比从前冷淡许多。
都是因为那向苼……此事，决不能就这么算了！
……
两日后，东洲重启两洲谈判。
这次谈判变得异常顺利。李玉在所有附加条件前都加了一个“与地神五五分润”的前提。
而作为交换，地神也要在万脉剑宗弟子进入东洲时，保证他们的安全。
这对向苼而言不过举手之劳，自然通过姜易之口，直接应下。
两洲方寸集相融，在短短一日内，便形成一个稳定的通道，然而双方都需要时间组织和准备。
西迁开拔之日，定在半个月后。
而后，整个东洲修真界，沸腾了！
别的不说，光是进入西洲可提升灵根的诱惑，就没有任何一个修士能够抵抗得住。
然而不论修真界如何热闹，都与度水城这个世俗小城无关。凡人们即便听到“西迁”、“提升灵根”的一些闲言碎语，大多都是一笑置之。
凡人无法修炼的观念，早已根深蒂固。
向苼在四极城一战后就回了字坊，身边少了李长亭与向剑绝。
凤凤发现字坊开门，立刻过来询问，没看到李长亭二人，失落地叹了口气，随后便继续上学读书。
陈铁匠和王寡妇更是问也没多问，各自为生计奔波。
字坊似乎恢复了往日安静，然而向苼的传讯符，自回来后，却是一刻也未停止过震动。
太多的传讯涌进来。林北岚、向剑绝、唐茵、洛轻芸……等等等等，不一而足。
姜易在向苼的授意下，并未隐瞒地神之事。
所有人这才知晓，当年地心一战能反败为胜的真相。
地神以无敌之姿，力挽狂澜，保住东洲，却也为地心所缚，只能永远留在东洲。
无数东洲修士唏嘘，而林北岚等人却是震惊又心痛，立刻传讯询问，唐茵更是哭着喊着要来见师父。
捱不住太多人传讯，本不打算再离开度水城的向苼，最终还是腾出一日时间，去见了众人一面。
能否脱离地神之身，向苼尚未有把握，谨慎起见，自然也未多言，只是轻声告别。
林北岚与洛轻芸当即就红了眼眶，唐茵更是哭出声来，抱着向苼死死不松开。
“两洲互通，你们随时都能回来见我。”
向苼这句话，似乎给了众人莫大的安慰，令告别少了许多伤感。
“师尊，弟子此去万脉剑宗，定悟剑意之道。”
“师父，等我去西洲找到脱离地缚的办法，就回来帮您！”
“师尊，师姐所言，我也会去做。”
“师弟，你抢我的话作甚？”
“……”
在两位弟子的争相承诺中，向苼笑着回了度水城。
半个月后，罗海也走了，临行前，他给王拓酿了十年也喝不完的酒。
与罗海一同走的，还有城主赵琼，接管城主府的，是赵琼的一名凡人子嗣，为荣华富贵，甘愿留在了世俗界。
这一日，屋外淅淅沥沥下起了小雨。
向苼孤身立于窗前，望着外界雨丝如雾，指间捏着恢复安静的传讯符，神识顺着雨夜扩散开去，扫过整个东洲地界，所得修士，不过百数。
至此，东洲修真界，几近消亡。
向苼无声轻叹，转身正欲回屋，肩上忽地黑影一闪，多出一只黑虎。
“叹什么气？不还有大哥陪着你嘛？”
王拓歪头嘿嘿一笑，“看你闲着也是闲着，不如把我那画再重新描一描？”
向苼哑然失笑，随后转步来到桌前坐下，铺平一直画卷，随后拈过毛笔，勾勒起来……
岁月悠悠，转眼间便是七年。
短短七年，向苼的容貌自不会变，但在她刻意操弄之下，在眼尾添了几分岁月的痕迹。
她依然开着字坊，凝练怨气之余，涂涂画画。偶尔遇到麻烦，有陈铁匠热心出面，就足可应付。
陈铁匠的剑术，似乎进步不小，便是有江湖成名的恶人进城作乱，也会被其迅速摆平。
久而久之，他的名声传到了城西，然后城主府的人也找来，邀请他去做教习，报酬丰厚。
得益于城主府看重，陈铁匠的家底一下子丰了不少，再也不用起早贪黑打铁，给凤凤挣学费，还将铁匠铺和隔壁王寡妇家一同修缮了一遍。
凤凤及笄后，提亲的人络绎不绝，几乎踏破了铁匠铺的门槛。
王寡妇看在眼里，欣慰在心。然而凤凤读书开悟，却不急着寻一个好郎君嫁了，相夫教子，反而迷上了刀术。
陈铁匠自然急得不行，每每为此事与凤凤争执，凤凤更觉心中委屈，每次都拿向苼说事。
陈铁匠拿凤凤没办法，只能听之任之。
第七年时，凤凤二十岁，提亲的人几乎已经见不着了。
陈铁匠认了命，干脆给凤凤寻来一位刀道师父，学成刀术，待他日后不在了也好自保。
没成想，凤凤在剑术上毫无天赋，学起刀术来却是一日千里，没过多久就能与陈铁匠过上两招了。
陈铁匠这下可高兴坏了，立马又以自身在江湖上的人脉，寻来更多刀谱供凤凤修习。
这一切，向苼都看在眼里，并未干涉。
“苼姨，你不知道，最近几年外面是越来越不太平了。”
凤凤在字坊里磕着瓜子，哼声道：“我爹最近都改了口呢，说我学武才是对的，嫁人可保不了命。
我爹还说，等再有几年他老了，就由我来保护你。”
向苼听着，不禁感慨：“凤凤真是长大了。”
“那当然！”
凤凤一拍胸脯，脸上洋溢着儿时不曾有的自信，随后她视线一转，落到向苼笔下的画，脸色顿时古怪起来。
“姨，你怎么又在画王叔呢？”
说着，凤凤不忘抬头看墙上挂的一溜猫画，每张都不重样，憨态可掬。
向苼面露无奈，“谁让你王叔总是不满意？”
凤凤瞪了一眼谁在猫窝里的王拓，正要开口，忽然神情微凝，蓦地抓起手边唐刀就要出门，却被向苼抬手拦住。
下一刻，脚步声传来，一名头发灰白的老者踏进门槛，哈哈笑道：“老夫来得不算晚吧？”
向苼看着剑风，抿唇微笑：“刚刚好。”
时隔七年，竹阁字坊总算又迎来一位故人。
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