第229章 第二百二十九章
大军一路前行, 中途遇到多支队伍，全是风闻新魔王途经领地，前来拜见的魔族。
部分领主和魔族首领不远万里而来，专为见云婓一面, 献上金银珠宝, 向魔界主宰宣誓忠诚。
“即使没有仪式, 您得到魔王权杖承认，就是魔界的统治者。没人敢违背您的意志，否则将被视为背叛。”
几名魇魔收起翅膀, 飞落在云婓身侧。
早在上古时期, 他们就和梦魔一样身居王宫, 专门服侍魔王。
他们是歌者、舞者、美貌的侍从，最忠诚的仆人。他们以灵魂立下誓言，代代服侍魔王权杖的继承者。
梦魔之主歌莉娅同叛乱的领主沆瀣一气，全族陷入沉睡。魇魔引以为戒，自然不会行差踏错。
在族长吉斯的带领下，全族宣示效忠, 心甘情愿成为云婓的仆人，随侍在他左右。
对于魇魔的追随，云婓并未拒绝。
起初有些不习惯, 艾希莉亚劝说他, 王宫内设置多种职位，需要的人手不在少数, 即便不是魇魔, 也需要人员填充。
“他们发誓追随你, 实践祖先的承诺不假, 同样野心勃勃。梦魔陷入沉睡, 魇魔意图取而代之，势必会更加忠心。”
艾希莉亚不曾见过上代魔王，但身为一位大领主，她极擅长用人之道。
云婓心智坚定，却非刚愎自用。女大公言之有理，他自然乐于采纳，听取对方的建议。
自此，魇魔随侍在云婓左右，自行承担起宫廷侍从的职责。云婓在魔界期间，他们逐渐取代树人，专门负责新魔王的衣食住行。
“陛下信任我们，我们必然要竭尽全力。”
布鲁管家身在雪松领，鞭长莫及。卢克和阿亚姆是边境树人，更加擅长战斗，自然无法同魇魔竞争。
黑袍巫师将一切看在眼中，深思熟虑之后，没有擅自干预。
“陛下身在魔界，必然要树立规则。树人迟早要返回西部王国，魇魔的存在很有必要。他们将为陛下处理杂事，让一切井井有条。”
大军途经一片丘陵，前锋望见林立的旗帜。不出预料地话，又是前来拜见的魔族。
“陛下，旗帜上有图腾，应该是贵族领主。”魅魔前来送信，收起双翼站在巨鳄背上，身后掀起一片沙尘。
“照规矩办。”魔龙低空飞行，云婓的声音从头顶传来，略有些沙哑，明显带着困倦。
“遵命。”魅魔领命，指挥巨鳄调头离开。
云婓盘膝坐在高处，禁不住打了个哈欠。在他手中，一条宝石发链正闪闪发光。
暗红色宝石流光溢彩，以金线缠绕，每一个细节都独具匠心。为制造这条发链，云婓调动体内魔力，近乎整夜未睡。
他本就有意给精灵王回礼，一直没想好该送些什么。上次见到精灵王，他突然有了灵感，立即开始动手。修改两次，终于有了成品。
魔龙振动双翼，黑色龙息溢出獠牙，似要将狂风焚烧殆尽。
云婓举起发链，轻轻晃动镶嵌的宝石。彩光映入眼帘，可以想象光精灵佩戴它的样子。
“一定很漂亮。”
此刻，他隐约有些明白，为何魔树之母热衷于在他身上挂宝石。
魔龙攀升高度，掠过大军上方。
暗影飞过魔树和树人，笼罩奔驰的冰魔，越过迈着大步的雪巨人和石巨人，出现在大军最前方。
猛犸扬起长鼻，暗影骑士吹响号角。
黑风平地而起，风中凸起扭曲的面孔。成百上千的死灵发出尖啸，声音凄厉刺耳。
路旁的魔界领主胆战心惊。望见暗影骑士潮水般分开，黑色魔龙低空掠过，当即翻身下马，单膝跪地表示
臣服。
“拜见陛下！”
“忠实的仆人向您问候！”
在几名领主身后，魔族骑士放平武器，陆续低下头，不敢直视飞落的魔龙。
云婓并非故意，周身的魔力依旧慑人。令初见者心惊胆寒，丝毫不敢造次，更生不出反抗的念头。
狂风袭来，魔龙的咆哮声震耳欲聋。
魔族领主竟然有些腿抖。说起来相当丢脸，存世近万年，他们首次这般恐惧。
魔龙落向地面，云婓没有离开龙背，而是站在原处，居高临下俯瞰众人。
压力如有实质，在场领主和骑士紧绷之余不免恍然，难怪红原城和怒涛城的贵族老老实实迁徙，没有半点小动作。面对如此强悍的力量，阳奉阴违纯属于找死。
“陛下，我们宣誓效忠您，献上珍贵的礼物！”
魔界领主镇定心神，不用借他人之手，自行捧出金币和宝石，还有珍贵的羊皮卷。
羊皮卷十分古老，每人手持一部分，拼合起来就是完整的古战场地图。
为争夺完整的地图，几人之间的战争从未停过。战火从万年前燃烧至今，损失不可计数，始终未见熄灭的迹象。
不料峰回路转，新魔王出现。
为保住领地和贵族头衔，他们主动握手言和，突然间结束战争，共同将地图献给云婓。
“陛下，这座战场相当古老，据传有巨兽骸骨，还有上代魔王遗落的兵器。”一名领主率先道。
被他抢先一步，其余人心生不满，但在云婓面前不敢发作，只能怒视着他，等返回领地再算账。
“诸位的诚意，我见到了。”云婓抬起手，立刻有魇魔上前取走羊皮卷，抬起装有金币宝石的箱子。
“我接受诸位的效忠，你们将保有领地和头衔。切记遵守魔界律法，否则我将随时收回你们的荣耀。”
云婓的声音化为束缚，魔力凝成锁链，无异于另一种形式的契约。
几名领主单膝跪地，能清楚感受到魔力冲刷全身。
他们没有反抗，而是坦然接受这份束缚。
透明的文字链烙印在手背，既是对他们的约束也是一种象征，象征他们是新魔王的臣民，以贵族领主的身份被新魔王接纳。
“我们必当从命！”
领主们发下誓言，随即退到道路一侧，恭送大军继续出发。
魔龙振翅起飞，渐渐化为一个黑点，消失在众人眼前。
沉重的脚步声逐渐远去，留在原地的领主和骑士仰慕新魔王的力量，回忆方才经历的一切，仍不免心惊肉跳。
想到云婓身边的魇魔，以及队伍中的魔树，众人对之前的传闻愈发深信不疑。
“看来传说是真，陛下喜欢美人。”
“魇魔真是好运气。”
“梦魔就不太聪明。想想歌莉娅，天空城难有恢复荣耀之日。”
议论声流入风中，影响接踵而至。
随着魔界领主和骑士返回领地，又一波流言甚嚣尘上。
无需多久，云婓就会发现异常。在魔界领主的礼物中，陆续出现各色美人，齐刷刷站在面前，比鲜艳的花朵更使人眼花缭乱。
又过两日，大军抵达深渊领。
泰伦向云婓告辞，率领军队返回城内。
艾希莉亚则启程返回红海岛，待到云婓加冕当日再率人前往黑晶宫。
“这是规矩，我的孩子。既然要重立魔界秩序，那么，你我都当以身作则。”
女大公打定主意，云婓没有强留。送艾希莉亚离开后，他安顿好麾下军队，独自前往黑晶宫，决定就近日积攒的疑惑请教魔树之母。
“欢迎归来，我的后裔。”
魔树之母飞出宫殿，坐在树枝上，笑容中充满暖意。
黑色古木顶天立地，虬结的树根爬满岩壁。树冠膨胀开，千奇百怪的树枝交错摇曳，在地面投下暗影。
宏伟的宫殿群悬浮在深渊上方，下方连接暗黑囚牢。倒悬的尖塔关押生命树和两位魔界领主，粗长的锁链盘绕塔身，互相交错摩擦，似巨蟒吐出黑信。
魔树的幻像走出树干，恭敬问候魔树之母。
云婓离开魔龙，以魔力凝成双翼，飞到魔树之母近前，微笑道：“一段时日不见，您看上去更加年轻美丽。”
“我喜欢嘴甜的孩子。”魔树之母反手凝出一串宝石，全部挂到云婓身上，五颜六色，闪闪发光。
云婓熟练地充当展示架，一回生两回熟，百分百让魔树之母满意。
“精灵王邀请我参加月祭，你了解这个庆典吗？”他坐到树枝上，单手握住一块宝石，轻轻敲击表面，听到细微声响。
魔树之母动作不停，继续凝出宝石佩戴在云婓身上，时而调整角度，口中道：“精灵的庆典，很热闹。你有精灵血脉，又是精灵王邀请，自然可以去。不过要记住一点。”
“什么？”
“如果不想惹更多风流债，光精灵的花环佩戴在身上，千万别取下来。”魔树之母指了指云婓手上的指环。
“风流债？”云婓立刻意识到情况不对。月祭恐怕不简单，至少不如他想象中简单。
“别紧张，月祭象征丰收和快乐，求偶是其中一个环节。不喜欢可以拒绝，喜欢地话，也是一个不错的机会。”魔树之母眨了眨眼，单手按住云婓的肩膀，笑得意味深长，“光精灵很漂亮，你难道不喜欢？”
“认真说地话，或许有一点喜欢。”云婓实话实说，习惯性地转动指环。
“那就可以了。”魔树之母笑着拍了拍云婓的背，“你总是太认真也太严肃。既然是对方邀请，放松一下没什么不好。”
云婓点点头，精灵王的身影闪过脑海，突然有些耳热。他咳嗽一声，略显僵硬地转移话题：“还有一件事，我希望请教您。”
“什么事？”
“关于海洋大祭司。”云婓说道。
“被禁锢的鲛人。”魔树之母停下动作，道出一番让云婓吃惊的话，“灵魂永恒不灭，代代背负戈乌里之名。”
被禁锢的鲛人，灵魂永恒不灭。
云婓面现惊诧。
是他想的那样？
“不用怀疑，海洋大祭司自始至终只有一个灵魂，无论死去多少次，也无论如何挣扎，他永远无法走出海洋。灵魂被禁锢，鱼尾被夺走，名为命运的恩赐，实则是数万年的诅咒。”
“诅咒？”
“是的。”魔树之母看向云婓，沉声道，“无论他做出什么都不值得奇怪，因为他是一个疯子，彻头彻尾的疯子。鲛人却信奉他，从不曾怀疑。”
听完魔树之母的讲述，云婓陷入沉默。
假如戈乌里已经疯狂，他的预言究竟是真是假？他是否有意引导鲛人分裂，使海洋陷入战争？
想到这一可能，云婓顿觉不寒而栗。
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