第134章 第一百三十四章
翌日, 雪松领降下一场大雪。
雪飘如絮，白霜铺地。天地间一片银装素裹，恰似堆银彻玉。自城头眺望，郁郁葱葱的森林覆盖银白, 沿着城墙无尽延伸。
寒风穿过林间, 灰绿色的蔓枝在林中聚集，尖端钻入地下, 其后山丘状拱起, 顶开坚硬的土层，为花草生长留出空隙。
密林中有上百种菌菇, 即使寒风呼啸，白雪皑皑, 菌伞依旧大片绽放，伞裙随风摇曳，形成一幕奇景。
庞大的暗影掠过云层, 盘旋在密林上空, 缓慢降低高度。
魔龙背上，云婓裹着厚实的斗篷，兜帽被风吹落, 呼吸间凝结出白霜, 悬挂在睫毛边缘, 视野中的一切尽成银白。
抵达预定位置, 云婓弯下腰, 拍了拍魔龙的后颈。
魔龙张口咆哮，声音穿透风雪。黑色双翼振动, 掀起一阵狂风, 吹散覆盖树冠的雪层。晶莹的颗粒倒悬飞洒, 同天空飘落的雪片对撞，悉数破碎在风中。
“从这里开始。”
云婓取出几张羊皮卷，每隔一段距离撕开。
魔纹在林中浮起，文字链穿梭旋转，十余道光柱拔地而起，顶部光芒扩散，刹那间爆裂，天女散花一般洒向林地。
光斑落地，短暂爆闪后全部寂灭。
在光芒消失的地点，一簇簇嫩苗破开土层，以肉眼可见的速度拔高舒展。或细长或椭圆的叶片在风中摇曳，饱满的花蕾竞相绽放，在林中铺开五颜六色的花毯。
粗壮的树根从地下拱起，架设起天然长桥，直通向林外。
上百棵红松一字排开，庞大的身躯阻隔风雪，保护盛放的花朵。密林内外一线之隔，俨然是两个世界。
魔龙提升高度，云婓抓紧斗篷，俯瞰整座森林。
花海在林中铺开，横亘在城池和平原之间，色彩斑斓，异常醒目。
“应该可以了？”
想到塔里法关于庆典的安排，云婓示意魔龙调头，撕开最后两张羊皮卷。
魔纹浮现在天空中，映红堆叠的乌云。
红光覆盖下，花海冲出树人森林，沿着东西方向延伸数百米，环绕大半个城池。各色花朵绚烂绽放，在寒风中争奇斗艳。
“成了，回家。”
任务圆满完成，云婓打了个喷嚏，揉了揉鼻子，决定打道回府。
魔龙离开森林，飞过矗立在风雪中的城墙。
城内街道上人流穿梭，早起的城民们脚步匆匆，脸上带着笑容，格外富有朝气。
城门前，等待入城的队伍排成长龙，既有参加庆典的使者，也有从各地聚集的商人。
半兽人的队伍姗姗来迟，恶劣的天气迟滞速度，他们在途中耗费大量时间。
向骑士亮明身份，几支队伍很快被放行，由专人带往下榻处。
“陛下今日很忙，大概没时间会见各位。请先休息，食物和热水已经准备妥当。”
半兽人们长途跋涉，为赶时间日夜兼程，早就人困马乏。得知云婓另有要事，没有心生不满，纷纷表示理解。
众人随着领路的树人来到使馆，看到热腾腾的食物，肚子一起轰鸣。顾不上礼节，争先恐后地冲向餐桌，你争我抢，开始大快朵颐。
半兽人饭量惊人，数百人风卷残云，不到眨眼时间，桌上碗盘清空，盛浓汤的大碗几乎不用洗，碗底光可鉴人。
树人瞠目结舌，呆站在原地。
半兽人们意犹未尽，齐刷刷看向树人，直白道：“没吃饱，还有吗？”
“有。”
树人面无表情，转身去往厨房，命人送上更多面包和浓汤。
他终于明白为何北部王国三天两头出现饥荒。大多数半兽人不懂得种植，专门靠狩猎和采摘为生，王国资源再丰富也扛不住疯狂攫取。
想想半兽人的数量，再想想他们的饭量，不闹饥荒才怪。
“多送些面包，炖肉别用碗，整锅端过来。还有烤肉，不用切，让他们自己去分。”
树人一口气吩咐下去，半兽人听得清楚明白，心中相当满意。比起切成小片摆在盘子里，他们更喜欢大口喝酒大块吃肉，这样才算过瘾。
厨房的炉火日夜不熄，仆人扛来串好的肉块，厨子们转动烤架，面孔遭受热浪舔舐，身上的衣服都被汗水溻透。
连续送出三批食物，数量能举办一场宴会，催促的声音方才告一段落。
厨房众人松了口气，抹去脸上的汗水，总算能休息片刻。
“这些半兽人太能吃了，矮人完全比不过他们。”
“幸亏他们来得晚。”
“地精和地穴人的早饭已经送走。”
“精灵没吃早饭？”
“鲛人也没有。”
“奇怪。”
厨子们面面相觑，又看向门口的树人。他们猜不出缘由，希望后者能给出答案。
“别看我，我也不是太清楚。”树人摇摇头，推断道，“大概是和昨晚的事情有关。不过精灵和鲛人向来神秘，喜好我行我素。乌木树人说过，他们不主动提出要求，索性避开些，权当不知道。”
众人低声交流意见，暂时接受这个说法。
“昨夜的确惊险，巨龙和棱角龟打起来，我在外城都听到了声音。”一名仆人说道。
“何止，你没亲眼看到，当时天空变得通红，我还以为城内起了大火，鞋子没来及穿，抓起水桶就要来救火。”一名女仆放下抹布，甩掉手上的水渍，在身前的围裙上擦了擦。
“我听到了歌声，你们听到没有？”一名厨子说道。
“据说是鲛人在唱歌。”
“他们都很漂亮，不亚于精灵。”
众人的话题开始偏移，从巨兽的战斗转向各族使者，一番你来我往，最终得出结论，鲛人和精灵都不好惹，再漂亮也是远离为上。
“陛下也很漂亮，和鲛人精灵旗鼓相当。”
“那是当然！”
“真期待庆典，陛下会在城内出现，我一定要站到前排。”
“你肯定挤不过我！”
“那可未必。”
话题再一次转换，提到数日后的庆典，众人兴致高昂，心中充满期待。连树人也无法淡定，忍不住加入讨论之中。
雪松古堡内，迦芙纳从梦中苏醒，尚未走出房间就收到云婓递送的账单。
“赔偿？”
为了安抚棱角龟，使它们镇定下来，她临近天明方才入睡。此刻仍有困意，坐在床边打着哈欠，揉了揉眼睛，反应不如以往灵敏。
“是的，殿下。”朵拉取来用鲸骨制成的梳子，为小公主梳理一头长发。思及账单由来，心情颇为复杂，“由新国王亲自拟定，天没亮就送到我手中。您在休息，我没有打扰。”
“原来是这样。”迦芙纳又打了个哈欠，展开账单细看。看清上面的数字，双眼蓦地睁大，困倦一扫而空。
“竟然要赔这么多？！”
鲛人公主不敢置信。
“殿下，我亲自去过龟舍，也询问过住在使馆的族人，
参照棱角龟的破坏力，这个数字不算过分。”朵拉放下梳子，手指穿过蓝色长发，编织成三股长辫，盘绕在迦芙纳耳边，用宝石链固定。
“精灵也要赔偿吗？”迦芙纳放下账单，好奇问道。
“是的。”朵拉想了想，补充一句，“数额只多不少。”
“精灵王也要付金币，真不可思议。”迦芙纳自言自语，表情有些古怪。
朵拉侧头看了一眼，不解道：“殿下，您在说什么？损坏了龙舍当然要赔偿。”
“不，我不是说这个。我是说……算了。”迦芙纳抓了抓头发，差点抓乱刚编好的发型，让女官十分不满。
“殿下，娴静，礼仪。”
“好嘛，知道了。”迦芙纳放下手，又看向账单上的数字，突然有了主意，“朵拉，你让人打探一下，精灵准备如何赔偿。”
“遵命，殿下。”
朵拉不认为小公主有意赖账。
迦芙纳拥有大片领海，赔偿的数额固然多，对她而言也是九牛一毛，根本不算什么。
大概是出于好奇。
身为一名尽职的女官，她愿意满足小公主的好奇心。
女官为迦芙纳取来长裙，其后离开房间，找来同住古堡的鲛人，低声吩咐一番。
“记住了？”
“明白。”
鲛人领命，快步穿过走廊，消失在楼梯拐角。
他的运气很不错，刚登上楼梯就遇到几名精灵。他们身上披着斗篷，看上去行色匆匆，显然是准备出门。
鲛人目光微闪，主动上前攀谈。
“我们去龙舍。”一名木精灵开口，展示抄录的羊皮卷，“陛下的命令，赔偿的金币由巨龙支付。”
“什么？”鲛人大吃一惊。
“损失由它们造成，赔偿理所应当，不值得奇怪。”半夜被吵醒，差点受到战斗波及，精灵们的心情相当糟糕，对巨龙没有半分同情。
精灵王接到账单，随手交给法洛尔，由他送去龙舍。账单上数字庞大，全部由巨龙自行赔偿。
巨龙的抠门人尽皆知，想从它们手里挖金币，简直难如登天。
法洛尔提出困难，精灵王却不以为意。
“告诉阿芙罗娜，如果不拿出金币，今后无法再买到糖。”
任性需要付出代价。
精灵谷堆金积玉，精灵们财大气粗，偶尔也会锱铢必较。打架的是巨龙，惹怒云婓的也是巨龙，精灵王不打算为它们的暴脾气买单。
“转述我的话，它们会照办。”
法洛尔带着命令离开，中途遇到鲛人，对方刺探的手段不算高明，看上去并无恶意，他索性不做隐瞒，当面和盘托出。
“我要尽快去龙舍，失陪。”
目送精灵们走远，鲛人站在原地，消化令他震惊的消息。终于冷静下来，马上找到朵拉，原话进行转述。
“让它们自己赔？”
迦芙纳听到实情，顿时双眼一亮，恍如打开新世界的大门。
“的确，又不是我打架，凭什么要我出金币！”想到这里，小公主转身来到桌前，迅速写成一道命令，和账单一起交给女官。
“朵拉，你亲自去见拉迪克，和巨龙战斗破坏龟舍，损失赔偿必须自己出。”
“如果它们不愿意？”
“告诉它们，巨龙自己出金币，堂堂棱角龟，海洋霸主的契约者，难道要承认比巨龙贫穷？”
朵拉接过羊皮卷，完全能想到棱角龟的愕然。但实事求
是，有能耐惹麻烦就该自己扫尾，指望小公主给它们出金币的确很不应该。
当日，城内出现一幕奇景。
精灵和鲛人各自手持羊皮卷，追在巨龙和棱角龟身后，要求它们付出金币。
“阿芙罗娜，这是陛下的命令。”法洛尔挥舞着账单，单手拢在嘴边，向空中的巨龙高喊。
“拉迪克，你藏起来也没用，快从龟壳里出来。难道你要承认不如巨龙？”鲛人拍打着龟壳，将账单抵到巨龟眼前，要求它们面对现实。
这种场景千载难逢，各族使者看得津津有味。
半兽人顾不得休息，聚集在一起讨论，感觉眼前的一幕异常不真实。
“难道是在做梦？”一名半兽人怀疑道。
啪！
身边的同伴挨了一巴掌，顿时暴起，两人打成一团，很快鼻青脸肿，终于确认身处现实，并非是在梦中。
“长耳朵的，你们也有今天！”矮人笑声洪亮，能正大光明嘲笑精灵，他们绝不可能错过。
地穴人和地精不敢大声，小心翼翼凑到角落，对着龙舍和龟舍指指点点。时而四周张望，确认自己没有被发现。
雪松古堡内，云婓听到树人禀报，一时间愣在当场。
“他们真这么做？”
“千真万确。”布鲁道。
“还真是……”
云婓不知该如何形容。
不提看似光风霁月的精灵王，想想花容月貌的鲛人公主，反差实在太大，令人叹为观止。
由于昨夜的突发事件，云婓和精灵王的会面延迟到午后。
两人一同用过午饭，其后前往最大的一间书房。
房门关闭，布鲁和法洛尔守在门外。
室内摆着两张椅子，放置在长桌两端，既能隔开距离又不会太远，确保能清晰捕捉到对方的表情。
“请坐。”云婓拉开椅子，同时请精灵王落座，“我有许多疑问需要向您请教。”
“请讲。”
精灵王身着织金长袍，发上点缀红色宝石。袖摆覆盖手腕，无法看到手环，仅有些许微光透出，证明契约存在。
云婓看向精灵王，目光在他的袖口稍作停留，随即移开，开口道：“关于婚姻契约，您是否早就了解？”
“是的。”精灵王颔首，没有任何隐瞒。
“契约复苏并非巧合？”云婓继续问道。
“有故意成分，我不否认。但不是全部，也存在意外因素。”精灵王比预想中更加坦诚，这让云婓感到惊讶。
“陛下，我不明白……”
“景檀。”精灵王忽然开口，首次打断了云婓的话。
“什么？”
“我名景檀。”精灵王微微探身，莞尔道，“生命树为我命名，您有权力知晓。”
云婓眨了下眼，看清对方的神情，心忽然下沉，生出不妙预感。直觉告诉他，接下来的发展将脱出掌控，很难如他所愿。
对待这份契约，精灵王远比想象中更加认真。
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