第233章 甘丹颇章上
“排长,前面发现骑兵。”察隅东南方二十里处,前出侦查的兴华军骑兵发现了前方的异动,对于出了云南之后,很长一段路都没看到一个人的兴华军士兵来说,反而隐隐有些兴奋,总算是见到人了,这些人不用说,肯定就是藏地的武装力量了。
在商队最前方的是阿木麾下最精锐的一个骑兵连,两百骑兵以班为单位,分成二十队,呈扇形,在队伍前方侦查,并于后面的大队保持三五里的距离,万一遇到危险,可以给后面的商队足够的预警时间。
此次出发的商队,除了阿木的一千骑兵是武装部队之外,实际上商队的成员也并不是手无寸铁,队伍中有些退伍老兵,也有一些民间的镖师护卫,但有一点,都是清一色的青壮。高衡给他们配备了不少武器,包括原先明军的铠甲弓箭还有火铳,将他们也都武装起来,在遇到突发情况的时候可以自保。
站在高衡的角度是这么想的,但是站在云南土司的角度,他们可不这么想,这支商队包括骑兵在内,有近三千人,可谓是全副武装,远远看去,还以为是一支强大的军队在行军呢。就算是走到近前,看到这些人铠甲鲜明,手上长枪火铳什么武器都有,鬼才相信他们是普通的商队,土司们避之不及,要知道,三千全副武装的军队,完全有灭亡一个土司部落的实力。
大队在接近察隅的时候,前方哨探总算是跟藏地的军队有了接触。只见哨探前方一里地的山坡下,聚集了大约数十个黑点,不用想,那应该是数十名骑兵,从人数上来看,跟他们这个骑兵排差不多。
高原草地一马平川,站在山坡上能看见很远地方的情况,想要完全隐蔽行踪,基本是不可能的。不过兴华军本来就是来贸易的,没有敌意,所以排长得到报告后立刻举起右手,握拳道:“全排待命。”
数十名骑兵立刻在排长身后停下,但是他们依然保持阵型和警惕性,大家是第一次接触,保持戒备是正常的。
“扎西老爷,你看,那些人停下了。”山坡下,一支藏军骑兵正在张望着道路上出现的军队,同样是军人,很容易能看出,对方应该也是军队,因为他们即便是停下,队伍也没散乱,而是前后错落有致,一看就是防守阵型。
被称为扎西老爷的人,正是这支藏军骑兵的首领。他身穿链甲,就像是背心一般,链甲交叉在身上,胸前一个单独的护心镜,头上带着藏军特有的钵胄盔,形状就像是一个倒扣的碗,上面插着红色的盔缨,周围还有非常华丽的装饰。不仅如此,他的身上还穿着红白两色的罩袍,从远处看去,就像是一只开屏的孔雀。
这是藏地贵族特有的装扮,一直到解放前,藏地都是农奴制。贵族合法享有奴隶,而农奴的子女从一出生就是奴隶,他们的命运异常悲惨。像是阿姐鼓,人骨手串这种骇人听闻的东西,一直到解放前都还存在。而贵族则享有一切特权,凌驾于平民和农奴之上。
这位被称作扎西老爷的人,正是藏地东部的一个贵族,叫做扎西平措,他的家族规模不是特别大,但是在拉萨以外的地区,也算是不小了,这里正是他的势力范围。
自从固始汗攻入藏地,建立和硕特汗国之后,并没有将藏地的政权给消灭,反而是扶持了班禅和达赖为首的亲自己的政权,当然,军队也是一样,并不是草原骑兵一家独大,而是藏军和草原军混合,草原军主要在西宁和拉萨等重点地带驻扎,一些边远地区还是由藏军管理,只要他们服从固始汗的调遣就可以了。
今日,扎西平措正带领着一帮手下在附近狩猎藏羚羊,藏羚羊的皮毛很值钱,特别是羊绒,具有极高的价值,被贵族们称为沙图什,意思是羊绒之王。自从明末天下大乱,云南也大乱之后,茶马古道的贸易便中断了,加上藏地自己也不平静,原有的政权被固始汗消灭,固始汗又花费时间统治各地,所以跟内地的贸易也无法开展。
扎西平措作为边界的贵族,没有大规模的合法贸易途径,就只能往黑市和走私上面靠,这样以来成本大大增加,所以他每出一趟货,都要选择高附加值的产品,比如藏羚羊羊绒,这样才能保证足够的利益。
今日他狩猎到此,却意外发现了一支不属于他们的军队,这也让扎西紧张起来。他扭头对副手道:“会不会是沐王府或者某个云南土司的人?”
副手道:“老爷,不对啊,他们从来没有深入藏地过,每次都是我们派人进入云南境内。”
扎西点了点头,确实,他只管客户,不管客户的身份,不管是沐王府麾下还是云南当地的土司,都跟他有一定的贸易往来,但通常都是他的人送货去云南边界,还没有云南的人深入藏地。
他道:“你带几个人,过去看看什么情况。”
副手犹豫了一下,心中暗骂,每次送死的活都是他干。可是他也没办法,他是平民,按照规定,这个身份能做到扎西老爷的副手就已经是飞黄腾达了,至少在扎西老爷的地盘上,他是一人之下万人之上。
副手硬着头皮躬身道:“小人这就去。”
只见十几名骑兵从队伍中分裂出,朝着兴华军的方向奔去。
“他们过来了。”一个骑兵手指藏军道。
“我看见了,不用大呼小叫,对方就十几个人,成不了气候,大家戒备!”排长下令道。兴华军士兵抽出了腰间的火铳,检查了一下击发情况,随即握住了铳柄,做好了随时击发的准备。
“驾!驾!吁!”十几名藏军骑兵奔到近前,却吓了一跳,只见对方虽然只有数十人,可一人双马,严阵以待,身上的铠甲在阳光反射下泛着寒光,一看就是精锐。扎西平措的人以前也接触过内地来人,云南当地土司就不说了,他们的装备很差,不可能这么豪华,但是要说明军,这些人也不像,即便是沐王府的骑兵,应该也没这副装扮。
双方隔着一百多步,藏军不敢上前,就这么对峙着。前方发现藏军的消息很快传到了后面的队伍当中。阿木当即亲自带人赶到了前锋队伍中,见到对方骑兵人数越来越多,藏军心虚了,副手背后的冷汗都下来了,就连扎西平措自己都吓了一跳。
藏地这种农奴制跟云南的土司差不多,平日里大家听拉萨的调遣,遇到战争的时候,你出多少兵,我出多少兵,然后大家集合到一起,就能凑成一支军队了。像是扎西平措这种实力的农奴主,手下也不过就上百骑兵,几百步兵这样的实力。现在光是一打眼,对方就有几百骑兵,这可就棘手了。
阿木看了看身后向导:“怎么样,会说藏语吗?”
向导点点头道:“会一些。”
阿木从马袋中摸索一阵,抛给他一个东西道:“去跟他们对话一下,我们没有恶意。”
向导下意识接住,定睛一看,竟然是五两银锭,当即喜笑颜开,乱世之中,人命卑贱,这向导自从跟着兴华军,也得了不少好处,现在又是五两银子,当即也豁出去了。打马就过去了,搞得扎西这边一阵紧张。
见对方单枪匹马一人过来,副手立刻喊道:“什么人?”
向导用生硬的藏语道:“别误会,我们是来贸易的商队,没有恶意。”
藏军面面相觑,真是商队?贸易都已经中断许久了,云南的商队也从没来过,再说了,哪有商队有什么多骑兵的。
那向导硬着头皮迎上去,副手总算是看清楚了,是一个穿着土司部落服装的云南人,并且双手高举,显示没有武器。他对身边几个骑兵使了个眼色,众人一起上去,将向导围住,带到了扎西老爷的身边。
阿木举起千里镜,只见镜筒之中,那向导正双手比划着,对领头人说着什么,对方还不时眺望这边。过了好一会,向导挥了挥手,示意差不多了,阿木带着一队人催马上前。
扎西平措带着护卫和阿木面对面,他一眼就看出对方是彝人,阿木的长相打消了他一些顾虑,毕竟彝人的情况扎西了解,兴许真是来贸易的,只是他们怎么会主动出现在这里。
向导做翻译,双方简单介绍了一下自己。阿木道:“扎西大人,不知道察隅现在还能不能交易,这次我们带来了不少货物,商队就在后面,我们需要一个大点的地方。”
扎西有些警惕道:“察隅就在前面,虽然破败了,但还有些人气,如果你们需要,就请跟我一起去那里吧。”扎西拿不准,想等等他们的商队,可当景昭带领的商队真的出现在道路尽头的时候,扎西蒙了,这么庞大的商队,他从来没有见过。
“这?这是商队?”扎西指着远处道。
“正是,所以你现在知道我说的是实话,我们需要一个大的地方。”阿木耸耸肩道。
商队和骑兵越聚越多,这种威压对于扎西来说太恐怖了,他能感觉到,这些骑兵是见过血的,而且看这些骑兵的装备,个顶个的豪华,就他们身上的铁甲,都让人非常眼馋,同时也能看出,他们的防护力超群,真要是打起来,一个人恐怕能打自己几个。最让人惊骇的是,对方骑兵手上握着的分明是手铳,这玩意扎西有两把,还是佛郎机的进口货。但是谁能想到对方随便一个骑兵手上就有,这太恐怖了。
扎西咽了咽口水道:“阿木将军,我实在搞不明白你们的身份,而且你们的军队好像太多了,你们并不像商队。”
阿木抱拳道:“扎西大人,这一路上危险因素太多,我们如此配置,也是没办法的事情,希望你们理解,但你也看到了,我们没有恶意,确实是来贸易的。”
副手策马来到扎西身边,耳语了几句,扎西立刻点了点头。这群人,要真是有敌意,自己也挡不住,而且这里是藏区偏远地带,他手下也没多少人马,至少跟这些人比,就跟叫花子没区别,自己控制不了他们。
他转身对阿木道:“阿木将军,这样吧,你们可以去察隅旁边驻扎,但不能进入,我会立刻派人以八百里加急的速度去拉萨,你们太庞大了,我必须上报达赖。”
“需要多长时间。”话音刚落,队伍中响起另一个声音。扎西的目光越过阿木往后一看,是一名文士,正是景昭。阿木介绍道:“这就是我们的领队,也是我们的最高长官,景昭大人。”
扎西躬身道:“扎西德勒,尊敬的大人。从这里回拉萨,快马不停也需要两三天时间。往返,至少五日。”
景昭想了想,既然来了,就要把事情做好,高衡也没限定他们时间,商队从谅山出发,已经一个多月,也不在乎这五天。他点点头道:“好吧,我们愿意等待五天,但这些日子,我们需要补给,你放心,我会付给你银子,还请扎西大人费心。”
面对文士,扎西的心稍微放下了一些,而且对方如此客气,自己也不好端着,也许人家是真心贸易,毕竟他的势力范围就在茶马古道附近,真要是恢复了察隅的贸易,他是受益者。自己的藏羚羊也不愁销路了,理论上,这是个好事情。
扎西的人在前面引路,大半天后,队伍到达了察隅地区,这个地图上的小点,现在真真切切展示在了景昭等人的面前,在他看来,不过就是个普通的镇子,但是从镇子周围被杂草掩盖的四通八达的道路还能看出曾经的繁荣。
“在镇子外扎营。”这种连围墙都没有的镇子,引起不了他的兴趣。
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