第186章 第一百八十六章
书房内, 艾希莉亚站在窗前。风亲吻她的脸颊，拂过她的肩头，留下一缕暗香。
阳光从窗外洒落, 一瞬间，白皙的面庞近似透明。
云婓走进室内, 这一幕闯入眼帘，一瞬间, 某种预感击中胸腔, 他完全不假思索, 快步走上前，扶住艾希莉亚的手臂，声音微哑：“母亲。”
艾希莉亚转过头，看到云婓的担忧，柔和道：“怎么了？今天天气不错, 高兴一点, 我的孩子。”
云婓蹙紧眉心，凝视艾希莉亚，声音哽在喉咙里, 许久没有出言。
“别担心。”艾希莉亚安慰道，“笑一笑, 我喜欢你的笑容。”
“母亲，您的身体……”
“没有大碍。”艾希莉亚打断了他的话，“我向你承诺过，我会见证你手握魔王权杖的那一天，还记得吗？”
“记得。”云婓点了点头, 声音有些艰难, “但是……”
“没有但是。”艾希莉亚握住云婓的手腕, 态度无比认真，话语即是誓言，“相信我，我会信守承诺。”
艾希莉亚显然不愿深谈。
云婓抿了抿嘴唇，终究如她所愿，压下到嘴边的疑问。只是担忧不曾消失，反而越来越深。
“看那里。”艾希莉亚示意云婓站到窗口，并肩眺望远处，“看到了吗，那是我的军队，即将属于你。”
苍白的手穿过微风，遥指向海面。
碧蓝晴空下，海鸟成群掠过水面，抓捕聚集的鱼群。
暗红色的海水掀起波澜，漩涡凹陷碰撞，一艘接一艘黑船从水下浮现。操控船只的骷髅鱼人拉起船帆，吹响骨角，那是船队即将靠岸的讯号。
远处海面上，暗影骑士策马奔驰，踏浪而来。
战马身体透明，排成一行密集前冲，掀起凛冽的寒风。冰刺从水下凸起，交错撞击，刹那间支离破碎。碎片倒悬，组成白色冰雾，氤氲扩散，覆盖大片海面。
“暗影骑士，伟大的魔族战士，数万年为家族征战。必须得到承认才能够驱使这支骑兵。”艾希莉亚说道。
“获得承认？”
“这些骑士无比强大也无比骄傲，契约是平等的，强压会遭到反噬。获得承认绝非易事，稍不留心就可能遭遇恶果。”艾希莉亚转向云婓，微笑道，“有信心吗，我的孩子？”
云婓没有立即回答，而是遥望海面，估测对方的力量，谨慎道：“我会尽我所能。”
“只是这样？”艾希莉亚挑眉，“你果然和雅辛不同。”
“我的父亲？”云婓略显惊讶。
“没错。”回忆起当年事，艾希莉亚笑意加深，语调中带着轻松，“雅辛初次见到暗影骑士，第一反应就是拔剑，兴冲冲要和对方较量一下。当时的场面，我至今记忆犹新。”
能让暗影骑士错愕无语，差点落荒而逃，数万年难得一见。那种情形想忘记都难。
“实在难以想象。”云婓饱受震撼，做出最诚实的评价。
雅辛给予他的印象一直是沉稳强大，富有正义感。艾希莉亚却向他展示出被岁月遗忘的细节，告知他初代领主的另一面。
根据她所言，初代雪松领主的性格一点也不沉闷，反而有点活泼？
“不要怀疑，雅辛的性格相当有趣。”艾希莉亚陷入回忆，面色依旧苍白，人却变得鲜活，“他的英俊毋庸置疑，我对他一见钟情。然而，促成婚姻契约的远非如此。”
漂亮的面孔，有趣的性格，既没有精灵的高傲，也不见树人的刻板。相处时，仿佛在打开奇异箱，无时无刻不在引发艾希莉亚的好奇心和求知欲。
“最初，我只想拥有一个情人。日复一日，我发现情人无法满足我，占有欲越来越强，他必须成为我的丈夫。”艾希莉亚毫不避讳自己的强势，甚至颇为自豪，“幸好我下手够快，不然地话，你的母亲很可能会是一位王国公主。”
云婓麻木脸，不知该作何评价。
不是谈论军队吗？
话题怎么又拐上高速，冲向父母爱情故事？
他对别人的感情生活不感兴趣，尤其是亲爸亲妈！
不过，听到艾希莉亚所言，他还是捕捉到一些细节，顺势问道：“王国公主？”
“雅辛是雪松领的缔造者，他的母亲是光精灵，父亲是无比强悍的雪松，他的血脉极其强大。他完全有资格取代王室，成为西部王国的国王。”艾希莉亚看向云婓，没有任何避讳，“当时的国王可不是你看到的酒囊饭袋。只要雅辛迎娶一位公主，他会相当乐意将公主的孩子视为继承人。”
“是父亲不愿意？”云婓难得生出好奇心。
“当然。”艾希莉亚骄傲地抬起下巴，直言道，“就算他点头，我也会把他抢走。如果西部王国敢反对，我不介意发动战争。”
云婓默然无语。
他想起艾希莉亚曾经说过的话，原来不是一种威胁，而是真心实意想要使用武力。
所以，这是雪松领的绝世美人和魔界霸道女领主？
云婓不由得打了个寒颤，将古怪的念头驱逐出脑海，一星半点也不留。
两人说话时，暗影骑士已经登陆。
离开水面的同时，战马和骑士不再虚幻，身躯变得凝实。阳光照耀下，骑士铠甲染上火焰般的色泽。
魅魔早就等候在岸边，见到骑士队长，熟络地打着招呼：“埃兰，好久不见！”
“不算太久，佐伊。”骑士队长翻身下马，摘下头盔，现在一张轮廓深邃，艳如桃李的面容，“几千年而已。”
两人寒暄时，暗影骑士陆续下马，摘下头盔，打量着许久未至的岛屿和码头。
骑士团的成员无一例外，全部是强悍的女战士。她们的容貌或艳丽或娇媚，个别还带着少女的娇憨可爱。
她们心智坚定，在战场上杀伐果决，每次出现都令敌人闻风丧胆。
“听说领主大人找回了孩子？”埃兰抱着头盔走在佐伊身边，想到从使魔处听来的消息，难免有些八卦。
“没错，是主人和雅辛领主的血脉，如今西部王国的统治者。”佐伊笑着回答，证实埃兰听到的传闻。
“火焰城陷落，奥菲斯死亡同他有关？”埃兰继续问道。
“小主人攻陷城池，杀死奥菲斯，的确是事实。火焰城不复存在，从今以后只有死亡之城。”佐伊正色叮嘱，“埃兰，千万不要记错了。”
“死亡之城？”不仅是埃兰，听到这番话的暗影骑士皆是一惊。
“小主人同死灵契约，身边还有巫灵和亡灵骑士，魔骑士也服从他。依照魔族的传统，胜利者拥有一切，他有权挑选城民，决定城池和土地的归属。”
“死灵？”
“巫灵？”
“亡灵骑士和魔骑士？”
埃兰等人目瞪口呆，一时间愣在当场。
“还有魔龙和魔蛇。”佐伊还嫌刺激不够大，口中滔滔不绝，“不久前有一支队伍进入魔界，你们知道是谁吗？”
“是谁？”暗影骑士控制不住好奇心，异口同声问道。
“石巨人，上百名石巨人！”佐伊竖起三根手指，加重声音，“同行三名树人，一棵黑松，一棵橡树，还有一棵榕树。”
“榕树？”埃兰敏锐问道。
“是的，榕树。他的名字你们应该都听到过。”佐伊扫视众人，没有继续卖关子，直接揭开谜底，“血榕凯文！”
众人顿时一静，旋即如按下开关，抽气声此起彼伏。
“雪榕凯文？”
“千真万确！”
暗影骑士面面相觑，都有些头皮发麻。
血榕的恐怖传说在魔界家喻户晓。如果在战场上遇见，她们没有任何胜算。值得庆幸地是，双方目前在同一阵营。
刚要松口气，埃兰忽然又想到一件事，按住佐伊的肩膀，迟疑道：“你刚刚说，魔骑士？”
“是。”
“深渊城的魔骑士？”
“没错。”
埃兰眉心拧出川字，用力抓了抓头，一头灿烂的金发变得蓬乱，正如她此刻的心情。
“据我所知，泰伦家族守护黑暗深渊，才能够和魔骑士签订契约。除了深渊城，没有人能驱使这股力量。”
“凡事总有例外。”佐伊眨了眨眼，一改之前的严肃。
“佐伊，这是很严肃的问题，不是在说笑。”埃兰正色道。
“我没有说笑。”佐伊耸了耸肩，实事求是表明态度，“我没办法给你答案，总不能胡乱编造一个？”
埃兰哑口无言。
“不用着急，泰伦领主即将造访，相信谜底很快就能揭开。”佐伊面带笑容，拍了拍骑士队长的肩膀，“有点耐心，埃兰。”
暗影骑士们交换眼神，料定魅魔口风太紧，今日肯定问不出究竟，唯有暂时压下疑问，先去同艾希莉亚领主会面，其余稍后再议。
骑士团逐渐走远，码头上依旧热闹。
更多黑船抵达，海面上千帆林立，除了受到召唤的魅魔，还有他们的附庸，兑现誓言为红海岛征战。
此外，船上有数百名骷髅巫师和半兽人雇佣兵。他们身上没有契约，也不追随任何一方势力，长年累月迁徙各地，专为赚取佣金。只要价格合适，他们不介意走上战场，为雇主消灭敌人。
船只陆续靠岸，岛上的魅魔应接不暇，难免有些混乱。
在吵嚷声中，魅魔险些控制不住脾气。幸亏大量藤蔓破土而出，凌空架设起长桥，对人群进行分流，帮助她们解决麻烦。
骷髅巫师靠近观察，发现这些藤蔓并非魔界生物。
“它们来自西部王国。”维琦见一支队伍停住，不意外是裹着斗篷的骷髅巫师。当即开口说明，满足他们旺盛的好奇心。
“西部王国？”
“没错。”维琦手指天空，庞大的暗影落下，是飞过森林的魔龙，“带来它们的是西部王国的统治者，也是艾希莉亚大人的血脉继承人。”
骷髅巫师仰起头，半兽人雇佣兵也停下脚步，目光追随空中暗影。可惜魔龙飞得太高，无法看清龙背上的青年。
他们的遗憾没有持续太久，很快被惊吓取代。
穿过森林时，两棵巨木突然出现，一棵树冠开满鲜花，散发出缕缕花香；另一棵根须虬结，树枝上垂挂暗红色的藤蔓。
半兽人雇佣兵暂时没想起来，只是感叹对方的强大。
骷髅巫师集体握紧法杖，神经紧绷，当场认出这两棵巨木的来历。
哪怕魅魔再三保证，骷髅巫师仍是小心翼翼，甚至战战兢兢。在两棵巨木面前，他们恭敬得异乎寻常，完全有悖身上的恶名。
看到骷髅巫师的表现，半兽人终于恍然大悟。可惜反应慢了一拍，唯有及时补救，再不敢大声说笑，就差踮脚走路。
将众人的反应看在眼中，魅魔懒得继续解释。
畏惧也好。
心存畏惧就会更加听话，以免三心二意，在战场上不听指挥。
红海岛召集军队时，西普勒等人也在组织联军。
五位魔界领主麾下势力庞杂，伴随着联军队伍持续扩大，口角和麻烦也在逐日增多，甚至发展成斗殴。
领主们雷厉风行，各自以铁腕强压，问题的火苗暂时熄灭。无奈隐患终究埋下，终有一日会彻底爆发。
届时，就非几人弹压能够解决。
与此同时，迦芙纳已经派人前往白船城，送出第一批海兽骨骼。不过依照云婓的要求，目前的数量远远不够。
“我统治的海洋中没有，帕斯卡利的海里数量很多。”迦芙纳坐在镶嵌贝壳和宝石的珊瑚椅上，挥手展开一幅海域图，手指大王子帕斯卡利的领海，“朵拉，召集战士们，我要开启一场海捕！”
“殿下，如果国王陛下问责？”
“问责？”迦芙纳冷笑一声，单手按住肩膀，那里曾被三叉戟刺穿。虽然伤口已经痊愈，当时的痛苦她永生不忘，“帕斯卡利追杀我，迄今没有受到惩罚。失去公正的鲛人之主，他的问责毫无意义，不必理会。”
“是。”
朵拉领命，亲自调派人手，用最快的速度进行安排。
海风掀起，怒涛咆哮，海面层叠巨浪。
鲛人的号角声传遍海洋，象征王族的战争即将开启，围绕鲛人王座的争夺即将进入白热化。
迦芙纳公主不再让步，帕斯卡利王子必须正面迎战。
依照鲛人法典，鲛人之主不得偏袒一方，更不能随意插手阻拦。一次不公已经动摇他的威严，假若出现第二次，他的王权必将衰落。
所有鲛人都清楚这个传统，也必须遵循，无人能够例外。
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