第175章 第一百七十五章
扎乞落山脉, 一道黑风呼啸而至,席卷连绵起伏的沙丘。
上百只荒漠甲虫爬出沙下,为躲避狂风四散奔逃。大多数慌不择路, 一头撞进藤蔓编织的大网,身体被牢牢缠缚,拼命活动节肢也无法挣脱。
狂风过后,沙丘向前推行数米, 现出成排沟壑。
沙沟蜿蜒曲折, 不时有沙粒从斜坡滑下, 堆积在一起, 形成一条条沙河。
“快看, 在那!”
两名扎乞落强盗出现在沙丘上方, 望见落入网中的荒漠甲虫,立即欢呼一声,抱着藤筐滑下沙坡,从腰间解下绳子, 开启今日收获。
沙丘背后, 一座座木笼拔地而起, 环形排列, 由内向外套叠数圈。内层关押魔骑士,第二层堆满转换的糖果,再之后则是搜集来的荒漠甲虫。
上百名树人出现在荒漠中心,他们受到巫师召唤, 从雪松之城赶来,准备将糖和甲虫运回城内。
“糖全部在这, 荒漠甲虫还在增多, 预期一次无法完成。”阿亚姆站在木笼旁, 手持羊皮卷装订的册子,上面记录有糖果和甲虫的数量。
巨大的藤筐排列在地,藤蔓来回穿梭,陆续将藤筐装满。树人们耐心等候,直至筐中的糖满到溢出,才用绳索串联起来,各自背到身上。
“回去后转告卢克,主人进入魔界通道,暂时没有消息传回,预期回城的时间或将延长。”黑袍巫师走过来,法杖点过沙地,沙粒环形荡开,如同轻盈的水纹。
“遵命,巫师阁下。”
树人们整装待发,荒漠中又掀起沙风。
天空聚集乌云,风力陡然增强,刹那间飞沙走石,视野中一片黑暗,近乎伸手不见五指。
树人站定在风中,树根扎入沙地,树干纹丝不动。树冠浮现绿光,光束穿透黑暗,在荒漠中心绵延狭长的光带。
甘纳踏风而起,单臂挥舞法杖。
紫红色频现,闪电刺穿云层,撕开浓重的黑雾,现出一片湛蓝天空。
巫师越飞越高,黑云沉沉压下,两股力量互相抗衡。
两名巫灵出现在天空中,枯瘦的手指探出衣袖,指尖缠绕风旋,随着力量涌入持续增强。
巫灵念诵咒语,风旋脱离手指,开始迅速膨胀。眨眼变成粗狂的龙卷风,刮过大片荒漠。
甘纳释放巫力,电光聚成两只大手,交错撕碎云层。
转瞬之间,阳光撒向大地,黑暗消失无踪,一场暴风雨消弭无形。非亲眼所见绝对难以置信。
乌云散去,巫灵重回地面,继续看守魔骑士。
甘纳飞向魔界通道,在入口处捕捉到尚未散尽的能量,神情变得凝重。
“通道很不稳定,必须联系陛下。”
类似的情形不是首次发生,魔界通道始终不稳,频繁发生异常,溢出的能量甚至造成气候变换。长此以往,难保不会有更糟糕的状况发生。
阿亚姆送走树人队伍,来到甘纳身边,听到他的结论也是心头一紧。
“的确该告知主人。”
“死灵。”甘纳召来一团黑风,他们是云婓契约的死灵,奉命留在荒漠。
死灵从风中现身,悬浮在甘纳面前。
黑袍巫师正欲开口,死灵忽然集体上升,长袍下摆翻飞,周身涌出大团黑气。黑气不断扩散,又在瞬间聚集,连成一片帷幕,悬挂在巫师和树人面前。
黑色帷幕持续拉长,两端无限延伸,中间凸起一张面孔,赫然是前往魔界的云婓。
“甘纳,阿亚姆。”借助死灵的力量,云婓将声音送出魔界,略有些失真。
“陛下。”
“主人。”
甘纳首次见到如此情形,阿亚姆也是一样。
伴随着幻像出现,强大的魔力沉沉压下,充满暴戾黑暗,令人心生畏惧。就算不是敌人也会毛骨悚然。
两人对视一眼,心中惊疑不定。
进入魔界通道后,究竟发生了什么,才会导致这种变化?
没给两人更多时间思考,云婓下达命令:“返回雪松之城,尽快召集军队,我将向仇敌宣战。”
向仇敌宣战?
黑袍巫师倏地抬起头,眼底闪烁精光。
阿亚姆指尖微抖,短暂震惊之后,亢奋和激动一起涌上。
“陛下,你要在魔界发起战争?”甘纳握紧权杖,激动的情绪难以抑制。巫力受到影响,一道劲风环绕周身,掀起他的斗篷。
“我见到了母亲。”云婓长话短说,三言两语道出和艾希莉亚见面的经过,“奥菲斯已经灭亡,火焰城陷落。名单上还有五人,我决意率军讨伐,让他们血债血偿!”
关于生命树的事情,云婓暂时没有透露。等到战争结束,他自然会让两人知道。
“主人,是否召集领主骑士?”甘纳询问道。
“不必。”云婓否决了这个提议,“传达我的命令,让他们留守领地。送信给露西娅,让她联络德希尔和安杰罗,还有白船城的塞提,命他严守海港。在我离开期间,不希望出现任何变故。”
“遵命,陛下。”
巫师挥舞法杖,数张羊皮卷悬空高挂。巫力凝实为笔,将云婓的命令烙印其上。
文字短暂发光,每一笔都蕴含力量。
贵族接到命令,必须认真履行羊皮卷上的每一行字。若有违背,定然会遭遇巫师的诅咒。
这样的做法充满胁迫,极可能为人诟病。但非常时行非常法,为了复仇,甘纳不介意背负骂名。
魔界掀起战火,王国内部必须稳定。
谁敢在背后兴风作浪,扰乱云婓的复仇计划,甘纳势必会让对方知道,索洛托的诅咒固然可怕,他的手段只会更加残酷。
命令传达完毕,黑气渐渐稀薄,云婓的幻像随之消失。离开之前,他让甘纳放出魔骑士。
“无需囚禁他们,容许他们返回魔界。”
甘纳和阿亚姆心存疑惑,仍忠实执行云婓的命令。
木笼打开,魔骑士先后走出囚牢。他们重新佩戴好面甲,各自牵起魔马,陆续进入魔界通道,自始至终没有表现出丝毫敌意,同之前大相径庭。
死灵力量消耗太大,身体仿佛被掏空。这个时候他们需要一个炎魔。没有地话,黑暗巨人也行。奈何不具备条件,只能暂时忍耐。
“大军去往魔界,你们会获取食物。”黑袍巫师画出大饼,死灵在半空飘飘摇摇,倒也振作起精神,对即将开启的战争表现出期待。
由于时间仓促,甘纳不准备拆除木笼,阿亚姆表示同意。
树人撒落一把种子,上百棵藤蔓疯狂生长,蔓枝互相缠绕,在荒漠中心形成一片绿洲。
“守护这里。”阿亚姆命令道。
他和甘纳返回雪松之城,魔界通道不能无人看守,藤蔓是最好的选择。居心叵测之徒胆敢靠近,注定会变成寄生藤和噬血藤的养料。
“还不够。”绕着绿洲走过一圈,甘纳挥舞法杖,洒下大片灰雾。
灰雾中飘洒成百上千颗种子,落地后生根发芽,细长的叶片抽出,边缘爬满锯齿,叶片间绽放有毒的花朵,和藤蔓一起构筑起致命的陷阱。
“沙涡需要存在。”
黑袍巫师继续挥舞法杖,轰鸣声自脚下传来。沙河断裂,一个接一个沙涡重新出现,盘踞在荒漠中心。
数不清的沙涡边缘相连,围拢藤蔓绿洲,堵住全部进出通道。一旦有人靠近,必定会陷入沙下。
布置下数重陷阱,试验过威力,甘纳和阿亚姆勉强满意。
两人离开之前,让扎乞落强盗自行前往银蹄矿洞。如果敢中途逃跑,巫师的诅咒会让他们死无葬身之地。
“阁下,我们绝对不会逃!”
扎乞落强盗早就吓破了胆,发誓会老老实实,绝对不会逃跑。不提云婓是西部王国主宰,他们根本没有藏身之地,单凭巫师烙印的诅咒,他们就不敢生出任何逃跑的心思。
两人战战兢兢,唯唯诺诺,一直目送甘纳和阿亚姆走远,才跟着带路的藤蔓穿过荒漠,徒步前往矿洞,开启劳动改造的新生活。
雪松之城内,往来贸易的商队络绎不绝,运送税金和粮食的车队陆续抵达,每日里人欢马叫,热闹非凡。
工作成倍增加,夏莱姆每日埋首案头,黑眼圈从不曾消失。
十多名巫师学徒接受他的邀请,被罗织的美好未来吸引,兴冲冲来到雪松之城。不想抵达当日就被抓了壮丁,连美梦的边都没碰到,直接投身无穷无尽的文书工作。
他们意识到遭受欺骗,奈何已经落入陷阱,打又打不过,最终只能认命。
通宵达旦熬油费火,他们满脸憔悴,仍艰难抽出时间,尽全力维持整洁的仪表。身为一名巫师学徒,这是他们最后的坚持。
房门开启的声音传来,巫师学徒形成条件反射,一齐抬头看向时钟。发现不是用餐时间,顿时脸色发白,各个如丧考妣。
“不会有更多文书吧?”
好的不灵坏的灵。
不等同伴斥责,乌鸦嘴再次应验。
乌木树人出现在门外,在他身后是搬运箱子的仆人。从撑起的箱盖推测,里面的文书不在少数。
“我受够了!”一名巫师学徒暴躁吼叫,抓着头发站起身,双眼爬满血丝,样子好似疯癫。
“我需要休息!”
“不能这样对待我们!”
“我是巫师学徒,理应受到尊敬!”
一人开头,众人纷纷发出抗议。有的更举起法杖,作势要同乌木树人决一死战。
塔里法环抱双臂,遭受挑衅却没有发怒,而是打了个响指,立即有仆人去找夏莱姆。
巫师难得有时间休息,听到仆人转述,差点从椅子上滑下来。
“他们不要命了?!”
夏莱姆不敢耽搁,抓起法杖急匆匆赶来。目睹室内乱象,二话不说释放狂风,将巫师学徒压制在地,怒吼道:“安静!”
巫师的震慑非比寻常,嘈杂的室内瞬间寂静,落针可闻。
夏莱姆看向乌木树人,后者示意他来处理。
巫师烦恼地捏捏眉心,旋即抽出一册羊皮卷,丢给巫师学徒,让他们自行传阅。
“看清楚这里面的内容。”夏莱姆扫视众人,沉声道,“你们在赫奥提做过什么,全都心知肚明。如果没有我担保,你们就不是留在书房,而是关进地牢!”
众人鸦雀无声,脸色逐渐苍白。
“让你们整理文书已经是陛下法外开恩,不要贪心不足。”夏莱姆加重语气,如重锤砸在几人头顶,“如果不相信,大可以去城内的石牢走一趟,那里有熟悉的面孔,问一问他们的下场,然后认真考虑清楚。”
夏莱姆没有疾言厉色,但字字句句清楚明白,不想在古堡内处理文书就去石牢中呆着,和昔日的同僚作伴,想必很有共同话题。
“陛下需要人手,你们有错但可以挽救,才有这个机会。明白吗?”
巫师学徒们终于认清现实,不需要夏莱姆继续说,各自回到座位上,老老实实提笔抄录文书。
“这是第一次,惩戒暂时记下。再有下次,你们将被赶出古堡。”塔里法开口,语气坚定不容置疑。
夏莱姆没有为众人说情。
适当的震慑很有必要,以免这些家伙看不清现实。他们习惯了巫师塔的日子,习惯了懒惰,想生存必须予以改正。
整日忙碌总好过东躲西藏居无定所,更好过被关进牢房。
熬过这段时间,展现出自己的价值,将有机会角逐宫廷书记官,今后必然有好的前途。
“目光短浅贻害无穷,只有聪明人才能抓住机会。”
解决掉一场麻烦,塔里法和夏莱姆转身离开。
两人刚刚走下楼梯,就见大厅门敞开,冷风卷入室内,荒漠的黄沙散落在地板上。
风尘仆仆的黑袍巫师走进大厅,抬头望见乌木树人和夏莱姆,立即扬声道:“陛下命令召集军队,敌人是五位魔界领主!”
“陛下要在魔界宣战?”乌木树人问道。
“是的,塔里法,这是一场复仇。”甘纳正色道,“这一天,你和我都等了太久。”
塔里法深吸一口气,难得出现剧烈的情绪波动。
正如甘纳所言,作为雅辛的契约者,他目睹雪松领从辉煌走向没落,又在数千年后再次崛起。
雅辛的血脉既然延续,雪松家族得以传承,隐藏的秘密被揭穿,阴谋者和刽子手再无所遁形。
无论是谁,也无论是什么种族,既然犯下罪孽,注定要血债血偿!
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